또 만나자,,, 저승 최후의 날 by 시아란

[세트] 저승 최후의 날 1~3 - 전3권 ㅣ 안전가옥 오리지널
시아란 지음 / 안전가옥 / 2022년 3월

작은 행성의 폭발로부터 촉발된 지구 멸망과 그곳에 뿌리를 내린 생명체의 전멸이라는 전제로부터 출발한 안전가옥의 저승 최후의 날. 웹 소설의 특성상 가독성에 대한 걱정은 하지 않았지만 무려 1,500여 페이지 달하는 분량으로 마음을 단단히 먹고(?) 읽기 시작한다. 걱정을 무색하게 만들 만큼 빠르게 넘어가는 책장은 평소 선호하던 분야라고 할 수 없는 SF 장르임에도 완벽한 몰입감을 선물한다. SF 어워드 웹 소설 부문 대상을 받을 수밖에 없는 작품이었다!!

'저승 최후의 날'은 안전가옥 엔솔로지 "대멸종"의 한 자 품으로 출간됐던 '저승 최후의 날에 대한 기록' 60여 페이지가 1,500여 페이지에 달하는 장편으로 탈바꿈한 작품이다. 풍성하게 살을 붙이고 다듬어 장편으로 재탄생한 작품은 단편의 흔적을 조금도 찾을 수 없을 정도로 믿기지 단단한 장편의 자세(?)를 갖추고 있다. 왠지 단편으로 먼저 만났으면 굉장히 아쉬웠을 듯하다.

“2020년 6월 7일 오전 2시 48분, 채호연과 김예슬은 사망했다. 이 세상의 다른 모든 이들보다 조금, 아주 조금 일찍.” (1권 p.15)

무심코 넘겨버린 주인공들의 생의 끝자락을 알린, 그저 주인공과 사후세계를 연결하기 위한 연결고리쯤으로 여겼던 한 문장은 앞으로 벌어질 대멸종의 무게감을 표현한 한 줄이었다. 이 세상의 다른 모든 이들이 채호연과 김예슬이 겪은 이 순간을 맞이하게 되리라는 무서운 예언이었다.

천문 학도였던 호연은 저승 명부의 천수와 다르게 밀려드는 망자들을 보며 동분서주하고 있는 시왕저승의 사자에게 박사학위를 준비하던 시절 의심하고 있던 알두스 폭발에 대해 전한다. 준비할 시간도 없이 대멸망의 위기를 맞게 된 인류와 그들의 영혼을 지키기 위해 노력하는 시왕저승의 사자들.

살아생전 쌓은 업에 대한 심판을 거쳐 영혼을 환생시켜야 하지만, 밀물처럼 저승으로 몰려들어온 영혼들에게 제대로 된 심판의 시간은 고사하고 환생을 할 수 있는 기회조차 허락되지 않는다.  그럼에도 불구하고 그들의 환생을 준비하던 시왕저승의 사자들은 인류의 멸망은 곧 저승의 소멸로 이어질 수도 있다는 가설에 맞닥뜨리고,,,  시왕저승의 사자들과 망자들은 저승의 소멸을 막기 위한 방법을 찾아 나선다. 과연 이들은 인류와 저승의 소멸을 막을 수 있을 것인가..

"만약 죄에 대하여 벌이 있다면 모두가 남은 삶을 누리지 못하고 일시에 죽는 것이 가장 무서운 벌일 것입니다. 누대로 이어져 온 혼백들의 업이, 이날 한순간 정산되지 않으면 안되었 던 이유가 있었을 것입니다." (2권 p.31)

가설과 검증의 과정을 거치며 단단해져가는 천문학도 호연과 저승의 소멸을 막기 위해 묵묵히 자신의 일을 해나가는 시왕저승의 비서실장 시영을 중심으로 다양하고 입체적인 캐릭터들이 등장, 흥미로운 저승의 이야기를 채워간다. 더불어 소설의 배경이 되고 있는 사후세계는 억겁의 시간 끔찍한 형벌을 반복하던 무시무시한 지옥의 모습이 아닌, 공정하지 못했던 이승에서의 죄를 스스로 반성하고 뉘우칠 수 있도록 심판하고, 망자들의 자율성을 인정하는 세련된 모습으로 재미를 더한다.

