엘리트 제국의 몰락

엘리트 제국의 몰락 - 엘리트 연구의 세계적 권위자가 집대성한 엘리트 신화의 탄생과 종말
미하엘 하르트만 지음, 이덕임 옮김 / 북라이프 / 2019년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

고대부터, 근.현대에 이르기까지 소위 민주주의의 개념을 형성하고 또 다져나아간 곳은 바로 '유럽'이다.   그렇기에 분명 유럽의 많은 나라들은 대한민국의 시선에 있어서도 정치 선진국이라고 생각될 수 있는 것이 사실이지만, 다만 아쉽게도 이 책은 그러한 정치적 내용을 떠나, 새롭게 유럽사회등에서 '문제점'으로 인식되는 것... 그야말로 미국식 자본주의와 실력주의 그리고 지칭 엘리트주의가 합쳐지면서 생겨난 또다른 신 엘리트주의의 등장에 대한 저자의 우려와 경계에 대한 내용이 주를 이룬다.

그렇기에 나는 위의 많은 내용 뿐만이 아니라, 나름 독일의 지식인이 가지고 있는 하나의 '상식'에 대해서도 큰 흥미를 가지게 되었기는 하지만, 반면에 이미 세상에 퍼져있는 전문가와 엘리트가 가지는 영향력을 생각해 보면, 역시나 이 주장들이 매우 파격적이다. (또는 이상주의적)라는 느낌을 완전히 지울 수가 없다.  

이처럼 "오랜 역사와 전통을 자랑하는' 사립학교, 대학, 음식점, 단체, 기타 등등  이처럼 명목상에는 '모두에게 열려 있지만' 사실상 '소수만을 위한' 고급 교육과 서비스가 존재한다는 사실도 이미 많은 사람들에게 있어서는 상식아닌 상식으로 통하고 있기도 하다.   그렇기에 이미 오래전부터 이러한 문제점은 사회문제로서 수도 없이 토론되고, 또 해결책을 모색하려 시도된 것이기도 하다.   때문에 매우 단순하게 생각하면, 결국 이러한 과정 속에서 '국가가 개인 단위의 자유와 능력'을 얼마만큼 부여하고, 또 제한하느냐에 따라, (독자를 포함한 많은 사람들에게)그 국가의 정치색이 드러난다는 매우 민감한 소재거리가 될 수도 있을 것이 분명하다.   (물론 이 저자의 성향에 대한 정의에 대한 것도 말이다.)

실제로 이에 저자는 상대적으로 엘리트들의 자유를 일부분 제한하여야 한다는 주장을 앞세운다.

정치의 엘리트, 경제의 엘리트, 교육의 엘리트... 이처럼 이들은 보기에 따라, 각 분야의 전문가이자, 또 각 분야의 견인차가 될 가능성을 지닌 존재들이다.  바로 그렇기에 플라톤 또한 '국가'를 통하여 일종의 엘리트들에 의한 통치를 주장하고 또 그에 대한 이론을 정리했었으리라. 그러나 현실 세상에는 단 하나 플라톤 또한 어쩌지 못했던 가치가 하나 있다.  그리고 바로 그것 때문에 역사는 귀족을 계층을 지배의 가치관을 만들게 되었으니... 결국 탐욕이라는 존재는 그야말로 개인 뿐 만이 아닌 공동체 모두를 좀먹는 가장 치명적인 암과도 같다. 

이처럼 예를 들어 과거독일이 파멸에 이르는 불행을 맞이했던 이유 또한 무엇이였나?   그야말로 국민들이 그토록 지지하고, 믿고 의지한 신 엘리트주의가 만들어낸 괴물의 진짜 정체는 무엇이였나?   이때 나치는 민족주의를 부채질하고, 또 민족단위를 엘리트화 하는데 온 힘을 기울였다.  때문에 결국 우월한 민족이 된 독일민족이 행한 것이 무엇이였는지 한번 생각해보기를 바란다.    새로운 이념이 생겨나고, 계층이 나누어지면서, 역시나 인간은 화합의 아름다움보다는 (나름) 소수의 행복과 탐욕을 소화하기 위하여 보다 다수의 희생을 강요했다.   그러나 결국 이러한 교훈을 받아들인다고 하여, 엘리트라는 개인과 집단이 모든 인류사회에서 소멸 할 일은 없을 것이다.   분명 개인의 성공과, 일족의 번영을 떠나, 어떠한 유리한 공동체의 일원이 된다는 것은 인간의 삶 어디에서도 보여질 수 있는 일이다.    다만 국가라면!  아니.. 보다 다양한 계층을 이끌며, 되도록 오랜시간 공동체를 이끌어야 하는 어느 존재라고 한다면!    결국 쉽사리 가진자에게 기울어지고, 보다 혜택이 돌아가며, 점차 엘리트가 하나의 '계급'으로 굳어지는 것은 절대적으로 경계해야 할 것이다.    이때 분명 저자는 '나치'를 예로 들었다.   그러나 세계의 모든 역사, 그리고 한국의 역사에 있어서도 결국 우월한 계층이 등장하고, 또 (나라를)장악함으로 인하여, 진정 나라 뿐만이 아닌 대중의 자유, 평등, 박애의 가치관이 지켜진 적이 있었는지, 이에 독자는 한번쯤 이에 진지하게 생각해볼 필요가 있을것이다.

