코로나시대, 식품 미신과 과학의 투쟁

코로나시대, 식품 미신과 과학의 투쟁 - 2021 상반기 세종도서 교양부문
에런 캐럴 지음, 김홍표 옮김 / 지식공작소 / 2020년 5월

바쁜 현대인의 일상 생활 중에서 자칫 소홀할때가 있을 수는 있지만, 그럼에도 모두가 끝임없이 추구하고 또 권하기도 하는 것에 대한 정보... 이처럼 이 책의 내용 역시, 보다 건강한 먹거리에 대한 나름의 정보를 다루고 있다. 그러나 저자는 단순히 '자연적인 먹거리' '어떠한 먹거리의 효능' 과 같은 지식의 공유보다는 이미 세계 곳곳에 널리 소비되고 있는 어떠한 식재료와 가공식품 등의 '증명'을 통해서 이에 지금까지도 기피되고, 또는 질병의 원인이라 지목되기도 하는 '민간 속의 지식'을 수정하는데 많은 노력을 기울이면서, 보다 (저자) 스스로의 지식과 주장이 표현되는개성적인 책을 세상에 내놓았다.

버터, 고기, 달걀, 그리고 MSG!! 이처럼 목차의 단어를 나열하기만 해도 딱 어떠한 생각이 떠오르지 않는가? 실제로 위의 많은 먹거리는 흔히 일상 속에서 소비하고 있는 대중적인 지위를 가지고 있기는 하지만, 이를 반대로 눈여겨보면 '동맥경화로 큰일나기 딱 좋은 식재료' 로서 자제하기를 권하는 대표적인 먹거리이기도 하다.

물론! 이것저것 따지고 보면 '가장 자연적인 것'이야말로 최고의 식재료라는 기본 인식은 틀리지 않다. 그러나 사실상 변화한 식생활의 이모저모를 엿보았을때, 이미 섭취하고 있는 많은 식재료들이 스스로들의 몸에 악영향을 끼치지 않을까? 하는 의문 속에서 (꾸준히) 소비되는 것은 '이제 끝내야 하지 않겠는가?

실제로 (현재까지) 세계적인 흐름을 따져보아도 여전히 '발병 물질'이라는 누명에 사로잡힌 조미료와 화학 감미료 등의 부정적인 인식은 굳건하기만 하다. 아무리 '아니였다' 수정하고 또 주장하여도 곧장 의혹과 음모론이 튀어나와 그 변화를 저해하는 현실 속에서... 과연 이 책과 함께 이를 마주하는 독자들은 앞으로도 계속해서 접해야 할 식사자리에 있어서 이 많은 것들을 퇴출하려 할 것인지? 아니면 적당하게 활용하며 보다 풍요로운 맛을 추구할 것인지? 이에 대한 나름의 정의를 내려야 할 것이라 생각이 되어진다.

서로 생긴 모습은 달라도 우리는 모두 친구

서로 생긴 모습은 달라도 우리는 모두 친구 - 서툰 어른이 된 우리에게, 추억의 포켓몬 에세이
안가연 지음, 포켓몬코리아 감수 / 마시멜로 / 2020년 5월

예전 철들기 이전에만 하더라도 '마치 어린아이 같다'는 것은 상당히 부정적인 인식과 뜻으로 통했지만, 점차 주변과 매채(유튜브 등)에 비추어지는 것을 살펴보게되면 분명 오늘날의 인식은 그 과거에 비해서 대단히 너그러워졌다고 생각되는 일면이 있다. (그러니 나도 이러고 살지) 각설하고 이 책의 표지에도 당당히 소개되는 '포켓몬스터'라는 작품은 게임으로도 또 한창 (어린)시청자들을 사로잡았던 애니메이션 등의 컨텐츠로서도 보다 다양하고 또 널리 사랑받아왔다.

물론 오늘날에 있어서도 일본이 자랑하는 문화미디어의로서의 지위를 당당히 누리고 있기는 하지만, 적어도 이 책이 드러내고자 하는 것은 단순한 포켓몬의 역사가 아닌 그 미디어를 접하고 성장한 개인으로서, 또는 이 글을 바탕으로 저자와 같은 성장배경을 가진 광범위한 한 세대에 대하여, "과연 포켓몬스터는 어떠한 만화였습니까?' 라는 나름의 추억과 기억을 공유하고자 하는 하나의 시도로서도 느껴지는 일면이 있다고 생각한다.

