[뇌가 힘들 땐 미술관에 가는 게 좋다] 서평 / 존스홉킨스대 뇌과학연구소 창립자의 뇌과학

뇌가 힘들 땐 미술관에 가는 게 좋다 - 더 아름다운 삶을 위한 예술의 뇌과학
수전 매그새먼.아이비 로스 지음, 허형은 옮김 / 윌북 / 2025년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

존스 홉킨스대와 구글 디자인 아티스트가 함께 집필한 이 책은, 존스 홉킨스 의대 산하의 국제 예술 마인드 연구소 창립자인 수전 매그 세먼과, 구글 하드웨어 제품 개발부 디자인 부총괄인 아이비 로스가 함께 쓴 책이다. 첫 장에서는 우리 뇌의 구조에 대한 내용이 삽입되어 있었고, 예술 작품이 뇌에게 줄 수 있는 영향이 무엇인지에 대해서 궁금해지기 시작했다.

그 외에도 여러 장의 사진들이 있는데, 이를 보고서 우리의 뇌가 어떤 영향을 받을 수 있는지를 설명하고 있는 책이다. 예술 작품을 감각으로 느끼면서 우리가 어떻게 예술을 이해하고 받아들이는지, 뇌 과학적인 관점에서 과학자가 알려주는 설명을 읽어보면서 우리 뇌에서 일어나는 일을 더 정확히 알 수 있게 해준다. 음악을 들을 때 우리 귀에 어떤 일이 일어나는지, 미적인 경험을 할 때 우리가 무엇을 느끼는지, 특히 시를 읽을 때도 스트레스가 줄어드는 것처럼, 어떤 사소해 보이는 행동도 사실은 우리에게 무시할 수 없는 영향력을 선사하고 있다는 점을 알 수 있었던 시간이었다.

표현적 글쓰기도 예술의 관점에서는 작품을 생성하는 방식의 한 종류라는 점에서, 우리가 우리 스스로를 표현할 수 있는 갖가지 작품들을 직접 만들고 활용할 때 우리 뇌에 어떤 긍정적인 영향을 줄 수 있는지를 자세하게 알아볼 수 있다. ‘미술관’이라는 단어가 제목에 있다고 해서 꼭 미술관 벽에 걸려 있는 그림 작품들에 대한 설명만 있을 것이라고 생각할 필요는 없다. 이 책은 그런 그림 작품들뿐만 아니라, 우리가 표현하는 글쓰기나 시, 음악까지도 뇌에 상당한 영향을 줄 수 있음을 보여주는 책이었다.

특히 신경 퇴행성 뇌 질환 중 하나인 알츠하이머병, 우리에게는 ‘치매’라는 이름으로 더 익숙한 이 질병에 대해서도, 음악이 뇌에 어떤 영향을 주고, 그래서 알츠하이머병을 예방하거나 치료하는 데 어떤 도움을 줄 수 있는지 긍정적인 영향에 대해 알아볼 수 있었다. 또한, 반드시 예술 작품이 아니더라도 인간의 감각과 감정이 우리의 기분에 미치는 영향, 그리고 이를 과학적으로 풀어서 설명해 준다는 점에서 뇌과학과 교양 상식을 모두 알 수 있는, 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 책이었다고 생각한다.

읽어보면서 흥미가 느껴질 만한 갖가지 새로운 지식들이 많이 담겨 있는 책이라는 느낌이 들었고, 내가 예전에 뇌과학과 관련된 책에서 읽어보았던 내용들 외에도, 예술과 뇌과학을 접목시켜서 알아볼 수 있다는 점에서 단순한 뇌과학 책보다는 훨씬 더 재미있게 읽을 수 있는 책이었다. 트라우마를 치료하는 데도 뇌는 큰 도움을 준다. 이 책에서는 무기력함과 탄력감을 느끼는 많은 분들이, 이 책이 알려주는 유익한 활동을 통해서 새로운 활력을 얻어보기를 바란다는 메시지도 함께 전하고 있다.

