움직이고 걸어야지

우울할 땐 뇌 과학 - 최신 뇌과학과 신경생물학은 우울증을 어떻게 해결하는가
앨릭스 코브 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2018년 3월

 책 제목에 관심이 가서 만나봤어요. 제가 생각한 것과는 달랐습니다. 제목을 보고 저는 우울할 땐 뇌 과학을 공부하라는 것인가 했어요. 뇌 과학이라기보다 우울증을 낫게 하는 것에 가깝군요. 뇌 과학과 심리치료는 이어져 있군요. 언젠가 그런 말 봤는데. 심리치료에 뇌 과학을 이용한다는 거. 사람 마음을 좋게 하거나 안 좋게 하는 건 호르몬이겠지요. 세로토닌이나 도파민. 그밖에도 있지만 분명하게 생각나는 건 두 가지예요. 세로토닌은 햇볕을 쬐고 걸으면 나오고 도파민은 조금 더 자극을 주는 즐거움을 느낄 때 나오던가요. 예전에 어떤 책에서 도파민보다 세로토닌이 더 좋다고 하더군요. 그렇기는 해도 도파민이 아주 없으면 안 되겠지요. 엔도르핀이나 멜라토닌도 있군요. 웃을 때 나오는 게 엔도르핀이네요. 멜라토닌은 잠을 잘 자게 해주지요. 멜라토닌은 세로토닌에서 만들어진답니다. 우울증을 병이라 하지만 여전히 정확한 건 모른답니다. 이건 뇌와도 다르지 않네요.

 저도 자주 우울해지는데 이 책을 보기를 잘했나 봅니다. 그렇다고 아주 나아질 것 같지는 않지만. 어쩌면 우울함 자체에 무척 익숙해진 건지도. 사람은 바뀌는 걸 좋아하지 않잖아요. 뇌가 그렇군요. 뇌는 언제나 하던대로 하고 다니던 길로 다니죠. 일상생활에서 하는 건 어릴 때부터 익히고 하잖아요. 딱히 생각하지 않아도 세수하고 이도 잘 닦지요. 학교 다니는 것도 그런 걸까요. 날마다 같은 시간에 가야 해서 간 거. 조금 가기 싫은 마음이 있어도 갈 수밖에 없는 건지. 뇌는 좋은 버릇과 나쁜 버릇도 구분하지 못한답니다. 그걸 구분하는 건 뭘까요. 마음. 마음은 뇌에서 보내는 전기 신호라고도 하는데, 정말 그것뿐일까요. 이 부분은 아직 잘 모르는군요. 머리와 마음 따로 생각하기도 하는데. 이성과 감성이라 해도 괜찮겠네요. 본능이라는 것도 생각납니다. 본능은 DNA에 새겨진 것. 이것도 사람마다 다른 듯해요. 그건 사람마다 다르게 자라서겠습니다.

 우울증은 사람마다 다르겠지요. 이 책 본래 제목은 ‘상승나선 The Upward Spiral’이에요. 하강나선을 그리는 게 우울증, 마음이 상승나선을 그리게 해서 우울증에서 벗어나자 합니다. 사람은 누구나 우울할 때 있겠지요. 우울증은 누구나 걸릴 수 있습니다. 정도가 다를 수는 있겠지만. 이 책을 쓴 작가는 글을 쓰다 보면 외로워진답니다. 그 말 보고 그런 사람도 있구나 했어요. 저는 책 읽고 글 쓰면 괜찮은데. 혼자 지내는 거 아무렇지도 않아요. 조금 쓸쓸함을 느끼는 건 컴퓨터를 켜고 블로그를 볼 때예요. 그걸 안 하면 그런 게 없어질까요. 이건 저도 잘 모르겠습니다. 컴퓨터 안 쓸 때는 괜찮으니 컴퓨터 쓸 때 다른 데 마음을 쓰면 괜찮겠지요. 전 만날 친구 없어요. 여기에는 친구를 만나라는 말도 있어요. 만날 친구 없는 사람은 어떻게 해야 할까요. 우울증에서 벗어나는 방법도 사람마다 다르겠지요. 만날 친구 없는 저 같은 사람은 그런 말 봐도 난 할 수 없겠네 하고 그냥 넘어가는 게 낫겠습니다.

 저는 잠을 잘 잘 때도 있지만 거의 잘 못 자요. 한번에 여덟 시간 자면 일어나기 편할 텐데, 자면 여러 번 깨고 어떤 때는 잠들 때까지 시간 많이 걸려요. 잠을 잘 못 자면 우울증에 걸리고 우울증에 걸리면 잠을 잘 못 잔답니다. 그래도 전 심하지 않고 가벼워요. 어쩐지 어느 정도 우울한 게 나은 듯해요. 그런 게 없었던 적은 별로 없지만 아무렇지 않으면 지금 제가 아닐 듯합니다. 책 보거나 글 안 썼을 듯해요. 책 안 읽고 글 안 쓰는 사람이 우울하지 않아서 그런 건 아니겠지만. 책을 보고 쓰기 때문에 우울이 깊어지지 않아요. 제 기분이 아주 안 좋을 때는 일어났을 때예요. 일어나고 조금 움직이면 기분이 풀리고 저녁에는 많이 나아져요. 그러고 ‘내일부터는…….’ 하고 부질없는 생각을 하지요. 그런 제가 좀 웃기지만. 어쩔 수 없지요. 자고 일어났을 때 기분 좋으려면 좋은 생각을 해야 할 텐데. ‘오늘도 좋은 날이야.’ 같은. 그런 건 버릇이 잘 안 듭니다.

 기분을 좀 낫게 하려면 몸을 움직여야죠. 운동하라 하지만, 저는 어딘가에 가서 하기보다 그저 걸을까 합니다. 학교 다닐 때는 늘 걸었는데, 지금도 거의 걸어 다니지만 한주에 며칠 안 됩니다. 걷기는 언제든 좋지요. 비 올 때는 빼고, 햇볕이 뜨거울 때도 빼야겠습니다. 좋은 생각이 떠오르지 않을 때도 걸으라고 하지요. 옛날 사람은 산책을 참 많이 했군요. 고마워하기도 좋답니다. 이건 찾기 어려울 듯하지만, 아무것도 아닌 것에도 고맙게 여기면 된답니다. 날마다 일어나는 거 고마운 일이고 책을 볼 수 있어서 고맙군요. 이건 이런저런 걸 긍정하게 하려는 거군요. 좋은 일이나 웃기는 일이 없어도 그냥 웃으면 좋답니다. 이건 다들 아는 거네요. 목표 같은 걸 세워도 좋다는데 전 그런 건 없군요.

 혼자 이것저것 해 봐도 여전히 우울하다면 전문가한테 도움을 받으라고 합니다. 때로는 약이 도움이 되기도 하겠지요. 모두한테 그게 맞지는 않고 바로 좋아지지 않겠지만. 약을 먹거나 운동은 시간을 두고 해야 어떤지 알겠지요. 무엇보다 자신이 자신을 잘 들여다보고 긍정하는 게 좋을 듯합니다. 저도 잘 못하는 거군요.

희선