그도 그럴것이 '일반적'인 시선으로 바라보게 된다면 이제 그 많은 사람들은 어느덧 국가.사회의 중추로 불리우는 30대의 삶을 살아가고 있을 것이다. 그야말로 점차 도전보다는 안정을 원하고, 더욱이 직장과 가정 등에 충실하며, 보다 스스로의 욕심과 감정보다는 어느 공동체에 대한 헌신을 주문받고 또 그에 맞추어 살아가는데 있어서 이미 스스로들이 극히 익숙해져 있을터다.

그러나 반대로 세상에는 아직 동심?을 유지하는 사람들도 있다. 예들들어 꿈을 접고 현실에 적응하는 것에 끝까지 반항적인 사람들, 또는 안정과는 거리가 먼 무언가를 성취하기 위해서 보다 개성적인 활동을 통해 삶을 개척하는 사람들... 이에 아마도 많은 사람들은 그 일탈을 마주하며, "어떻게 먹고살지?"라 궁금해 할 수도 있겠지만, 그래도 다른 한편으로는 그들이 선택한 그 불안정한 자유가 무척이나 부럽게 느껴질때도 있다.

그래서일까? 이에 이 하나의 '에세이'는 한때 불안하고 또 슬프고 지칠때가 있는 많은 사람들에게, 만화 포켓몬스터를 통해서 보다 분명한 메시지를 전하려고 한다. 그야말로 최고가 되기 위한 꿈에 결코 흔들림이 없었던 '지우'(주인공) 그리고 그러한 주인공의 성장에 있어서 가장 중요했던 것 또한 스스로가 가진 월등한 능력이 아니라, 이른바 '지우와 친구들'로 표현되는 친구들과의 우정과 협력, 그리고 트레이너로서의 미덕인 포켓몬에 대한 애정이 큰 장점으로 발현된 것이 아닌가? 물론! 그것이 독자들의 '힐링'에 얼마나 큰 도움이 될지는 모르겠지만, 단 하나 공감되는 것은 분명 어린시절 모두가 '포켓몬스터'가 드러내는 정의와 이상향에 한번쯤 매료되었다는 것에 있다.

세상에서 가장 아름다운 것은 우정, 꿈은 분명히 이루어진다, 여행은 그 주인공들을 강하게 한다...

바로 그것이 어린시절의 '그 세대'들을 꿈꾸게하고, 즐겁게하고, 또 나름의 응원의 격려가 되기도 했었다는 것을 일깨우는것... 그리고 오랜시간이 지난 지금에서도 가끔 그 격려를 통해 힘을 낼수 있는 계기가 되었으면 한다는 메시지 어쩌면 그것이 이 책이 지어진 최고의 이유(또는 목적)이 아닐까? 그리고 반대로 좋아했던 것에 대한 추억과 '힐링'으로서, 체면따위는 내려놓고 다시끔 만화앞에 서서 (이를) 감상해보는 것도 좋은 일이 되지 않을까?

어른이 되어, 클래식함을 추구하고, 권위를 쫓아 품격을 따지며 사는 것보다... 순간 스스로 어린시절로 돌아가 동심의 에너지를 충전하는것도 분명 이 세상의 인식속에서는 하나의 '힐링'의 모습 중 하나다.

야성의 부름

[전자책] 야성의 부름 - 문예 세계문학선 077 ㅣ 문예 세계문학선 77
잭 런던 / 문예출판사 / 2020년 2월

현대 문명인들은 박애정신이 투철하다. 이 모두는 항상 법을 준수하고 범죄나 부정을 증오하며, 특히 정의를 관철하여야 한다는 최선의 목표를 이상향으로 미래를 꾸려 나아가는 (광범위한) 공동체라 할 수도 있다. 때문에 이들의 일원인 '나' 역시도 선과 정의에 대한 나름의 명확한 인식을 지니고 있기는 하지만, 안타깝게도 때때로 그 정의는 현실 속 이모저모의 과정 속에서, 잠시나마 뒷전으로 밀려나는 일이 있다.

