[마오 이후의 중국] 서평 / 중국 현대사 전문가 프랑크 디쾨터 박사의 중국사 해부

마오 이후의 중국
프랑크 디쾨터 지음, 고기탁 옮김 / 열린책들 / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

중국인들은 마오쩌둥 주석을 신격화하며, 그를 중국 역사에서 가장 중요한 인물 중 하나로 인식하는 경향이 있다. 그런 점에서 이 책은 중국 현대사에 관심 있는 독자라면 반드시 한 번쯤은 접해봐야 할 가치 있는 저작이라고 생각한다. 이 책의 저자는 프랑크 디쾨터(Frank Dikötter)로, 네덜란드 출신의 저명한 중국 현대사 연구자이자 저술가이다.

그는 영국 학술원의 박사 선임 연구원이자 스탠퍼드 대학교 후버 연구소의 선임 연구원으로 활동하고 있는, 세계적으로 인정받는 중국 현대사 분야의 석학이다. 이 책을 통해 독자는 마오쩌둥 이후 중국에 어떤 흐름이 닥쳐왔는지, 그리고 어떻게 중국이 지금처럼 미국과의 패권을 두고 경쟁하는 초강대국으로 성장하게 되었는지를 깊이 있게 살펴볼 수 있다.

나는 개인적으로 미국을 선호하며, 미국 중심의 세계 질서가 유지되기를 바라는 입장이지만, 이제는 중국의 영향력이 너무도 커져서, 미국과 거의 대등하게 맞서는 패권 경쟁 구도가 명백하게 형성되고 있는 듯하다. 그렇기에 오늘날의 국제 정세를 이해하기 위해서는 중국이라는 나라를 정확히 이해할 필요성이 더욱 강해졌다고 생각한다. 이 책은 그런 측면에서 매우 시의적절하며, 중국 현대사의 흐름과 정신, 정책, 주요 인물들에 대한 입체적인 이해를 돕는 데 탁월한 역할을 한다.

특히 마오쩌둥이라는 중국 현대사의 중심 인물은 물론, 덩샤오핑 등 다양한 정치 지도자들의 등장과 그들의 정책 변화, 그리고 공산당 체제 아래 국가기관들의 활동 방식 등이 매우 상세하게 설명되어 있다. 이를 통해 단순히 우리가 흔히 알고 있는 몇몇 유명한 지도자들 외에도, 중국의 정치·사회적 흐름에 영향을 준 수많은 인물들과 제도에 대해 처음으로 접할 수 있는 좋은 기회가 되었다.

이 책은 중국이 인민을 어떻게 통제해 왔는지, 경제 및 사회 발전을 위해 어떤 정책들을 채택했는지, 그리고 그에 따른 성과와 부작용은 무엇이었는지에 초점을 맞추며, 중국이라는 체제의 실상을 매우 정교하게 드러낸다. 정권에 반대하는 이들의 움직임, 그들의 억압과 저항, 체제 내부에서 일어난 갈등과 조정의 과정까지 생생하게 담겨 있다.

중국 현대사를 다룬 책들은 많지만, 이처럼 방대한 자료를 바탕으로 수많은 정치적, 사회적 인물들을 등장시키며 디테일하게 서술한 책은 드물다. 그래서 더욱 이 책의 존재 가치가 크다고 느꼈다. 지금처럼 중국이 세계 정치의 중심에서 가장 큰 주목을 받고 있는 시기에, 이 책은 우리가 반드시 알아야 할 중국의 역사, 정치 구조, 경제 방향, 그리고 현재의 위상까지 폭넓게 이해할 수 있게 해준다.

중국 현대사를 깊이 있게 통찰할 수 있는 대표적 책 중 하나로서, 남녀노소 누구든 중국을 이해하고자 한다면 반드시 거쳐야 할 필독서라고 생각한다. 중국의 정책, 방향성, 발전 과정, 주요 인물들에 대한 종합적인 인식을 갖게 해주는 이 책은 단순한 역사책이 아니라, 21세기를 살아가는 우리가 세계를 바라보는 시야를 한층 넓혀주는 교양서라고 볼 수 있다.

[새로운 질서] 서평 / 진짜 전문가들이 들려주는 AI 이후의 인류의 미래

새로운 질서 - AI 이후의 생존 전략
헨리 키신저 외 지음, 이현 옮김 / 윌북 / 2025년 8월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

AI에 관한 또 하나의 대작을 마주하게 된 느낌이었다. 이 책은 단순한 기술서가 아닌, 초지능 기계 앞에서 인류의 가치와 정의를 어떻게 다시 정립할 것인가에 대해 깊이 성찰하고 있는 책이다. 특히 이 책은 구글 전 CEO 에릭 슈미트, 미국 전 국무장관 헨리 키신저, 마이크로소프트 전 연구 책임자인 크레이그 먼디라는 세계적 석학 세 사람이 함께 집필해, AI가 지배할 미래에 인간은 어떤 방향으로 나아가야 하는지를 탁월하게 제시하고 있다.

