[붓다와의 마음수업] 서평 / 30여 년을 수행한 불교 학자가 발견한 삶의 진정한 의미

붓다와의 마음수업
정준영 지음 / 웨일북 / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 “부처의 명언 속에서 무려 2500년을 넘어서 현재까지 빛나는 불변의 지혜”라는 띠지 문구가 보여주듯, 부처의 시선으로 세상을 바라보는 통찰을 담고 있는 책이다. 저자인 정준영 교수는 초기 불교 학자이자 30년간 불교 수행을 해온 전문가이며, 현재 서울불교대학원대학교 불교학과 교수로 20년째 재직 중이다. 또한 스리랑카 국립 켈라니아대학교에서 철학박사 학위를 받은 명상·종교·불교 전문가로서 깊은 학문적 배경과 수행 경험을 갖춘 인물이다.

책에서는 저자가 명상과 좌선을 수행하며 몸과 마음이 겪는 통증과 어려움, 그리고 그것이 불교에서 말하는 불변의 지혜와 어떻게 연결되는지를 보여준다. 수행 과정에서 마주하는 고통은 단순한 불편함이 아니라, 수행자가 극복하며 나아가야 하는 마음의 작용이라는 점을 자연스럽게 깨닫게 한다.

저자는 또한 현대에서 실제로 벌어지는 사례들을 불교의 가르침과 연결하여 설명한다. 일상 속 상황을 통해 불교적 통찰을 조용하지만 강하게 드러내며, 독자들이 불교의 가르침을 어렵지 않게 받아들일 수 있게 해준다. 이러한 접근은 불교적 진리를 담담하고 순수하게 이끌어내는 효과를 준다. 불교의 가르침은 오늘날에도 매우 실용적이며, 우리 삶을 더 안전하고 평온하게 만들어주는 요소가 많다고 말한다. 특히 2부의 “세 가지 훈련”에서 등장하는 “주지 않은 것은 가지지 않는다”, “살아 있는 생명을 죽이지 않는다”, “잘못된 성행위를 하지 않는다” 등은 불교의 실천적 삶의 태도를 명확하게 제시한다.

여기에는 법정 스님의 ‘무소유’와 맞닿아 있는 불교의 핵심 정신, 즉 탐욕에서 벗어나 평화로운 삶을 실천하는 길이 담겨 있다. 현대 사회는 돈에 쫓기고, 경제적 해결책만 추구하는 풍토가 강하다. 그러나 이 책은 그럴 때일수록 불교에서 말하는 ‘마음을 비우는 자세’가 왜 중요한지를 일깨워준다.

“미래에 성공하면 행복해질 것이다”라는 마음 대신, 책의 표지에서 말하듯 “과거는 이미 버려졌고, 미래는 아직 오지 않았다. 그러므로 지금을 의미 있게 살아야 한다”는 불교의 핵심 가르침을 강조한다. 이 메시지는 빠르게 변화하는 시대 속에서 진정한 균형과 평화를 찾는 방향을 알려준다.

책에서는 불교의 교리와 실천법을 현실적이고 구체적인 방식으로 설명하며, 단순한 종교적 차원을 넘어 누구나 삶에 적용할 수 있는 지혜를 제시한다. 경쟁과 속도에 지친 현대인이 아등바등하기보다 마음을 비우고, 지금 할 수 있는 최선에 집중하고, 담담하게 살아가는 것이 왜 더 현명한 길인지를 설득력 있게 보여준다. 이는 결과적으로 스트레스를 덜 받게 하고, 자신에게 더 좋은 선택이 된다는 사실을 알려준다.

불교의 명언 속에는 삶에 오래 간직할 만한 귀한 말들이 많다고 저자는 강조한다. 비록 독자가 불교와 다른 종교를 가지고 있더라도, 이 책 속 명언들은 인생을 밝혀주는 등불이 될 수 있는 지혜를 담고 있다. 따라서 이 책은 자신의 삶을 비추는 표지판을 찾고 싶은 모든 사람에게 꼭 필요한 안내서라고 할 수 있다.

