하균이 금복이 비밀을 알게 됐다

금복이 이야기 4
공삼 지음 / 위즈덤하우스 / 2022년 6월

 조선 시대 고양이는 어떻게 살았을까. 알 수 없구나. 그때는 집고양이는 거의 없고 들고양이가 많았을 것 같다. 사람 집에 살아도 자유롭게 드나들지 않았을까. 고양이한테는 그게 더 좋을지도. 지금 고양이는 집에 살다 밖으로 나오면 살아가기 힘들 거다. 고양이를 잃어버리고 찾으려는 사람도 있겠지만, 일부러 집에서 먼 곳에 버리는 사람 있을지도. 이런 거 생각하니 슬프구나. 고양이가 안됐다. 개와 고양이 다. 새끼일 때는 귀엽게 여겨도 자라면 무서워하다니. 의균 집에 찾아오는 묘왕이가 그랬구나. 묘왕이 이야기는 다른 권에 따로 잠깐 나왔다.

 밤이 되고 사람이 된 금복이는 복성이를 만나러 갔다. 복성이는 이끼인가 보다. 털인지 알았는데. 복성이는 현실에는 없는 생물이구나. 금복이 친구고. 복성이는 의균한테 준 꽃을 또 찾고 꽃이 추울까 봐 자기 이끼를 떼어내서 따듯하게 해줬다. 금복이는 그걸 보고 의균이 사준 옷을 주고 그걸로 꽃을 덮으라고 한다. 둘은 좋은 친구 사이구나. 날이 샐쯤 금복이는 담을 넘어 집으로 들어왔다. 그걸 의균 동생 하균이 보았다. 아이가 간 곳이 형 방인 걸 알고 가 보니 거기엔 아이가 아닌 고양이 금복이가 있었다.

 하균은 금복이를 보고 의심했다. 금복이가 사람으로 바뀐다고. 괴물로 여겼다고 할까. 의균은 가벼운 고뿔이고, 의균이 나갈 때 금복이도 문 밖으로 나갔다. 금복이는 문앞에서 의균이 올 때까지 기다렸다. 그날 밤 금복이 몸이 좀 안 좋아서 사람이 되고도 밖으로 나가지 않고 의균 옆에서 잤다. 이튿날 의균 고뿔이 심해졌다. 그날 밤 하균이 의균 방에 오고 금복이가 사람이 되는 걸 보게 된다. 그렇게 들키다니. 금복이는 울면서 집을 뛰쳐나갔다. 하균은 의균이 금복이를 좋아한다는 걸 알고 금복이가 사람이 된다는 걸 다른 사람한테 말하지 않겠다고 한다.

 사람이 된 걸 하균한테 들켜서 금복이는 이제 의균과 못 살겠다고 여겼는데, 그렇게 되지 않아 다행이구나. 한번은 사람이 되고 하균 방에서 밤을 보낸다. 하루뿐이었다. 전에 의균이 대장간에서 만들어 달라고 한 솟대를 가지고 왔다. 거기에는 금복(金福)이란 이름을 새겨 넣었다. 그걸 본 의균은 대장간 사람한테 이름을 물어본다. 산호라 했다. 금복이는 솟대 좋아했다. 거기에 올라가고 놀면 좋을 텐데. 어쩌다가 아버지가 아끼는 도자기를 깨고 의균이 공부하는 거 방해하고 먹물을 다 쏟고 방을 엉망으로 만들어뒀을까. 사람이 된 금복이는 일부러 그런 게 아니다 하면서 울었다. 그러다 의균과 마주쳤다. 의균도 하균이 한 말을 듣고 아이가 금복이가 아닐까 생각하는 듯했다.

 어디선가 새끼 고양이가 왔다. 어디에서 온 건지. 금복이와 조금 친해진 느낌이다. 하균이 부인도 이 집(시집이구나)에 오고 의균을 만나러 와서는 새끼 고양이와 금복이를 보게 된다. 금복이와 새끼 고양이가 방에서 놀 때 사람들이 들어온 거다. 그 새끼 고양이는 하균이 부인이 데리고 갔던가 보다. 앞으로 하균도 고양이와 살지도. 집으로 데리고 갈 것 같다. 겨울이고 눈이 와서 사람이 된 금복이는 추웠다. 사람이 되면 밖으로 나오니. 그런 금복이를 묘왕이 따듯한 곳으로 데리고 갔다. 묘왕이는 좋은 친구구나. 이튿날 금복이는 의균이 자기한테 준 생선을 묘왕이한테 갖다줬다. 귀엽구나.

 감 농사하는 사람 닭을 어떤 짐승이 다 죽였다. 그건 의균 아버지가 다 샀다. 부자구나. 자신이 가진 걸 잘 쓰는 사람이다. 그날 일하는 사람뿐 아니라 고양이도 맛있는 닭고기를 먹었다. 모두가 배부르고 즐거운 날이었다. 사람도 고양이도.

희선