[최소한의 뇌과학] 서평 / 너무나도 흥미로운 뇌과학 지식들이 가득 들어있어요

최소한의 뇌과학 - 복잡한 세상이 단숨에 읽히는 필수 지식 27
양은우 지음 / 오아시스 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

복잡하고 어려운 개념들, 그리고 자칫하면 방대한 분량이 될 수 있는 지식들을 책 한 권으로 정리해서 이해할 수 있도록 만들어 주는 교양서적은 어디에서나 환영받는 책이 아닐까 싶습니다. 그런 점에서 이 책은 일반 독자들이 부담 없이 읽을 수 있도록 뇌과학의 핵심 내용을 정리해 놓은 책이었어요. 교통방송 프로그램에서 ‘나도 모르는 뇌, 심 봤다’ 코너에 고정 출연하고 라디오와 유튜브 방송에도 출연하며 뇌과학을 대중에게 친근하게 전달하는 과학 커뮤니케이터로 활동하고 있는 양은우 작가님이 쓴 책입니다. 이 작가님은 이전에 『공부의 뇌과학』이라는 책을 집필하기도 했는데, 이번 책 역시 일반 독자들이 뇌과학을 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고 있다는 점에서 같은 맥락의 저서라고 볼 수 있습니다. 또한 『처음 만나는 뇌과학 이야기』라는 책으로도 잘 알려져 있는데, 이 책은 페이커가 필독서로 추천하기도 했고, 중학교 교과서에도 이 작가님의 글이 수록될 정도로 뇌과학을 대중적으로 설명하는 전문가로 널리 알려져 있다고 하네요.

이 책은 ‘복잡한 세상이 단숨에 읽히는 필수 지식 27가지’라는 부제를 가지고 있으며, 말 그대로 뇌과학에서 꼭 알아두면 좋은 핵심적인 내용 27가지를 선별하여 정리해 놓은 책입니다. 예를 들어 20대의 뇌와 70대의 뇌는 어떤 차이가 있는지, 나이에 따라 신경세포는 어떤 변화를 겪는지와 같은 내용들은 보기만 해도 너무 흥미로운 이야기들이었습니다. 이러한 설명들은 단순히 줄글로만 제시되는 것이 아니라 일러스트와 이미지 자료를 통해 함께 설명되기 때문에, 복잡한 뇌의 구조나 변화 과정을 훨씬 직관적으로 이해할 수 있다는 장점이 있습니다. 실제로 책을 읽다 보면 세네 페이지마다 하나씩 이미지나 그림이 등장할 정도로 시각 자료가 풍부하게 포함되어 있어, 글로만 설명되는 과학서에 비해 훨씬 부담 없이 읽을 수 있는 구성을 가지고 있습니다.

특히 2장에 등장하는 “우울한 것도 불안한 것도 뇌 때문이다”라는 파트에서는 인간의 감정과 뇌의 관계를 흥미롭게 설명하고 있습니다. 인간의 대표적인 감정인 시기와 질투가 뇌의 어떤 감정 중추에서 어떤 작용을 통해 발생하는지, 그리고 이러한 감정들이 뇌와 인간 행동에 어떤 영향을 미치는지를 설명하고 있습니다. 더 나아가 복권에 당첨되는 상상만으로도 사람의 기분이 좋아지는 이유와 같은 흥미로운 연구 결과들도 소개되는데, 이러한 사례들을 통해 뇌가 우리의 생각과 감정, 행동을 얼마나 강하게 지배하고 있는지를 실감하게 됩니다.