[부자보다 잘 사는 사람] 서평 / 무엇보다 값진 인생을 위한 불교의 모든 가르침

부자보다 잘 사는 사람
법상 지음 / 마음의숲 / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

수많은 불교 관련 서적이 출간되고 있지만, 사실 내가 지금까지 기다려왔던 불교에 대한 책, 즉 부처의 말씀과 가르침을 진정한 의미로 정리한 책은 바로 이런 모습이 아니었을까 하는 생각이 든다. 세상은 지금 돈 중심의 가치관이 지배하고 있다. 많은 사람들이 돈을 쫓아가며, 재물을 탐하고, 죽을 때까지 물질적 풍요를 추구하는 모습을 보면, 만약 부처님이 지금 세상에 계신다면 이 책에서처럼 한마디의 일침을 가하시지 않았을까 하는 생각이 든다.

물론 돈이 많으면 좋겠지만, 나는 예전부터 ‘과연 일정 수준 이상의 돈이 진정한 즐거움을 줄 수 있을까?’라는 의문을 가지고 있었다. 이 책의 제목에서도 알 수 있듯, 돈이 전부가 아니라 ‘지금 이 순간 행복한 사람으로 살아가는 것’이야말로 현대 사회에서 가장 값진 삶의 방식임을 알려준다. 50페이지에 등장하는 내용처럼, 무엇이든 남과 나를 비교하지 말고, 내가 진정으로 행복을 느끼는 일을 찾아가는 것이 중요하다는 가르침이 인상 깊다.

즉, 다른 사람의 시선이나 사회적 기준에 휘둘리지 않고 내가 좋아하고 의미 있다고 느끼는 일에 몰두하는 것, 그것이야말로 진정한 행복으로 가는 길이라는 점을 일깨워 준다. 또한 86페이지에서는 불교의 관점에서 본 리더십에 대한 이야기가 나온다. 한 사업가가 법상 스님을 찾아와, “직원들이 자신을 잘 따르고 회사를 잘 운영하기 위해서는 부처님의 어떤 리더십을 본받아야 하냐”고 묻는다. 이에 대해 스님은 불교가 전해주는 가장 값진 리더십의 본질을 전한다.

이 책은 바로 이런 관점에서 “세상의 모든 것은 연결되어 있고, 모두가 전체의 일부이며, 하나가 곧 전체이고 전체가 곧 하나”라는 ‘일즉일체다즉일’의 불교적 진리를 담고 있다. 우리를 괴롭히는 일, 슬픈 일, 우연처럼 보이는 일들조차도 모두 우주와 법계의 진리 안에 존재한다는 사실을 일깨워준다. 따라서 이 책은 단순히 불교라는 종교를 학문적으로 다루는 것이 아니라, 그 속에 담긴 정신적 가르침과 수행의 본질을 총체적으로 보여주는 책이다.

불교가 무엇인지, 그리고 불교에서 말하는 ‘참된 수행’이 무엇인지를 배우고자 하는 이들에게 큰 통찰을 선사한다. 이 책은 또한 불교적 마음가짐과 수행을 통해 무한경쟁 사회를 살아가는 우리가 어떻게 마음의 균형을 되찾을 수 있는지를 보여준다. 현대 사회는 경쟁과 비교 속에서 늘 분노와 스트레스를 품고 살아간다. 저자는 불교의 가르침을 통해 그런 분노와 집착을 내려놓고, 열린 마음과 포용의 자세로 세상을 바라보는 법을 알려준다.

