정말 정치가는 잘 빠져나갈까

악의 - 죽은 자의 일기 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 29
정해연 지음 / 황금가지 / 2015년 12월

 누구보다 정의를 생각하고 국민을 생각해야 하는 게 정치가가 아닐까 싶다. 경찰도 저 말에 들어가겠다. 경찰에 정치가 말을 듣는 사람만 있다면 어떨까. 세상은 짜고 치는 고스톱이 될까. 아니 그런 일은 어디에서나 일어나기는 한다. 학교, 병원, 여러 단체……, 생각나는 게 별로 없다니. 그래도 다행하게도 세상에는 썩은 부분만 있지 않다. 아직은 괜찮은 부분이 많다. 시간이 흐르면 그런 것도 좀 바뀔지 모르겠지만 언제나 그대로인 곳(사람)도 있으리라고 본다. 그렇게 생각하지 않으면 이 세상을 어떻게 믿고 살아갈까. 새로 생겨나기도 하겠지. 사회생활을 시작하는 사람 말이다. 그때부터 좋은 자리를 얻으려고 줄을 잘 서는 사람도 있겠지만. 줄 서는 거 말하니 어떤 일이 생각났다. 난 줄이 빨리 줄어드는 거 별로 상관하지 않는다는 거다. 사람이 많으면 가끔 오래 걸리네 하지만 그냥 기다린다. ‘그건 바쁜 일이 없어서잖아’ 할지도 모르겠다. 그 말 맞다. 늦더라도 하면 되는 거 아닌가 싶다. 돈이 있거나 힘이 있는 사람은 차례 잘 지키지 않고 바로 봐달라고 할 것 같기도 하다. 그런 사람은 처음부터 줄 설 생각 안 하겠구나. 누구한테든 줄 서라고 하는 병원 은행 있을까.

 정치인이나 연예인이 많이 사는 주상복합아파트 17층에서 주미란이 몸을 던져 죽었다. 주미란은 영인시 시장 후보인 강호성 아내로 말기암이었다. 집안에는 시체가 하나 더 있었다. 그건 강호성 어머니로 끈 같은 걸로 목이 졸려 죽임 당했다. 경찰은 이렇게 보았다. 말기암으로 살 날이 얼마 남지 않은 주미란이 치매에 걸린 시어머니를 죽이고 스스로 목숨을 끊었다고. 정말 그럴까. 이런 말을 하는 건 그건 아니다는 거다. 경찰에서는 서동현과 지신우가 강호성을 의심하고 증거를 찾으려고 하지만 힘들었다. 강호성은 서동현이 이것저것 알아보는 것을 보고 경찰에 수사를 끝내라고 한다. 정치가가 경찰에 압력을 넣은 거다. 윗사람은 그런 걸 듣다니. 그런 말 듣지 않고 수사를 밀고 가는 경찰 간부 있을까. 정치가한테 잘못 보이면 안 좋은 일을 당한다는 걸 알아선지, 다른 무언가를 받아선지. 둘 다일 것 같다.

 이야기 사이사이에는 주미란이 쓴 일기가 나온다. 거기에는 강호성을 미워하고 죽이고 싶다는 말이 넘쳐났다. 그전에 책을 읽는 사람은 강호성이 어머니를 죽이고 어머니가 머리를 때려 정신을 잃은 아내 주미란을 아파트 17층에서 떨어뜨렸다는 걸 알게 된다. 이건 범인을 알아내는 게 아니고 강호성이 얼마나 나쁜 사람인가를 알려주는 거다. 서동현과 주진우가 강호성을 잡으려고 어떻게 하는지도, 그건 진짜 범인을 잡으려는 경찰이 있다는 것을 보여주려는 것 같다. 강호성은 자신이 정치가로 있으려고 무슨 일이든 했다. 강호성이 그렇게 된 건 어머니 장옥란 탓이라는 말도 조금 한다. 장옥란은 혼자 하나밖에 없는 아들을 키우려고 이런저런 고생을 했다. 그것뿐 아니라 강호성이 갈 길도 만들어 주었다. 어머니가 자기 아들을 자기 뜻대로 움직이려 했구나. 장옥란은 강호성이 결혼할 상대는 식구 하나 없는 사람이어야 한다면서 거기에 맞는 주미란을 찾아냈다. 주미란은 사는 게 힘들어서 강호성과 결혼할 수밖에 없었다. 나중에 자신이 잘못했다는 걸 깨닫는다.

 강호성 뒤를 캐내려는 기자는 뺑소니 사고를 당하고 서동현 부탁을 받고 보육원에서 진영이라는 아이를 찾아본 수아(서동현과 헤어진 부인)도 잘못될 뻔했다. 강호성은 보육원장한테 큰돈을 주고 진영이한테 못할 짓을 했다. 진영이는 귀가 들리지 않아 말도 못했다. 서동현이 그 일을 눈치채자 진영이를 미국으로 입양 보냈다. 강호성은 어떤 방법을 써서든 자신이 한 일이 겉으로 드러나지 않게 했다. 주미란이 죽기 전에 산 차 시트 때문에 차 사고를 내지만 다치기만 하고 죽지 않았다. 나쁜 짓한 사람이 죽고 끝나는 건 별로다. 지금은 강호성이 괜찮을지라도 언젠가 자신이 지은 죗값을 치를 거다. 그렇게 되기를 바란다. 소설에서는 거의 정치가가 자신이 한 짓이 세상에 드러나지 않게 하려고 돈과 힘을 쓴다. 이건 현실에서도 다르지 않을 것 같다. 정치가도 잘 뽑아야 할 텐데.

 한국에도 서동현과 지신우 같은 경찰이 있겠지. 그런 사람이 끝까지 바뀌지 않으면 좋겠다. 힘이나 돈에 뜻을 굽히지 않기를.

희선