고래가 그랬어.

고래가 그랬어 67호
고래가그랬어 편집부 지음 / 고래가그랬어 / 2009년 6월

고래가 그랬어.

세월이 많이 변했다는 생각이 들었다. 세상엔 참 많은 교양 잡지책이 있다. 아마 요즘은 잡지의 홍수 속에서 살고 있지 않나 하는 생각이 들 정도이다. 비즈니스맨을 위한 잡지, 여성을 위한 잡지, 종교인의 위한 잡지, 스포츠 마니아들을 위한 잡지등 가지각색의 잡지들이 우리의 시선을 사로잡고 있다. 나 또한 매월 정기 구독하는 잡지가 몇 권이 된다. 그런데 아이들을 위한 교양 잡지가 있다는 것은 처음 알았다. 물론 어른이고 관심이 없어서 그럴 수도 있지만, 아이의, 아이들에 의한, 아이들을 위한 교양 잡지책 고래가 그랬어 와의 첫 만남은 우연이기도 했지만 그 느낌은 참 신선했다.

이 책의 가장 큰 장점은 아이들이 직접 참여하여 만들어 진다는 것이다. 마구잡이식 교육으로 일관되고 점철된 요즘 교육 풍토에 일침을 놓는다 할 수 있다. 아이들만의 고민, 아이들만의 생각, 그리고 어른들이 이해하지 못하는 그들만의 세상에 대해서, 소통하고 교류하는 모습을 볼 수 있다. 모든 것을 성적을 성공의 기준으로 잣대 삼는 어른들에게 아이들이 하고 싶은 말들이 얼마나 많을까? 부정부패와 전혀 모범이 되지 못하는 어른들에게 따끔하고 풍자적인 글들을 선사한다.

고래가 그랬어는 여는 어린이 교양잡지와 차별화를 둔다. 여기에는 연예인에 관한 기사나, 성적을 올일 수 있는 방법, 어떻게 하면 잘 먹고 잘 사는지에 대한 이야기는 전혀 없다. 학교에서 가르쳐 주지 않는 것, 부모님이 가르쳐 주지 않는 것, 학원에서 가르쳐 주지 않는 그들만의 세상에 대해서 이야기 한다. 또래의 생각과 마음을 알 수 있고, 남들이 관심조차 주지 않는 일들에 대해 듣고 알게 하여준다.

책의 내용을 잠시 보기로 하자. 흔히 다문화 가정이라고 불리고 있는 엄마가 외국 사람으로 요즘 아이들이 특히 기피하는 아이들에 대한 이야기이다. 나와 모양새가 조금 다르다고 왕따를 시키는 아이들. 그런 왕따를 당하기 십상인 아이들을 둔 다문화 가정 엄마들의 이야기가 소개되고 있다. 그들의 삶과 이야기를 들음으로써 어릴 적 가치관이 성립되는 아이들에게 좋은 이미지와 좋은 가치관을 심게 해주는 것이 참 고마웠다.

여러 가지 만화로 만들어진 이야기들이 있다. 특히 우리 집은 너무 커는 참 일상적인 내용이지만 참 훈훈하고 재미있다는 생각을 많이 했다. 아이들이 보는 우리 집의 모습을 재미있는 캐릭터로 만난다는 것은 참 즐겁고 행복한 일이다.

그 밖에도 고민하는 자람이, 반장선거, 수화로 대화하기 코너, 공작실, 맞벌이 부부 이야기 등 다양하고 참신한 내용들로 구성이 되어져 있다. 그리고 그림, 만화, 사진은 아이들이 보는 동안 즐겁게 재미있게 해주는 프로그램들이 다른 교양잡지와는 다른 차별성을 둔다는 점이 가장 큰 장점이다.

과연 고래가 그랬어는 아이들만 보는 교양 잡지일까? 어른인 보아도 전혀 어색함이 없고, 내용과 수준의 질이 떨어지지 않는 고래가 그랬어. 아이들과 같은 시선의 눈높이와 아이들의 마음을 조금은 이해할 수 있는 고래가 그랬어는 한국의 수많은 아이들과 어른들이 함께 읽어 보아야 할 조용하고 푸근한 아이들의 메시지이다.