손도끼를 든 아이

손도끼를 든 아이 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 4
데이비드 알몬드 지음, 데이브 맥킨 그림, 김민석 옮김 / 책과콩나무 / 2009년 11월

손도끼를 든 아이

"마법사와 요정이 나오는, '옛날 옛날에'로 시작해 '그 후로 영원히 행복하게 살았답니다.'로 끝나는 이야기들이 진짜 싫었다. 실제 인생은 그렇지 않았으니까. 나는 피와 내장과 모험이 등장하는 이야기를 읽고 싶었다."(P10)

블루 베이커. 주인공 이름이다. 엄마와 여동생 제스와 조용한 변두리 마을에 살고 있다. 행복한 가정에 어둠의 그림자가 드리워진다. 주인공의 아빠가 어느 날 죽음으로 그들의 곁을 떠나게 되었던 것이다. 그리고 아버지를 잃은 슬픔을 극복하는 주인공의 어린 시절 이야기가 손도끼를 든 아이다. 슬픔을 극복하기 위해 주인공인 선택한 것은 글쓰기. 제목은 손도끼를 든 아이이며 그 글의 주인공의 이름은 야만인이다.

다소 거칠어 보이는 제목이다. 손도끼를 든 아이. 아이들에게 들려줄 이야기 치고는 꽤 선정적이고 무게감이 있어 보인다. 그리고 내용도 조금 이해하기 어려울 수 있다. 곁을 떠난 아빠의 존재감을 야만인이라는 존재로 승화 시켜 때로는 자신들을 지켜주는 수호천사로 때로는 그들의 곁에 오고 싶어 하는 망자의 존재로 표현해 놓았기 때문이다. 블루 베이커는 아빠의 빈자리를 채우기에 현실에서 부족함이 많지만 비현실속에서 손도끼라는 대체적 심리적 위안을 가지고 있는 셈이다.

불량소년 호퍼의 존재. 큰 보호와 울타리가 되어주던 아빠의 존재감이 사라진 현실을 지키고 싶어 하는 주인공에게 호퍼라는 존재는 그 테두리를 침범하는 무시 못 할 심리적 불안요인이다. 그런 불안한 심리요인을 해소하기 위해 자신들을 지켜주는 야만인을 등장 시킨다. 자신이 마치 야만인처럼 변하는 상상의 이야기 속에서 호퍼에게 짓눌린 자존심을 되찾고자 한다. 이러한 상상 속에서 자신을 무자비한 존재로 둔갑시키는 것은 어린 시절 어느 누구나 바라고 꿈꿔왔던 무의식 속에 존재하는 쾌감이다. 이러한 심리적 안도감이 오히려 성장하는 아이들에게 좋은 영향력을 줄 수도 있다.

책과 콩나무의 책콩 어린이 시리즈는 아주 짧은 내용이지만 굵직한 느낌을 주는 책이다. 물론 어느 연령대 아이들이 읽어야 될지 난감하기는 하지만 다른 여느 어린아이들 책과는 차별성을 둔다는 것이 가장 매력적이다. 특히 손도끼를 든 아이는 어릴 적 자신을 지탱해주던 심리적 기둥이 사라짐에 따라 겪게 되는 방황의 순간을 어떻게 극복하고 성장하는지 잘 보여주는 것 같다. 글과 그림이 아주 잘 조화 되어서 책이 던져 주고자 하는 메시지의 느낌이 몇 배나 더 크게 느껴지는 것이 손도끼를 든 아이이다.

주인공이 앞에서도 이야기 한 것 같이, 어른들의 사고방식으로 아이들을 이해하거나 가르치기 보다는 아이들의 생각과 하고 싶은 것들에 대해 더욱 신경을 쓰고 이해해주고 도와주는 것이 바로 어른이 해야 할 일이 아닐까 한다.