AI가 현재 얼마나 급속도로 발전하고 있으며, 이 기술이 우리의 삶과 사회, 국가에 어떤 영향을 줄 것인가에 대해 이 책은 매우 깊이 있는 논의를 이끌어낸다. 단순히 AI 기술이 발전한다는 이야기에서 끝나는 것이 아니라, AI와 공존해야 할 인간의 태도와 가치관, 그리고 우리가 어떤 행동을 취해야 할지를 구체적이고 체계적으로 다룬다.

이 책에서 강조되는 핵심 중 하나는, AI가 야기할 수 있는 위험성이다. 예를 들어, AI는 인간 심리의 약점을 대규모로 조작할 수 있는 능력을 가지고 있기 때문에, 이를 활용해 경쟁국의 매체를 장악하거나, 여론을 조작하는 등 사회적 혼란을 초래할 수도 있다는 점을 경고한다. 이는 단지 기술적 문제가 아니라 정치, 윤리, 철학적 문제로까지 확장될 수 있음을 시사한다.

그렇다고 해서 AI를 무조건적으로 경계만 해야 하는 것은 아니다. 이 책은 AI가 우리에게 큰 도움을 줄 수 있는 잠재력 또한 충분히 지니고 있으며, 그러한 가능성을 올바르게 활용하기 위한 미래 전략을 함께 고민해야 한다고 주장한다. AI는 곧 양날의 검이 될 수 있고, 그 선택은 전적으로 인간의 몫이라는 메시지를 전한다.

책 전반에서는 ‘만약 AI가 이런 방식으로 진화한다면 어떤 일이 벌어질까?’ 와 같은 가정형 문장을 중심으로 다양한 시나리오를 제시하고 있다. 이를 통해 단순한 예측이 아닌, AI와 인간이 함께 맞이할 미래에 대한 구조적이고 논리적인 전망을 보여준다. 이 과정에서 독자는 하루가 다르게 변화하고 있는 AI 기술의 흐름과 그것이 초래할 정치·경제·문화적 변화를 생생하게 체감할 수 있다.

내용은 머신러닝의 기본 원리부터 시작해서, AI의 구조, 활용 방식, 그리고 그것이 인간 사회에 미치는 영향까지 폭넓게 다루며, AI의 잠재적 위험성과 함께 이를 대응하기 위한 과학기술적, 철학적 전략도 제시한다. 특히 인상 깊은 점은, 이 모든 내용이 일반 대중의 눈높이에 맞춰 설명되어 있다는 점이다. 단순히 학술적 수준에 머무르지 않고, 모든 독자가 이해하고 토론할 수 있도록 구성되어 있다는 것에서 이 책의 가치가 더욱 빛난다.

헨리 키신저, 에릭 슈미트, 크레이그 먼디라는 세계 최고 지성들이 함께 제시하는 이 책은, 단지 AI 기술서가 아니라, 21세기 이후 인간이 가져야 할 철학, 정치관, 사회관, 윤리관에 이르는 통합적 사고를 자극하는 책이다. 그렇기에 특정 연령대나 직업군에 국한된 독자층이 아니라, 학생부터 중장년층, 전문가부터 일반 독자까지 모든 사람이 반드시 한 번은 읽어야 할 필독서라고 생각된다.

AI가 더 이상 미래의 기술이 아닌 지금 이 순간에도 우리 삶 깊숙이 파고들고 있는 상황에서, 이 책은 인류가 어떤 선택을 해야 할지를 매우 설득력 있게 보여준다.

나 역시 이 책을 평소부터 기다려 왔고, 지금 이 시대에 AI는 인간사에서 가장 중요한 주제 중 하나라고 확신하고 있기 때문에, 다른 어떤 책보다도 이 책이 주는 의미와 가치는 매우 크다고 생각한다. 2025년, AI와 공존하는 시대를 살아가는 우리가 반드시 읽어야 할 대작이자 시대의 기록서라고 확신한다.

