[연금술] 서평 / 영화나 소설에서만 보았던 연금술에 대한 모든 것을 알려주는 책

연금술
요시무라 마사카즈 지음, 김진희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

연금술이라는 분야는 영화나 소설, 또는 게임이나 애니메이션 등 판타지적인 요소가 있는 곳에서 그 이름만 들어본 개념이었는데요. 이렇게 책으로 구체적이고 자세한 설명을 볼 수 있다는 점이 너무나도 신기하고 흥미로운 경험이었습니다. 이에 대한 조예가 깊은 저자분이 집필한 책이었고, 판타지에 대한 흥미만으로 여러 정보를 짜깁기하여 만든 책이 아니라 일본 나고야대학교 명예 교수이신 요시무라 마사카즈 교수님이라는 실제 이 분야의 전문가가 체계적으로 정리하여 쓴 책이라는 점이 신뢰도를 더욱 높여준다고 생각합니다.

이 책은 페이지를 한 장 한 장 넘길 때마다, 거의 모든 페이지에 이미지가 포함되어 있을 정도로 풍부한 시각 자료를 제공하고 있다는 점이 정말 마음에 드는 부분이었습니다. 특히 연금술이라는 분야에서 확인할 수 있는 다양한 일러스트와 상세한 설명들, 그리고 우리가 일반적인 책이나 교과서에서는 쉽게 접할 수 없는 내용들까지 담겨 있어서 평소에는 접하기 어려운 지식과 자료들을 한 권의 책으로 경험할 수 있는 매우 신비로운 책이라는 느낌을 받게 되었습니다.

일반적으로 많은 사람들이 잘 알지 못하는 내용들이 다수 포함되어 있기 때문에, 읽는 내내 새로운 세계를 탐험하는 듯한 경험을 제공한다는 점에서도 큰 매력을 지니고 있다고 생각합니다. 교과서에서도 볼 수 없었고 다른 책에서도 본 적이 없는 내용들이 가득했습니다. 실제로 아이작 뉴턴은 연금술에도 깊이 심취했던 인물로 알려져 있는데, 이 책에서도 역시 그의 연금술과 관련된 흔적과 이야기들을 확인할 수 있다는 점이 흥미롭게 다가왔습니다.

이외에도 플랑드르 지역의 연금술사들을 비롯하여, 연금술사들이 책상에 앉아 연구를 진행하는 모습이 담긴 삽화들을 감상할 수 있으며, 연금 작업, 그리고 현자의 돌과 같은 상징적인 개념들, 나아가 다양한 마법적 요소와 관련된 소재들을 시각적으로 확인할 수 있다는 점도 이 책의 큰 특징이라고 할 수 있습니다. 이러한 요소들은 우리가 영화나 판타지 작품에서 접했던 이미지들과도 연결되며, 연금술이 단순한 과거의 학문이 아니라 그 당시에는 하나의 문화적 상징으로 자리 잡고 있음을 느끼게 해준다고 생각합니다.

이 책을 출판한 AK 트리비아에서는, 이와 같이 흥미로운 주제를 다룬 다양한 도서들을 함께 출간하고 있습니다. 예를 들어 「음양사」, 「해부도감」, 「주술의 세계」, 「마녀의 역사」, 「도해 악마학」, 「기사의 세계」, 「말의 세계사」, 「영국 귀족의 영예」, 「마녀 사냥」, 「스나이퍼」 등과 같은 책들이 있는데 제목만 봐도 솔직히 세트로 판매한다면 구매해 보고 싶은 충동이 드네요.. 이들 도서를 살펴보면 일본 학자들이 집필한 경우가 많다는 점도 특징적으로 느껴졌습니다. 오히려 유럽 전문가들뿐만 아니라 일본 학자들 역시 이러한 신비롭고 판타지적인 요소를 포함한 주제를 매우 깊이 있게 연구하고 있다는 인상을 받을 수 있었습니다.

