바텍

바텍 ㅣ 이삭줍기 환상문학 2
윌리엄 벡퍼드 지음, 정영목 옮김 / 열림원 / 2020년 2월

이 책은 고딕소설의 기념비적인 소설이라고 한다. 고딕소설이라는 생소한 장르는 ‘중세적 분위기를 배경으로 공포와 신비감을 불러일으키는 유럽 낭만주의 소설 양식 중 하나라고 한다.그 중 이 소설은 서양인들에게 아랍의 문화가 동양의 화려함, 관능미, 신비감을 대변하며 큰 관심을 끌었을 때 지어진 듯 하다. 주인공이 칼리프이며, 아랍적인 색채가 물씬 뭍어난다.

‘바텍’은 주인공인 칼리프의 이름이다. 이 주인공을 보고 있노라면 이 소설의 저자가 떠오른다. 백만장자의 상속인으로 태어나, 해외여행을 하며 유물을 모으는 것이 취미였다고 한다. 작중 바텍은 집착에 가까운 탐구심과 호기심을 가지고 있다. 세상을 다스리는 왕, 신성한 존재로 추앙을 받으면서, 지상에서 가질 수 있는 거의 모든 것을 가진 사람이다. 바텍은 자신이 가지고 싶은 것이나, 알고 싶은 것이 있으면 어떤 것도 아끼지 않는다. 유물을 수집하다 자신의 저택을 팔게 된 저자와 겹쳐지는 면이 있다.

바텍에게는 카라티스라는 사악한 어머니가 있다. 전통적인 어머니 상과는 관계가 없고, 파우스트 박사에 나오는 악마 같은 존재이다. 바텍의 호기심이 집착으로, 다시 지하세계에 대한 욕망으로 변할 때 이 욕망 그 자체에 해당하는 사람이다. 인간적인 부분은 거의 없고 무조건 음습하고 사악한 것을 추구하는 사람이다. 이 사람이 고딕 소설의 특징인 비합리적 욕망, 사악한 충동으로 그로테스크한 분위기를 조성한다.

고딕 소설이라는 장르가 합리적인 세계관에 저항하여 비현실적이고 폐허같고, 신비감과 공포감을 그리는 소설이라고 한다. 이에 따라 바텍의 연인의 역할도, 결말도 다른 소설들과는 다르다. (소설의 앞부분에 나오는 공차기도 옛날 이야기에나 나올 법한 기괴하면서 우습다.) 이러한 결말이 더욱 이 소설을 아랍에서 온 전설같이 보이게도 만든다.끝 부분이 많은 독자들이 일반적으로 생각하는 것과 좀 다른데, 꼭 옛날 이야기 같았다.

‘바텍’은 아랍풍의 고딕 소설이다. 우습기도 하고, 기괴하기도 하고, 작중 인물이 이해할 수 없는 행보를 보이기도 하고, 내용 전개가 생각지도 못한 방향으로 가기도 한다. 합리주의 노선이 아닌, 기괴하고 낭만적이고, 이국적인 소설이기 때문이다. 독특한 소설을 찾고 계시다면 바로 여기에 있다.

정적을 제거하는 비책

정적을 제거하는 비책 - 위대한 역사를 만든 권력 투쟁의 기술
마수취안 지음, 정주은 외 옮김 / 보누스 / 2020년 3월

이 책은 당나라의 유명한 혹리 내준신이 지은 ‘나직경’을 현대적으로 재편하여 지은 책이다. 내준신이 어떤 사람인지 검색을 해보니 아직까지 지옥에 있을 것이 분명한 악한이다. 측천무후 시절 기존의 황실의 충신에게 죄를 뒤집어 씌우는 재주로 출세를 한 사람이다. 무측천의 필요에 따라 무고를 조작하여 천 여 집안을 몰살했다고 한다. 모든 사람의 미움을 받다가 작은 일이 시초가 되어 반대파에 빌미를 제공해 처형당한다.

이 끔찍한 악한이 남긴 나직경은 해로운 책이라고 사람들이 점점 없앴다고 한다. 이름만 전해내려오다가 우연히 재발견되어 20세기에 다시 출판이 되었다. 저자 서문에도 해로운 것이 있을 줄 모르니 걸러서 읽으라는 내용이 있다.

나직경을 기초로 지은 ‘정적을 제거하는 비책’은 현대 사회 생활과 겹치는 부분이 많고, 자신의 이익을 좇는 인간 본성에 대해 이해하기 좋은 책이다. 이 책은 나직경의 짧은 원문 아래 해설과 관련된 중국 고사가 한 편씩 곁들여 있는 구성이다.(내가 너무 좋아하는 구성이다) 많은 사람들이 한 번 이상 직장에서 기분 상하는 상황을 겪어봤을 것이다. 그 상황을 잘 해결해나갔는가? 자기가 자초한 일이라는 것은 깨달았는가? 아니면 그냥 끙끙 앓았는가? 이 책은 사람이 어떻게 생각하고 행동하는지에 대해 잘 보여준다. 내준신은 이를 윗사람에게 아부하고, 없는 자백을 만들어내는 데에 썻다. 현대의 독자들은 다른 사람의 기분을 상하지 않고, 필요하면 아첨도 하고, 여론을 자신에게 좋게 만드는데 쓸 수 있다.

