어둠의 손길

어둠의 손길 ㅣ 페르세포네 × 하데스 1
스칼릿 세인트클레어 지음, 최현지 옮김 / 해냄 / 2022년 9월

저자 스칼릿 세인트클레어

스칼릿 세인트클레어는 대학에서 문예창작학을 전공했고, 도서관학 및 정보학 분야에서 석사 학위를 받았다. 이후 전업 사서로 일하며 틈틈이 글을 써서 2019년부터 소설을 자가 출판하기 시작했다.

그리스 로마 신화 속, 봄의 여신 페르세포네와 죽은 자들의 신이자 저승의 지배자인 하데스의 이야기를 바탕으로 재창조 된 소설이라 하니 얼른 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 고급스러우면서도 몽환적인 느낌의 표지도 마음에 들었고, '에로틱 로맨스 판타지'라는 장르에 더욱 호기심이 일었다.

페르세포네는 어머니 데메테르로부터 벗어나 여신이라는 자신의 정체를 숨기고, 평범한 인간으로 살아가길 원한다. 하지만 봄의 여신이라는 말이 무색할 정도로 그녀의 손길이 닿는 꽃들은 그대로 시들어버렸고, 데메테르는 이런 딸을 온실에 가둔 채 신들로부터 그녀의 존재를 감추려 한다. 대학을 졸업하면 언론사에 취업해서 일로서 인정받으며 살고 싶었던 페르세포네의 삶은 시작부터 여의치 않다. 어느날, 친구와 함께 클럽에 간 그녀는 뉴 아테네 최고의 클럽 네버나이트의 소유주인 하데스와 인간들의 운명을 걸고 카드 내기를 한다. 게임에서 진 페르세포네는 하데스가 원하는 바를 들어주기로 하고, 그는 6개월 내로 지하 세계에 생명을 창조하라는 불가능에 가까운 조건을 제시한다. 페르세포네는 생명의 싹을 틔우고, 하데스로부터 벗어날 수 있을까?

그가 마침내 말했다. “지하 세계에 생명을 불어넣어주십시오.”

“뭐라고요?”

그녀는 전혀 준비되어 있지 않았다. 여신이라면 준비되어 있어야 할지도 모르지만 그녀는 아니었다. 그녀의 최대 약점이 신의 마법을 쓸 수 없다는 것 아니었던가? 여신임에도 신적 능력이 없다니, 아이러니했다.

“지하 세계에 생명을 불어넣어주십시오.” 그가 다시 말했다. “6개월을 주겠습니다. 만약 실패하거나 거절한다면 당신은 내 영토에서 영원히 살게 될 겁니다.”

p.73 중에서.

그리스 로마 신화가 내게 매력있게 다가오는 이유는 신들의 이야기을 다루고 있지만 결코 신들에게만 국한된 이야기가 아니라서였다. 사랑으로 인한 질투, 가지기 위해 벌이는 암투, 사랑... 인간세상에서 지금도 매일 벌어지는 이야기를 그대로 옮겨놓은 듯해서 그리스 로마 신화에 등장하는 신들에게는 더 애정이 간다. 저자는 페르세포네와 하데스의 이야기를 착안해서 세상에 다시 없는 이들의 이야기를 새롭게 써내려가는데, 읽는 동안 흥미로웠다.

<어둠의 손길>에서 페르세포네는 여신이지만 어머니로부터 존재를 부정 당하는 비운의 인물이다. 스스로 존재의 가치를 증명하기 위해 치열한 삶을 살려고 애쓰지만 쉽지 않다. 이런 그녀가 하데스를 운명처럼 만나 그를 이해하고, 또 나름대로 성장해가는 과정은 한 인간의 성장스토리를 지켜보는 것 같아 보는 내내 응원하게 된다. 인정받고 싶은 욕구는 사람의 기본 욕구, 그러니까 본능이라고 한다. 인정받기 위해 나아가는 길에서 좌절하기도 하지만 또 포기하지 않는 그녀의 여정은 함께하는 동안 내 삶을 돌아보게 한다. 의미있고, 가치있는 이야기였다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

감염인간, 낸즈

감염인간, 낸즈 ㅣ YA! 7
문상온 지음 / 이지북 / 2022년 9월

저자 문상온

방송국 공모전에 당선되었고, 방송 작가로 활동했다. 어린이책 논픽션 과정을 공부하며 동화와 소설을 쓰고 있다.