무엇보다도 개인적으로는 이 책을 읽으면서 연금술이라는 한 분야에 대해서 읽어보는 지적 여행도 되지만, 마치 판타지 영화 속에서 등장하는 마법서를 읽는 듯한 느낌을 받았다는 점이 흥미로웠던 것 같아요. 해리포터같은 영화 속에 등장하는 거대한 도서관에서 빌린 마법서를 읽는 듯한 분위기네요. 무엇보다도 이 책의 가장 큰 장점은, 수많은 이미지 자료를 직접 확인할 수 있다는 점이라고 역시 최고의 장점이라고 생각합니다.

연금술이라는 학문은 단순히 하나의 분야에 국한된 것이 아니라, 자연과학, 화학, 그리고 철학까지 아우르는 복합적인 성격을 지닌 분야라는 점을 책을 읽은 독자들은 깨닫게 될 것이라고 생각합니다. 제목만 보더라도 강한 호기심을 자극하는 이 책은, 실제 내용과 이미지 자료 역시 기대를 저버리지 않을 것이라고 장담합니다. 소재로만 만났었던 연금술에 대해 궁금하거나 더 깊이 알아보고 싶은 분들에게 충분히 추천할 수 있는 매력적인 책이라고 생각합니다.

[암세포의 진화] 서평 / 암에 관한 모든 것, 암 백과사전

암세포의 진화 - 진화가 알려 주는 암 극복의 새로운 아이디어
아테나 액티피스 지음, 김정은 옮김 / 열린책들 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 진화론과 연결된 진화생물학적인 관점까지 함께 다루고 있기 때문에, 의학과 진화생물학을 융합하여 읽어볼 수 있는 책이라고 보시면 될 것 같습니다. 암에 관한 책이어서 의학에만 편중된 책이 아닐까? 하고 생각이 드실 수도 있지만 의학과 생물학, 진화, 사회학, 철학까지 여러 사유를 하면서 읽어볼 수 있는 매우 유익한 책이라고 말씀드릴 수 있어요. '다정함의 배신'이라는 책을 쓰신 조너선 굿먼 교수님의 책에서 암은 '얌체'같은 녀석이고 반사회적이라는 내용이 있었는데, 이 책에서도 이와 거의 유사한 개념으로 진화생물학적인 측면의 내용이 등장해서 놀랐어요.

우리 몸에서 일어나는 다양한 현상이나, 이 책에서 설명하고 있는 복잡한 생물학적 개념들을 다룰 때, 독자들의 이해를 돕기 위해 매우 직관적인 비유를 적극적으로 활용하고 있다는 점이 인상적이었습니다. 예를 들어, 인체 내부에서 일어나는 작용을 설명할 때는 거대한 밀크셰이크에 비유하여 복잡한 과정을 쉽게 풀어내거나 태반에 대한 설명에서는 이를 자원 수송 기지에 비유함으로써 기능과 역할을 보다 명확하게 전달하고 있었어요. 이처럼 자칫하면 어렵게 느껴질 수 있는 생물학적 개념들을, 우리 일상에서 익숙하고 친숙한 소재로 치환하여 설명함으로써 독자들이 보다 쉽고 명확하게 이해할 수 있도록 다양한 장치를 마련해 둔 책이라고 생각합니다. 실제로 책을 읽다 보면, 이러한 비유적 표현들이 곳곳에 등장하며, 내용을 보다 쉽게 받아들이고 오래 기억할 수 있도록 돕는 역할을 하고 있다는 점을 체감할 수 있습니다.

많은 좋은 비유들 덕분에 책을 읽은 이후 다른 사람들에게 내용을 소개할 때에도 핵심적인 개념이나 인상적인 부분들을 비교적 쉽게 전달할 수 있을 만큼 기억에 남는 요소들이 많다는 점도 장점으로 느껴지는 것 같네요. 특히 제5장인 ‘암세포의 은밀한 전략’ 파트에서는, 암세포 집단이 어떻게 행동하는지에 대한 설명과 함께, 종양과 전이암에 대한 흥미로운 내용도 읽어볼 수 있었어요. 이 5장에서는 앞부분에서 설명했던 암에 대한 기초적인 내용에 그치지 않고 이 내용을 확장하고 심화하여 암이라는 주제를 보다 종합적으로 이해할 수 있었습니다.