[균은 어떻게 세상을 만들어 가는가] 서평 / 균의 역사와 깨알같은 세계사 지식들

균은 어떻게 세상을 만들어 가는가
조너선 케네디 지음, 조현욱 옮김 / 아카넷 / 2025년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

처음에 책을 받아들고 디자인이 참 좋다고 생각했던 책이었고, 로마의 전염병 뉴스치니아 뉴스, 박병 얼음인간 외치, 스톤헨지… 서양의 예술 작품 같다는 생각이 들었다. 사진으로 시작하는 이 책은 전염병이 과연 인간의 삶에 어떤 영향을 줄 수 있는지를 일부 예측하고, 균이 얼마나 치명적으로 작용할 수 있는지를 예고하는 듯한 장면이었다.

시대 순으로 우리 ‘균’이라는 존재가 인간에게 얼마나 끔찍한 존재가 되었는지, 특히 얼마 전에는 코로나19로 전 세계에 많은 사람들이 고통받았던 시기가 있었는데, 지금도 코로나가 완전히 없어진 건 아니지만 이번 기회에 그동안 균이 얼마나 인간 사회에 큰 지대한 영향력을 미칠 수 있는지를 알 수 있었다. ‘전염병이란 무엇일까?’ 목차와 함께 알아보도록 하자.

구석기 시대, 신석기 시대, 고대, 중세, 식민지 시대, 혁명의 시대, 산업혁명기부터 현대 사회에 이르기까지 균과 관련된 존재가 시대별로 그리고 국가별로 어떻게 발생해 왔는지, 인간을 괴롭히는 전염병과 균에 관한 내용, 그리고 과학적인 교양 지식을 얻고자 하는 분들께 추천할 수 있는 책이다. 일단 생물학이나 과학에 조금이라도 관심이 있으면 이 책을 재미있게 읽어낼 수 있지 않을까? 시대별로 예전에는 어떤 균이 어떤 장소에서 창궐했는지, 균에 대한 내용만 국한된 것이 아니라 세계사 관점에서 역사적인 지식들도, 막대한 역사적인 지식들을 알아볼 수 있는 책이었다.

역시 균이라고 하면 빠질 수 없는 유럽의 흑사병, 유럽 인구의 3분의 1을 죽음으로 몰아갔던 바로 그 죽음의 역병에 대한 내용도 역시 찾아볼 수 있었고, 전염병들뿐만 아니라 패독과 같은 병, 병원균에 대한 유형도 있고, 일반적인 균에 대한 내용은 이 책에서 거의 다 찾아볼 수 있다고 생각한다. 균은 사람을 감염시켜서 죽이기도 하지만 사건과 역사의 흐름을 바꾸기도 하는 것 같다.

미국의 남북전쟁이나 세계대전 때도 말라리아를 포함한 균 때문에 전쟁의 판도가 달라졌던 것처럼 균이 인간 역사에서 미칠 수 있는 영향을 과소평가할 수 없을 만큼, 우리가 균에 대해서 공부할 필요성을 이 책이 말해준다고 생각한다. 균이란 무엇이고, 무엇이 사람을 아프게 하는지, 그리고 역사 자체를 바꿀 정도로 영향력 있는 존재라는 것, 균이라는 존재와 종류, 그리고 역사가 바뀌는 모습을 이 책을 통해서 확인해 보기를 바란다. 아시아와 유럽, 중동까지 이 지구의 어느 지역을 막론하고 어디에나 존재하는 균에 대해서 알 수 있는, 교양 생물학 서적이자 역사 서적이었다.

[마음에 평온을 주는 영어 어휘력 필사 노트] 서평 / 철학자들의 아포리즘을 영어 필사

마음에 평온을 주는 영어 어휘력 필사 노트 : 철학자 편
임은경 엮음, 강재린 도움글 / 알파미디어 / 2025년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

혼자 있는 시간을 가장 잘 보낼 수 있는 방법은 마음에 오래 새길 수 있는 문구들을 보면서 침착함을 유지하는 것이라고 것이라는 생각이 들 때가 많다. 특히 명사들의 명언을 정리해 보면서 손으로 직접 써보는 필사 노트를 준비하는 그 시간이 내게는 나 자신의 차분함을 유지할 수 있는 가장 좋은 방법인 듯하다.