읽다 보면 불교의 잔잔한 메시지가 마음속에 스며들며, 내 마음이 마치 청명한 거울이나 맑은 호수처럼 차분해지는 감각을 느낄 수 있다. 이 책은 ‘마음 편히 잘 사는 법’, 즉 진정으로 행복하고 평화롭게 살아가는 방법을 알려주는 책이다. 부처님의 가르침을 통해 인간이 가진 근원적인 불안과 욕망을 내려놓는 방법, 그리고 진짜 행복의 본질이 무엇인지를 배울 수 있다.

이 책은 불교의 방대한 이론을 단순히 요약하는 수준을 넘어, 그 가르침을 현대 사회의 현실에 적용하는 구체적 방법까지 제시한다. 그래서 불교를 단지 ‘종교적인 교리’로 보는 사람들에게도 충분히 공감을 줄 수 있다. 불교를 통해 마음의 평화를 얻고자 하거나, 현대 사회의 복잡한 경쟁 속에서 자신의 내면을 다스리는 법을 배우고 싶은 사람이라면 이 책은 반드시 읽어볼 만한 가치가 있다. 불교의 지혜를 통해 ‘잘 사는 법’이 아닌 ‘마음 편히 사는 법’을 알려주는, 현대인에게 꼭 필요하다. 돈이 전부가 아닌 세상, 비교와 경쟁 대신 나 자신의 내면의 평화와 행복을 찾는 길을 안내하는 가장 불교적인, 그러나 동시에 가장 인간적인 책이라고 할 수 있다.

[에너지의 이름들] 서평 / 지구에 존재하는 모든 에너지에 대한 교양 과학

에너지의 이름들 - 부싯돌에서 그린수소까지 에너지의 모든 것
이상현 지음 / 이케이북 / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 세종대학교 지구정보과학과를 졸업하고, 영국 해리엇와트대학교에서 석유공학 석사학위를 취득한 18년 차 에너지 전문가 이상현 님이 쓴 책으로, 그가 남미, 중동 등 전 세계의 석유 개발 프로젝트를 직접 맡아온 경험을 토대로 에너지와 과학의 세계를 풀어낸 작품이다. 저자는 에너지 전문가로서 독자들에게 에너지의 본질과 과학적 원리, 그리고 그것이 인류의 삶과 어떻게 연결되어 있는지를 보여준다.

이 책은 부싯돌로 불을 피우던 원시시대부터 시작하여, 석탄·석유·천연가스·우라늄 같은 전통적인 에너지 자원, 그리고 재생에너지, 신에너지, 청정에너지, 수소, 전기, 탄소, 스마트에너지 등 현대와 미래를 아우르는 거의 모든 에너지 개념을 총망라한다. 그야말로 ‘에너지의 역사와 현재, 그리고 미래를 한 권으로 엮은 책’이라 할 수 있다.

책을 읽으며 인상 깊었던 부분 중 하나는, 에너지가 단지 원자력이나 전기, 열의 형태에만 국한되지 않는다는 점이다. 저자는 놀이터의 그네나 눈썰매 같은 놀이기구조차 ‘기계에너지’로 분류될 수 있다는 점을 통해, 이 세상의 모든 움직임이 결국 에너지의 형태로 전환되고 이동한다는 사실을 알기 쉽게 설명한다.

이를 통해 나는 ‘이 세상 모든 것은 결국 에너지의 형태로 존재하고, 변환되며, 이동한다’는 깨달음을 얻었다. 또한 이 책은 인류가 사용해 온 석탄, 석유, 우라늄 등의 에너지 자원들이 어떻게 생성되었는지, 어떤 시대에 주로 사용되었는지, 그리고 인류의 발전에 어떤 역할을 해왔는지를 역사적으로 추적한다. 이 과정에서 단순히 과학 지식에 머무는 것이 아니라, 에너지가 인류 문명의 발전과 직결되어 있었다는 사실을 생생하게 보여준다.