그만큼 이 책은 암이라는 주제에 대해 “이야기가 아직 끝나지 않았다”고 느껴질 정도로, 방대한 분량과 깊이 있는 설명을 통해 다양한 측면을 충분히 다루고 있다고 볼 수 있습니다. 실질적으로 암에 대해서는 모든 내용을 다 읽어볼 수 있는 책이 아닐까 싶어요. 독자분들은 암이 무엇인지에 대한 기본적인 이해뿐만 아니라, 이를 제대로 이해하기 위해 필요한 교양적인 지식과 더불어 전문적인 수준의 내용까지 한 권으로 접할 수 있는 기회를 얻게 된다고 생각합니다. 전 세계적으로 암으로 인해 고통받고 목숨을 잃는 사람들이 많은 현실을 고려했을 때, 적어도 한 번쯤은 암에 대해 제대로 이해할 수 있는 책을 읽어볼 필요가 있지 않을까 하는 생각에서 이 책을 읽게 되었는데요.

과학 분야의 책이다 보니 끝까지 읽는 데에는 일반적인 교양서적들과 비교했을 때 독서 시간이 조금 더 걸리기는 했습니다만, 책을 읽기 전과 비교했을 때 훨씬 더 많은 지식을 얻게 되었다는 느낌을 받을 수 있었고, 그로 인해 과학 서적 한 권을 다 읽었다는 느낌은 스스로에게 뿌듯함으로 다가온다는 점도 이 책의 큰 장점이라고 생각합니다. 이 책은 암이라는 특정 질병에 대한 설명만 있는게 아니라, 우리 몸이 작동하는 전반적인 메커니즘과 다양한 생물학적 원리에 대한 유용한 지식까지 함께 제공하고 있기 때문에, 의학과 생물학 전반에 대한 이해를 넓히고자 하는 분들께 충분히 읽어볼 가치가 있는 책으로 추천드리고 싶습니다.

[전쟁은 어떻게 돈을 움직이나] 서평 / 돈은 절대 거짓말을 하지 않는다는 말

전쟁은 어떻게 돈을 움직이나
김진수 지음 / 메이트북스 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 경제학을 전공하고, 경제·경영서 및 재테크 도서를 전문적으로 기획하며 20년간 수많은 베스트셀러를 집필해 온 김진수 작가님께서 쓰신 책인데요. 제목 “전쟁은 어떻게 돈을 움직이나” 에서도 알 수 있듯이, 이 책은 주가와 같은 증시, 즉 자본시장이 움직이는 원리와 전쟁 속에서의 돈의 흐름을 통찰력 있게 분석하고 있는 책이라고 할 수 있습니다. 우리가 현재 이란과 미국 사이의 긴장과 갈등, 그리고 실제로 전쟁으로 이어질 가능성과 휴전 여부를 둘러싼 상황까지 접하고 있는 가운데, 이 과정에서 나스닥과 코스피가 등락을 반복하며 크게 요동치는 모습을 직접 확인할 수 있었습니다. 지금과 같은 국제 정세 속에서 읽기에 매우 시의적절한 책이라고 볼 수 있기도 하고, 현재 상황과 맞물려 더욱 깊이 있는 이해를 가능하게 해주는 내용으로 구성되어 있습니다.

과거의 사례를 보더라도 러시아와 우크라이나 간의 전쟁과 같은 전쟁에서도 동일한 흐름이 나타났고, 지금의 미국과 이란 사이의 긴장 관계에서도 유사한 패턴이 반복되고 있습니다. 특히 이 책의 제1차트 챕터 제목인 “전쟁은 항상 시작되기 전에 돈이 움직인다”라는 문장에서 알 수 있듯이, 자본은 언제나 가장 먼저 반응하며 결코 거짓말을 하지 않는다는 점을 강조하고 있습니다. 이처럼 전쟁 소식이 들리면 금융시장이 먼저 움직인다는 전제 아래, 책에서는 불확실성으로 인해 발생하는 변동성과 시장 충격, 그리고 시간이 흐른 뒤에는 오히려 전쟁이 투자 기회로 작용하는 경우까지 함께 설명하고 있습니다.