[100자평] 이야기로 배우는 부동산학개론

이야기로 배우는 부동산학개론
박지만 지음 / 생각나눔(기획실크) / 2022년 4월

공인중개사 시험과목인 부동산학개론을 이렇게 이야기로 쉽게 이해할 수 있는 유익한 책

[이야기로 배우는 부동산학개론] 서평 / 부동산학개론을 쉽고 자세하게 풀어서 설명하는 책

이야기로 배우는 부동산학개론
박지만 지음 / 생각나눔(기획실크) / 2022년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

부동산학개론이라는 과목은 공인중개사 1차 시험에서 많은 사람들이 응시하는 중요한 과목 중 하나로, 나의 가족 중에서도 이 시험에 도전한 사람이 있었기 때문에 개인적으로도 더욱 관심이 갔던 분야였다. 이 책을 읽으면서, 만약 그 분께 내가 이 책을 먼저 소개했더라면 얼마나 도움이 되었을까 하는 생각이 절로 들었고, 그만큼 이 책은 입문자들에게 매우 유익한 내용을 담고 있다.

책에서는 부동산학개론에서 중요하게 다루는 핵심 개념들을 매우 체계적으로 설명해 주고 있으며, 마치 예전 수능 참고서인 ‘누드 교과서’처럼 각 개념들을 하나하나 선생님이 옆에서 설명해 주듯 자세히 풀이해준다. ‘누드 교과서’는 이제 절판되어 아쉽지만, 이 책은 그때 그 참고서를 떠올리게 할 만큼 친절한 해설과 실질적인 예시로 구성되어 있다.

많은 사람들이 공인중개사 자격증을 취득하고자 응시하지만, 막상 공부를 시작해보면 그 내용은 굉장히 방대하고 어려운 부분이 많다. 그런 점에서 이 책은 부동산학개론에서 중요한 개념들을 실생활의 사례와 함께 명확하게 전달해주며, 어렵다고만 느껴졌던 내용을 이해하기 쉽게 만들어준다.

저자인 박지만 님은 연세대 상경대학 경영학과를 졸업하고 서강대 경제대학원에서 부동산 경제를 전공한 후, 한영회계법인 등 여러 회계 및 금융 관련 법인에서 근무한 경력을 갖고 있다. 따라서 그의 설명은 학문적 이론과 실무적 통찰이 결합된 균형 잡힌 시각을 제공하며, 공인중개사 수험생은 물론 사회 초년생, 대학생, 투자자, 일반인 모두에게 유익하다.

책에서는 부동산의 기본 특성인 부동성, 부증성과 영속성, 고가성 같은 개념은 물론이고, 건축법, 도시계획법, 개발사업법, 주택법, 정비사업법 등 관련 법령에 대해서도 폭넓게 다룬다. 또한 소비자 금융과 공급자 금융, 부동산과 세금, 시장 정책까지 다양한 주제를 다루며, 전문적이고 방대한 내용을 일목요연하게 정리해 놓은 점이 매우 인상적이다.

특히 부동산 증권화, 부동산 펀드, 금융공학, 자산부채 종합관리, 뱅크런 등 비교적 어려운 개념들도 설명되어 있으며, 독자에게 친숙한 용어부터 전문적인 개념까지 폭넓게 접할 수 있다. 소득세와 법인세의 과세표준과 세율 계산법까지도 다룬다.

특히 이 책의 강점은 표와 도표를 통해 복잡한 내용을 시각적으로 쉽게 설명한다는 점이다. 줄글만으로는 어려운 개념들도 저자가 직접 그려낸 표를 통해 한눈에 이해할 수 있도록 구성되어 있으며, 정보의 구조화와 분류가 매우 탁월하다.

우리는 대한민국에 살면서 필연적으로 토지와 주택의 거래를 경험하게 된다. 그렇기 때문에 이 책은 단순히 공인중개사 시험을 준비하는 사람뿐만 아니라, 우리 사회의 경제 구조와 부동산 시장의 현실을 이해하고, 대한민국의 전반적인 흐름을 조망하고자 하는 모든 사람들에게 큰 도움이 되는 교양서이기도 하다.

따라서 부동산학개론을 단순히 자격시험의 한 과목으로 국한하지 않고, 일반인들도 쉽게 접근할 수 있도록 친절한 설명과 풍부한 사례를 제공하는 이 책, 『이야기로 배우는 부동산학개론』을 강력히 추천한다. 누구나 꼭 한 번쯤 읽어볼 만한, 실용성과 교육적 가치가 높은 책이라고 생각한다.

[개의 뇌과학] 서평 / 인간과 개의 뇌는 어떤 점이 다르며, 그들은 어떻게 생각하는가?

개의 뇌과학 - 반려견은 어떻게 사랑을 느끼는가
그레고리 번스 지음, 이주현 옮김 / 동글디자인 / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

강아지를 좋아하지 않는 사람은 드물고, 설령 그렇다 하더라도 이렇게 작고 사랑스러운 생명체는 아주 오래전부터 인간의 사랑을 받아온 소중한 동물임이 분명하다. 이 책은 강아지가 과연 어디까지 똑똑한 존재인지, 그리고 인간과 어떤 점에서 유사한지를 과학적으로 설명하는 내용을 담고 있다. 단순히 "강아지는 이렇게 생각한다"는 주관적인 추정을 넘어서, 실제 뇌과학을 기반으로 강아지의 사고 방식을 연구한 결과들이 담겨 있다.

