니모나는 니모나일 뿐

니모나 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
노엘 스티븐슨 지음, 원지인 옮김 / F(에프) / 2020년 9월

 책 맨 앞에 그림을 보고 《니모나》가 중세시대 기사 이야긴가 했다. 그림만 보고 그런 생각을 하다니. 중세시대 같기는 한데 과학이 발달했다. 니모나는 악당이 되고 싶었다. 발리스터 블랙하트는 ‘협회’에서 악당으로 보는 사람이기도 하다. 니모나는 발리스터를 찾아와서는 자신이 조수로 왔다고 한다. 악당한테는 조수가 있어야 하나. 그런 건 나도 잘 모르겠다. 악당이라고 하지만 발리스터는 아주 나쁜 사람은 아닌 듯하다. 검은 세력인 ‘협회’ 눈 밖에 나서 악당이 된 것 같다.

 발리스터는 영웅인 암브로시아 골드로인과 친구였는데, 마상 창 경기에서 암브로시아가 반칙해서 발리스터가 졌다. 그때 발리스터는 팔을 잃었다. 지금 발리스터 팔은 기계다. 두 사람이 친했던 때도 있었는데 마상 창 경기 뒤로는 갈라섰다. 한쪽은 영웅이고 한쪽은 악당이었다. 니모나는 그런 발리스터 같은 악당이 되고 싶었다. 발리스터는 악당이어도 사람을 죽이지 않았는데, 조수인 니모나는 사람을 죽였다. 발리스터는 그런 니모나한테 사람을 죽이면 안 된다 말한다. 니모나는 여러 가지 동물로 빠르게 변신하고 다른 사람으로 변신하기도 했다.

 니모나와 발리스터는 악당으로 협회 연구실에 쳐들어가고, 니모나는 비밀문서를 훔쳤다. 협회는 독성을 가진 식물 제이드루트를 아주 많이 가지고 있었다. 그것 때문에 왕국 식물이 오염될지도 몰랐다. 발리스터는 말썽을 일으키려고 한다. 협회가 가진 제이드루트 때문에 사람들이 아픈 것처럼 꾸미려 했다. 협회가 제이드루트를 가지고 있다는 걸 증명하려는 거였다. 이런 일 하는 거 보니 발리스터는 악당이 아닌 것 같기도 하구나. 발리스터와 니모나는 은행을 털려고 갔다가 금을 훔치면서 나머지 금은 다른 사람이 가져가게 했다. 그런 발리스터를 보고 니모나는 로빈후드냐고 말한다.

 협회가 무슨 음모를 꾸미고 발리스터와 니모나가 그런 걸 막으려는 것처럼 보이기는 하는데. 협회를 뭐라 해야 할지 모르겠다. 왕이 있지만 실제 왕국 사람을 지배하는 건 협회일지도. 암브로시아를 영웅으로 발리스터를 악당으로 만든 것도 협회인 것 같다. 협회 국장은 발리스터 조수인 니모나를 알고 암브로시아한테 니모나와 발리스터를 죽이라 한다. 암브로시아는 발리스터는 죽이고 싶지 않다고 하고 니모나는 죽이겠다고 했다. 암브로시아는 여전히 발리스터를 친구로 여기는 것 같다. 발리스터도 암브로시아를 아주 미워하는 건 아닌 것 같았다.

 암브로시아가 발리스터와 니모나한테 지자 협회 국장은 암브로시아를 버린다. 국장은 발리스터를 이용해서 니모나를 잡고 니모나를 괴물이라면서 실험하려고 하고, 누가 니모나를 그렇게 만들었는지 알려 했다. 니모나는 누가 만든 게 아니었다. 니모나는 어릴 때 나쁜 사람이 쳐들어 왔을 때 그 사람들을 해치웠다. 니모나 자신도 자신이 어떻게 그랬는지 몰랐다. 그때 둘레 사람은 니모나를 괴물이다 했다. 어쩌면 부모도 그렇게 여겼을지도. 발리스터는 니모나를 구하려 애썼다. 니모나의 한 부분이 무서운 동물이 되었다 해도. 발리스터는 니모나는 니모나다 여겼다.

 여러 가지로 변신하고 가끔 무서운 동물이 되기도 하는 니모나. 니모나가 변신한다고 해서 괴물일까(이건 뭔가를 상징하는 걸지도. 뭔가가 뭔지). 그건 아닐 텐데. 니모나가 다른 곳에서는 편안하게 살아가기를 바란다. 발리스터는 니모나가 어떤 모습일지라도 그대로 받아들이는 친구인데, 다시 니모나가 자신을 있는 그대로 받아들이는 친구 만나기를, 만날 거다.

희선