"이승이 살아 남은 가해자들의 땅이라면, 저승은 먼저 죽은 피해자들의 땅입니다. 예전에 끔찍한 지옥이 존재했던 이유도 그래서였을 겁니다. 아까 소개해 드렸던 염라대왕님 말씀처럼, 먼저 죽은 이들이 자신을 죽게 내버려 둔 이들에게 하는 잔인한 화풀이였던 거겠죠." (2권 p.317)

"호연은 신시왕경을 편집하면서 읽었던 내용들을 떠올렸다. 그중 예슬이 꼭 적어야 한다고 강조했던 문장이 있었다. '이승이 살아 남은 가해자들의 땅이라면 저승은 먼저 죽은 피해자들의 땅이다.' 지연된 정의가 성취되는 곳" (3권 p.492)

개인적으로 짧지 않은 책을 읽는 동안 인류, 저승의 소멸이라는 주제보다 등장인물의 서사에 집중하게 된 책이었다. 스스로의 목소리를 낼 수 있게 된 호연과 자신을 위해서 물불을 가리지 않던 최고의 빌런 정승재 교수 그리고 대의를 자신의 마음을 덮어둔 시영의 슬픔과 갑자기 나타난 사자들을 도와 담담히 최후를 준비하던 이들까지 한 사람 한 사람의 이유 있는 결정들이 극강의 몰입감을 선물한다.

"이윽고 목성이 떠올랐다. 망원경이 없이도 한눈에 알 수 있었다. 알두스를 절묘하게 가리고 있는 목성은 그 크기가 평소의 다섯 배는 되어 보였고, 그 몇 배나 되는 거대한 구름 같은 것에 둘러싸여 있었다. 알두스의 우주 방사선을 정면으로 받아 산산조각 나고 있는 목성의 가스 표면이 태양계에 흩뿌려지는 광경이었다. 작업자들은 모두 그 광경을 보았다. 어느 누구도 그에 대해 말을 꺼내지 않았다. 지나치게 초현실적이면서도, 지나치게 현실적이었으며, 지나치게 아름답고, 지나치게 흉흉했다." (3권 p.364)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

#저승최후의날#시아란#안전가옥#안전가옥오리지널15#사후세계#SF소설#한국적사후세계#몽실북클럽#몽실서평단 #시왕저승

괴물보다 더 괴물 같은 놈들이 있는 곳, 싸인(Sign 별똥별이 떨어질 때) by 이선희

SIGN 싸인 : 별똥별이 떨어질 때
이선희 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

왠지 감성 가득한 스토리가 담겨있을 것 같은 제목의 ‘싸인 : 별똥별이 떨어질 때’는 무수히 많은 사람들이 별똥별을 보며 소원을 빌곤 하던 기존의 감성을 무자비하게 파괴하며 끔찍하고 잔인한 인간의 이기주의를 보여준다.

별똥별이 쏟아져 내린 날, 단지 고된 일상으로부터 잠시 벗어나고 싶은 마음으로 바라본 별똥별은 재경을 비롯한 몇몇 사람들의 세상으로부터 색을 빼앗아버렸다. 무채색이 되어 버린 세상 그리고 변해버린 그들을 노리는 괴물 카리온. 살아남기 위해 인간을 숙주로 증식하는 괴물 카리온과 맞서야 한다.

"그날 이후로, 재경은 남들과 다르게 불타오르는 태양을 똑바로 바라보는 게 어렵지 않았다. 무언가를 바라보고 아름답다는 수식어를 사용하는 것은 그에게는 어색한 일이 되어버렸고 사람들이 입은 웃들 의 색조차도 알 수 없었다. 재경에게 세상은 흑백으로만 표현이 가능한 '이(異) 세계'였다." (p.96)

한편, 어릴 적 사고로 시력을 잃었던 박하는 별똥별이 준 선물처럼 각막이식을 받게 되고 오랜 암흑을 벗어나 밝은 세상으로 나갈 준비를 하고 있다. 설레는 마음으로 퇴원을 기다리던 박하는 다른 사람들이 볼 수 없는 검은 생명체를 보게 된 사실을 알게 되지만 자신 때문에 전전긍긍하고 있는 엄마를 위해 그 사실을 감추고 있다.

하늘에서 쏟아져 내린 별똥별과 함께 벌어지는 미스터리한 연쇄살인과 생체실험 의혹을 받던 고운 병원,,, 숨겨진 검은 고리가 드러날 것을 두려워한 이들의 음모일까. 박하가 입원해 있던 고운 병원이 갑자기 폐쇄되고 아무것도 모르는 환자들은 보이지 않는 정체불명의 괴생명체 카리온을 맞닥뜨린다.