‘나직경’은 과거 권력 다툼이 혹독했던 정치권을 배경으로 나온 책이다. 이 책이 다시 세상의 빛을 보게 된 20세기는 경제적으로 풍요로워진 반면, 사람들의 욕심이 너무 쉽게 부추겨지는 사회이다. 과거 왕족, 귀족들의 라운드에서 주로 벌어졌던 싸움이 크고 작은 형태로 곳곳에서 많이 벌어질 수 밖에 없다. 살아가는데 있어 도움이 되는 내용이 많은 책이다. 잔인한 악당의 손에서 나왔다고는 생각도 못하고, 다른 동양 고전 읽듯이 읽었다.

하버드 인생학 특강

하버드 인생학 특강 - 세계 최고 지성들을 울린 마지막 강의ㆍ마지막 질문
클레이튼 M. 크리스텐슨.제임스 올워스.캐런 딜론 지음, 이진원 옮김, 이호욱 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 2월

이 책의 원제는 ‘어떻게 당신의 인생을 평가할 것인가?’ 정도로 번역될 수 있다. 개인적으로는 제목이 경제학자의 시선으로 인생을 판단하고, 올바른 결과를 기대할 수 있는 방법을 알려주는 이 책의 내용을 더 잘 전달한다는 생각이 든다. ‘하버드 인생학 특강’도 한국식으로 좋은 제목이지만, 원제가 이 책을 보며 내가 보고 느꼈던 것을 더 잘 표현해주는 것 같다.

고스펙을 가지고 유능한 사람들이 실패한 인생이라고 불리우는 길을 가는 경우가 많다. 매력적이고, 학력도 좋고, 의욕이 넘치는 사람들이 실패한 인생을 사는 이유가 뭘까? 이 책은 이러한 의문에서 출발하여 성공적이고 행복한 인생을 사는 방법을 경제학자의 입장에서 이야기 한다.

저자는 사람의 행복을 논할 때 사회적인 성공과 가정정인 행복을 함께 이야기 한다. 이 두 가지가 갖추어져야 진정으로 행복할 수 있다. 그렇다면 사회적인 성공, 가정정인 행복은 어떻게 평가해야 하는가? 우선 자신의 목표가 먼저이다. 되고 싶은 사람의 모습을 그려보고, 이에 가까울수록 성공했다고 할 수있다. 물론 이것은 중간에 수정이 가능하다. 우리의 인생은 우리가 생각하지 못하는 변수가 항상 존재하기 때문이다(예를 들면 코로나의 등장). 의도적인 계획은 상황의 변화에 따라 창발적인 계획과 함께 인생의 변곡점을 아름다운 것으로 만들 수 있다. 위와 같이 생각을 하는 것만으로도 인생을 크고 넓게 볼 수 있다는 생각이 든다. 눈 앞에 놓인 단기적인 이익을 위하여 에너지를 지나치게 투자하거나, 잘못된 행동을 하지 않기 때문이다.

이 책에서 가장 인상깊었던 내용은 자녀의 성적과 같은 단기적인 지표가 아니라, 원하는 목표를 설정하고 문제를 해결하는 방법을 알려준다는 챕터다. 다른 부분도 다 좋았지만 이 부분이 유독 기억에 남는다. 이 부분에서는 ‘자산, 프로세스, 우선순위’와 같은 경제학 용어를 통해 자식을 훌륭하게 키우는 방법을 설명한다. 기본 골격은 훌륭한 자식 교육의 전통적인 큰 틀에서 벗어나지 않는다. 저 세 가지로 원인과 결과를 너무나 멋지게 나누어 설명했다. 내가 앞으로 어떤 일을 할 때도 ‘자산, 프로세스, 우선순위’를 떠올릴 것 같다.

‘하버드 인생학 특강’은 행복한 삶을 위한 멋진 방향타를 제시한다. 지금까지 읽었던 경영관련 책 중에서 가장 재미있고, 공감하며 읽었던 책이다. 살아가면서 종종 머리 속에서 튀어나와 실생활에도 응용을 많이 할 것 같다. 

어느 작은 도시의 유쾌한 촌극

어느 작은 도시의 유쾌한 촌극
스티븐 리콕 지음, 허윤정 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 2월

이 책을 읽을 때면 떠오르는 그림이 있다. 조르주 쇠라의 ‘그랑드자트 섬의 일요일 오후’이다. 햇살이 좋은 어느 날 야외의 수 많은 사람들이 나와 있는 장면을 그린 그림이다. 흔한 일상을 그린 것 같지만, 밝은 색채와 사람들이 보여주는 생동감이 인생의 소소한 즐거움과 행복을 나타내는 것 같다. ‘어느 작은 도시의 유쾌한 촌극’을 읽는 내내 이 그림이 떠올랐다.