뇌를 더 잘 이해하게 된다면, 우리의 감정과 행동을 보다 효과적으로 조절할 수 있고 실생활에서도 여러 가지 이점을 얻을 수 있다는 점을 자연스럽게 깨닫게 되더라고요. 이 책은 바로 그런 의미에서 독자들이 자신의 뇌를 더 현명하고 풍부하게 활용할 수 있도록 도와주는 교양서적으로 볼 수 있습니다. 또한 뇌과학이라고 하면 흔히 떠올리는 딱딱한 교과서적인 설명이 아니라, 사람들이 왜 맛집을 찾아다니는지, 왜 특정한 취미나 놀이를 즐기게 되는지와 같은 일상적인 행동까지 뇌과학의 관점에서 설명하고 있다는 점도 매우 흥미로운 부분입니다. 과학 지식은 물론이고, 심리와 행동을 연결하여 이해할 수 있도록 만들어 준다는 점에서 읽는 재미가 있는 책이라고 평가하고 싶습니다.

그 외에도 사소한 변화를 사람들이 쉽게 알아차리지 못하는 이유, 시험을 보는 날이면 왜 배가 아픈지, 혹은 수학 공부를 하기 전에 운동을 하는 것이 실제로 도움이 되는지와 같은 다양한 질문들을 다루고 있습니다. 목차만 보더라도 호기심을 자극하는 주제들이 매우 많이 등장하기 때문에 독자는 자연스럽게 책장을 계속 넘기게 되고, 시간이 가는 줄 모를 정도로 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라는 느낌을 받을 수 있습니다.

뇌과학을 어렵고 딱딱한 학문으로만 인식하는 것이 아니라, 누구나 쉽게 이해할 수 있고 일상과도 밀접하게 연결된 친근한 학문이라는 점을 보여주는 책이라고 생각합니다. 과학적인 내용이지만 부담 없이 읽을 수 있으며, 동시에 우리의 삶과 생각을 이해하는 데 도움을 준다는 점에서 매우 유익한 책이었습니다.

[심리학의 역사] 서평 / 고대부터 현대까지 심리학의 역사를 한 권으로 만나는 시간

심리학의 역사 - 마음과 행동의 작동 방식을 탐구하다
니키 헤이즈 지음, 최호영 옮김 / 소소의책 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

심리학에 관한 책은 많지만, 심리학이 언제 어떻게 생겨나고 지금까지 어떤 단계와 시대를 거쳐 발전해 왔는지를 한눈에 보여주는 책은 매우 드물다고 생각합니다. 이 책은 단순히 심리학 이론을 설명하는 데 그치지 않고, 심리학의 발달 과정을 시대순으로 정리하여 연대표처럼 체계적으로 보여주는 구성을 가지고 있는 점에서 큰 특징을 지니고 있습니다.

심리학의 출발점이라 할 수 있는 고대 그리스 시대의 사상과 갈레노스, 그리고 동양 사상의 영향부터 시작하여, 과학으로서 심리학이 점차 발전해 가는 흐름이 이어집니다. 이후 지그문트 프로이트의 정신분석학과 무의식 개념을 중심으로 한 이론, 초기 응용심리학과 호손 실험 및 인간관계 모형, 그리고 카를 융의 집단 무의식, 알프레드 아들러의 개인심리학까지 폭넓게 다루고 있습니다. 더 나아가 나치즘 시대 이후 미국과 유럽에서의 심리학 발전, 신경심리학, 아동의 사회성, 신경 가소성에 이르기까지 고전 심리학부터 현대 심리학까지 이어지는 전체 흐름을 하나의 큰 틀 속에서 정리해 보여주는 책이라고 평가하고 싶습니다.

이 책을 출간한 출판사는 심리학뿐만 아니라 세계 종교의 역사, 철학의 역사, 고고학의 역사, 언어의 역사, 시의 역사, 과학의 역사, 문학의 역사 등 다양한 분야의 ‘역사 시리즈’를 함께 구성하고 있는 곳으로, 전체 시리즈를 한 번에 구매해 읽어보고 싶을 만큼 구성과 완성도가 뛰어난 교양서 라인업을 갖추고 있습니다. 이번 『심리학의 역사』는 기존 시리즈에 이어 출간된 11번째 최신 권으로, 올해 3월 초판이 발행된 최신 서적입니다. ^^