지폐의 세계사

지폐의 세계사
셰저칭 지음, 김경숙 옮김 / 마음서재 / 2019년 2월

이 책을 읽어 내려가다보면, 자연스레 알게 되는 것이 있다.   하나는 저자 스스로가 세계의 여러 나라를 직접 여행하는 행동가 라는 것, 그리고 또 하나는 그가 동시에 세계의 지폐를 수집하는 수집 마니아 라는 것이다.    그렇기에 책 속의 내용 또한 세계사라는 제목을 달고 있기는 하지만, 보다 더 정확하게 표현하자면, 어느 인문학자의 눈으로 발견한 세계관을 독자에게 풀어놓는 책, 그야말로 '지폐의 인문학'으로도 볼 수 있다.

그렇기에 결국 저자에게 있어서 지폐속 도안(그림)은 단순한 이미지만이 아니다.   예를 들어 대한민국의 지폐에서 보여지는 '위인' '배경'등을 생각해보면, 결국 대한민국의 국민들이 스스로 나라의 '전통'과 '역사'를 중요하게 생각하는 민족이라는 것을 스스로 증명하고 있다고 보아도 좋을 것이다.   그렇기에 이를 반대로 생각하면 각 나라의 지폐란 단순히 경제를 움직이는 통화일 뿐만이 아닌, 그 해당 공동체의 본질을 들여다 볼 수 있는 하나의 예시가 된다. 혹 그래서일까?  실제로 지폐는 수집가들 사이에서 예술적인 수집품으로서 거래되기도 한다.  그저오래되어 희귀한 것도 좋고, 단순히 실험정신이 드러나는 톡특한 것도 인기가 있다!   물론 대부분의 수집가들이 이로서 '대박'을 바라지만, 적어도 이 책의 저자처럼 그림속 '이미지'에 좀 더 집중한다면, 아마도 전보다 수집하는 재미가 더 늘어나지 않을까? 때론 가치를 떠나, 각자 좋아하는 것만을 쫓아보아라.

때문에 생각해보면 저자 역시 이를 통하여 소위 '문화'라는 것을 수집하고 있다는 생각이 든다.   이처럼 책 속에는 각 나라가 무엇을 자랑스러워하고, 무엇을 계승하며, 특히 독재와 융합을 상징하는 정치적 상황 또한 화폐속에 큰 영향을 드러낸다는 것을 독자들에게 보여준다.  그렇기에 결국 세상에는 그에 따른 '가치'또한 극명하게 나누어지는 것이 현실!   세상에 미국의 달러가 더 가치있는가, 아니면 북한의 원화가 더 가치가 있는가?  이는 순수한 돈의 가치를 떠나, 수집의 세계(상식)으로 바라보아도 분명하다.     세상에 돈이 가치가 있는 이유도, 또 돈이 저마다의 개성과 아름다움을 드러낼 수 있는 이유도!  결국 그 나라속 사람들이 쌓아올린 문화와 역사가 함께하기에 가능한 것이며, 이에 이 책 또한 그러한 나름의 상식을 보다 풍요롭게 묘사한 책으로서, (독자인) 나에게 큰 만족감을 선사해주었다.

재일조선인

재일조선인 - 우리가 외면한 동포
김한조 지음 / 여우고개 / 2019년 1월

이 책의 주제이기도 한 재일조선인에 대한 많은 문제는 분명 근대의 한반도가 겪은 식민지배의 과정에서 생겨난 것! 이른바 '약자의 비극'이 만들어낸 결과물이라고도 할 수 있을것이다.   그렇기에 결국 이 문제를 해결하는데 있어서도, 피해자와 가해자 그리고 각 국가의 이해관계를 떠난, (정의론에 입각한) 적극적인 참여가 필수이겠지만?  아쉽게도 오늘날 엿보이는 사실과 '한계'등을 바라보았을때, 결국 재일조선인에 대한 정당한 권리와 보상에 대한 문제는 거의 (사실상) '제자리걸음'에 머울 수밖에 없을것 같다는 라는 암울한 결론에 도발해 버리고 마는 것이 사실이다.

