조엘 오스틴과 레이크우드 교회 이야기

조엘 오스틴과 레이크우드교회 이야기 - 사료 가게에서 미국 최대 교회가 되기까지의 감동 스토리!
리처드 영 지음, 정성묵 옮김 / 두란노 / 2009년 6월

조엘 오스틴과 레이크우드 교회 이야기

긍정의 힘이라는 베스트셀러로 기독교인뿐만 아니라 일반인에게도 널리 알려진 조엘 오스틴 목사. 기독교 관련 채널을 보면 언제나 열성적으로 설교를 하는 조엘 오스틴을 만날 수 있다. 사실 미국인이기도 하고, 우리나라 정서에 맞지 않을 것이라는 선입견이 커서 그런지 조엘 오스틴 목사의 설교를 제대로 볼 수 없었다. 텔레비전에 비쳐지는 그의 모습은 분명 온화하고 인품이 넘쳐 보이는 얼굴임에도 나의 자격지심이 더욱 그와 멀어지게 하였다.

어느 날 두란노에서 출판한 조엘 오스틴과 레이크우드 교회 이야기를 만나게 되었다. 사료가게에서 미국 최대 교회가 되기까지의 감동 스토리라는 슬로건을 내민 레이크우드 교회 이야기책을 한참 바라만 보고 있었다. 혹 또 그저 그런 내용은 아닐까? 혹 초대형 교회가 되기까지의 자기네들 자랑만 써 놓은 것은 아닐까? 과연 미국 교회에서 우리가 무엇을 배울 수 있을까? 하는 의구심이 너무나도 많이 들었기 때문이다.

하지만 그것은 기우일 뿐 책을 펼치고 처음부터 끝까지 읽는 동안 레이크우드 교회가 하나님께 쓰임 받을 수밖에 없는 이유를 하나하나 알게 되었음은 물론이요, 조엘오스틴 목사에 대한 여러 가지 편잡한 선입견도 한 번에 날려버리는 기회가 되었음에 감사를 드린다.

기독교뿐만 아니라 어느 종교이든 어느 집단이든 부피가 커지게 되면 문제가 생기기 마련이다. 왜냐하면 사람들이 하는 일이라서 그렇기 때문이다. 교회도 커지면 여러 가지 문제점을 들어내기 시작한다. 담임목사와의 마찰, 교회 건축에 관한 문제, 목회 후임 선정으로 인한 시련이 대표적인 예이다. 한국 대형 교회들도 몇몇의 문제로 인해 고통 받고 교회가 분열되고, 정부의 힘을 빌리기 까지 추잡하고 억지스러운 모습을 더러 보이기 때문이다.

그럼 레이크우드 교회는 어떻게 하여 이런 고질적 문제를 극복하고 하나님께 크게 쓰임을 받는 교회가 될 수 있었을까? 그것에 대한 해답은 바로 여기 두란노에서 출판한 조엘 오스틴과 레이크우드 교회 이야기를 천천히 읽어 보면 찾을 수가 있다.

먼저 이 책은 베스트셀러인 조엘 오스틴 목사가 쓴 책은 아니다. 그렇기 때문에 오히려 더 신뢰성이 있어 보인다. 조엘 오스틴 목사의 아버지인 레이크우드 교회 설립자인 존 오스틴 목사가 목회 할 때부터 옆에서 지켜본 리차드 영 목사가 집필한 책이다. 그가 객관적인 시선으로 레이크우드 교회의 과거와 끝없는 성장을 해 가는 지금의 모습까지 기록해 놓은 책이다. 아마도 이 책의 가장 큰 장점이 이것이 아닌가 한다.

보수적인 남침례 교회의 자리와 지위를 포기하고 오로지 하나님의 부르심에만 순종하고자 했던 존 오스틴 목사. 그가 자신의 모든 것을 내려놓고 하나님의 말씀대로 세운 교회가 레이크우드 교회이다. 그리고 온 가족이 존 오스틴 목사의 든든한 후원자가 되어 어려울 때나 힘들 때나 옆에서 묵묵히 힘이 되어준다. 대형교회 목회자의 가족문제가 항상 도마 위에 오르기 쉬운데 존 오스틴 목사의 가정은 겸손과 순종의 모습으로 하나님께 나아갔기에 모범적인 목회자의 가정으로 인정 받을 수 있었다.

존 오스틴 목사가 하나님의 부르심을 받은 후 많은 미국의 언론과 종교학자들은 레이크우드 교회의 자초를 예상했지만, 막내아들인 조엘 오스틴 목사를 담임목사로 청빙하고, 유래 없는 교회 성장을 맞게 된다. 여기서도 미국인과 한국인의 시선의 차이가 얼마나 큰지 느껴진다. 아버지 목사의 사후에 아들이 담임목사를 한다는 것은 자칫 세습이라는 오명을 받을 수 있기 때문이다. 하지만 하나님의 뜻을 모두가 안다면 이러한 것들은 전혀 문제가 되지 않는 다는 것을 레이크우드 교회 이야기를 통해 알 수 있다.

조엘 오스틴 목사의 비약적인 교회 성장이야기가 책의 말미에 나온다. 멀티미디어를 통한 복음의 전파와 최상의 예배를 통한 하나님의 드려지는 제사, 탁월한 리더들의 요지에 세움으로 최고의 목회 팀워크를 발휘한다는 점도 우리가 배워야 할 것이다. 조엘 오스틴 목사를 빌리 그레함 목사와 견줄 정도로 그의 탁월한 리더쉽과 비전은 하나님께서 그에게 부어주신 특별한 은사임은 틀림이 없다.

아직 그는 젊다. 레이크우드 교회도 이제부터가 시작이다. 많은 이들이 그들을 바라보며, 또한 주시하고 있다. 하나님께 끝까지 쓰임 받는 존경하는 조엘 오스틴 목사가 되었으면 하는 바람이 있다. 여러 가지 고질적인 문제로 고민하고 있는 한국 대형교회에 조엘 오스틴 목사와 레이크우드교회는 좋은 본이 될 것이다.

레이크우드의 뜨거운 열정의 현장을 보고 싶거나 조엘 오스틴 목사가 어떠한 분인지 알고 싶다면 조엘 오스틴과 레이크우드 교회 이야기를 읽어 보라고 권하고 싶다.