바이러스, 코로나19, 감염, PCR검사, 백신... 지난 3년간 정말 많이 들어온 단어들이다. 현재에도 코로나19 바이러스는 변이를 거듭하고 있고, 우리는 여러 종류의 바이러스로부터 위협을 받고 있다. 미래에는 기아나 질병보다 신종 바이러스의 출몰과 이로 인한 감염이 인류의 생명을 좌지우지 할 수 있다고도 하는데, 코로나19를 겪은 시점에서는 상상만으로도 두려워진다.

소설은 질병관리청 연구팀에 근무하던 나상일 박사가 암치료제 '캔서큐어'를 완성하면서 시작된다. 박사는 소아암에 걸린 아들을 치료하기 위해 약을 개발하지만 캔서큐어를 통한 치료법은 실패로 돌아간다. 아들은 코마 상태에 빠지고, 임상 실험에 참여한 나머지 암 환자는 모두 사망한다. 게다가 유출된 캔서큐어를 맞은 암 환자들은 변이 바이러스에 감염된 채 산 자도 죽은 자도 아닌 '낸즈'가 된다.

낸즈는 변이 바이러스에 감염된 뇌가 죽은 몸을 되살려 낸 존재다. 공격성이 강하여 산 사람을 물어뜯어 감염시키고, 빛을 싫어하여 어두운 곳에서 활동한다. 반면 청각은 그들의 1차 감각기관이라고 할 만큼 우수하다. 그들을 막기 위해선 머리를 공격해 뇌를 파괴해야 한다.

p.20중에서

박흥범 대령은 계엄 사령부의 명령을 받고, 임시 수용소에 소장으로 임명된다. 피난민 수용소에서는 그들의 감염 여부를 검사했고, 한쪽에서는 소란이 일어난다. 엄마가 잠든 아이를 끌어 안고 있고, 아버지로 보이는 사람은 자신이 질병관리청 연구원이며 아들이 바이러스 면역항체를 가지고 있다는 것이다. 그는 이 사실을 질병관리청에 알려야 한다며 도시로 들여보내달라는 말을 한다. 이 때, 수용소 A동에 낸즈가 나타나고 계엄 사령부에서는 멀쩡한 사람까지 모두 제거 후 소각하라는 명령을 내린다. 박흥범은 상부의 부당한 명령를 거부하지만 계엄 사령관의 오른팔인 마상필 소령이 들이닥쳐 이를 저지한다. 아이의 부모는 아이를 지키다가 살해되고, 박흥범은 소년을 질병관리청 앞에 데려다 놓는다. 그 무렵 아들을 잃고, 자책하던 정연주 박사는 소년을 '지민'이라 부르며 자신의 아들로 인정한다. 박사는 각고의 연구 끝에 치료제를 개발하고, 낸즈들은 인간으로 되돌아오기 시작했다. 하지만 완전한 치료제가 아닌 억제제일 뿐이어서 반복해서 맞아야 낸즈화가 진행되지 않았고, 치료된 낸즈는 모두 '감염인간'이라 불리며 격리된다. 계엄정부에서는 감염인간을 핍박하고 이들을 말살하려는 계획을 세우는데, 지민은 자신을 감염인간의 구원자로 믿는 이들에게 진정한 구원자가 될 수 있을까?

