사람은 쉽게 어둠에 빠질지도

다윈 영의 악의 기원
박지리 지음 / 사계절 / 2016년 9월

 사람은 다른 사람을 다 알기 어렵다. 이런 말 처음은 아니구나. 사람은 겉으로 보이는 것과 다를 때도 있다. 앞에서는 친절한 척하고 뒤에서 나쁜 짓하는 것보다 차라리 누구한테나 잘 하지 않고 욕먹는 사람이 나을지도 모르겠다. 그 사람은 자기 평판이 어떨지 마음 쓰고 남을 속이지 않을 거다. 겉으로 보이는 게 괜찮은 사람이 다 남모르게 안 좋은 짓을 하는 건 아니겠지만. 그럴 때가 많지 않나 싶기도 하다. 그 사람이 본래 그런 성격이어서 그럴 수도 있고 다른 사람(거의 부모) 때문에 그렇게 될 수도 있을 거다. 아이는 부모한테 영향을 많이 받는다. 자라고 스스로 생각할 수 있게 되면 옳고 그른 것도 잘 구별해야 할 텐데. 그걸 할 수 있는 사람도 있고 그러지 못하는 사람도 있는 듯하다. 아니 사춘기 때는 더 이리저리 흔들리고 자신을 부풀리고 싶은 마음이 더 클까. 이것도 사람에 따라 다른 거겠구나.

 계급은 없지만 책속 나라는 1지구에서 9지구까지 나뉘었다. 1지구에는 잘사는 사람뿐 아니라 고위공무원이 많다. 그와 반대로 9지구는 범죄가 끊이지 않는 지역이라 한다. 사람이 사는 곳을 1부터 9까지 나누는 것도 계급이 있는 거나 마찬가지구나. 1지구 사람은 1지구 사람이 가장 잘났다고 생각한다. 모두가 그런 건 아닐지도 모르겠지만. 1지구에 사는 걸 자랑스럽게 여기는 사람이 많을 거다. 밑에서 위로 올라오는 일이 아주 없는 건 아니다. 공을 세우면 되겠지. 오래전, 60년전 9지구에서 힘들게 살다 어른 꼬임에 넘어가 12월의 폭동을 일으킨 사람이 있었다. 그때 일을 누군가는 좋은 나라로 바꾸려 한 거였다 생각했지만 1지구 사람은 그저 폭동이라 생각했다. 9지구 사람이 스스로 생각하고 자신들의 권리를 찾으려고 한 저항이었다면 좋았겠지만 그건 아닌 듯하다.

 다윈 영은 1지구에 살고 학교는 한해에 200명밖에 들어갈 수 없는 프라임스쿨에 다녔다. 아버지 니스 영은 문화교육부 차관이었다. 니스 영은 열여섯살에 누군가한테 죽임 당한 친구 제이 헌터 추도식을 서른해 동안 돕고 그곳에 갔다. 아들인 다윈도 늘 데리고 다녔다. 다윈은 제이 헌터 동생 조이 헌터 딸인 루미 헌터를 추도식에서 보고 관심을 가졌다. 열여섯살이 된 지금에야 다윈은 루미한테 말을 하고 친구가 된다. 루미는 한번도 본 적 없는 삼촌 제이를 우상으로 생각했다. 자기 아버지는 아주 업신여기고 다윈 아버지 니스 영은 우러러 보았다. 그것도 사춘기여서 그럴까. 자식이나 형이 누군가한테 죽임 당했다면 범인이 누군지 알아내려고 할지도 모를 텐데, 제이 어머니나 동생은 굳이 범인을 찾으려 하지 않았다. 9지구 사람이 죽였다는 말은 범인을 찾기 어렵다는 말과 같았다. 서른해가 지나고 루미는 삼촌 제이를 죽인 범인을 찾으려 한다. 루미는 다윈과 법을 어기기도 하고 제이를 죽인 범인이 9지구 사람이 아닌 1지구 사람일지도 모른다는 생각에 이른다.

 서른해 전에 제이를 죽인 사람이 누군지는 바로 드러난다. 의심하게 한 다음인가. 열여섯살에도 자신의 자리를 지키려는 마음이 있을까. 아버지 일이 드러난다고 해도 그렇게 큰 일은 없을 것 같은데. 열여섯살이기에 그게 드러나면 자신은 끝이다 생각한 걸지도. 서른해 전 일로만 끝났다면 좋았겠지만, 그 일은 대를 잇는다. 그런 식으로 흐르지 않을 수도 있었는데 무엇 때문에 그렇게 됐을까. 처음부터 숨겨서 그런 건 아닐까. 숨기지 않고 솔직하게 말했다면 좋았을 텐데. 제이는 죽어서 멋진 사람이었다고 말하지만, 실제로는 아니었다. 제이는 어머니가 부정을 저지른 걸 알고, 동생과 아버지가 다르다는 걸 알고 괴롭혔다. 어머니를 감시하게 한 건 아버지지만. 아버지 해리 헌터는 이름이 잘 알려진 종군기자였다. 그런 모습만 아는 사람은 해리 헌터를 존경했는데. 제이는 자신이 어머니와 동생을 괴롭히는 건 잘못이라 여기지 않고, 조금이라도 잘못한 사람은 벌을 받아야 한다고 생각했다. 그런 사람 숨막힐 듯하다.

 아무리 시간이 흘러도 죄는 사라지지 않는다. 그걸 평생 숨기고 괴롭게 사는 것보다 자수하고 죗값을 치르는 게 더 낫지 않을까 싶은데. 그런 일은 일어나지 않을 듯하다. 1지구에 살면서 특권을 누려야 하니 말이다. 자신이나 부모 지난 일이 드러날 것을 두려워하고 사람을 죽이는 이야기 아주 없지 않다. 마쓰모토 세이초 소설 《모래그릇》이 그랬다. 음악인으로 세상에 이름이 알려진 아들은 어느 날 아버지가 한센병이었다는 것을 아는 사람을 만나고 그 사람을 죽인다. 노비였던 사람이 신분을 바꾸고 그걸 아는 사람을 죽이는 이야기도 있을지도. 이것뿐 아니라 이런저런 생각을 하게 했는데 별로 못 썼다.

희선