특히 전기자동차의 리튬이온 배터리, 신재생에너지 기술, 그리고 청정에너지 분야의 최신 트렌드까지 다루며, 과거부터 현재를 거쳐 미래의 에너지까지 한눈에 조망할 수 있는 구성으로 되어 있다. 그래서 책을 읽다 보면 마치 ‘에너지 백과사전’을 보는 듯한 느낌이 들 정도로 풍부한 정보와 통찰이 압축되어 있다.

책의 중반부에서는 지구의 천연자원과 재생에너지의 구조, 그리고 미래 에너지의 방향성에 대한 설명이 이어진다. 저자는 에너지가 단지 외부 시설에서만 만들어지는 것이 아니라, 인간의 몸속에서도 끊임없이 생성·소비된다는 점을 강조한다. 이를 통해 에너지는 우리로부터 멀리 떨어진 추상적인 존재가 아니라, 인간의 생명활동과 직접적으로 연결된 존재라는 것도 알려준다.

이상현 저자는 부싯돌에서 시작된 인류의 에너지 사용의 역사가 오늘날 스마트에너지와 수소기술로 이어지는 긴 여정임을 보여주며, 우리가 조금 더 현명하고 절약하는 방식으로 에너지를 사용해야 지속 가능한 미래를 만들 수 있다고 강조한다. 특히 150페이지 이후부터는 ‘미래를 준비하는 에너지’라는 주제 아래, 그레이수소·블루수소·그린수소 등 다양한 수소 에너지의 개념도 등장하는데 이 부분이 특히 흥미로웠다.

이 부분은 미래 에너지의 핵심이 될 수소 기술에 대한 깊이 있는 이해를 돕는 동시에, 친환경적이고 지속 가능한 에너지 시스템으로의 전환을 구체적으로 제시하는 대목이었다. 마지막 챕터의 제목은 ‘지구가 웃는 에너지 습관’이다. 이 부분에서는 우리가 탄소중립을 실천하고, 환경을 보호하며, 현명하게 에너지를 절약할 수 있는 방법들을 다룬다. 단순한 정보 전달을 넘어, 에너지 소비를 둘러싼 우리의 일상적 습관과 가치관을 되돌아보게 만드는 메시지가 담겨 있다.

이 책은 과학과 에너지를 어렵지 않게 배우고, 일상 속에서 실천할 수 있는 지식으로 체화시키는 훌륭한 입문서이다. 우리가 매일 사용하는 전기, 석유, 연료, 그리고 눈에 보이지 않는 기계적 에너지까지 모든 에너지가 우리의 삶을 지탱하는 방식과 그 의미를 새롭게 이해하게 해주는 책이었다. 과학과 에너지의 본질을 알고 싶거나, 지속 가능한 미래를 고민하는 모든 독자에게 적극 추천하고 싶다. 읽는 내내 에너지가 단순히 과학의 영역이 아니라, 인간의 근원과 연결되어 있다는 사실을 깊이 느낄 수 있었던 시간이었다.

[통합 성장 이론] 서평 / 우리가 놓치고 있던 인류 성장의 거대한 동력

통합 성장 이론 - 우리가 놓치고 있던 인류 성장의 거대한 동력
오데드 갤로어 지음, 이은주 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

미국 아이비리그 중 하나인 브라운 대학교의 경제학과 교수 오데드 갤로어 교수가 쓴 책으로, ‘통합 성장 이론(Unified Growth Theory)’ 의 창시자인 그가 인류사의 개발과 번영, 그리고 불평등의 근원을 탐구하는 시도에서 출발한 책이다.

나는 사실 그의 이전 저서인 『인류의 여정(The Journey of Humanity)』 도 읽어보았는데, 이 책은 그의 첫 저서로 무려 전 세계 30여 개국에 번역·출판될 만큼 큰 인기를 끌었다. 그렇기에 이번 신작 『통합 성장 이론』 은 그가 자신의 이론을 한층 더 심화하고 집대성한 역작이라 할 만하다.