<감염인간, 낸즈>는 청소년 문학으로 분류되는데, 초등 고학년의 딸 아이도 무척 흥미롭게 읽는다. 좀비물을 좋아해서 워낙 많이 접하고 읽은 탓인지 사실, 소설의 내용이 참신하게 다가오지는 않았다. 하지만 어렵지 않은 글로 가독성이 높았고, 혼란스러운 상황 속에서도 인간에게 요구되는 진정한 가치가 무엇인지 생각할 수 있게 해주는 소설이라 여겨져 그것대로 좋았다. 또 어떻게든 사람들을 살리기 위해 고군분투하는 주인공의 모습은 영웅의 그것과 참 닮아있다는 생각이 든다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

30일의 밤

30일의 밤
블레이크 크라우치 지음, 이은주 옮김 / 푸른숲 / 2022년 9월

저자 블레이크 크라우치

베스트셀러 소설가이자 시나리오 작가. 총괄 프로듀서 겸 작가로 《30일의 밤》을 각색한 드라마 〈다크매터〉 시리즈를 준비 중이다.

청춘은 이래서 좋은 것이다. 아직은 잘못된 선택을 한 적도 없고 어떤 진로에도 전념하지 않았으며 눈앞에 펼쳐진 길은 순수하고 무한한 가능성이기에, 무엇에든 스며들 수 있는 무중력의 상태가 존재한다.

p.26-27 중에서.

<30일의 밤>을 각색한 드라마 시리즈가 현재 제작 준비 중에 있다고 한다. 근래 들어 드라마에 푹 빠져있었는데, 읽은 소설이 드라마나 영화로 제작되면 재미있을 것 같다는 생각이 들었다. 이런저런 호기심과 함께 책을 펼쳐본다. 주인공 제이슨은 물리학 교수로 재직 중이며 대학에서 양자역학 수업을 맡고 있다. 시카고의 교외에서 아내 다니엘라 그리고 아들 찰리와 단란한 삶을 살고 있던 그에게 예상하지 못한 일이 들이닥친다.

대학 시절 룸메이트였던 동료 라이언 홀더의 파비아상 수상을 기념하고 돌아오던 길에 가면을 쓴 정체불명의 남성에게 납치를 당한 것이다. 잠시 의식을 잃었던 제이슨은 정신을 차리자마자 자신을 대표이사 겸 의료 총책임자라고 소개하는 레이턴 밴스를 만나게 되고, 스무 명 정도의 팀원들은 그가 14개월 만에 연구소로 돌아온 것을 격하게 환영한다. 하지만 그는 자신에게 일어나고 있는 일들을 도통 이해할 수 없었고, 화장실을 핑계로 탈출을 감행한다. 가까스로 택시를 타고 집으로 돌아오지만 아내와 아들이 함께 살았던 때의 모습은 온데간데 없고, 눈 앞에 있는 집은 낯설기만 하다. 무엇이 실제이고, 무엇이 실제가 아닌지 알 길이 없는 상태에서 그는 어떤 것도 확신을 할 수가 없다. 제이슨은 가족이 있던 예전의 삶으로 온전히 돌아갈 수 있을까?

이윽고 나는 조심스럽게 묻는다. "내가 예전에 당신에게 무슨 짓을 했습니까?

아니면 당신을 고용한 사람에게? 도대체 원하는 게 뭔지 도저히 모르겠어서."

"말을 하면 할수록 너만 더 힘들어질 거야."

처음으로 남자의 목소리가 왠지 낯설지 않다는 사실을 깨닫는다. 정확히 언제 어디서인지 꼬집어 말할 수는 없지만 우리는 만난 적이 있다.

이것만은 확실하다.

p.33 중에서.

주인공과 같은 상황에 처한다면 감당할 수 있을까라는 생각을 했던 것 같다. 납치 당한 후 사라진 가족과 전혀 다른 나와 맞닥뜨린다면 어떻게 해야할지. 백페이지가 넘는 분량을 읽을 때까지 처음 가졌던 궁금증이 단 하나도 해결되지 않는다. 아리송함이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 느낌이랄까? 제이슨을 쫓아 책장을 넘기다보니 박진감 넘치는 전개와 속도감이 느껴졌고, 이는 묘한 긴장을 만들어낸다. 또 이야기가 진행될수록 거듭되는 반전은 놀랍기만 하다. <30일의 밤>을 완독하기까지 그리 오랜 시간이 필요치 않았다. 내가 나를 납치한다는 설정은 독특하면서 신선했고, 읽는 내내 지루할 틈이 없었다. 의문 투성이었던 사건들이 실타래 풀리듯 진실을 향해갈 때 작품 자체가 주는 묘미가 돋보이는 소설이었다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

