세계사를 움직인 100인

세계사를 움직인 100인 ㅣ 역사를 움직인 100인
김상엽.김지원 지음 / 청아출판사 / 2010년 2월

세계사를 움직인 100인

청아 출판사의 세계사를 움직인 100인. 인류 문명에 지대한 영향력을 발휘 했거나 세계 역사의 흐름을 뒤바꾸어 놓은 인물에 대한 사전이라 보면 좋겠다. 청아 출판사의 책 중에 이야기 역사 시리즈를 몇 년 전에 접하게 되었다. 중, 고등학교 시절에 배웠던 역사들이 대한 기억이 가물가물해졌기 때문이다. 역사 드라마들을 볼 때마다 수 없이 드는 의문점들을 해소하고자 했던 순박한 마음이 역사를 좋아하고 관심이 많은 사람으로 만들어 놓는 기회가 되었다.

지금도 집 책장에 있는 이야기 시리즈는 가장 손이 많이 가는 책 중 하나이다. 그런 와중에 만난 책이 바로 세계사를 움직인 100인이다. 오랜 역사를 가진 인류에 영향력을 끼친 사람들은 많다. 우리는 어릴 때부터 위인전을 비롯하여 수많은 인물 정보를 접하면서 살아가게 된다. 하지만 정작 우리는 얼마나 정확한 역사관 혹은 인물 정보를 가지고 있는 것일까?

세계의 흐름을 한눈에 읽고 파악한다는 것은 굉장히 중요한 일이다. 무슨 학문이든 그 학문에 대한 깊은 연구와 성찰을 위해서는 전체를 바라볼 수 있는 능력이 필요하다. 그런 의미에서 청아 출판사의 이야기 시리즈는 굉장히 중요한 역할을 한다. 그리고 그 중요한 역할 중에 가장 중심에 있는 것이 바로 사람이다. 역사를 만드는 것 혹은 만들어 가는 것. 그것을 주체가 되는 것이 바로 사람이기 때문이다.

역사는 한 가운데에는 항상 사람이 있다. 그리고 중요한 역사이거나 그냥 흩어 지나가는 작은 역사의 발자취조차도 사람의 손으로 만들어 진다는 것을 알아야 한다. 물론 신학적인 의미에서의 이야기를 하는 것은 아니다. 그런 의미에서 우리의 과거를 알고 현재를 읽으며 미래를 준비하는 첫 걸음은 역사를 공부하는 것이다. 그리고 역사 공부의 첫걸음은 인물에 대해서 공부하는 것이다.

100인의 인물에 들어가는 것도 힘들지만 100인으로 선정된 한 사람 한 사람 정말 우리가 꼭 알아야 되는 사람들이다. 그들은 인류에게 지해한 공헌을 하기도 했지만, 인류가 잊지 못할 참상을 저지른 인물들도 있다는 것을 우리는 잊지 말아야 한다. 이 책에서는 우리게 쉽게 대해 볼 수 없었던 인물들이 많이 등장함에 큰 매력을 느낀다. 또한 객관적이 시선에서 인물들을 해석하고 설명하고자 한 노력이 보인다.

세계 인물사를 공부하기 전에 반드시 거쳐 갔으면 하는 책이 바로 세계사를 움직인 100인이다. 물론 100명의 인물을 600쪽에 모두 담았다는 의미를 가만하고 읽어야 한다. 보통 한 인물의 일생을 단 몇 쪽에서 설명한다는 것은 그 인물에 대한 대략적이고 객관적인 설명이라는 것이다. 그래서 이 책을 읽고 나서 깊이 있는 인물사 책으로 넘어 가는 것이 좋다고 말하는 것이다. 전체적인 흐름을 읽고 미시한 인물사로 파고드는 것이 좋을 것 같다.

석가모니로 부터 시작하여 사담 후세인으로 끝을 맺기까지 한시라도 눈을 땔 수가 없다. 혹 다른 이들은 혹평을 할지 모르겠으나 이 책을 다 읽고 난 뒤 느낌은 뿌듯함 그 자체였다. 다만 한국인이 한명도 없다는 것은 개인적인 아쉬움으로 남는다. 물론 세계사를 다루다 보니 편집인의 의도에서 벗어난 생각이지만 한 편으로는 한국인 중에서도 세계사에 절대적 영향을 발휘하는 사람이 나온 다면 얼마나 좋을까?

고대에서 부터 현대에 이르기까지 100명의 인물들이 삶에 대한 설명. 이 책 한권으로 재미있는 역사 속으로 빠져 들 수 있었음에 감사한다. 세계사에 대한 상식을 넓히고자 하는 이들, 공부를 하는 많은 학생들이 읽으면 참 좋을 책이라는 생각이 든다. 또한 이 책에서만 머물지 말고 청아 출판사의 이야기 시리즈도 함께 읽어 보면 어떨까?