기존의 명언들을 필사하는 과정에서 수많은 영어 명문장들을 만나볼 수 있었고, 이번에는 니체와 쇼펜하우어, 괴테, 칸키, 프로이트, 플라톤, 헤겔, 루소, 데카르트, 아우렐리우스까지 다양한 철학자들과 역사에 획을 그은 위대한 인물들의 황금 같은 명언들을 책 한 권에 담아놓은 바로 이 영어 어휘력 필사 노트를 체험해 볼 수 있었다.

이 책은 마음의 평온을 주는 다양한 문장들에 대한 책으로 철학자들의 사상을 알 수 있음과 동시에 그들이 남겼던 소중한 아포리즘들을 모아서 볼 수 있는 철학자들에 의한, 그리고 철학자들만을 위한 아름다운 필사 노트이다. 나는 특히 철학자들 중에서도 쇼펜하우어를 가장 좋아하고 그의 책이 출시되는 항상 서평을 하거나 구매하는 등 아르투어 쇼펜하우어의 광팬인데, 이 책에서는 책의 목차의 가장 첫 부분이 바로 쇼펜하우어로 구성이 되어 있어서 그 어떤 책들의 인물보다도 반가운 마음을 금할 수 없었다. 최근 바닥에 놓고 180도로 수평으로 펼쳐서 필기를 할 수 있게 책이 완전히 펴지는 재질이어서 평평한 책상에 놓고 펜이나 샤프로 직접 영어 문장들을 필기하는데 조금의 어려움도 없다는 점이 굉장히 마음에 들었다.

책의 왼쪽에는 영어 문장들과 바로 그 밑에 한글 해석이 구성되어 있고, 우측에는 이 영어 문장들을 마음껏 써볼 수 있는 필사용 공간이 한 페이지로 통째로 배치가 되어 있었다. 문장의 길이와 우측 종이의 공간을 고려했을 때 이 황금 같은 명언들을 몇 번이고 연습하면서 써볼 수 있는 충분한 공간이어서 한 번으로 끝나지 않고 계속해서 반복하면서 최소 다섯 번은 연속적으로 필사할 수 있는 충분한 공간이 될 수 있다고 생각한다.

그래서 무심코 필사를 하더라도 한 번으로 끝나지 않고 여러 번 이 책으로 돌아와서 책 속에 담긴 철학자들의 명언을 읽고 가슴에 새기는 연습을 해보고 싶은 마음이 든다. 철학자들의 아포리즘이 끝나고 끝나는 부분에는 철학자와 나누는 생각 한 잔이라는 코너가 있어서 이 부분에서 그 철학자가 어떤 사상을 가졌고 어떤 일원으로 사람들에게 다가가는지, 이를테면 프로이트는 의식을 전의식, 무의식으로 인간의 정신을 세 가지로 구분한 것처럼 각 철학자들에 대한 마무리 설명을 해주는 코너가 상당히 인상적이었다.

이렇게 많은 철학자들의 수많은 아포리즘을 직접 써보면서 마음에 새기고, 그리고 맨 뒤에는 영어 어휘력 연습 노트라는 코너가 있어서 이 부분에서는 명언에 사용된 필수적인 영단어들을 4선 칸에 맞춰서 써보면서 이 부분 역시 필사하면서 암기할 수 있는 기회를 마련할 수 있었다. 이 단어들은 실제로 독해를 하는 데도 필수적으로 사용되고 있는 빈출 어휘들이기 때문에 누구든지 직접 써보면서 연습을 하는 것이 단순히 눈으로 보거나 말로만 읊조리는 것보다는 훨씬 좋은 효과를 낼 수 있지 않을까. 황금 같은 철학자들의 명언을 읽어볼 수만 있을 뿐만 아니라 그것들을 직접 자신의 손으로 쓰면서 기억에 오래 남길 수 있는 이 책을 아포리즘에 굶주리는 많은 분들께 추천드리고 싶다.

[최소한의 정치공부] 서평 / 대한민국에서 가장 쉽게 정치를 공부하는 책

최소한의 정치공부 - 가장 현명하게 정치를 배우는 방법
추동훈 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

정치에 대해서 아는 사람은 많지만 무엇보다도 정확히 아는 사람의 수는 그리 많지 않은 것 같아 보인다.

