완벽주의자들

완벽주의자들 - 허용오차 제로를 향한 집요하고 위대한 도전
사이먼 윈체스터 지음, 공경희 옮김 / 북라이프 / 2020년 4월

흔히 기술과 공학이라는 관점에서 관찰하였을때! 어느덧 인류는 신 기술의 발명과 균일성 그리고 생산성의 시대를 지나, 보다 첨단화된 '정밀성'을 추구하는 시대를 맞이했다. 그러나 위의 패러다임을 이해하는 것과는 별개로 나 스스로에게 있어 과연 정밀하다는 것이 과학.기술 등의 발전에 어떠한 방향을 제시하고 또 활용되는가? 하는 것에서는 안타깝지만 지금껏 잘 이해가 되지 않는 전문지식의 범주에 속한 것이였다.

정밀성과 정확성은 어떻게 다른가.

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이처럼 그 무지를 깨우치고, 또 책 속의 주제에 대한 지식의 축적을 위해서라도! 결국 저자가 주장하는 이 많은 예들(역사 속 사실들)은 분명 그 발전의 과정을 이해 할 수 있는 가장 쉬운 내용으로서 받아들여진다. 실제로 이 책을 처음 마주했을 당시에는 그 내용에 있어서 '너무 어려운 내용이 들어 있는 것이 아닐까?' 또는 '난해한 과학적 지식들이 생 초보를 괴롭히지 않을까?' 하는 두려움도 일었지만, 결국 정리하자면 이미 언급한 그대로, 이 책은 이른바 발전사를 다루는 역사의 이야기라 보아도 크게 틀리지 않는 내용이였다.

각설하고 책 속의 기술들을 바라보고, 또 이것이 오늘날 정착되기까지의 과정을 살펴보면, 적어도 현대인이라 한다면, 이 모든 '주제'가 그 나름 평범하다 느낄 수도 있을 것이다. 그야말로 고대부터 근.현대의 가장 뛰어난 기술력을 논하고 또 드러내기 위한 것에서 일반인들은 어느덧 '어느 기념비적인 상징성'을 띤 대표적인 머신(기계) '완성체'를 쉽게 떠올린다. 그러나! 적어도 기술에 대한 지식을 쌓은 사람에게 있어서는 보다 더 보조적이고 또 내부의 핵심적 가치를 지닌 어느 것을 언급하는 모습이 드러난다.

예를 들어 이러한 것은 어떠할까? 필요한 치수만큼 정확하게 가공 할 수 있는 기술,더욱이 정확한 치수로 가공된 어느것을 대량으로 생산 할 수 있는 기술과 배경, 더 나아가! 사람이 일일히 다듬지 않아도 정확하고 세밀한 치수의 제품이 대량으로 생산되고 보급되며 필요에 따라 제약없이 어느 것이든 결합과 활용이 가능한 상태를 유지하게 되는 순간이 오기까지!!! 그야말로 이는 과거 톱니바퀴의 시대에서, 최첨단 전자기술의 시대를 통틀어 공유되거나, 요구되는 기술 발전의 토대로서 이해되어야 마땅한 가치이다.

때문에 비록 첫걸음에 해당하는 지식이라 해도, 이 많은 내용들은 앞으로의 미래에 있어서 "어째서 끝임없는 발전이 이루어지는가" 에 대한 그 질문을 해소하는 답변이 되어 줄 수 있겠다. 생각이 되어진다. 분명 과거의 기술이 등장하고 발전하고 또 계승됨으로 인하여, 피어난 첨단 기술의 꽃은! 오늘날 눈부시고 편리한 생활의 보조수단이자, 사회 경제에 이르기까지 영향을 미치는 강력한 것으로 성장했다. 그러나 오늘날 감히 '미래'를 상상하기 어렵듯이 과거 그 순간의 사람들 또한 현 기술의 모습을 감히 상상하고 또 (순순히)받아들였을까? 아니! 반대로 이 불완전하고 또 전례에 없는 기술의 등장은 분명 인간들에게 있어서, 경의와 불안 (또는 공포)를 가져다 준다. 허나 그럼에도 불구하고, 기술에 대한 끝임없는 탐구는 결과론적으로 문명사회의 비약적인 발전을 가져왔고, 또 수준높은 생활을 가능하게 했다.