수십 개의 챕터로 이루어져 있지만, 각 챕터가 불필요하게 길어지지 않고 핵심적인 내용만을 간결하게 정리하고 있다는 점이 큰 장점입니다. 심리학 이론 하나하나를 설명할 때도 부담스럽지 않은 분량으로 구성되어 있어, 독자가 핵심 요점을 명확하게 이해하면서도 편안하게 읽어나갈 수 있도록 배려된 구성을 갖추고 있습니다. 이 때문에 심리학을 처음 접하는 분이라도 큰 어려움 없이 내용을 따라갈 수 있으며, 동시에 이미 지식을 가지고 있는 독자에게도 전체 흐름을 정리하는 데 유용한 책이라고 볼 수 있습니다.

세계사나 동양사, 서양사와 같은 역사서는 흔히 접할 수 있지만, 심리학이라는 하나의 학문 자체의 역사를 체계적으로 다루는 책은 흔치 않으며, 설령 존재하더라도 이 책처럼 핵심만을 쉽고 흥미롭게 전달하는 구성의 책은 매우 드물다고 생각합니다. 각 챕터가 시작되는 부분마다 그 내용과 어울리는 일러스트가 하나씩 삽입되어 있는데, 이 일러스트를 통해 앞으로 전개될 내용을 미리 유추해 볼 수 있고, 시각적인 요소를 통해 독서의 재미를 더할 수 있습니다. 챕터가 시작될 때마다 등장하는 그림을 감상하는 것 자체가 또 하나의 즐거움으로 작용한다는 점도 인상적이었습니다.

특히 중반부의 챕터 25, 냉전 시대 심리학과 관련된 ‘CIA의 마인드 컨트롤 실험’' 을 다룬 부분은 가장 흥미롭게 읽을 수 있었던 대목이었습니다. 이는 일반적으로 'MK 울트라 프로젝트'로 알려진 비밀 프로젝트와 관련된 내용으로, 심리학의 역사 속에서 등장하는 기이하면서도 충격적인 사례를 통해 학문의 또 다른 이면을 보여주는 부분이라고 할 수 있습니다. 이러한 요소 덕분에 이 책은 단순히 딱딱한 역사서가 아니라, 흥미로운 사례와 이야기까지 함께 담고 있는 책이었습니다.

심리학은 매우 대중적인 학문이며, 인간을 이해하는 데 있어 중요한 역할을 합니다. 그렇기 때문에 그 심리학이 어떤 과정을 거쳐 발전해 왔는지를 한 번쯤은 체계적으로 읽어볼 필요가 있다고 생각합니다. 심리학을 이해하기 위한 첫걸음을 내딛을 수 있는 입문서로 활용해 보시고, 심리학의 전체 흐름을 이해해 보시기를 추천드립니다.

[최고민수 요리 역사 특강] 서평 / 최고민수님이 들려주는 세계사와 요리 역사

최고민수 요리 역사 특강 - 읽기만 해도 배부른
최고민수(박민수) 지음 / 온더페이지 / 2026년 3월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

다양한 방송과 라디오, 유튜브 등에서 활발하게 활동하며 큰 인기를 끌고 있는 최고민수 님이 집필한 책입니다. 이분은 방송 프로그램 ‘구해줘! 홈즈’, ‘동치미’, ‘장르가 뭐니’ 등에 출연하고, ‘박준영, 박영진의 2시 만세’, ‘박연미의 목돈 연구소’, ‘박철의 방방곡곡’ 등 라디오에서도 고정 게스트로 활동하는 등 다양한 매체에서 존재감을 보여주고 있는 분인데요. 또한 학업적인 측면에서도 서강대학교에서 국제경영을 공부하고, 연세대학교 법무대학원을 졸업하는 등 꾸준한 노력을 이어온 이력을 통해 끊임없이 배우시는 인물이라는 점을 느낄 수 있었습니다.