하버드대 경제학과 교수 데니 로드릭 역시 이 책을 두고 “세계 경제의 테피스트리를 완벽히 해체한 작품” 이라 극찬했을 정도로, 그 깊이와 완성도가 높다. 책 속에는 수많은 그래프와 도표가 등장하며, 이를 통해 독자는 국가별이 아닌 ‘전 지구적 관점’에서 경제의 흐름을 통합적으로 이해할 수 있다. 물론 수학적 공식과 경제학적 모델이 등장하지만 이 부분을 이해하기는 쉽지 않기 때문에 경제학 전공자가 아니라면 살짝 스킵해도 무방하다고 본다. 저자는 여러 가설을 설정하고 이를 논리적·수학적으로 검증하면서, 인류의 발전과 그 요인들을 체계적이고 실증적으로 규명해 나간다.

책에서는 인적 자본, 출산율, 교육, 기술 발전 등 현대 경제학의 핵심 이슈들을 다루며, 통합 성장 이론이 단순히 개인의 독창적 주장에 머물지 않고 깊은 학문적 뿌리를 지닌 구조적 이론임을 느끼게 한다. 또한 과거 학자들의 이론을 비교·분석하고 검증하는 과정도 상세히 다루고 있는데, 특히 참고 문헌의 방대한 분량이 이 책의 깊이를 실감케 한다.

저자는 하나의 명제를 세우고 이를 수학적으로 규명하며 논리적인 검증을 병행하기 때문에 논리적 사고력과 분석력을 기르기에도 매우 유익한 책이라 생각한다. 책의 본문에는 줄글뿐 아니라 그래프와 시각 자료가 풍부하게 실려 있어, 복잡한 내용을 한눈에 이해할 수 있도록 구성되어 있다. 읽다 보면 단순히 글을 읽는 것이 아니라, 시각적 사고로 경제의 흐름을 체감할 수 있는 경험을 하게 된다.

책의 깊이와 밀도는 일반 경제서의 다섯 배에 달할 정도로 방대하며, 참고 문헌을 제외해도 약 400페이지에 이르는 분량이다. 따라서 한 번에 완독하기보다는 꾸준히, 천천히 곱씹으며 읽는 자세가 필요한 책이다.

내가 이 책의 모든 내용을 완벽히 이해했다고 자신할 수는 없지만, 저자가 말하고자 하는 통합 성장 이론의 핵심 흐름은 충분히 파악했다고 생각한다. 인류의 발전과 불평등, 그리고 경제의 진화를 역사적·수학적 관점에서 통찰하고자 하는 독자라면, 이 책은 반드시 읽어볼 만한 가치가 있다. 역사적 통찰과 경제학적 분석, 그리고 논리적 사고가 결합된 걸작, 인류의 발자취를 지적 호기심으로 따라가며 ‘경제학의 거대한 지도’를 한눈에 펼쳐보고 싶은 분들께 적극 추천하고 싶은 책이다.

[철학자는 이렇게 말했다] 서평 / 소크라테스부터 비트겐슈타인까지 쉬운 철학 입문

철학자는 이렇게 말했다
미토마 다미오 지음, 김수정 옮김 / 시그마북스 / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

『철학자들의 사상과 철학을 한눈에 읽는 책』은 고대에서 현대까지 인류의 사유를 이끌어온 수많은 철학자들의 생각과 철학적 세계관을 한 권에 모은 책이다. 이 책의 가장 큰 특징은 단 한 권으로 방대한 철학의 흐름을 이해할 수 있다는 점이며, 소크라테스·플라톤·아리스토텔레스와 같은 고대 그리스 철학자에서부터 토마스 아퀴나스·아우구스티누스·데카르트·파스칼·흄·비트겐슈타인·베이컨·로크·스피노자·라이프니츠·칸트·헤겔·니체·하이데거에 이르기까지 서양 철학사 전체를 관통하는 인물들이 총망라되어 있다. 단순히 이름만 나열하는 개론서가 아니라, 그들의 철학이 어떤 맥락에서 나왔고 어떤 의미를 지니는지를 구체적이고 친절하게 풀어내는 책이다.