그러나 그렇다고 많은 한국인들이 이들을 '외면하고 있다' 라고 생각하는 것은 잘못이다.   분명 많은 사람들은 '강제징용'을 통하여 일본으로 건너간 사람들을 기억하고, 또 이러한 역사에 대하여 불합리함을 질책하는 나름의 인식수준을 갖추었다.  그러나 실질적으로 이들을 돕는다는 것에 있어서 만큼은 분명 개인이 생각하는 것 만큼 일사분란하게 실행 할 수도 없는 것이 오늘날의 현실이다.    그도 그럴것이 대한민국이 이들을 무조건적으로 수용할 수 있는가?  그리고 이들에게 일정수준의 권리와 경제력을 뒷받침해 줄 수 있는 능력이 있는가?  이에 단순한 행정 뿐만이 아닌, (일반)국민의 정서로 생각해도 분명 이 많은 문제는 쉽사리 그 결론을 내릴 수 없다. 그렇다면 이들은 '망국의 국민'인가?

그렇기에 결국 오랜세월동안 '보류'만 한 결과, 결국 재일조선인은 해당 많은 국가들에게 의하여 계륵같은 존재로 전락하기에 이른다.   쉽사리 받아들일수도 그렇다고 외면 할 수도 없는 존재...  설상가상으로 2~3세대에 걸쳐 개선되지 않는 많은 한계를 맞이하며, 재일조선인들이 겪는 불합리함이 또 일본사회의 새로운 문제점으로 인식되기에 까지 이른 것이다.   이처럼 물론 세상에는 잘못을 따지기에 앞서, 책임등을 보다 명확하게 정의하는 것도 중요하다.  소위 '누구의 잘못인가' '누구의 책임인가'를 논의하여, 향후 또 다시 되돌아 반성 할 수 있는 시금석을 남기는 것도 중요한 것이지만,  지금!  재일조선인의 문제란 단순한 정의의 문제를 떠난 '현재 진행형'의 문제이기도 하기에, 이에 적어도 한반도의 역사를 이어가는 대한민국이라면 최소한으로 나마 이들에 대하여 외면하지는 말아야 한다. 라는 생각을 하게 되었다.  아니... 적어도 이들에 대한 많은 오해들을 걷어내는 것부터 시작해, 소위 재일조선인의 본질을 보는 것부터 시작해야 마땅하다. 

조총련, 빨갱이, 종북... 이처럼 대한민국의 사회에서 재일조선인들이 껄끄럽게 생각되온 이유는 무엇이였나?  그리고 일부 사람들이 생각하는 것 만큼  재일조선인을 이른바 '박쥐'와 '이방인' 같은 것으로 취급하는 것 또한 과연 올바른 것인가?

이에 적어도 이 책은 그 '이유'에 대하여 담담히 이야기를 풀어낸다. 

와인 1학년

와인 1학년
고쿠보 다케루 지음, 소은선 옮김 / 단디(도서출판) / 2019년 2월

이 책을 보면 일본이 어째서 '만화강국' 으로 통하는지 알 것만 같다.  물론 굳이 이 책을 분류하자면, 현재 소믈리에를 직업으로 삼고있는 사람이 지은 '실용서'라고 소개할 수도 있겠지만, 적어도 컨셉만을 바라본다면?  그만큼 '의인화'라는 나름의 마니악함이 묻어나오는 것을 알 수 있을 뿐 만이 아닌, 보다 독자로 하여금 보다 와인이라는 것에 대하여 친숙함을 가지게끔 유도하려는 그 의도가 매우 적나라하게 드러나 있다는 것도 엿볼 수 있다.   그러나 나름 쉽게 생각하면, 본래 '술'이라는 것을 마시기 위하여 '공부라는 것'이 필요한 것일까?  아니... 유독 결국 와인만이 소위 '신의 물방물'을 시작으로, 와인의 정석이라는 것을 강요하는 것이 아니겠는가?     실제로 '나' 또한 (위의 이유와는 다른 것으로서) 와인을 마시지 않은 사람으로서, 이 책이 말하는 '특유한 맛' 그리고 '마리아쥬'(궁합)에 대한 많은 것에서 어려움을 느끼고는 한다.

 음주란 결국 나 스스로의 미각을 길들이는 것이기도 하다.