예를 들어 이 책 역시 '야만'에 대한 그 나름의 과정과 형성 그리고 설득을 품는 내용을 지니고 있다. 비록 한낮 짐승들의 이야기이기는 하지만, 그럼에도 불구하고 독자인 '나'의 입장에서는 그 주인공 뿐만이 아닌 인간 본연의 모습 또한 "혹시 이 이야기와 같은 것이 아닐까?" 하는 일종의 위기 의식의 메시지가 깊이 받아들여진다.

각설하고 소설 속에서 등장하는 개 '벅'은 남쪽지방 판사의 애완견으로서, 그야말로 문명 속에서 길들여졌다. 그러나 결국 무뢰한들에게 납치되고, 팔려가고, 혹독한 환경 속에서의 썰매견으로서 노동을 강요당해가는 과정 속에서, 벅은 예전의 모습과는 전혀 다른 야생동물로서의 '본능'을 되찾고 또 그것을 발판삼아 어느 무리를 이끄는 리더로서 우뚝서게 된다.

이처럼 벅이 살아가는 과정은 어쩌면 '적응'으로 이해해도 크게 틀리지 않을것이 분명하다. 애초에 (주인)판사의 손에서 귀여움과 온갖편의를 제공받는 입장에 있어서, 벅은 그저 체격과 풍체가 남다른 대형견에 지나지 않았지만, 이후 그가 마주한 환경과 '의무'를 겪으면서 그는 타고난 투견이자, 눈여겨볼 썰매견들의 리더, 그리고 사납고 영리하며 위협적인 짐승으로서 떠올려지는 존재가 되어간다. 이에 결국 그가 야성에 눈을 뜨게 된 원인을 찾아보자면 그 무엇이 있을까? 이에 안타깝게도 책 속에서 주인공 스스로가 '나락으로 떨어지게 된' 사연과 과정 따위는 그리 중요하지 않다. 아니! 혹여 벅이 겪었던 모든 과정이 '어느 인간'이 겪은 과정이라면? 반대로 그 사연과 과정이 더 중요하게 받아들여졌을 것이 분명하지만, 저자는 모든이는 환경에 순응하고, 복종하며, 그에 걸맞는 조건을 받아들이게 된다는 나름의 주장을 담담히 드러낼 뿐이다.

그는 도덕적 문제따위는 완전히 무시하고 자신이 지은 죄에 대한 벌을 모면할 줄 알았다. 바로 그런태도가 그가 문명에서 완전히 벗어났음을 입증해주는 것이였다.​

37쪽

몽둥이(권력) 에 복종해야 한다는 깨달음, 비록 원하지 않던 일(의무)이였지만 결국 그것이 삶의 이유가 되어버린 아이러니, 그리고 그 무엇보다 적자생존(경쟁) '강한자만이 살아남는다'... 라는 논리는 분명 지금의 위치에 놓여있는 '나'로서는 좀처럼 익숙해지기 어려운 메시지다. 그러나 그것을 야만으로 이해하고, 또 멀어지기 위해서 부단히도 노력했던 과정에도 불구하고, 자칫 개인과 공동체! 이 모두는 어느 상황과 환경에 의해서, 그 '부정적인 가치관'에 젖어들고 또 익숙해진다. 그렇기에 '나'는 주인공 벅의 변화를 단지 타락으로서 이해하지 않는다. 아니 도리어 단순한 환경의 나락과 더불어, 인간 또한 사회의 나락을 통해 언제든지 벅의 모습으로 변할 수 있다는 나름의 생각이 (나를)무겁게 짓누르고 있는 것은 어쨰서일까?

예전 어느 프로그램에서 강연자는 "인간도 어느 환경이 갖추어지면 (도덕성을 저버지는) 행동을 보인다."는 주장을 했다. 그 오랜 교육을 통해 길러낸 소양과 양심, 품격의 존재가 '환경' 을 통해 깨어질 수 있다는 것! 이에 과거 그 순간에는 선듯 받아들일 수 없었지만... 결국 이 책은 그 내용을 통해 나를 설득하는데 성공했다.