내용이 마무리되는 지점에서는 '레이 달리오' 라는 세계적인 투자 대가의 “큰 변화는 언제나 새로운 투자 기회를 만든다”라는 명언이 등장하며, 전쟁이라는 극단적인 상황 속에서도 투자의 관점에서 어떻게 시장을 바라보고 해석해야 하는지에 대한 통찰력을 배울 수 있었습니다. 실제 전쟁 상황 속에서 금융시장이 어떻게 반응하는지, 그리고 투자자들이 어떤 시각으로 시장을 이해해야 하는지를 구체적으로 알려주고 있다는 점에서 매우 실용적인 책이라고 볼 수 있지 않을까 싶네요.

우리는 이미 과거의 다양한 사건들을 통해 방대한 데이터를 축적해 왔으며, 이 책은 그러한 데이터를 기반으로 시장 흐름을 해석하고 투자 방향을 고민할 수 있도록 돕는 역할을 하고 있다고 생각합니다. 그저 “어떤 주가가 오를 것이다”, “어떤 종목을 사야 한다”와 같은 단편적인 투기용 정보(종목 추천 등)를 제공하는 책이 아니라, 과거 사건들을 중심으로 시장의 구조와 흐름을 이해하도록 돕는 점에서, 역사적인 측면에서도 충분히 읽어볼 가치가 있는 책이라고 할 수 있습니다.

그리고 각각의 전쟁이 가지는 의미와 의의, 그리고 그로 인해 발생하는 국제적인 영향력의 변화까지 함께 다루고 있기 때문에, 국제 정세와 국가 간의 힘의 균형을 이해하는 데에도 큰 도움을 줄 수 있는 내용을 담고 있어서 과거 전쟁의 역사 속에서 어떤 일이 일어났고, 그 속에서 투자자들이 무엇을 배워야 하는지를 정리해 주는 일종의 가이드북 역할을 하는 책이라고 볼 수 있습니다. 따라서 반드시 주식 시장에 직접 투자하지 않는 사람이라고 하더라도, 국제 정세와 경제 흐름을 이해하고자 하는 모든 사람들에게 충분히 추천할 수 있는 책이며, 남녀노소 누구에게나 유익한 교양 도서로서의 가치 또한 충분히 지니고 있다고 생각합니다.

[이건희 담대한 명언] 서평 / 삼성을 대한민국 최고의 기업으로 만든 회장의 명언

이건희 담대한 명언 (양장) - 삼성 신경영 선언 30년!
김옥림 지음 / 미래북(MiraeBook) / 2026년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

요즘 고대역폭 메모리의 영향으로 인해 삼성전자의 주가가 날마다 상승하고 있네요. 비록 현재 이란 전쟁과 같은 외부 변수로 인해 잠시 주춤하는 분위기도 있지만, 전반적으로 보았을 때 삼성이 국제 사회에서 가지는 역할과 위상이 점점 더 확대되고 있는 흐름을 보이고 있다고 생각합니다. 그러한 점에서, 지금의 삼성을 만들어오기까지의 과정을 돌아보면, 이병철 회장께서 삼성을 창립하고, 이후 이건희 전 회장님이 현재의 삼성으로 성장할 수 있는 기반과 토대를 마련했다는 점에서, 그의 경영 철학과 생각을 담은 말들이 매우 중요한 의미를 가진다고 볼 수 있습니다. 이 책은 바로 그러한 이건희 전 회장의 소중한 어록과 철학이 담긴 메시지를 통해 우리가 배울 수 있는 점들을 전달하는 데 초점을 맞춘 책이라고 할 수 있습니다.

수많은 자기계발서와 교양 서적을 집필하며, 소설가이자 에세이스트로 활동하고 있는 김옥림 작가님께서 쓰신 이 책은, 이건희 회장의 명언과 명구들을 중심으로 우리가 얻을 수 있는 교훈을 정리하고 해석해 주는 구성을 가지고 있습니다. 책 속에서는 “경영은 하나의 종합 예술이다”라는 이건희 회장의 어록을 비롯하여, 마르소의 경영 정의에 관한 이야기, 그리고 “좋은 만남이 좋은 운을 만든다”, “사람은 저마다 독특한 본질과 특성이 있다”, “수비적으로 웅크리고 있으면 결코 성장할 수 없다”와 같은 다양한 명언들을 확인할 수 있습니다.