저자는 미국 에모리 대학교에서 정신의학과 신경경제학을 가르치는 뇌 과학자이자 심리학 교수인 그레고리 번스(Gregory Berns)로, 그는 이 책을 통해 동물 생물학, 특히 동물 뇌 과학이라는 분야를 일반 독자에게도 이해할 수 있는 방식으로 풀어낸다. 그레고리 번스 교수는 강아지의 뇌를 MRI(자기 공명 영상) 기기로 스캔함으로써, 강아지가 실제로 어떤 방식으로 사고하는지를 과학적으로 밝혀낸 인물 중 하나이다.

사람이 더 똑똑하니 연구도 더 복잡할 것이라고 생각할 수 있지만, 사실은 동물을 대상으로 한 뇌과학 연구가 훨씬 더 어렵고 복잡하다는 점을 이 책은 강조한다. 그 이유는 강아지에게 MRI 촬영을 위해 필요한 훈련과 협조, 그리고 그들의 본능을 억제하고 기계 안에 들어가게 만드는 것 자체가 도전적인 과정이기 때문이다.

책에서는 그 과정이 생생하게 묘사된다. 예를 들어, ‘켈리’라는 검정색 강아지가 MRI 기기 안으로 들어가는 장면은 아주 상세히 기술되어 있으며, 강아지의 머리에 테이프를 감고 기계 안으로 들어가는 모습은 실감나게 그려진다. 이 장면을 읽으면서 독자는 ‘이제 강아지들도 MRI 촬영을 통해 사람처럼 질병 진단과 치료가 가능해지는 시대가 오는 것 아닐까’ 하는 생각을 하게 된다. 책의 상당 부분은 바로 이런 뇌 촬영 과정과 결과 분석에 할애되어 있다.

강아지의 뇌는 인간의 뇌와는 전혀 다르게 구성되어 있는데, 저자는 이를 “개의 뇌는 사람의 뇌와 전혀 딴판이다”라고 표현한다. 이 말처럼, 구조적 크기뿐만 아니라 기능적 측면에서도 인간과 개는 큰 차이를 보인다. 책에서는 좌뇌, 대뇌, 피질, 측두엽, 전두엽 등의 뇌 해부학 용어뿐만 아니라 멀티모달, 후각망울, 종간 역추론 등의 비교적 전문적인 용어들도 등장하지만, 저자는 이를 비전문가도 이해할 수 있는 쉬운 언어로 풀어준다. 복잡한 뇌과학 개념을 친절하게 설명하는 점은 이 책의 중요한 미덕 중 하나이다.

MRI 시뮬레이터 안에서 강아지가 어떻게 반응하고, 어떻게 생각하는지를 실시간으로 관찰하는 과정은 매우 인상적이다. 단지 설명으로만 끝나는 것이 아니라, 강아지의 MRI 영상 이미지들이 책 곳곳에 삽입되어 있어 독자들은 좀 더 실감나고 흥미롭게 내용을 따라갈 수 있다.

책의 후반부에서는 사람과 강아지의 차이점, 특히 후각에서의 근본적인 차이에 대해서도 다룬다. 이 후각의 차이는 인간과 개의 사고방식과 세계 인식의 차이를 이해하는 데 결정적인 요소다. 이처럼, 책은 단순히 동물을 관찰하는 수준이 아니라, 강아지의 뇌가 외부 자극에 어떻게 반응하고, 이를 통해 어떤 감정과 사고를 유추할 수 있는지를 본격적으로 탐구한다.

이 책을 통해 독자는 행동과학 연구의 역사부터 시작해서 최신 뇌과학의 성과까지를 아우를 수 있다. 과거의 동물행동 연구들이 주로 관찰에 의존했다면, 이 책은 뇌과학이라는 최신 도구를 활용해 개의 내면을 들여다보려는 시도를 담고 있다.

따라서 이 책은 단순한 동물 애호서나 에세이가 아니다. 과학적 원리에 입각한 실험적 접근을 통해, 인간과 강아지의 사고 구조의 유사점과 차이점을 밝혀내는 유익한 뇌과학 서적이다. 동물을 사랑하는 사람들뿐 아니라, 뇌과학의 원리나 인지과학, 심리학에 관심이 있는 일반 독자들에게도 깊은 흥미와 통찰을 제공하는 책이다.

결론적으로, 이 책은 동물과 인간의 경계를 허물고, 서로를 더 깊이 이해할 수 있는 통로를 제공하는 과학적 성과이자 감동적인 기록이며, 특히 강아지를 사랑하는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 책이다.