걱정 많은 어른들을 위한 화학 이야기

걱정 많은 어른들을 위한 화학 이야기 - 엄마 과학자 윤정인의 생활 밀착 화학 탐구서
윤정인 지음 / 푸른숲 / 2022년 9월

저자 윤정인

화학자. 칼럼니스트. ㈜리윤바이오 공동대표로, 난치성 피부질환 환자의 삶을 개선하기 위한 표적 아토피 치료제와 화장품을 연구 ·개발 중이다. 현재 대전대학교에서 학생들을 가르치며, 과학기술인네트워크ESC 이사를 겸하고 있다. 시민단체 ‘정치하는엄마들’ 창립멤버다. 박사 과정 중 경험한 결혼과 출산, 육아 이야기 ‘엄마 과학자 생존기’를 브런치에 연재중이다.

약을 비롯해 화장품, 치약, 장난감, 물티슈, 세제, 프라이팬, 샴푸 등 우리 주변에는 화학제품으로 이루어진 생활 용품들이 무수히 많다. 사람들은 화학 제품을 쓰고 있으면서도 두려워하거나 불신하고 있는 경우가 많은데, 화학자인 작가는 화학이 무섭고 피해야 할 대상이 아니라 원리를 알고 있으면 걱정없이 사용할 수 있다고 말한다.

<걱정 많은 어른들을 위한 화학이야기>는 화학물질과 제품이 만들어지는 원리부터 유해성에 대한 개념, 화학제품을 더 안심하고 쓰는 방법까지 두루 다루었다. 나는 어릴 때, 지독하게 아토피를 앓았지만 사용하는 제품에 대해서 크게 관심을 기울이지 않으며 살아왔던 것 같다. 하지만 엄마가 되면서 조금씩 걱정이 되기 시작했다. 아이들이 나를 닮아 민감한 피부로 태어나면 어쩌지? 어른들이 사용하는 세제가 연약한 아이 피부에는 해로울 수 있다는데 어떤 제품을 사용해야하지? 연고에도 방부제를 쓴다는데 괜찮은걸까? 항생제를 계속 사용하면 내성이 생긴다는데 이렇게 자주 먹어도 되는걸까? 하루하루 선택의 기로에서 고민을 하고 있는 횟수가 늘어만 간다.

2011년 가습기 살균제 사용으로 인해 수 많은 사람들이 목숨을 잃거나 평생을 호흡기에 의존해서 살게 되었고, 코로나19를 예방하기 위해 맞았던 백신으로 심각한 부작용을 겪게된 사람들도 있다. 이러한 일들을 전해 듣고, 알게 되면서 나또한 제품이나 백신에 대한 믿음이 온전치 못하게 된 것 같다. <걱정 많은 어른들을 위한 화학 이야기>를 읽고 있으니 평소 궁금했던 제품에 대해 명쾌한 답을 얻기도 했고, 또 공부하고, 알고 사용하면 막연한 두려움이나 불안으로부터 벗어날 수 있다는 생각을 하게 되었다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

반려견 라이프스타일 매뉴얼

반려견 라이프스타일 매뉴얼 - 펫팸족, 펫코노미, 딩펫… 이젠 반려동물의 시대다!
유준호 지음 / 라온북 / 2022년 6월

저자 유준호

우연히 꼬마 푸들 ‘근돌이’를 만난 후 반려견과의 삶이 행복하고 더없이 소중함을 느끼게 되었다. 반려견과의 동행으로 얻은 긍정적인 에너지가 명상과 기도와 같은 큰 힘이 된 경험을 다른 이들에게도 전하고 싶어 ‘반려견 라이프플래너’로서 새로운 삶을 시작했다. 막다른 골목에서 길을 잃고 방황하는 현대인들이 반려견과의 교감을 통해 마음의 평안을 얻고, 이들이 주는 긍정의 에너지를 교감하는 방법에 대해 강의와 글로 전하고 있다. 반려견 교감연구소 ‘To개ther’를 운영 중이며, 반려동물 용품 쇼핑몰 ‘도기’ 자문 위원으로 있다.