이처럼 오늘날에도 과학 기술의 초첨이 '정밀화'에 맞추어진 까닭 또한 이해하고 또 추구하고자 하는 움직임이 많아진다면? 분명 오늘날과 같은 순기능을 발현할 가능성도 높아질 것이다. 물론 이를 두고 어느 이는 낙천주의를 떠올릴지 모르고, 또 전쟁사의 가치관에 따라, 더욱 더 끔찍한 비극을 낳을 수단으로서 전락 하지 않을까? 하는 주장을 펼 수도 있겠지만? 이에 적어도 이 책 속의 메시지에 있어선, 그는(저자)는 분명 과학문명이 낳을 가장 아름다운 모습을 떠올리는 학자의 모습만이 엿보인다.

위대한 명연설

위대한 명연설 - 역사의 순간마다 대중의 마음을 울린 목소리의 향연
에드워드 험프리 지음, 홍선영 옮김 / 베이직북스 / 2020년 4월

무언가에 대한 주장, 그리고 어느 정책의 방향성을 드러내고 또 통보하거나 소통(공유)하기 위한 하나의 방법... 이처럼 서양의 문화권에 있어서의 연설은 그야말로 지도자의 자질로서 꼭 갖추어야 할 필수적인 것으로서 이해되는 부분이 있다. 때문에 이 책의 이모저모에서 보여지는 연설의 주인공들을 마주하면, 역사 (또는 정치사)에 있어서 매우 큰 업적을 쌓은 위인들이 많으며, 이에 결국 독자들 또한 그 내용의 가치를 음미하면서, 결과적으로 그들이 드러내고, 주장하고, 실현한 그 모든것에 대한 이른바 '연설이 가져온 힘' 에 대한 나름의 척도를 가늠할 수 있는 기회를 가지게 된다.

그러나 나는 이 많은 연설들의 모습을 바라보면서, 문득 어떠한 생각을 품었다. 물론! 이 많은 연설의 등장은 당시의 상황과 혼란, 그리고 그 무엇보다 '보다 더 고결한 어느 가치'를 실현하기 위한 그 순간의 기치이기도 했다. 때문에 오랜세월이 지난 오늘날의 가치관으로 이를 바라보면 이 연설 속의 가치들 대부분은 이미 국가와 사회인식 깊숙히 뿌리박힌 '가장 정의로운 가치관'이자 상식으로서 이해 될 수도 있을 것이다.

다만! 그 정의를 관철하고 또 뿌리 내리려고 한 시도와 주장에 있어서, 그 원인을 찾고자 한다면? 과연 '나'는어떠한 것을 생각 할 수 있을까? 이에 적어도 나는 이 모든 주장과 연설 그리고 그것을 창조한 (또는 그러낸) 위인들의 출현이 비단 고결한 인류 또는 인격의 발현의 결과라 생각하지 않는다. 실제로 노예해방을 주장하고, 민족의 궐기를 주장하고, 비인도적이고 정의롭지 못한 어느 현실에 대한 '강력한 개선의 요구'는 결국 당시 그 시대가 (해당)그 정의롭지 못한 현상을 당연한 것으로 이해하고 또 장려하거나 정착시킨 탓이 크다.

그렇기에 이 파격적인 (책 속 대부분의)연설들은 결과적으로 당시 사회에 있어서 일종의 '경고'이자 '비판'의 영역에 속하는 것이 많다. 이들은 분명 인간의 내면의 고결함, 또는 문명사회의 끝없는 진화를 찬미하지만 때때로는 그 스스로 뿐만이 아닌, 어느 공동체가 지닌 불평등함을 몸소 겪으며, 이에 대한 강력한 불만과 타파를 위해서, 모든 이를 위한 전파의 방법을 동원해왔다. "어떠한 세상을 위해 나아가자" "지금의 어려움을 감내하라" "시대는 더이상 00를 필요로 하지 않는다" 이처럼 다양한 메시지가 과연 당시에는 어떻게 받아들여 졌을까? 그리고 그 주장이 현실화되어 정착되기까지 얼마나 오랜 세월이 걸렸을까? 또는 단순히 주장에 멈추어 퇴색되고 만 가치는 또 무엇이 있을까...