우리가 보기만 해도 입맛을 자극하고 즐거움을 느낄 수 있는 다양한 음식들을 중심으로 구성된, 일종의 요리와 세계사를 결합한 교양서라고 볼 수 있습니다. 와인, 위스키, 브랜디, 홍차, 치즈, 빵과 같은 기본적인 식재료부터 시작하여 프랑스, 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 독일, 영국, 네덜란드, 미국, 멕시코에 이르기까지 전 세계의 다양한 음식과 요리 문화를 폭넓게 다루고 있습니다. 또한 카탈루냐, 팡 콘 토마테, 칼솟타다, 가스파초, 감바스 알 아히요, 잠발라야, 루이지애나 요리, 토르티야, 클램차우더, 수프 등 구체적인 음식 이름과 사례들이 풍부하게 등장하여 읽는 내내 흥미를 잃지 않게 만들어 주는 구성을 가지고 있습니다.

특정 음식의 기원이나 역사만을 나열하기 보다는, 그 음식과 관련된 여담과 문화적 배경, 그리고 추가적인 교양 지식까지 함께 제공한다는 점에서 이 책은 단순한 요리책이 아니라 ‘요리 역사 특강’이라는 표현이 어울리는 책이라고 평가할 수 있습니다. 특히 각 소재에 대한 설명이 과도하게 길지 않고 적절한 분량으로 구성되어 있어, 지루함 없이 빠른 템포로 읽을 수 있다는 점이 큰 장점으로 작용합니다. 음식이라는 소재 자체가 독자의 감각을 자극하기 때문에, 글을 읽으면서 자연스럽게 그 음식의 맛과 향을 상상하게 되고, 그로 인해 독서 경험이 더욱 생생하고 흥미롭게 느껴지는 특징도 있습니다.

책에는 정말 다양한 음식과 식재료들이 등장하며, 포르투갈의 향신료 이야기나 생선 중 대구에 관한 이야기, 그리고 이베리아 반도를 지배했던 이슬람 문화와 그에 따른 음식 문화까지 다루고 있어 단순히 미식의 영역을 넘어서 역사와 문화가 결합된 입체적인 이해를 가능하게 합니다. 겉으로 보기에는 음식 이야기만 다루는 책처럼 보일 수 있지만, 실제로는 그 안에 세계사의 흐름이 자연스럽게 녹아들어 있어 내용의 깊이가 상당히 높다는 점이 인상적입니다.

기본적으로 음식에 관한 이야기를 중심으로 전개되기 때문에, 책을 읽는 내내 마치 맛있는 음식을 떠올리며 입맛을 다시는 듯한 느낌을 받을 수 있었고, 음식을 보면서 독서하는 너무나도 좋은 기분이 계속해서 이어지는 책이라고 생각합니다. 감각적인 즐거움까지 제공한다는 점에서, 교양 서적으로써는 물론이고, 흥미와 재미를 동시에 충족시켜 주는 유익한 책이라고 평가하고 싶습니다.

[일론머스크의 위대한 결정 50가지] 서평 / 인류 혁신의 독보적 아이콘 일론머스크

일론 머스크의 위대한 결정 50가지
최경수 지음 / 메이트북스 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

전 세계적으로 혁신의 아이콘이라고 할 수 있는 일론 머스크에 대한 책입니다. 이전 시리즈인 『일론 머스크의 소름 돋는 미래 예측 50가지』에 이어, 이번에는 『일론 머스크의 위대한 결정 50가지』를 읽어볼 수 있었고, 이렇게 연속적으로 접할 수 있었다는 점에서 개인적으로 매우 좋은 기회였다고 생각합니다. 저는 이전까지 일론 머스크에 대해 구체적으로 깊이 알고 있지는 않았지만, 단순히 다른 CEO들을 뛰어넘는 혁신의 상징적인 인물이라는 정도로만 인식하고 있었습니다. 이제는 그는 단순한 기업가를 넘어서 새로운 아이디어와 혁신적인 사업에 자신의 모든 것을 투자할 수 있는 통찰력과 결단력을 갖춘 인물이라는 점을 확실하게 알 수 있었습니다.