도망자

도망자 - 중국 민주 자유를 위한 간절한 외침
우쩐룽 지음 / nobook(노북) / 2020년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

대한민국이 받아들인 중국 정치난민! 그리고 그가 기록으로 표현한 '중국 민주화를 향한 열망' 이처럼 이 책에서 보여지는 내용은 매우 명확한 편이다. 그러고보면 한반도와 그 속의 대한민국에게 있어서 중국이라는 나라는 분명 오랜관계를 쌓아온 이웃이라 할 만하다. 다만 그 관계속에서 피어난 것이 무언가의 계승일 수도 있고, 또는 애증과 증오같은 단순한 감정의 연속일 수도 있겠지만, 바로 지금! 또 앞으로의 미래에까지 이어질 어떠한 형태의 관계를 생각해본다면? 이는 분명 국가와 국민 이 모두에게 있어서, 그 나름의 경계와 관심이 지속되어야 한다 생각이 된다.

그도 그럴것이 '개인'인 나의 입장에 있어선 중국은 그저 (동방)사상과 역사에 대한 흥미를 불러 일으키는 이웃나라다. 실제로 삼국지와 초한지 그리고 홍루몽 같은 이들의 유산을 마주하면서, 이를 즐기고 또 나름의 영향을 받게 되는 것이 어찌 부끄러운 일이겠는가? 이는 분명 중국이 자랑하는 문화.유산으로서 존중받아야 마땅하지만, 안타깝게도 앞으로 드러내야 할 것은 중국 근.현대사의 가장 민감한 부분인 '공산화'에 대한 저자의 주장이다.

공산당은 전 국민에게 3년~5년 이내에 공산주의로 전향하라는 임무를 지시했다.

97쪽

이처럼 저자 스스로가 오랜 '공산주의 체제'를 겪고 또 그에 순응하고자 하는 선택을 했음에도 불구하고, 결국 이를 모두 저버리고 난민이 될 수 밖에 없었던 이유는 과연 무엇일까? 이에 저자의 기록을 살펴보면 그는 높은 계몽과 자유를 꿈꾸었다기보다는 그저 스스로 표현하고자 하는 소망조차 인정치 않는 중국의 현실에 절망했다고 표현하는 것이 옳을지도 모르겠다. 저자는 항상 글쓰기를 소망했고, 다양한 원고를 쓰면서, 그것이 조국의 품 속에서 당당히 출판되기를 희망했지만, 정작 중국은 '문화대혁명에 대한 개인의 주장'조차도 감시와 검열의 눈을 번뜩일만큼 저자의 권리를 처참하게 뭉개버렸다.

때문에 저자는 조국을 떠났고, 더욱이 조국의 변화를 주장하는 인물이 되었다. 이에 저자는 개인의 자유가 매우 심각하게 침해받는 (오늘날)중국의 현실을 고발하였지만, 반대로 이미 많은 한국인들은 그 '공산화'의 모습을 잘 알고 있지 않은가?

각설하고 최근의 홍콩의 모습과 함께, 천수스 기자의 실종 (우한 코로나를 밀착 취재한 인물) 더욱이 중국 공산당을 비판했다는 이유로 구속된 많은 사람들의 예가 한국의 언론에서도 심심치 않게 드러나는 것이 현실이다. 허나 그럼에도 불구하고 국가와 정치의 개념... 더욱이 국제관계와 경제의 개념으로 바라보았을때도 역시 중국은 공공연히 반목하기에는 너무나도 가까운 나라다. 물론! 개인의 자유와 권리가 소중한 체제에서 살아온 '나'로서도 중국의 민주화는 꼭 필요하다는 생각을 한다. 그러나 저자 역시 대한민국에게 보다 더 적극적인 활동을 주문하기는 하지만, 어떻게 중국 민주화를 꽃피울것인가? 에 대한 그 방법과 주장에 대해서는 이 책은 그 내용이 매우 부실하다.

농경은 어떻게 시작되었는가

농경은 어떻게 시작되었는가 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
나카오 사스케 지음, 김효진 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2020년 5월

역사의 첫페이지를 장식하는 '문명의 태동' 그리고 이를 상징하는 농업은 그야말로 선사시대부터 오늘날에 이르기까지 오랜세월동안 공동체를 이루는데 필요한 근본이자 필수적인 요소로서 인식되고 있다. 그러나 어느덧 농경시대로 불리우는 과정을 거친 인류는 결국 산업과 첨단의 시대로 나아가면서 점차 그 처음의 중요성을 잊고 또 경원시하는 모습을 보이기도 한다.