이 많은 질문에 대해서, 적어도 이 책은 현실 속 가장 성공적인 정착?에 성공한 유명한 연설들만을 꼽은 '성공의 주역들'을 나열한다. 그리고 결과적으로 자유와 헌신 그리고 계몽과 리더십이 낳은 가장 성공적인 예를 통하여, 전체적으로 국가와 사회 인류가 보다 진보적이고 발전된 형태의 길을 찾아 나아갔다라고 아마 저자는 주장하고 싶은 것일지도 모른다. 그렇기에 반면교사로 진보한 역사이든 또는 인간의 성실성과 정직성으로 일군 역사이든, 적어도 그 결과에 있어서는 보다 올바른 형태의 진보를 보여주었다는 것에서, 나와 저자는 같은 의미 등을 공유한다. 다만! 그보다 더 중요한 것은 (내가) 연설과 메시지... 이것들이 결국 당시의 시대 가운데서 여론과 함께 변화의 시기를 이끌어냈다는 어느 계기와 '의지의 증거라'는 사실을 보다 올바르게 이해하게 되었다. 라는 것이다. 결국 청중을 향한 메시지는 통보도 아니고, 명령 또한 될 수 없다. 역사 속 수 많은 연설가운데서 명연설의 범위에 속하지 못한 것! 분명 강렬하고 또 큰 영향을 발휘했지만 소위 '역사의 심판'속에서 사라져간 많은 말들의 무덤을 떠올리며, 한번 이 책 속의 메시지를 감상해 보도록하자.

신친일파

신친일파 - 반일 종족주의 거짓을 파헤친다
호사카 유지 지음 / 봄이아트북스 / 2020년 3월

여담이지만 이렇게 계속해서 책들이 쏟아지는 것을 보면, 반일종족주의라는 책은 분명 한 시절을 강타한 가장 강렬한 내용이기는 한가보다. 이처럼 저자 이영훈의 주장과 심적 마인드를 엿보고 또 비평하기 위해서! 이번에는 귀화 일본인 (호사카 유지)가 정면에 나섰다.

이때 책 속의 주제이자, 저자 스스로가 큰 우려와 비판을 쏟아냈던 문제! 이는 분명 과거 일본제국 차원의 '범죄' (인권유린) 라 볼 수 있는(인식 할 수 있는) 가장 민감한 것이라 할 수 있다. 실제로 강제징용으로 압축될 수 있는 징병과 강제노동... 그리고 최악의 인권유린에 해당하는 종군 위안부에 대한 역사적 문제는 비록 그 오랜 시간이 흘렀음에도 불구하고,여전히 풀리지 않은 응어리의 형태로 각 국가 속 '사람'들을 괴롭게 한다.

아니! 보다 정확하게 표현하자면 강제징용의 문제는 폭넓게 국가와 민족간의 갈등까지 불러왔다. 때문에 최근 반일종족주의에서도 볼 수 있듯이 단순히 한국과 일본간의 갈등은 점차 서로 다른 '가치관'을 지니고 있는 내국인 끼리의 갈등으로서도 확산되며, 이를 우려하는 많은 사람들에게도 심상치 않은 현상으로서 이해되었다.

그러나 이에 저자는 최소한 이 현상의 과정이 '역사관의 충돌' (학설의 충돌)로서 이해되는 것은 바람직하지 않다 생각하고 있는 것 같다. 실제로 저자는 이영훈의 '역사표현'을 여러가지 지적하면서, 그것이 결국 역사학이 아닌 이영훈과 그 일파?가 주장하는 친일성향의 주장에 불과하다고 일축한다. 그야말로 반일종족주의는 과거 일본제국과 군부 (대본영) 이 추구한 인권유린의 (조직적) 움직임을 부정하고, 이에 옛 조선민족은 그 행정아래서 나름의 이익울 추구했다는 일본 극우의 의식을 대변하는 하나의 주장에 불과하다.

문제의 본질을 더는 왜곡해서는 안 된다.