이처럼 전례 없는 수준의 혁신을 만들어낸 인물이 등장했다는 점에서, 미국이라는 국가가 일론 머스크라는 존재를 보유하고 있다는 사실 자체가 하나의 국가적 자산이자 이익이 아닐까 하는 생각도 들었습니다. 이 책은 일론 머스크가 지금까지 내려온 50가지의 중요한 결정들을 시간 순으로 정리하고 있으며, 1995년부터 2026년에 이르기까지 그가 선택해 온 사업과 방향성, 그리고 그 과정에서의 판단들을 비교적 상세하게 보여주고 있습니다. 즉, 단순한 성공 사례 나열이 아니라 한 인물이 어떤 기준과 사고를 통해 선택을 내려왔는지 그 흐름을 따라가며 이해할 수 있는 구조로 구성되어 있습니다.

일론 머스크의 시작은 페이팔 창업이었는데요. 그는 회사를 성공적으로 성장시킨 뒤 매각했는데, 일반적으로 많은 기업가들이 이 단계에서 은퇴하거나 안정적인 삶을 선택하는 경우가 많습니다. 그러나 그는 여기서 멈추지 않았고, 바로 이 지점에서 다른 기업가들과의 근본적인 차이가 드러난다고 볼 수 있습니다. 이후 그는 테슬라, 스페이스X, 뉴럴링크, 트위터 인수 및 X화, 스타링크 등 다양한 분야에 도전하며 사업을 확장해 나갔습니다. 특히 로켓 개발과 우주 산업, 전기차, 태양광 배터리, 로봇 산업까지 이어지는 그의 행보는 단순한 사업 확장이 아니라 미래 산업 전반을 재편하려는 시도로 볼 수 있습니다.

또한 이 과정이 단순히 자본을 바탕으로 한 안정적인 성장 경로가 아니라, 무일푼에 가까운 상태에서 시작해 파산 위기까지 겪으며 이어진 도전의 연속이었다는 점도 중요한 부분입니다. 이러한 극단적인 리스크를 감수하면서도 새로운 분야에 지속적으로 도전했다는 점에서, 그의 결정 하나하나가 단순한 선택이 아니라 인생 전체를 건 결단이었다고 평가할 수 있습니다. 이 책에서는 그러한 결정들이 총 50가지로 정리되어 있으며, 각각의 사례를 통해 독자는 사업적 판단뿐만 아니라 사고 방식 자체의 전환을 경험할 수 있습니다.

성공담이나 기업가 스토리를 넘어, 기존의 일반적인 사고방식과 패러다임을 뒤집는 통찰력을 제공하는 데 의미가 있습니다. 저 역시 이 책을 읽으면서 기존에 가지고 있던 생각의 틀이 얼마나 제한적이었는지를 느낄 수 있었고, 새로운 시각으로 세상을 바라볼 수 있는 계기를 얻었다고 생각합니다. 따라서 많은 분들이 이 책을 통해 단순히 일론 머스크라는 인물을 이해하는 데 그치지 않고, 자신의 사고방식과 선택의 기준을 완전히 바꿔볼 수 있는 기회를 가져보시기를 바랍니다.

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[인생은 주사위 던지기가 아니다 (하)] 서평 / 베이즈식 사고를 통해 추론능력 키우기

인생은 주사위 던지기가 아니다 : 하 - 합리적 의사 결정을 위한 베이즈적 사고 ㅣ 인생은 주사위 던지기가 아니다
류쉐펑 지음, 유연지 옮김, 김지혜 감수 / 미디어숲 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이번 류쉐펑 교수님의 인생은 주사위 던지기가 아니다(하)가 드디어 출간되었습니다. 류쉐펑 교수님은 베이징항공항천대학교 컴퓨터학부 교수로 재직 중이며, 인공지능 분야의 전문가로 알려진 인물입니다. 요즘처럼 논리와 인공지능, 미래 기술이 각광받는 시대에서 인간이 반드시 갖추어야 할 사고 능력, 즉 논리적 사고 과정과 추론 능력을 체계적으로 설명해 주는 책이라는 점에서 매우 의미가 있다고 생각합니다. 특히 표지에 적힌 “합리적 의사결정을 위한 베이지적 사고”라는 문구는 이 책이 전달하고자 하는 핵심적인 주제를 보여주는데요.

