세월의 무게가 느껴져...

웃는 경관 ㅣ 동서 미스터리 북스 23
펠 바르.마이 슈발 지음, 양원달 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

걸작 추리 소설이라고 해서 들여다 본 책인데, 기대만큼 재밌다는 인상을 받지 못했다. 그 시대에도 이렇게 쓸 수 있었다는 것에 감탄을 해야 하는건지, 이제와서 보면 조금은 촌스러운 점이 있다는 것에 실망을 해야 하는건지 우왕좌왕이다. 남에겐 감탄이라고 말해야 옳을 것이지만, 내 진짜 심정으로는 감탄보단 실망스러운 기분이 먼저다. 어느시대에 만들어졌건 재미를 원하는 내 성향 탓이겠지. 하여간 추리 소설 부분에선 계속 진화를 하고 있다는걸 알게 해준 책이다. 다른 건 몰라도 범죄 심리학적인 면에서는 괄목할만한 성장이 이뤄지고 있구나 싶었다. 지금 이 책에서 커팅 에지한 이론이라고 할만한 것들이 이젠 상식이 되었고, 거기에 더해서 범죄자들에 대한 이해가 한층 넓어졌으니 말이다. 어떤 점은--섹스중독자에 대한 시각--당시의 시각을 반영한 것이라 살짝 웃음이 나왔다. 북유럽이지만서도, 성에 관한 보수적인 접근이나,섹스중독자에 대한 몰이해가 촌스럽게 느껴졌다고나 할까. 지금 이런 시각으로 책을 쓰면 아마도 순진하다고 하겠지. 추리 소설작가로써 순진하다는 말보다 더 모욕적인 단어가 있을까 만은...

내용은 이렇다. 비가 억수로 오는 날 밤, 버스 안에서 8구의 시체와 한 명의 중상자가 발견된다. 유례를 찾아보기 힘든 대학살에 국민 모두 경악하고, 빨리 범인을 잡아 달라고 난리다. 살인전담반 소속 경찰관들은 시체중 한 사람이 자신들의 동료 형사 오케 라는걸 알고는 심각해진다. 그가 한밤중에 그 버스를 탄 이유가 도무지 짐작이 되질 않는 가운데, 경찰들은 살해된 사람을 중심으로 탐문 수사를 시작한다. 누군가 그들을 다 살해하고 버스에서 내렸다는 시나리오가 완성되었지만, 과연 도대체 누가 그런 짓을 했으며, 오케 형사는 왜 거기에 있었던 것인지 알 길이 없다. 과연 오케 형사는 우연히 살해당할 것일까? 아니면 그가 바로 살인자의 목표였던 것일까? 오케의 책상 서랍을 뒤져본 경찰은 동거녀의 누드 사진이 나오자, 그들이 그를 제대로 알고 있기는 한건가, 오케에게 다른 비밀이 있었던 것은 아닐까 의심하게 된다. 중상자가 누군지 모르겠다는 말을 끝으로 사망하자, 그동안 단서들을 모아왔던  경찰들은 그 단서를 모아서 그림을 그려 보는데... 과연 그들은 완성된 그림을 짜맞출 수 있을 것인가.

단 하나의 영웅이 사건을 해결하는게 아니라, 약점도 있고, 강점도 있는 다양한 살인 전담부서 사람들이 갈등과 도움을 받으면서 해결해 나가는 과정들이 볼만했다. 각자 사건을 자신의 시각에서 바라보고 접근해 가다 그 이야기를 짜맞춰서 진실에 접근해 가고 있었는데, 실제로 경찰관들이 이렇게 사건을 해결하지 않을까 싶다는 생각이 들었다. 어느 한 사람이 잘 해서가 아니라, 모두의 협동으로 사건을 해결해 간다는 것 말이다. 그들이 각자 헛다리도 짚고, 갈등도 있고, 각자의 선입견에 편견에 개인적인 갈등도 있지만서도, 결국 그 모든 것이 모여 사건을 해결해나간다는 거, 얼마나 자연스럽고 그럴 듯한 전개냐.

거기에 마지막 반전도 최고였다. 다른건 몰라도 이 책의 마지막 페이지 반전만큼은 박수를 쳐줘도 좋을 듯...읽으면서 그 재치게 감탄했으니 말이다.