이건희 전 회장의 에세이 「생각 좀 하며 세상을 보자」와 같은 글을 포함하여, 여러 출처에서 등장하는 이건희 회장의 다양한 메시지들을 폭넓게 다루고 있다는 점도 이 책의 특징이라고 할 수 있습니다. 그 외에도, 2003년 신경영 10주년 기념사, 2002년 신년사, 1993년 한국경영학회 경영자 대상 시상식에서의 발언, 그리고 인터뷰, '지행 33훈' 등 다양한 자료를 통해 이건희 회장의 깊이 있는 경영 철학과 사고방식을 살펴볼 수 있도록 구성되어 있습니다. 각 명언 아래에는 스티븐 스필버그의 일화와 같은 다양한 사례들이 함께 제시되기도 하기 때문에, 저자분이 독자에게 전달하고자 하는 메시지를 다양한 사례와 예시를 통해서 더욱 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. 또한 각 문장에 대한 해석과 설명을 덧붙여 독자가 그 의미를 보다 깊이 있게 이해할 수 있도록 구성되어 있으며, 이를 통해 독자는 자연스럽게 자신의 생각을 정리할 수 있는 기회를 얻을 수 있는 것 같습니다.

각 챕터가 끝나는 지점마다 등장하는 ‘이건희 이야기’라는 코너가 있는데요. 이 코너에서는 이건희 회장의 고등학교 시절 이야기부터 시작하여, 그의 아버지인 이병철 회장이 내보낸 직원을 이후 다시 불러들인 일화, 그리고 프랑크푸르트 신경영 선언과 같은 중요한 경영 사건들에 대한 이야기까지 담겨 있어서 대한민국을 대표하는 기업을 일구어내는 과정에서 실제로 있었던 개인적인 에피소드와 결정의 순간들까지 함께 확인할 수 있습니다.

저 역시 한 번쯤은 대한민국을 대표하는 최고 수준의 기업을 만들어낸 경영자의 생각과 철학을 직접 접해 보고 싶다는 생각을 가지고 있었는데, 이 책을 통해 그러한 기회를 처음으로 경험할 수 있었다는 점에서 매우 뜻깊게 느껴졌습니다. 지금의 삼성이라는 기업을 만들어낸 기반과 토대를 이해하고 싶으신 분들, 그리고 탁월한 경영자의 사고방식과 철학을 배우고자 하시는 분들께, 이 책을 통해 그 이야기를 직접 만나보시기를 권해 드립니다.

[과학을 연결하는 최소한의 양자역학] 서평 / 양자역학을 가장 쉽게 배우기

과학을 연결하는 최소한의 양자역학 - 지구 생물부터 우주 행성까지, 세상을 해석하는 양자역학 이야기 ㅣ 최소한의 지식 4
김상협 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

양자 역학에 대한 이야기는 지금까지 이 ‘양자 역학’이라는 어려운 물리학적 개념을 이해시키기 위해 수많은 책들이 출판되어 왔다는 점에서, 이미 많은 독자들에게 익숙한 주제라고 할 수 있습니다. 물론 제목만 익숙하고 사실 내용은 너무 어렵다고 느껴지는 경우가 많지만요. 실제로 양자 역학을 이해해 보려는 시도를 하신 분들도 많고, 이를 쉽게 설명하려는 다양한 책들도 존재하지만, 대부분의 경우 책의 중반부 이후로 갈수록 내용이 급격히 어려워지는 경우가 많다는 한계가 있었습니다. 하지만 이 책은 학교에서 물리학을 가르치는 교사분께서 집필하신 책이기 때문에, 마치 학생들에게 수업을 하듯이 차근차근하고 친절한 설명 방식으로 독자의 이해를 돕고 있다는 점이 좋았습니다. 특히 독자가 개념을 자연스럽게 따라갈 수 있도록 쉬운 비유와 단계적인 설명을 통해 양자 역학에 접근하도록 구성되어 있다는 점에서 기존의 어려운 과학책들과는 차별화된 특징을 보여주는 것 같습니다.