분량은 약 200페이지 안팎으로, 짧고 간결하면서도 내용이 알차서 철학 입문서로 부담 없이 읽을 수 있는 수준이다. 보통 철학책이라고 하면 어렵고 난해하다는 인식이 있지만, 이 책은 그와 정반대다. 누구나 쉽게 이해할 수 있는 문체로 철학의 본질을 설명하기 때문에, 중학생이나 고등학생 정도의 연령대에서도 충분히 소화할 수 있을 만큼 쉽고 명료한 구성을 가지고 있다. 그렇다고 내용이 얕은 것은 아니다. 오히려 철학의 핵심 사유를 ‘왜 그렇게 생각했는가’, ‘그 철학이 어떤 맥락에서 탄생했는가’에 초점을 맞춰 깊이 있게 해설한다.

책의 가장 돋보이는 장점은 ‘철학자들의 사상을 단순히 요약하거나 인용하는 수준에 머물지 않는다’는 점이다. 저자는 철학자들이 남긴 대표 문구나 저서의 원문을 직접 제시하고, 그 문장을 현대적 관점에서 다시 해석하면서 철학적 맥락과 의미를 분석한다. 이처럼 책은 각 철학자의 핵심 명제를 중심으로 그들의 사유의 근본 원리를 분석한다. 덕분에 독자는 이 책을 통해 철학을 단순한 학문이 아니라, 인간의 존재와 세상에 대한 근본적인 물음으로 이해하게 된다.

저자는 미토마 다미오 교수로, 메이지대학교 대학원 법학연구과 박사후기과정을 마치고, 현재 IT산업대학 단기대학 통신교육부 국제커뮤니케이션학과 교수로 재직 중인 학자이다. 그의 전공은 법철학, 법사상사, 사회학, 사회심리학으로, 인문학적 소양과 법학적 사고를 함께 갖춘 저자다. 논리적인 구조와 사회와 인간을 아우르는 폭넓은 시야가 함께 담겨 있는 배경을 지닌 분이라 그런지, 이 책은 단순한 철학 개론서가 아니라 철학의 사회적 의미와 인간 삶의 맥락까지 함께 사유하게 만드는 교양서로 완성되었다.

각 철학자별로 짧은 챕터 형태로 나뉘어 있어, 하루에 한두 명의 철학자씩 읽어나가기 좋다. 이를테면 플라톤을, 다음 장에서는 칸트의 도덕철학을 읽는 식으로 조금씩 나누어 읽으면 자연스럽게 철학사의 큰 흐름이 머릿속에 정리된다. 책의 문체 또한 가볍고 유쾌하지만 결코 가벼운 내용은 아니다. 이 책은 또한 ‘필요할 때마다 꺼내 읽기 좋은 철학 노트’ 같은 성격을 가진다. 철학을 전공하지 않은 사람이라도, 인생의 문제나 사회적 현상에 대해 생각이 복잡할 때 한 페이지를 펼쳐 읽으면 정리가 되는 느낌을 받을 수 있다.

『철학자는 이렇게 말했다』은 철학의 역사와 사상을 가볍게, 그러나 깊이 있게 이해하고 싶은 독자에게 최적의 책이다. 이 책 한 권으로 고대에서 현대까지 이어지는 철학의 거대한 흐름을 조망할 수 있고, 동시에 철학의 핵심 개념을 명확하게 얻을 수 있다. 결국 이 책은 철학 입문자에게는 철학의 세계로 들어가는 친절한 안내서가 되어줄 것이라고 생각한다. 만약 수많은 철학 입문서 중에서 한 권만 추천해야 한다면, 나는 주저 없이 이 책을 꼽을 수 있다.