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연금술
요시무라 마사카즈 지음, 김진희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2025년 7월
평점 :
* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.
연금술이라는 분야는 영화나 소설, 또는 게임이나 애니메이션 등 판타지적인 요소가 있는 곳에서 그 이름만 들어본 개념이었는데요. 이렇게 책으로 구체적이고 자세한 설명을 볼 수 있다는 점이 너무나도 신기하고 흥미로운 경험이었습니다. 이에 대한 조예가 깊은 저자분이 집필한 책이었고, 판타지에 대한 흥미만으로 여러 정보를 짜깁기하여 만든 책이 아니라 일본 나고야대학교 명예 교수이신 요시무라 마사카즈 교수님이라는 실제 이 분야의 전문가가 체계적으로 정리하여 쓴 책이라는 점이 신뢰도를 더욱 높여준다고 생각합니다.
이 책은 페이지를 한 장 한 장 넘길 때마다, 거의 모든 페이지에 이미지가 포함되어 있을 정도로 풍부한 시각 자료를 제공하고 있다는 점이 정말 마음에 드는 부분이었습니다. 특히 연금술이라는 분야에서 확인할 수 있는 다양한 일러스트와 상세한 설명들, 그리고 우리가 일반적인 책이나 교과서에서는 쉽게 접할 수 없는 내용들까지 담겨 있어서 평소에는 접하기 어려운 지식과 자료들을 한 권의 책으로 경험할 수 있는 매우 신비로운 책이라는 느낌을 받게 되었습니다.
일반적으로 많은 사람들이 잘 알지 못하는 내용들이 다수 포함되어 있기 때문에, 읽는 내내 새로운 세계를 탐험하는 듯한 경험을 제공한다는 점에서도 큰 매력을 지니고 있다고 생각합니다. 교과서에서도 볼 수 없었고 다른 책에서도 본 적이 없는 내용들이 가득했습니다. 실제로 아이작 뉴턴은 연금술에도 깊이 심취했던 인물로 알려져 있는데, 이 책에서도 역시 그의 연금술과 관련된 흔적과 이야기들을 확인할 수 있다는 점이 흥미롭게 다가왔습니다.
이외에도 플랑드르 지역의 연금술사들을 비롯하여, 연금술사들이 책상에 앉아 연구를 진행하는 모습이 담긴 삽화들을 감상할 수 있으며, 연금 작업, 그리고 현자의 돌과 같은 상징적인 개념들, 나아가 다양한 마법적 요소와 관련된 소재들을 시각적으로 확인할 수 있다는 점도 이 책의 큰 특징이라고 할 수 있습니다. 이러한 요소들은 우리가 영화나 판타지 작품에서 접했던 이미지들과도 연결되며, 연금술이 단순한 과거의 학문이 아니라 그 당시에는 하나의 문화적 상징으로 자리 잡고 있음을 느끼게 해준다고 생각합니다.
이 책을 출판한 AK 트리비아에서는, 이와 같이 흥미로운 주제를 다룬 다양한 도서들을 함께 출간하고 있습니다. 예를 들어 「음양사」, 「해부도감」, 「주술의 세계」, 「마녀의 역사」, 「도해 악마학」, 「기사의 세계」, 「말의 세계사」, 「영국 귀족의 영예」, 「마녀 사냥」, 「스나이퍼」 등과 같은 책들이 있는데 제목만 봐도 솔직히 세트로 판매한다면 구매해 보고 싶은 충동이 드네요.. 이들 도서를 살펴보면 일본 학자들이 집필한 경우가 많다는 점도 특징적으로 느껴졌습니다. 오히려 유럽 전문가들뿐만 아니라 일본 학자들 역시 이러한 신비롭고 판타지적인 요소를 포함한 주제를 매우 깊이 있게 연구하고 있다는 인상을 받을 수 있었습니다.
무엇보다도 개인적으로는 이 책을 읽으면서 연금술이라는 한 분야에 대해서 읽어보는 지적 여행도 되지만, 마치 판타지 영화 속에서 등장하는 마법서를 읽는 듯한 느낌을 받았다는 점이 흥미로웠던 것 같아요. 해리포터같은 영화 속에 등장하는 거대한 도서관에서 빌린 마법서를 읽는 듯한 분위기네요. 무엇보다도 이 책의 가장 큰 장점은, 수많은 이미지 자료를 직접 확인할 수 있다는 점이라고 역시 최고의 장점이라고 생각합니다.
연금술이라는 학문은 단순히 하나의 분야에 국한된 것이 아니라, 자연과학, 화학, 그리고 철학까지 아우르는 복합적인 성격을 지닌 분야라는 점을 책을 읽은 독자들은 깨닫게 될 것이라고 생각합니다. 제목만 보더라도 강한 호기심을 자극하는 이 책은, 실제 내용과 이미지 자료 역시 기대를 저버리지 않을 것이라고 장담합니다. 소재로만 만났었던 연금술에 대해 궁금하거나 더 깊이 알아보고 싶은 분들에게 충분히 추천할 수 있는 매력적인 책이라고 생각합니다.