어린시절부터 유독 강아지를 좋아했던 나는, 성인이 된 이후에도 줄곧 반려견과 함께였다. 13년을 넘게 함께했던 말티즈 지니가 심장병으로 무지개 다리를 건너게 된지도 어느새 4년의 시간이 흘렀다. 늘 곁을 지키며 온기를 나누었던 지니의 숨소리와 큰 눈망울은 지금도 여전히 그립기만하다. 현재는 반려묘 꼬미, 요미와 함께 지내고 있는데 반려견이나 반려묘 관련 도서들의 출간 소식을 알게될 때면 자연스레 관심이 가는 듯하다. <반려견 라이프스타일 매뉴얼>도 그 중 하나로 반려견 입양시 필요한 정보를 비롯하여 반려견과 함께 살게 될 20년을 행복하게 보낼 수 있는 방법에 대해 이야기한다.

1장 반려인이 되기 위한 준비

2장 반려견과 행복한 동행을 위해

3장 펫코노미 시대 라이프스타일

4장 정해진 이별, 펫로스

5장 반려견 라이프플래너의 토탈 솔루션

6장 사람과 동물이 조화롭게 살아가는 세상

책은 반려견과 만난 순간부터 이별하게 될 그날까지. 반려인에게 필요로 하는 전반적인 사항과 고려해야 할 것들을 광범위하게 다룬다. 사실, 반려견을 한번이라도 제대로 키워본 이들이라면 그리 특별하지 않은 정보일 수도 있겠으나 강아지와 처음 함께하는 이들에겐 도움이 될만한 유용한 지식과 정보들이 많은 책이라 생각된다.

세계 최고령국 일본에서는 같이 살던 반려동물과 동반하는 요양원이 주목받고 있다. 카나가와현 요스코스카시에 위치한 '벚꽃마을 요양원'은 4층 건물 중 2개 층 40개 객실에서 고양이 10마리와 강아지 6마리와 같이 생활하는 반려동물 친화형 요양원이다. 이 요양원은 노인들이 집에서 함께 살던 반려동물을 데려와 같이 생활할 수 있고 또 입소자가 세상을 떠난 후에 남겨진 반려동물들을 평생 요양원에서 돌봐준다. 노인들이 인생의 마지막에 소중한 가족인 반려견, 반려모들과 떨어져 지내는 것이 너무 안타깝게 느껴져 이들이 세상을 떠날 때까지 반려동물들과 살다 아름다운 이별을 할 수 있게 해주고 싶어 이런 프로젝트를 시작했다는 것이 요양원 원장의 말이다.

p.129-130 중에서. '반려동물 동반 입소 요양원이 있다면'

정보를 얻기위해 다수의 반려견, 반려묘 관련 사이트에 회원가입이 되어있는데, 시간이 날 때면 종종 들러 글을 읽곤한다. 기억에 남는 슬픈 사연이 있었는데, 반려인의 급작스러운 사망으로 남겨진 반려묘들을 관리하는 지인의 이야기였다. 고양이들을 더는 돌볼 수 없는 처지라서 새로운 반려인을 구한다는 글이었는데, 문득 내게도 이런 일이 닥치면 어떻게 해야할지 생각하니 앞이 캄캄해졌다. 세상과 이별할 언저리쯤 꼬미, 요미와 함께 생을 마무리할 수 있으면 더할 나위없겠지만 그렇지 않게 된다면...이들을 남겨놓고 먼저 떠나야한다면 나는 어찌해야할까?

이러한 고민을 할 때, 책에서 소개하는 '반려동물 동반 입소 요양원'을 보니 참신하기도 하고, 한편으로는 한국에도 이러한 곳이 생겼으면 하는 바람이 생기기도 한다. 반려인 1500만 시대인 만큼 이러한 문제들이 긍정적인 방향으로 해결될 수 있도록 펫산업이 다양한 분야에서 발전되길 기대해본다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.