불순한 의도로 연구를 가장한 채 무수한 생명을 해하며 괴생명체 카리온을 진화시키고 있는 괴물보다 더 괴물 같은 악마들의 욕망과 그들로부터 갑작스럽게 병원에 갇힌 무고한 환자들을 지키기 위한 목숨을 담보한 이들의 선함,,, 그럼에도 불구하고 위기의 순간 자신이 살기 위해 등을 돌리는 이들의 이기심은 진득한 긴장감과 함께 책장을 넘기는 속도에 힘을 더한다.

이유도 모른 채 자신의 생명을 위협하는 괴생명체 카리온과 함께 병원에 갇혀버린 이들이 카리온을 피해 세상 밖으로 탈출하기까지 단 하루의 시간에 대부분의 페이지를 할당하고 있지만 이런 걸 페이지터너라고 하는구나 싶을 정도로 흥미롭다.

더 이상 안전하지 않은 폐쇄된 병원과 인간을 숙주로 끊임없이 진화하는 좀비 그리고 탈출,,, 영상화해도 충분히 흥미로울 것 같다는 생각을 하며 책 읽기를 마친다.

[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

#싸인_별똥별이떨어질때 #이선희 #팩토리나인 #컬처블룸 #컬처블룸서평단 #좀비스릴러 #SF스릴러 #한국소설

모두 함께하면 된다, 수상한 중고상점 by 미치오 슈스케

수상한 중고상점
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 놀 / 2022년 4월

“비싸게 사서 싸게 팝니다!” 한 문장만으로 충분히 미스터리한 상점이다. 그럼에도 불구하고 눈길을 잡아끄는 재미있는 제목이다. 아무튼, 11년 만에 다시 출간된 미치오 슈스케의 수상한 중고상점은 우연처럼 제목의 분위기를 그대로 가져온 수상한 중고 신간 – 너무 객쩍은 소리 같지만 - 이 되어 독자들을 만난 작품이다 ^^;;

돈을 벌어야 하는 중고상점이지만 돈보다는 물건에 얽힌 사연과 사람을 생각하는 이들이 운영하는 탓에 문을 연 지 2년이나 지났지만 여전히 적자를 면치 못하고 있다. 심지어 점장 가사사기의 꼬임에 넘어가 중고 상점의 부점장으로 일하고 있는 미대 출신의 금손 히구라시는 허구한 날 이웃한 절에서 주지스님의 꾀임에 넘어가 필요 없는 중고 물건을 턱없이 비싼 가격에 사 오곤 한다.

매사에 설렁설렁 장사보다는 손님의 사연에 관심이 많은 점장 가사사기와 장사 수완이라고는 1도 없는 예스맨 부점장 히구라시 콤비 덕분에 수상한 중고상점은 만년 적자에 허덕이고 있는 묘한 가게지만, 그럼에도 돈보다는 그들을 찾은 이들을 맞이하는 따뜻한 온기로 말미암아 지친 마음을 위로받을 수 있는 따뜻한 곳으로 탈바꿈한다.

가사사기의 2% 부족한 엉뚱한 추리와 히구라시의 하얀 거짓말 2% 그리고 가출 중이라고 주장하는 시크한 소녀 미나미 나미의 마음을 더한 시끌벅적한 중고상점의 4계절이 그려진다. 서로를 위해 진실을 감추려고 애쓰는 모자, 꿈과 현실의 차이에서 아슬아슬하게 버티고 있던 목공소 견습생, 비밀을 간직한 부모님의 이혼으로 방황하는 소녀 나미, 그리고 사랑하는 양아빠의 한 가지 물건 때문에 마음 한구석이 늘 허전했던 소년까지... 모두가 가족을 위한 따뜻한 비밀을 간직하고 있다.

“나미도 자신과 엄마를 묶는 리본을 가지고 싶었는지도 모른다. 그래서 그렇게 남쪽 하늘을 올려다보고 있었나. 나미의 시선 끝에는 언제나 물고기자리의 리본이 있지 않았을까. 달빛이 비치는 정원에 서서 가을 하늘을 올려다보는 동안, 가슴속에서 미나미씨 집안의 장래를 비관하는 마음이 점점 작아져 가는 것이 느껴졌다. 괜찮아질 것이다. 리호와 나미도 다시 리본으로 서로를 꼭 묶는 날이 언젠가 반드시 온다. 애당초 별자리를 만든 것은 자연이나 신이 아닌 인간이다. 나미와 리호도 언젠가 반드시 자신들 사이에 튼튼하고 아름다운 리본을 그리리라. 꼭 둘이서 할 필요는 없다. 나랑 가사사기도 있다. 고조도 반드시 되돌아온다. 모두 함께하면 된다.” (p.241)