이 책은 이론만 쭈욱 고리타분하고 재미없는 전개를 하는 수학책과는 거리가 아주 멀어요. 독자들이 이해할 수 있는 수준 내에서 수학적 사고와 데이터 기반 사고를 통해 세상을 보다 합리적이고 정확하게 인식하는 방법을 제시하고 있습니다. 책의 중간중간에는 알고리즘과 관련된 설명이 등장하며, 평균값 계산이나 확률과 관련된 여러 수식들도 함께 제시됩니다. 하지만 이러한 수식들은 어디까지나 보조적인 역할을 할 뿐이며, 수식을 완벽히 이해하지 못하더라도 책의 핵심 내용을 이해하는 데에는 전혀 지장이 없습니다.

학창 시절 수학 성적이 높지 않았던 독자라 하더라도, 또는 수학에 대한 부담감이 있는 독자라 하더라도 충분히 읽고 이해할 수 있는 구조로 구성되어 있다는 점에서 매우 유익한 책이라고 평가하고 싶습니다. 이 책은 베이즈 추론을 중심으로 하여, 우리가 흔히 범하는 사고의 오류를 줄이고 보다 객관적이고 데이터 기반적인 판단을 내리는 방법을 제시합니다. 예를 들어, 어떤 사건이 발생할 확률을 단순히 직관에 의존하여 판단하는 것이 아니라, 보다 정밀하게 추론하는 사고 방식을 설명하고 있습니다.

또한 실제 사례를 통해 이러한 논리적 사고가 어떻게 적용되는지를 보여주는데, 예를 들어 음주 상태에서 교통사고가 발생할 확률이나 특정 가정이 반려견을 키울 확률 등을 분석하는 과정은 매우 현실적이고 흥미롭게 다가옵니다. 특히 인상 깊었던 부분은 영국의 여성 변호사 샐리 클라크 사건을 다룬 사례였습니다. 이 사건에서는 범인을 추론하는 과정에서 여러 가지 논리적 오류가 발생했는데, 이를 통해 잘못된 독립성 가정, 우도를 사후 확률로 오해하는 오류, 편향된 모집단 선택과 같은 문제들이 얼마나 치명적인 결과를 초래할 수 있는지를 명확하게 보여주고 있습니다. 이처럼 이 책은 하나의 오류를 단순히 언급하는 것이 아니라, 그 오류가 발생하는 구조와 원인을 세분화하여 설명함으로써 사고 체계를 더욱 탄탄하게 만들어 주는 역할을 하고 있습니다.

덕분에 저는 책을 읽으면서 막연한 이해가 아니라 “이런 상황에서는 이렇게 생각할 수도 있구나”, “이 판단은 오류일 수 있겠구나”라는 식으로 사고의 폭을 넓히고 기존의 고정된 관점을 벗어날 수 있는 계기를 얻을 수 있습니다. 따분한 수학책이나 이론서가 아니라, 사고의 틀을 확장하고 편견 없는 판단을 가능하게 해주는 힘을 길러주는 역할을 한다고 볼 수 있습니다. 특히 논리적 사고가 중요한 PSAT이나 LEET와 같은 시험을 준비하는 분들에게는, 이 책이 단순한 참고서를 넘어 실질적인 사고력 향상에 도움을 주는 매우 유용한 책이었습니다.

상편에 이어 이번 하편까지 읽어보면서 느낀 점은, 이 시리즈가 현대 사회에서 반드시 필요한 사고 능력을 길러주는 핵심적인 책이라는 것이었습니다. 논리와 확률, 데이터 기반 사고를 통해 세상을 바라보는 새로운 관점을 제시하며, 보다 정확하고 합리적인 판단을 할 수 있는 능력을 길러주는 매우 만족스러운 책이었다고 평가하고 싶습니다.