마흔,이렇게 보내야 성공한다.
마흔이다. 시간이 정말 쏜 살처럼 날아가 버렸다. 마흔이 가진 의미가 무엇일까? 젊지도 그렇다고 늙지도 않는 애매한 나이이다. 이제 마흔은 나이든 축에도 끼지 않고 그렇다고 젊은이도 아닌 시대가 되었다. 마흔, 정체성의 혼란이 온 것이다. 공자는 일생을 회고하며 자신의 학문수양의 발전과정에 대해 논어(論語)에서 이렇게 말했다.
'위정편(爲政篇)'
나는 열 다섯 살 때 학문에 뜻을 두었고 吾十有五而志于學 <志學>
서른 살 때 입신했다. 三十而立 <而立>
마흔 살 때는 미혹하지 않았고 四十而不惑 <不惑>
쉰 살 때 하늘의 명을 알았다. 五十而知天命 <知命>
예순 살 때는 귀에 따랐고 六十而耳順 <耳順>
일흔 살이 되니 마음 내키는 대로 해도 법도를 넘어서지 않았다.
七十而從心所欲 不踰矩 <從心>
마흔은 불혹의 나이다. 즉 어떤 유혹과 미혹에도 흔들리지 않는 자신 만의 주관과 세계관, 철학이 확립된 시기라 보았다. 그러나 지금은 어떠한가 마흔은 흔들리는, 유혹되는 시기이다. 불륜이 가장 많은 나이도 마흔이며, 이혼과 대립 갈등의 시기도 마흔이다. 철없던 헌신과 열정의 시기도 끝나고 자신 만의 무엇인가를 찾으려는 시기가 된 것이다. 자녀들은 대개 중고등 학교나 대학교를 다니기 때문에 스스로 알아서 하는 시기이기도 한 때문이다. 자기를 찾고 싶은 나이가 된 것이다. 더우기 지금은 수명이 연장되면서 마흔은 예전에 성숙이란 단어보다는 도전의 시기로 더 잘 이해되고 있다.
그래서 일까? 마케팅일지도 모를 일이지만 마흔에 대한 많은 도전적인 책들이 쏟아져 나오고 있다. 성숙과 도전의 두 얼굴을 가진 40대들에게 말이다. 어제 서점에 들렀더니 자기계발서 한 부분에 마흔에 관한 책들이 줄줄이 꽂혀 있었다. 마흔, 마흔, 마흔....
십여년 전만해도 마흔은 죽음의 시기였다. 그동안 죽도록 일을 하다 과로에 죽고, 이혼에 죽고, 사고로 죽은 시기이다. 또한 불규칙한 식생활로 인한 암발병율이 가장 높은 시기가 바로 40대였던 것이다. 그러나 이제 마흔은 그러한 시대가 아니다. 완전히 결별한 것은 아니지만 그렇다고 머물고 있는 것은 아디다. 다시금 마흔을 제 정의할 때가 온 것이다. 흔들리는 마흔 스스로 말이다.
아래의 책들은 마흔에 읽어 볼 만한 책들이다. 시대의 변화로 말미암아 마흔은 다시 공부할 때가 된 것이다. 시대를 다시 읽어야 하고, 그동안 일 때문에 공부하지 못했던 시간들도 만회 해야 한다. 자녀들에게 지지? 않으려면 역시 공부해야 한다. 명문대를 나와도 마흔은 어슬픈 영어를 구사하는 아마추어로 보인다. 다시 네거티브 파일을 들어야 할 때이다. 정신없이 달려온 자신의 삶을 다시 정비하고 옛 성인들의 가르침을 들어야 할 때인 것이다.
알고 있겠지만 마흔은 남성에게는 여성성이 더 드라나고, 여성에게는 남성성이 강해지는 정체성의 혼란기이다. 그동안 강직하고 다부졌던 남성들이 부드러워지고 유약해 진다. 텍스트로만 일관된 책이 아닌 그림이 삽입된 책이 좋아진다. 맹목적으로 달려 왔던 과거를 지양하고 가슴이 시키는 일을 따라가야 후회하지 않을 것이다. 마흔의 주제는 단연코 '행복'이다. 그것도 '무조건 행복할 것'이다. 이것은 마흔이 가지는 특권이자 의무이다. 자신을 알아가고 진실을 알아야 하는 시기이기 때문이다.
40대는 두가지를 함께 준비하고 가져야 한다. 그것은 노후대책과 건강이다. 앞으로 40년은 더 살아야 하니 노후 대책이 없다면 그것은 매우 위험한 일이다. 또한 앞으로의 절발은 위한 자신만의 길을 찾아야 한다. 그것이 음악이든, 취미이든, 새로운 직장이든 말이다. 건강과 노후대책이 40대에 갖추어야할 필수품이다. 그리고 한가지더... 낭만을 회복해야 한다. 이것이 인생의 목적이니 말이다.
이제 40대는 자기의 길을 가야 한다. 제2의 인생을 살아갈 때이다. 그것이 과거의 연장이든, 새로운 것이든 말이다. 인생을 다시 정비하고 분명한 목표와 방향을 제설정할 필요가 있다. 이것은 나에 대한 나의 선언이고 나의 다짐이다.