명쾌하다. 그리고 재밌다.

빛나는 논지 신나는 논문쓰기
최덕성 지음 / 본문과현장사이 / 2001년 3월

서평 <빛나는 논지 신나는 논문 쓰기>

글을 쓰는 것은 인간만이 가지는 고유의 특성이자 만물의 영장임을 증거하는 것이다. 글을 통해 사람들은 지금껏 자신을 표현해왔다. 이러한 재능을 가진 인간이라고 할지라도 잘못된 글과 엉터리 글들을 쓸 가능성은 늘 가지고 있다. 사실 우린 수많은 글들을 써오고 있지만 그럼에도 불구하고 제대로 된 글을 몇 번이나 써 보았는지 의심스러울 정도로 글쓰기에 대해 잘 알지 못한다. 그러한 사정을 생각해보면 이 책은 올바른 논지와 논리의 전개 그리고 비평적 사고와 독서법을 가르쳐 주기 때문에 매우 유용한 책이다.

저자가 전개하는 방식은 매우 상세하고 세심하기까지 하다. 춘향전을 소개하면서 시작되는 비평적 사고가 결여된 한국인의 특성을 재미있게 풍자하고 있다. 한국인의 정서는 논리적이고 이성적인 판단보다는 정과 동정에 의해 좌우되는 것이 범례이다. 이러한 사고방식은 객관적이고 과학적인 사고를 저해할 뿐 아니라 올바른 판단은 내리는데 있어서 큰 장애가 된다는 것이다.

한국인에 있어서 가장 치명적인 것은 바로 감정에 얽매인 나머지 사소한 정에 의해 유지되는 인간관계는 잘 유지될지는 몰라도 사회 전반적인 오류와 문제를 해결하는 데에는 결정적으로 실수한다는 것이다. 이런 문제는 가장 논리적이고 이성적이며 공평해야할 법 판결과 집행의 현장에서도 종종 일어난다는 것이다. 한국 사회는 이러한 것들을 생각해 본다면 증거 없는 비약(飛躍)된 추측으로 이루어 졌다고 하면 과장일까?

이 책의 고마움은 이러한 오류와 문제들을 끄집어내는 데서 끝나지 않고 매우 실용적인데 있다. 각 대학마다 그리고 각 교수마다 자신이 요구하는 paper의 형식이 다르다. 대개 어느 정도의 모양새만 갖추면 된다. 그렇지만 그러한 대충하는 paper들은 논리적인 논문을 써 내려가는 데에는 별로 도움이 되지 못하고 새로이 배워야 한다. 저자가 그토록 직접 써보는 것을 강조하는 이유는 바로 이런 이유에서이다. 이 책은 바로 이러한 실제적인 도움을 주는데 매우 탁월하다는 것이다. 저자는 꼼꼼하게 실례들을 들어가면서 논지와 논제를 설명하기도 하고, 비약된 논리를 지적하기도 한다. 또한 논문의 시작과 과정, 그리고 결론에 이르기까지의 진행을 아주 시원하게 제시해 준다.

이 책에서 가장 도움이 되었던 부분은 'Ⅵ논증'장이었다. 여기서 저자는 논증함에 있어서 오류와 비약 그리고, 자신의 논지를 자기도 모르게 공격하는 자해(自害)적 함정 등을 잘 설명해 주고 있다. 이제까지 들어왔던 어떤 설명보다 큰 도움이 되었다. 문장만 놓고 볼 때는 아무런 비약이나 오류를 찾을 수 없지만 문단을 놓고 볼 때는 자기가 판 함정에 빠져 있는 경우가 가끔씩 있는 것이다. 이러한 실수가 일어나는 이유는 선입관이나 독단에 빠져 논리를 진행시키데 연유(緣由)한다. 소위 '독단적 판단의 오류'이다.

주석 쓰는 것을 배우지 않으면 주석을 읽기가 어렵다. 특히 약식과 영어로 된 용어들은 사전에도 없는 글들이기 때문에 반드시 논문 작성법을 알아야 한다. 유치하기까지한 것들을 우린 너무 간과함으로 중요한 문제들로 넘어가지 못한다는 것이 우스꽝스럽지 않는가!