특히 일반 대중의 인식에 있어서의 농업은 더더욱 그 위치가 낮을 것이 분명하다. 실제로 여느 사람들의 주변에 진지하게 농업과 농부의 길을 선택하고자 하는 사람이 얼마나 있는가. 그리고 마땅히 감내해야 할 고된 육체노동과 낮은 수입을 마주하며, 과연 현대인들은 이 조건에 기꺼워하고 또 감내하려는 마음을 품을 수 있는가? 안타깝게도 오늘날의 농업이란 이미 충분히 정형화 된 형태의 기초산업에 해당한다. 예를 들어 동양, 특히 대한민국의 농업에서 쌀 과 감자를 제외한다면 과연 앞서 농업을 온전히 설명 할 수 있겠는가?

이 책의 주장하는 체계는 '농업의 역사는 재배 식물이 말해준다'는 원리를 전제로 완성되었다.

226쪽

각설하고 결국 이 책은 그 나름 농업의 틀(또는 지식)이 완성되기 까지의 과정... 이른바 농업의 시작과 그 흐름 속에서 선택되고 또 확산된 재배식물들을 논하는 '식물학'의 개념을 바탕으로 한다. 그렇기에 혹 고대문명의 발달과 함께 엿볼수 있는 농업의 개성과 방법론에 주목하고 싶은 독자들이 있다면, 안타깝게도 이 책은 그리 매력적인 내용의 것으로서 인식되지 못할지도 모르겠다.

이처럼 오늘날까지 재배식물으로 인식되는 많은 곡물과 채소 등의 먹을거리의 예를 들어 결국 이 책은 그 야생식물들을 개량하고 또 (인공적으로) 재배하면서 완성한 오늘날까지의 농업과 그 현상을 정리한다. 때문에 흔히 한국과 베트남 그리고 일본의 쌀을 생각해보았을때, 그 각각의 곡물이 저마다의 개성을 오롯이 드러나는 이유 또한 본래의 다른 환경과 더불어 더 나은 생산성과 기타 필요성으로 인하여 끝임없는 개량의 시도로서 형성된 결과물이라 할 수 있다. 그야말로 원시시대부터, 인류는 먹을 수 있는 식물을 골라냈고, 또 생산하려는 시도를 통해, 본래의 원시식믈을 토종식물로 변화시키고 더욱이 그것을 문명의 팽창과 축소의 과정으로서 전파하기에 이른 것이다.

이에 결과적으로 그 과정의 역사를 되짚어보는 것은 여느 지식의 가치를 떠나, (개인적으로) 매우 흥미로운 과정이였다 생각한다. 애초에 무언가의 시작을 탐구하는데 있어서, 많은 사람들은 그에 따른 신비감과 일종의 경외의 마음을 품게되지 않는가? 그러고보면 식물 또한 스스로의 증식을 위하여, 독성과 가시 등 여러가지의 방법을 동원해 자신을 지킨다. 그러나 인류는 그 특징을 걸러내고, 독성을 제거하고, 보다 인간에게 유리한 형태의 증식을 도모하며, 문명사회의 기초를 닦고, 또 '세계4대문명'과 같은 독특한 역사의 이야기를 시작하게 된다.

그렇기에 앞서 언급한 정형화 또한 다르게 생각해보면 지금까지 축척한 인류의 지식과 기술의 집합체라 생각할수 있다. 다만 오늘과 미래... 이른바 최신의 농업과학에 기댄 또 다른 농업의 모습은 분명 기존의 과정과는 다른 새로운 길을 모색하는 것이기에, 개인적으로 그것이 과연 (인류에)어떠한 변화를 가져다 줄 것인지 감히 상상하기 힘들지만 그대로 끝임없이 추구한 인류의 기질. 그야말로 어느 기원에 만족하지 않고 끝없는 변화와 개선을 추구하며 나아간 진화의 역사를 생각한다면? 이에 나는 그 모든 현상이 오롯이 부정적인 것으로만 생각되어지지는 않는다.