하지만 이 책에서 진짜 법과 정치의 본질과 그리고 현재 우리나라에서 시행되고 있는 민주주의라는 틀 안에서 각 국가의 구성 요소들과 그 요소들이 어떤 체계로 또 어떤 원칙 아래 작동되고 있는 것인지 그 구동 원리에 대해서 알아볼 수 있는 책이었다.

12월 3일에 계엄 상황이 터지면서 많은 사람들이 헌법재판소, 선거관리위원회, 국회 경호처 등에 대해서 알게 되고 정치에 대해서 관심을 가진 사람들이 많아진 것 같다. 하지만 정치라는 것은 단순히 뉴스만 보면서 배우는 것보다는 이 책 『최소한의 정치 공부』와 같은 공부라는 이 책으로 조금 더 모호한 개념들을 명확하고 명확하게 흐릿함 없이 공부해 보는 방식을 추천하고 싶다.

특히 앞부분에는 이번에 탄핵 소추와 관련해서 헌법재판소의 탄핵 심판이 인용된 사건에 대하여 윤석열 대통령이 어떤 이유로 탄핵되었는지, 헌법재판소에서 심리한 그 핵심적인 쟁점을 돌아보고 국회의 어떤 절차에 의해서 탄핵 시도가 이루어지고 결국 결론이 나게 되었는지 그 내용을 정확한 내용을 알아볼 수 있었다. 그 외에도 다른 나라와 비교해서 우리나라의 정치 상황과 시스템을 훨씬 더 잘 이해할 수 있게 해준 고마운 책이기도 하다.

이 책은 2013년에 매일경제신문사에 입사해서 정치부에서 가장 오래 근무한 분이자 실전 정치에 대해서 터득한 추동훈 기자님이 쓴 책으로 대한민국의 정치와 법에 대한 일반인들이 꼭 알아야 할 교양 지식들을 머릿속에 탑재할 수 있도록 많은 도움을 주는 책이었다. 이를테면 선거와 관련된 파트에서는 비례대표제라는 제도가 있고, 우리나라가 이 제도를 운영하면서 어떤 방식으로 비례대표 국회의원들을 선출하고 있었는지에 대한 내용을 찾아볼 수 있었고, 또한 당 대표, 원내대표, 최고위원 등 뉴스에서는 흔하디흔하게 보도되는 용어들도 그 정확한 의미와 직책별 차이를 알 수 있게 해준 고마운 책이었다. 나도 당 대표와 원내대표라는 것이 각 당들이 가진 직책들이고, 이들이 통합적인 업무를 수행한다는 것은 알고 있었지만 그 둘의 차이가 무엇인지는 명확하게 알지 못했었지만 이 책을 통해서 확실하게 궁금증을 해결할 수 있었다.

또한 당 대표와 대통령 사이의 메커니즘에 대한 내용, 당 사무총장 등 정당에 관한 많은 내용을 찾아볼 수 있었고, 대한민국과 외국의 정치를 비교하면서 세계 정치에 대해서도 더 깊은 통찰력을 얻게 해주는 책인 것 같기도 하다. 그 외에도 검찰, 공수처, 감사원 등 행정부에 있는 많은 수사 및 감사 기관들에 대한 내용들도 있었고, 이렇게 헌법부터 시작해서 법과 정치에 대한 아주 기본적이면서도 필수적이며 또 그 깊이가 얕지 않은 핵심적인 대한민국의 국가 제도와 시스템에 대해서 자세하게 살펴볼 수 있었던 책이었다.

정치에 대해서 관심은 가지고 있지만 그 안에 제도나 구조에 대해서는 정확히 몰라서 확실한 정보를 얻고 싶으신 분, 그리고 이번 계엄 이후 정치에 큰 관심을 가지면서 정치에 대해서 알아보고 싶으신 분들, 대한민국이 어떤 구조로 작동되는지를 직접 두 눈으로 확인해 보고 싶으신 분들께 추천드리고 싶은 책이다. 또한 이 책에는 130조의 헌법 전문을 포함해서 130개 조의 대한민국 헌법 조문과 6개의 조로 이루어진 부칙이 담긴 대한민국 헌법이 특별 부록으로 함께 포장되어 있었다.