언제까지나 그곳에 든든하게 자리 잡고 있을 것만 같은 수상한 중고상점은 이처럼 서로의 비밀을 알고 있지만 사랑하는 이의 해피엔딩을 위해 눈을 감아주는 마음과 가사사기의 엉뚱한 추리를 해결하기 위해 손해를 보더라도 즐겁게 진상을 풀어내는 히구라시의 따뜻한 배려, 더불어 모두를 유쾌하게 하는 가사사기의 자신만만하고 엉뚱한 추리로 적자지만 수상한 중고상점이 계속 운영될 수 있는 에너지를 채워가고 있다.

봄에서 시작, 겨울로 마무리되는 수상한 중고상점의 힐링 스토리는 귤 나무가 자리는 절 주지스님의 이유 있는 고약한 강매를 기분 좋게 웃어넘길 수 있는 여유를 선물하며 마무리된다.

“인간은 매일매일 여러 가지 일을 생각하고, 여러 가지를 동경하며 구부러지는 법입니다. 누구든지 그래요. 그렇게 흐르는 동안은 어디에 다다를지 모르죠. 제 생각에 구부러진다는 건 중요한 일이에요.” (p.143)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

#수상한중고상점
#미치오슈스케
#이은모
#놀
#힐링드라마
#추리미스터리
#몽실북클럽
#몽실서평단
#힐링소설

처형하는 인간, 호모 엑세쿠탄스 by 이문열

호모 엑세쿠탄스 1
이문열 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 4월

대한민국 국민이라면 누구나 이문열 작가의 작품을 읽으며 성장기를 보냈다고 말할 수 있을 정도로 반향을 불러일으키는 책을 다수 펴낸 작가다. 나 역시 어릴 적 이문열 작가의 공백 후 복귀작으로 알려진 우리들의 일그러진 영웅을 읽고 사춘기 치기로 엄석대로 표현되는 부패한 권력의 무상함을 어쭙잖게 논하기도 했었다. 지금도 제대로 이해하지 못하면서 무슨 용기로 그랬었는지,,, 지금 생각하면 매우 부끄러운 기억이 아닐 수 없다.

사실 이문열 작가의 책은 조금 어렵다. 가벼운 범죄 스릴러를 즐겨읽는 편파적인 독서 성향을 가진 내가 일부러 찾아 읽기에는 굉장히 무겁다. 그럼에도 이문열 작가의 작품에 손이 가는 걸 보면 작가와 작품에 대한 호불호를 떠나 무의식에 많은 자리를 차지하고 있지 않을까 싶다.

2006년 첫 출간 후 재발간 된 호모 엑세쿠탄스는 - 기독교인이 아닌 사람들은 대다수 같은 어려움을 느꼈던?? - 사람의 아들의 후속작에 해당하는 장편소설로 알려져 있다. 때문인지 역시,,, 기독교적 성향이 간단히 묻어나서 책장이 더디 넘어간다. 초월적인 존재들을 처형하는 인간이라,,, 처형하는 것이 인간을 특징짓는 속성이 될 수 있을까 기대를 저버리지 않고 무거운 주제다.

우리나라 민주화의 주역이자 경제부흥기 핵심 권력으로 자리 잡을 수 있었던 386세대(60년대 출생, 80년대 학번)를 주인공으로 서사는 시작된다. 학창 시절 함께 민주화 운동을 했던 후배이자 연인이었던 정화가 안정된 일상을 뒤로하고 투쟁을 외치며 집을 나갔지만, 성민은 여전히 증권사의 과장으로 일상을 살고 있다. 널뛰는 증시를 미친개로 부르며 직장동료들과의 가벼운 일탈로 스트레스를 털어낸다.

그렇게 평온한 일상을 이어가던 중 동료들과 함께 찾은 나이트클럽에서 마리라는 이름의 노랑머리 여성을 만나고 홀린 듯 하룻밤을 보낸 후 알 수 없는 환청과 e-mail이 성민을 괴롭히고 급기야 이해할 수 없는 주식매매 사고로 권고사직에 직면하고,,,

정치는 무관심론자고 종교는 무교인지라 정치와 종교를 함께 아우르고 있는 이문열 작가의 호모 엑세쿠탄스를 제대로 이해했다고 – 절대로 – 말할 수 없다. 역시나 무거운 주제였고 역시나 어려운 책이었다. 이제 막 1권을 끝낸 후의 무게감 덕분에 그럼에도 불구하고 2권으로 이어가겠다는 장담을 할 수 없는 것이 솔직한 마음이다.