그렇기에 결국 와인을 마신다는 것은 그에 익숙해져 간다는 과정을 감내하는 것이기도 하다.   그야말로 이 책이 표현한 것과 같이, 초년생부터 시작해, 보다 많은 와인을 만나고, 겪어보고, 또 그 존재에 대한 미묘한 차이점과 개성을 알게 되는 순간을 맞이하는 것이야 말로 진정와인마니아로서, 졸업 할 수 있는 자격을 얻게 되는 것이다.     때문에 이 책은 처음부터(독자에게) 와인에 대한 호기심을 주문하기도 한다.  어찌되었든 와인이란 그 오랜역사를 거치면서, 크게는 나라와 민족, 작게는 한 지방의 경제 인프라를 장악한 '대표산업'으로서, 오랜 영향력을 행사하는 음료가 아니였던가?   그렇기에 단순히 와인을 마시는 것이 아닌, 그 지방의 자긍심이나, 역사를 마주한다는 생각으로 한번 와인이라는 것을 마주해보는 것도 좋을 것이다.   나의 혀 전체로 맛보는 역사, 개성, 자긍심... 이에 더 나아가 '이베리아의 탱고를 추는 여인 또한' 만날 수 있을지는 모르겠지만, 역시 이리 생각을 바꾸면 의외로 와인의 세계도 재미있을 것 같은 느낌이 든다.

바벨탑 공화국

바벨탑 공화국 - 욕망이 들끓는 한국 사회의 민낯
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2019년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

"진정한 남자로 인정받고 싶다면, 그 스스로 대들보를 일으켜 세워 보여라"    이처럼 돌아가신 나의 조부는 그저 '숙맥'같았던 나에게 언제나 입버릇과 같은 말을 던지고는 하셨다.   그도 그럴것이 실제로 살 집을 손수 지어낸 '노력파'이자, (아버지를 포함한) 삼남매를 키워낸 억척같은 분이셨으니, 언제나 느긋한 이 백면서생이 얼마나 한심하게 느껴졌겠는가?    물론 이때 그때의 '나' 스스로가 이것을 지침삼아 훌륭한? 어른으로 성장하였다 라는 말을 하고 싶은 것이 아니다.    다만 이렇게 오랜세월이 흐른 이후에도 소위 대들보가 상징하는 의미가 변화하기는 커녕, 도리어 더욱더 큰 (개인의)부담이 되어버리고 말았다는 것을 새삼 '이 책을 통하여 다시 확인했다는 것을 말하고 싶었다.

이처럼 오늘날 대한민국의 사회에 있어서, 집이란 단순한 주거공간이 아니게 되었다.   아니... 사람들이 집이란 것에 대하여 다른 많은 가치관을 덧붙인 결과, 저자가 표현한 '바벨탑 공화국'이 탄생했다고 말하는 것이 보다 더 정확할지도 모를 일이다.    그러나 과연 그것이 인간 그리고 한국사회에서만 보여지는 '문제점' 이라고 할 수 있을까?    쉽게 생각하면 한낱 짐승들도 굴을 파고, 또 둥지를 트며, 심지어는 그 화려함과 크기가 그 동물의 '능력'으로 이해되기도 한다.   이처럼 미물도 그러할진데, 인간이 능력에 따라 좋은 보금자리를 차지하고, 혜택을 누리고, 또 스스로의 삶의 질을 과시하는 '척도'로 삼는다 하여, 그것이 모두 폐단으로 치부된다는 것은 너무 극단적이다 라고 할 수 있겠다.

그러나 책속의 내용을 하나하나 읽어 나아가면, 분명 오늘날의 세상은 조금 이상하다.    이에 의문을 표현하자면 어째서 한국인은 '만족을 모르는 사람들이 되었는가?'  그리고 언제부터 '한정된 성공의 방정식에 속박되고 말았는가?'    이처럼 (저자를 포함한) 많은 사람들은 이에 큰 우려를 표현하고 있다.    

혹 진정한 행복은 무엇이라 생각하는가?

성공한 삶... 혹 이에 자아실현에 성공한 '만족의 삶'을 생각한다면?  아마 저자는 그를 '순진한 사람' 이라 생각할 것이다.    이처럼 저자가 표현한 대한민국 속 성공한 삶은 이른바 '서울 강남에 사는 부동산 부자' 로 압축될 수 있다,    그도 그럴것이 나라의 주요기능이 수도에 몰려있고, 또 연예인, 운동선수, 정치인을 포함한 많은 '공인'들 조차도 부동산이 만들어내는 '불로소득'의 매력에 굴복하는 것이 바로 오늘날 대한민국이 보여주는 하나의 민낮이라 할 수 있지 않은가?    그렇기에 결국 극단적인 표현을 빌리자면, 대한민국은 더이상 개인 스스로의 노력과 그 내면적 아름다움이 통하는 사회가 아니다. 그야말로 가진것이 힘이요, 드러난 것으로 서열이 나누어지는 사회... 더 나아가, 스스로 세워올린 대들보가 황금 대들보가 아니라면, 본인 스스로조차 만족을 느끼지 못하는 사회가 되어버린 현상을 마주하며, 이에 과연 여러분들은 그 '모습'을 지켜보면서, 어떠한 생각을 하게 되는가? 하는 궁금증이 저절로 이는 것은 어쩔 수가 없다.