헌법학에 관한 책은 수백 페이지에 육박할 정도로 굉장히 두꺼운 분량으로 되어 있지만, 헌법의 판례나 개념을 제외하고 조문만을 모은다면 130개로 줄일 수 있는데, 이 조문들을 처음부터 끝까지 30페이지 정도의 매우 적은 분량을 그저 읽어보는 것만으로도 ‘이런 조항들이 바로 헌법에 있었구나’, ‘이러한 가치와 개념들이 헌법이라는 최고 법 아래에서 지켜지고 보호받고 있는 것이었구나’ 하는 생각을 할 수 있게 되었다.

법과 정치에 대한 체계적이고 전반적인 시각을 달리할 수 있게 해준 이 책에 고마움을 느낀다.

[관점을 디자인하라] 서평 / 성공을 위한 전략! 50만 부 베스트셀러 개정증보판

관점을 디자인하라 (표지 3종 중 1종 랜덤) - 없는 것인가, 못 본 것인가? (50만 부 개정증보판: ABC Edition)
박용후 지음 / 쌤앤파커스 / 2025년 5월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

앞으로 모든 기업이 살아남는 방법은 관점을 다르게 하고 세상을 바라보는 생각의 폭을 넓히는 것이라고 생각한다. 이 책은 진짜 우리가 어떻게 관점을 바꿔야 하는지, 그리고 어떻게 어떤 접근법을 시도해야 기업이 지속 가능성 있는 모습을 보이면서 살아남을 수 있는지를 보여주는 일종의 핵심 전략서라고 볼 수 있을 것 같다. 우리나라에서 크게 성공한 대형 기업들이 어떤 모습을 취하고 관점을 발휘해서 성공할 수 있었는지를 설명해 주기도 하고, 다양한 미디어에서 활용 가능한 발상의 전환을 알려줄 수 있는 정말 혁신적인 책이라고 생각한다.

특히 요즘처럼 트렌드가 시시각각 변하고 사람들의 기호와 입맛이 무서울 정도로 빠르게 변화하고 있는 이 시대에는 변화하지 않는 존재나 개인, 기업은 더 이상 생존할 수 없다는 것이 자명해지고 있다. 카카오, 배달의 민족, BMW 등 대형 기업들이 지금까지 좋은 평가를 받고 장수하면서 살아남을 수 있는 이유는 과연 무엇이었을까?

다른 기업들과 무엇이 달랐기 때문에 이렇게 오랫동안 살아남고 많은 고객들의 호평을 받을 수 있었을까? 바로 그 방법에 대해서 진짜 관점을 바꿔줄 수 있는 전문가가 쓴 혁신적인 책이라고 생각한다. 대한민국 제1호 관점 디자이너인 PYH의 박용우 대표가 쓴 이 책은 처음 출간된 이후에 50만 명의 독자에게 지지를 받은 이후, 이번에 10주년을 기념해서 개정 증보판 ABC 에디션이 출시되었다.

우리나라뿐만 아니라 서양으로 잠깐 눈을 돌려보면 라이트 형제가 비행기라는 새로운 기기를 어떻게 생각해냈고, 이를 어떻게 현실화, 현실에서 구체화할 수 있었는지에 대한 관점을 일러주기도 하고, 또 회사를 경영함에 있어서 이에 적용되는 마케팅이나 경제적인 깨알 지식들도 많이 찾아볼 수 있었다. 우리나라는 물론이고 외국의 코카콜라 등 많은 기업들의 성공 전략과 그 회사들이 자본주의 사회에서 치열하게 살아남기 위해서 취하고 있는 전략들을 배워볼 수 있는 책이었다.

꼭 사업가나 기업과 관련된 인물이 아니더라도 이렇게 관점을 다양화해서 트렌드에 빠르게 적응할 수 있는 방법을 알려주는 책이기 때문에 현실에서도 실용적으로 적용 가능한 유익한 책이라고 생각한다.