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이처럼 강제노동을 '정당한 대가 속 노동'으로 종군 위안부를 '스스로 감내한 매춘활동'으로 정당화했지만... 과연 그 많은 주장들은 사실일까?

이에 저자는 그 정당화를 무너뜨리기 위해서, 옛 일본의 자료와 국내의 자료, 심지어는 당시 많은 사람들의 회고록과 증언을 토대로, 하나하나 사실을 증명하기 위한 노력을 한다. 그렇기에 이를 접하는 '나' 또한 문득 정작 중요한 본질을 잊고 논란에만 집중하지 않았는가? 하는 나름의 반성의 마음을 가지게 되었다.

일제시대 그리고 일제강점기라 부르는 시대 속의 흐름에서, 강제징용과 종군위안부의 본질은 무엇인가? 그리고 설사 그것이 구 일본제국과 옛 조선민족 사이에서 어쩌한 관계를 가졌는가?에 대해서도 분명 대한민국의 사람들은 이를 깊이 공부하고 생각해볼 필요가 있다. 문제는 했다! 안했다! 있었다! 없었다! 와 같은 차원의 비평이 아니라, 전혀 다른 문화권과 민족성을 지닌 타 민족을 지배하는 과정에서, 2등 국민과 '조센징'의 가치를 낳은 일본의 역사적 행위에 대한 비평, 그리고 더 나아가 대법원의 '개인 청구권'을 인정한 그 해석과 역사적 의의를 이해하는게 더욱 더 중요하다 생각한다.

폭넓게 생각하여, 대한민국 국가와 사회 속 인식가운데 일제 강점기는 곧 '식민지배의 불법성' 을 바탕으로 한다는 공유의식이 (지금도) 지배적이다. 때문에 한낱 개인의 (위안부들의) 기억과 주장에도 많은 사람들이 귀를 기울리는 이유 또한 옛 일본이 자행한 폭력과 불법 그리고 전쟁범죄에 대한 무수한 '역사의'(연구)를 진행시킨 사실 등을 국민의 입장에서 신뢰하기 때문이기도 하다.

허나 반일종족주의는 그 신뢰를 무너뜨리는 하나의 시도였다는 점에서 정말로 두렵고도 우려스러운 일이였다. 그래서일까? 이때 나름 역사의 보충이자, 복습과도 같은 이 책의 주장 (또는 정리)가 무척이나 고맙고 또 의미있는 것으로도 (나에게) 다가온다.

전염의 시대를 생각한다

전염의 시대를 생각한다
파올로 조르다노 지음, 김희정 옮김 / 은행나무 / 2020년 4월

가장 최근의 뉴스를 접하게 되었을때, 이제 코로나19의 악영향은 전세계로 퍼져나간 심각한 사건으로서 이해 될 수 있다고 생각한다. 이때! 특히 저자의 조국 이탈리아는 그 최악의 피해를 거치고 있는 국가이기도 하지만? 반대로 생각하면 나름 정석과는 동떨어진! (국민들의) 안이한 인식으로 인하여 그 불행을 키웠다는 그다지 좋지 못한 인식으로서도 다가오는 부분이 있는 것 또한 사실이겠다.

실제로 유튜브에 올라온 '이탈리아 델리아 시장'의 일침은 보다 폭 넓은 사람들에게 현 이탈리아의 문제점을 적나라하게 드러냈다.

인간은 섬이 아니다

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이에 적어도 '저자'의 입장... 그것도 물리학자이자, 지성인(소설가)라는 입장에 서지 않은 '사람'으로서 쓴 이 책속의 내용에서도 보여지듯이 아마 많은 이탈리아 사람들 또한 누군가에게 필요한 사람이자, 일원으로서 활약하지 못한다 함은 정말로 괴로운 현실로서 다가 올 수 있을 것이다. 그러나 그렇다고해서 대중적으로 "이게 다 누구의 탓이냐!" 는 질문을 던지고 또 그 책임론에 입각해 원인을 파해치려고만 한다면, 결국 그 끝에는 발생지에 대한 비난의 여론 뿐만이 아니라, 알게 모르게 피어나는 끝없는 분쟁과 혐오의 감정만이 전세계를 지배할 것이라, 저자는 주장하고 있다.

