사람과 고양이도 다시 만날까

금복이 이야기 외전
공삼 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 6월

 만화로는 동물이 웃거나 우는 모습을 그리기도 하는데, 정말 동물은 웃거나 울까. 동물한테도 감정이 있으니 기뻐하거나 슬퍼하기도 하겠다. 사람하고는 다르게 보인다 해도 말이다. 여기에서 금복이는 잘 운다. 즐겁게 놀면 좋을 것 같은데. 고양이는 팔자 좋구나. 즐겁게 놀면 되니 말이다. 고양이한테 무얼 바랄까. 그저 건강하게 지내면 좋은 거겠다. 사람도 그렇게 생각하면 괜찮겠다. 뭔가 바라지 않고 어디 아프지 않고 살기를. 아이를 보고는 그저 건강하게만 자라라 하겠다.

 모두 일곱권인 <금복이 이야기>인데 일곱번째는 ‘외전’이다. 그렇다 해도 앞에 6권과 이어진다. 의균을 기억하지 못하는 금복이, 의균을 빼고 금복이를 기억하지 못하는 사람들. 의균이 기억하면 되는 거지. 둘 다 기억하지 못하면 그건 더 슬프겠다. 아니 서로 모르니 슬프지는 않으려나. 이 책을 보는 내가 슬펐겠다. 그렇게 좋아하고 서로 위로 받기도 했는데, 둘 다 서로를 잊다니 하면서. 영화에서는 서로 잊어버리고 다시 만나고 기억을 되찾기도 하던가. 영화가 아니더라도 그런 이야기 본 적 있을지도.

 기억이 없는 금복이가 더 낫지 않나 하는 생각이 지금 들었다. 의균을 만나기 전 금복이는 슬펐으니까. 의균을 만나고는 많이 슬프지 않았겠지. 금복이는 조금씩 의균한테 다가간다. 의균은 금복이가 자기가 주는 멸치를 먹지 않아 섭섭하게 여겼는데, 드디어 금복이가 의균이 주는 멸치를 먹었다. 금복이가 의균을 아주 싫어하는 건 아니구나. 싫었다면 집을 나갔을 거 아닌가. 금복이가 의균 집에 있는 걸 보니 거기를 싫어하지 않는 거겠다. 조선 시대 고양이는 조금 자유롭게 사는구나(작가가 그린 거지만). 마당이 있어서 그런 거겠다. 금복이는 밖에 나갔다가도 집으로 돌아왔다. 멀리까지 가지 않아서 그랬나 보다. 거의 마당에서 놀았겠다.

 여름이 오자 금복이는 아주 더웠다. 의균은 금복이한테 자기 차에 들었던 얼음을 주었다. 의균이 얼음을 먹다니. 조선 시대에 얼음 먹은 양반은 얼마나 됐을지. 남은 얼음은 동이한테 주었다. 의균은 금복이뿐 아니라 동이도 잘 챙겨줬다. 전에도 이 말 썼구나. 자신이 양반이고 집에서 일하는 아이여도 의균은 동이를 잘 대해줬다. 동이는 의균이 자기 시중을 들게 했다. 동이도 의균을 좋아했다. 의균은 동이가 엄마와 살게 해준다. 아버지한테 부탁한 거지만. 의균은 금복이가 여름을 시원하게 보내게 하려고 대나무로 만든 방석을 사주었다. 이것도 만들어 달라고 한 거겠다. 금복이는 대나무 방석에서 자는 거 좋아했다. 금복이가 잠을 자는데 매미가 시끄럽게 소리 내서 금복이는 나무 위로 올라가서 매미를 쫓아냈다. 나무에서 내려 온 금복이는 산에서 시원한 바람이 불어오자 산으로 간다. 여름에도 산은 시원하겠다. 금복이는 산에서 잠이 들고 만다.

 산에는 금복이 친구 이끼 신령 복성이가 있었다. 금복이는 복성이도 잊어버렸지만. 복성이는 금복이가 집으로 잘 가지 못하는 걸 보고 걱정했다. 반딧불이가 나타나고 금복이한테 집으로 가는 길을 알려줬다. 반딧불이는 복성이 이끼 속에 있었던 건가 보다. 의균도 금복이를 찾아다니다 산으로 왔다. 금복이와 의균은 딱 마주쳤다. 이때 금복이는 의균한테 달려가 안겼다. 의균은 금복이가 자신을 반가워해서 좋았겠다. 기억이 없다 해도 금복이는 의균이 자신을 좋아한다는 걸 알겠지.

 의균 동생 하균이 집에 왔다. 옹심이도 데리고 왔다. 옹심이는 금복이보다 작았는데, 이제는 금복이보다 컸다. 그렇게 빨리 자라다니. 옹심이도 금복이를 알아본 듯하다. 하균도 금복이를 잊지 않았다. 금복이를 기억하는 사람이 의균만은 아니었구나. 의균과 하균은 금복이 이야기를 나누었다. 어느 날 금복이 몸이 안 좋은 듯했다. 의균은 비를 맞고 의원을 찾아갔다. 금복이가 쓰러져서 걱정했는데 몸이 아주 안 좋은 건 아니었나 보다. 그날 밤 고양이 금복이는 사람 모습인 금복이를 만나고 기억을 되찾는다. 그건 잘된 일이구나. 금복이가 의균을 좋아하게 됐다 해도 어쩐지 어색했을 테니. 잠깐 사람 모습인 금복이가 나타나고 의균하고 만난다. 둘은 언젠가 다시 만나자고 한다.

 여러 고양이를 만나는 거 즐거웠다. 사람한테 괴롭힘 당하는 고양이도 있었지만, 여기 나온 고양이는 거의 잘 지냈다. 실제로도 그러면 좋을 텐데. 어떤 고양이든 즐겁게 건강하게 잘 살기를 바란다.

희선