책의 초반부에서는 분광학이 해결하지 못했던 질문과 ‘사라진 색’, 그리고 우주의 비밀과 같은 주제가 등장하는데요. 이 과정에서 윌리엄 하이드 울러스턴의 연구 사례를 통해, 1800년대 과학사와 함께 실험과 발견의 과정이 어떻게 이루어졌는지에 관한 이야기를 만나볼 수 있었어요. 이후 현대 과학으로 넘어오면서는 LED와 레이저 기술로 이어지는 과학의 발전 과정을 설명하며, 과학이 어떻게 점진적으로 진화해 왔는지를 자연스럽게 연결해 주고 있습니다. 이러한 서론 부분은 독자분들이 과학의 흐름을 이해하면서 자연스럽게 흥미를 느낄 수 있도록 구성되어 있다는 점에서 매우 효과적이라고 생각합니다.

또한 이 책에서 매우 인상적이었던 부분 중 하나는, ‘전자가 법정에 선다면 어떤 일이 벌어질까?’라는 독특한 상상력에서 출발하는 구성입니다. 무생물인 전자를 법정에 세운다는 설정 자체가 매우 흥미로운데, 이 장면에서는 알베르트 아인슈타인이 검사로 등장하고, 닐스 보어가 변호인으로 등장하여 전자를 변호하는 장면이 펼쳐진다는 점에서 굉장히 신박한 방식의 내용이었어요. ^^ 이 설정은 다소 딱딱하게 느껴질 수 있는 과학 개념을 유쾌하고 직관적으로 전달하는 데 큰 역할을 하고 있으며, 독자가 자연스럽게 몰입할 수 있도록 돕는 장치로 작용하고 있습니다.

이후 내용에서는 본격적으로 과학적 원리와 이론들이 등장하며, 과학자들이 어떤 과정을 통해 중요한 발견을 이루었고, 그 결과로 노벨 물리학상을 수상하게 되었는지를 함께 살펴볼 수 있습니다. 과학 이론을 이론 암기하듯 배우는 것이 아니라, 과학이 발전해 온 전체적인 과정과 맥락을 이해할 수 있게 된다는 점에서 큰 장점을 느낄 수 있습니다.

이 책은 처음부터 난해한 양자 역학 개념으로 바로 들어가지 않고, 과학사를 기반으로 기초적인 이해를 먼저 형성한 뒤 점진적으로 개념을 확장해가는 구조를 취하고 있다보니, 부담 없이 읽어나가면서도, 점차적으로 양자 역학의 핵심 개념에 자연스럽게 도달할 수 있게 되는 것 같아요. 중반부에서는 그 유명한 양자역학의 마스코트인 슈뢰딩거의 고양이와 같은 대표적인 개념이 등장하며, 양자 역학의 특성을 보다 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. 점점 더 내용이 더욱 확장되어 양자 컴퓨터와 큐비트와 같은 현대 과학 기술과 연결되며, 양자 역학이 단순한 이론이 아니라 실제 기술 발전과도 밀접하게 연관되어 있다는 점을 보여주고 있습니다.

후반부로 갈수록 이 책은 천문학 분야까지 범위를 확장하여, 양자 역학이 우주를 이해하는 데 어떻게 적용될 수 있는지를 설명합니다. 우주와 여러 행성, 그리고 우주에 존재하는 다양한 천체들에 대한 이야기까지 함께 다루고 있어, 원자 단위의 미시 세계에서부터 우주라는 거대한 거시 세계까지 연결되는 물리학의 흐름을 한 권의 책으로 만나볼 수 있다고 말씀드릴 수 있겠네요. 물리학의 세계를 전체적으로 조망할 수 있게 해주는 유익한 교양 과학서적이라고 생각합니다.

양자 역학이라는 분야는 누구나 한 번쯤은 도전해 보고 싶지만 쉽게 접근하기 어려운 영역이라고 할 수 있습니다. 요즘 이 주제로 책도 많이 출판되고 있고요. 그렇기 때문에 기초 개념을 부담 없이 이해할 수 있는 입문서가 필요하다면, 다른 책들보다는 이 책으로 시작해 보는 것도 매우 좋은 선택이 될 것이라고 생각합니다.