[ 네이버카페 책과콩나무 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

#호모엑세쿠탄스 #이문열 #알에이치코리아 #책과콩나무 #서평단 #처형하는인간

인생은 딱 그래. 전혀 공정하지 않지, 빅티켓 by 조R.랜스데일

빅티켓
조 R. 랜스데일 지음, 박미영 옮김 / 황금가지 / 2022년 3월

개척기 미국의 서부극 같은 배경이 저절로 그려진다. 흙먼지 흩날리는 광야는 절대 선도 절대 악도 없이 그저 방아쇠를 먼저 당기는 사람이 살아남을 뿐이다.

열여섯 소년 잭 파커는 알 수 없는 이로부터 옮겨진 천연두로 인해 순식간에 부모를 잃고 여동생과 남겨지고, 어린 남매를 돌볼 의지가 없었던 할아버지의 손에 이끌려 유산으로 남겨질 재산과 함께 고모할머니의 집으로 향한다.

한번 시작된 불행은 끝이 없는 것이 당연하다는 것처럼 질병에서 가까스로 살아남은 어린 남매는 사소한 시비로부터 시작된 싸움으로 말미암아 유일하게 의지하고 있던 할아버지조차 유명을 달리하고, 엎친 데 덮친 격으로 갑자기 불어닥친 회오리는 그들을 뿔뿔이 흩어놓기에 이른다.

구사일생으로 깨어난 잭은 여동생 롤라가 사라진 것을 알게 되지만 그를 도와주리라고 믿었던 보안관은 이미 싸늘한 주검이 되었고 악당들은 마을을 초토화 시킨 채 롤라와 함께 사라져버렸다. 아무도 믿을 수 없는 잭은 스스로 동생 롤라를 찾기로 결심하고 그를 도와줄 이들을 만나지만,,,

할아버지가 남겨주신 유산으로 롤라를 찾기 위해 고용한 쇼티와 유스터스는 롤라와 함께 사라진 악당과 크게 다르지 않다. 오로지 돈을 벌기 위해 시체를 훼손하고, 무덤을 파헤치고 살인을 계획하기도 한다. 지금까지 잭의 신념과는 너무나 다른 이들 그럼에도 잭은 롤라를 구하기 위해서 그들을 선택할 수 밖에 없다.

"천만에. 행위는 의식적으로 입과 눈을 움직이고, 의도적으로 말투를 꾸미는 거지. 네가 내 표정을 보고 걱정이 될 수는 있겠지만 무슨 생각을 하는지 알려면 물어봐야 하잖아. 행동은 네가 실제로 하는 거고. 입으로 하는 말 말고 몸으로 하는 일. 중요한 상황에선 그게 진리라고." (p.107)

난쟁이로 태어난 것도 모자라 아버지라는 작자는 자식을 서커스단에 팔아버리기까지 하는 험난한 인생을 살아온 쇼티, 악행을 서슴없이 저지르는 것 같지만 사실은 약속을 지키지 않는 백인들에 대한 복수를 행할 뿐인 혼혈 유색인 유스터스 그리고 코만치 부족에게 가족을 잃은 윈튼보안관까지 잭의 여정을 함께하는 이들의 인생 굴곡이 안쓰럽기까지 하다.

할아버지를 죽이고 동생 롤라를 납치한 악당들에 대한 복수가 아니라 단지, 롤라의 구축이 목적이었던 잭은 시간이 흐를수록 선악에 대한 기준이 무너짐을 느낀다. 기독교인으로의 신념에 위기를 느끼는 잭은 그들과 함께 무사히 롤라를 찾을 수 있을 것인가...

한 번쯤 연민을 느끼게 하는 사연을 지닌 평범하지 않은 이들이 함께하는 여정은 한 편의 서부영화 같은 인상을 남긴다. 정의의 깃발을 휘두르며 정의를 이야기하는 이들이 진정한 정의를 이야기하고 있는지 다시 한번 생각하게 한다.

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

#빅티켓#조R랜스데일#박미영#황금가지#성장소설#서부소설#몽실북클럽#몽실서평단