인지함으로서 생겨나는 분노, 공포, 불안, 불신... 물론 이러한 감정 또한 인간과 대중이 쉽게 공유하고 전파하는 일종의 당연한 감정이라 할 수 있다. 다만 이 어려운 시대에 있어서, 위의 감정이 폭발하여 생겨 날 수 있는 수 많은 가능성 속에서, 과연 이 바이러스에 대처하는 방식에 그 얼마나 도움이 될 수 있을까?

안타깝지만 코로나19는 이미 가능성이 아닌 현실의 위협으로 다가왔다. 이에 현대인으로서, 그리고 곧 야만으로 추락하기 일쑤였던 옛 역사 속의 어리석음을 '기억하는 지성인'으로서 할 수 있는 것은 그 극복을 위해서, 스스로가 인식하고 행동하고 또 과거의 일상과는 '다른 것'을 요구하는 현실을 받아들이는 여유를 지니는 것이 중요하다.

이처럼 언젠가 이 바이러스(코로나19)는 재난으로서의 위치를 벗어나, 일상과도 동떨어질 것이라 (나는) 생각한다. 그러나 문제는 그것이 언제쯤일지, 그리고 그때까지 국가와 사회 개인이 이 비상식적인 생활을 얼마만큼 견딜 수 있을지는 그 아무도 예측하기 힘들다.

어쩌면 이 책이 주장하는 그 모든것은 인내와 희생이라는 단어로 압축 할 수도 있다. 그러나! 이 현실에서 그것을 감내하지 않는 나날만이 늘어난다면? 만약 그러한 인식과 행동이 늘어난다면... 그 결과는 분명 극복과는 동떨어진 더욱더 큰 재난 속에서 고통받는 나날이 늘어갈 뿐이다.

인류학자가 들려주는 일상 속 행복

인류학자가 들려주는 일상 속 행복
마르크 오제 지음, 서희정 옮김 / 황소걸음 / 2020년 3월

세상 속 사람들 모두가 '행복하고 싶다'는 생각을 하며 살아간다. 그러나 그 감정을 느끼기 위해서, 행하는 모든 것이 과연 스스로 들을 행복하게 만들었는가? 에 대한 질문을 받는다면? 과연 이에 대하여 자신있게 '네' 라고 답 할 수 있는 사람이 과연 얼마나 될 것인가?

이처럼 이 책 속에서도 좀 더 특별하고자 하는 소비와 욕구... 그 밖의 다양한 서비스를 즐기려는 삶의 선택과는 달리, 좀더 감성적이고 또 포괄적인 의미에서의 행복은 무엇인지? 그리고 다시끔 그 행복을 인식함으로 인해서, 크게 불만족스러운 일상을 되돌아보며, 개선 할 수 있는 여지가 있는지, 이에 저자는 자신이 생각하는 이야기를 통하여 최선을 다해 독자들을 이끌어내려 노력하려고 한다.

그러나 이미 언급한 그대로 행복의 모습은 참으로 다양하다. 그리고 개인의 가치관과 인식에 따라서도 그 감정을 느끼기 위한 조건이 각각 다른 만큼 아쉽게도 책 속의 많은 이야기들은 (적어도) 나에게 있어서는 그다지 절실히 와 닿지 않는 '좋은 문장'에 불과하다는 감상을 품기도 한 것이 사실이다.

예를 들면... 저 너머 궤도 밖에 올라 지구를 마주한 우주비행사가 받은 감동과 깨달음, 그야말로 이 아름다운 행성 속에서 발버둥치는 인간이란 얼마나 작은 존재인지 느끼고, 결국 이를 다른 사람들에게 전하려고 노력하는 그때! 이에 그 발버둥치는 인간의 입장에 서서 듣게 된 '우주의 이야기'는 과연 얼마만큼의 큰 울림으로 다가올까? 물론 그러한 심오한 세계관과는 다를지라도 인류학자의 시선으로 바라본 행복과 삶 그리고 그것의 끝을 향하는 인간이라는 존재는 참으로 복잡미묘하다. 아니! 고백하자면 나는 이 저자가 말하고자 하는 주제에 대하여, 온전히 이해 할 수가 없다고 정의하는 것이 올바르다.