이 책은 노란색 표지부터가 예쁘다. 작품을 읽는 내내 마을의 축제와 같이 들뜬 분위기와 마을 정경에 대한 묘사를 보면 잘 어울리게 배치된 원색이 눈 앞에서 보이는 듯하다. 이발소 주인이 주인공인 챕터에서 ‘빛과 색의 향연’이라는 문구가 나왔을 때 이 책과 잘 어울리는 듯한 느낌이 들었다.

이렇게 알록달록한 소설은 현대 사회에서 흔히 볼 수 있는 여러 군상을 유머러스하게 표현한다. 무분별한 투자로 돈 방석에 앉은 일, 다시 무분별한 투자로 빚을 지게된 일, 무리하게 성당을 증축하여 빚에 시달리다 화재 보험으로 빚을 해결한 일, 연인과의 관계에서 지레 겁을 먹고 목숨을 버리려다 의외의 행운으로 해결한 일, 사실은 그 고민이 별 것 아니었던 일 등이다. 이 과정에서 소문과 여론에 휩쓸려 이리저리 끌려다니며 자신의 의견을 피력하는 군중은 덤이다. 사회에서 수 없이 반복되는 일을 보여주고, 반전있고 코믹한 마무리를 짓는다.

이 소설은 인간의 삶에 대한 긍정과 따스한 시선에서 탄생한 것 같다. 이 책을 보면 사람들이 중요하게 생각하는 의견, 신념, 고민, 문제 등이 사실은 얼마나 별 것이 아닌 것이 많은가 하는 생각이 든다. 그에 대한 집착을 버리면 행복은 바로 손에 잡히는 곳에 있다. 이미 가지고 있는 것일 수도 있다. 따뜻한 마음으로 인간사를 바라보게 하는 소설이다.

선거에서 이기는 법

선거에서 이기는 법
퀸투스 툴리우스 키케로 지음, 필립 프리먼 그림, 이혜경 옮김, 매일경제 정치부 해제 / 매일경제신문사 / 2020년 2월

이 책의 저자는 유명한 로마 정치인 마르쿠스 키케로의 동생 퀸투스 툴리우스 키케로이다. 우리가 흔히 아는 키케로의 동생이다. 형 키케로가 집정관 선거에 나갈 때 형을 위한 조언을 한 편지를 모은 책이다. 이 책에는 순수하게 선거를 이기는 법에 대한 내용이다. 선거 유세를 하던 때에 쓴 편지를 모은 것이라 나라를 위한 정책과 같이 차후에 해당하는 내용은 나오지 않는다.

퀸투스는 형 마르쿠스에게 현재 충분히 집정관이 될 수 있다고 이야기 한다. 그의 형은 귀족이 아닌 사람으로서 처음으로 집정관에 도전하는 상황이었다. 하지만 경쟁자들은 가문은 훌륭해도 매우 형편 없는 사람들이고, 그의 형은 뛰어나고 친구들도 많아서 충분히 승산이 있는 상황이었다. 경쟁자를 분석하는 동시에 선거 전의 긴장감과 불안을 충분히 개연성있는 이유로 덜어주는 내용이다.

본격적인 선거에서 이기는 법은 그 다음에 나온다. 기존의 친구들은 더욱 굳건히 하고, 귀족들과 명망 높은 사람들을 자신의 지지자로 만들어야 좀 더 훌륭한 후보로 보인다. 또한 소외된 사람들, 작은 도시에도 좋은 인상을 주어야 표가 더 많이 나온다. 아무 사이가 아닌 사람이라도 자신이 집정관이 되면 그들에게 도움이 될 것이라는 인상을 주어야 한다. 적일지라도 관대한 태도를 보여야 한다. 다양한 관계, 다양한 계층의 사람들을 두루 아울러 가능하면 지지층으로 만들어야 한다는 이야기였다.

다음 내용은 좀 더 재미있었다. 들어오는 부탁은 들어줄 수 없어도 거절은 하지 말아야 한다는 것이다. 최대한 노력은 해본다고 해야 한다. 필요하다면 아첨도 부끄러운 것이 아니다. 항상 미소 짓는 얼굴과, 연설하러 갈 때 많은 지지층과 함께 가는 것도 필수이다. 매우 현실적이면서도, 고전에서 기대하게 되는 도덕적이고 정률적인 이야기와는 느낌이 다르다.

이 책은 선거에 필수적인 내용을 간략하게 분석하여 전달하는 책이다. 선거에서 있어 필수적인 내용이면서, 하나라도 소홀하면 안 되는 내용을 잘 전달하고 있다. 동생은 선거 중인 형에게 써서 보내고, 형은 편지를 모아두고 도움을 많이 받았을 것 같은 책이다.