[테크 천재들의 연대기] 서평 / 미국 최고의 테크 기업 총수들의 비하인드 스토리

테크 천재들의 연대기 - 그들은 어떻게 세상을 읽고, 바꾸고, 망가뜨리나
카라 스위셔 지음, 최정민 옮김 / 글항아리 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

미국의 언론인이자 조지타운 대학에서 저널리즘을 전공하고 컬럼비아 대학에서 저널리즘 석사 학위를 받은 카라 스위셔라는 작가가 쓴 책이다. 이 책에는 여러 사람에 대한 소개와 동시에 그들의 행적을 분석해서 담아놓은 듯하다. 수많은 기업인들에 대한 이야기가 한가득 담겨 있는 이 책은 전 세계를 주도하는 산업, 그중에서도 테크, 즉 전세계에 무시할 수 없는 영향력을 가진 바로 그 최첨단 기술계 기업들에 대한 정보가 주를 이루고 있으며, 일반인들이 알기 어려운 기업의 비밀이나 그 기업이 많은 시간을 거치면서 지금의 모습에 이르게 되기까지의 정보들을 저널리스트로서 전달해 주는 것 같은 생각이 든다.

이 책은 몇 개의 챕터로 구성되어 있을까? 총 6개, 총 16개의 챕터로 구성되어 있는 이 책은 테크 기업이라고 하면 그중에서도 어느 책에서든 빠지지 않고 등장하는 아마존과 바로 그 그 기업을 이끌고 있는 제프 베이조스라는 거물 기업인에 대한 글이 빠지지 않고 있는데, 이 책에서도 역시 제프 베이조스에 대한 내용을 찾아볼 수 있어서 반가웠다. 이전에 책이나 웹 검색에서는 알 수 없었던 그가 자신의 기업 아마존을 어떻게 운영해 왔는지, 어떤 신념을 가지고 또 어떤 말을 내뱉으며 그 회사를 세계 최고의 세계 굴지의 기업으로 성장시켜 냈는지에 대한 답을 찾을 수 있었다.

이 책의 저자인 저널리스트 카라 스위셔가 아마존 본사에 실제로 직접 방문해서 제프 베이조스 회장을 만나고 그와 대화를 나누는 장면까지 나와 있었다. 보통 다른 저널리스트나 작가들이 쓴 책은 기업의 외부에서 제3자의 시각으로 웹에 공개된 자료만을 바탕으로 분석해서 객관적으로 기술하는 책이 주를 이루는데, 이 책은 그 기업을 평가하면서 쓴 글뿐만 아니라 실제로 그 기업에 가서 기업인들과 대화를 하면서 직접 보고 들은 것을 이 책의 내용으로 담았다는 점에서, 다른 책들과는 달리 직접 발로 뛰는 저자가 자신의 모습을 보여주고 있다.

여타 책들과는 확연한 차이점과 장점이 있다고 생각했다. 테크 기업의 선도자, 전 세계 최고의 기업 애플 그리고 잡스, 마이크로소프트의 빌 게이츠, 과연 그 두 사람이 만난다면 어떤 대화를 하게 될까? 내가 평소에 생각하는 궁금증도 해결할 수 있었지만, '기업인들이 이렇다면 어떨까'라는 막연한 물음들에 대한 답을 이 책에서 상당 부분 찾을 수 있었다는 점이 굉장히 의미 있었다.

전 세계를 이끌어가는 것은 실리콘밸리라는 미국의 테크 기업들인데 빌게이츠, 스티브 잡스, 제프 베이조스, 그리고 인스타그램, 페이스북 등 대형 플랫폼을 소유한 메타의 마크 저커버그 등 전 세계를 선도하는 기업인들에 대한 내용을 이 책에서 상세하게 찾을 수 있었다는 점이 만족스러웠다.

이렇게 큰 기업들이 어떻게 변천해 왔는지 기업들의 역사와 과정을 설명해 주기도 하고, 저자가 직접 기업을 추적하고 조사하면서 얻게 된 내용들, 정보들에 대해서도 확연하게 확인할 수 있는 책이었다. 비단 경영에 관심이 있는 분들이 아닐지라도 세계를 선도하는 것은 미국의 빅테크 기업들이라는 사실은 자명하기 때문에 이 책을 통해서 그들에 대한 정보를 낱낱이 확인할 수 있기를 바란다.

[법조공화국] 서평 / 정치와 정치인, 법조계 인사들에 대한 통찰력과 날카로운 비평!

법조공화국 - 법은 정의보다는 출세의 수단이었다
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 전북대학교 신문방송학과 명예교수로 재직하고 있는 강준만 교수님이 쓴 책으로 이전부터 'MBC의 흑역사', '정치 무당 김어준', '발칙한 이준석' 등 정치계 인물들이나 현역 정치인에 대한 날카로운 평론, 그리고 정치의 현실에 대한 탁월한 통찰력을 보여주는 듯하다. 법조공화국이라는 이 책은 표지에서도 볼 수 있는 것처럼 법은 정의보다는 출세의 수단이라고 얘기하고 있는데, 윤석열 대통령과 같이 서울대학교 법과대학 법학부 출신의 정치인들이나 아니면 국가의 주요직을 차지한 인물들에 대한 이야기도 찾아볼 수 있는 책이었다.

강준만 교수님이라고 하면 주로 어느 한 정치 당파에 편향되어서 한 쪽에 치우친 상태로 논하는 저급한 책들과는 결이 다르고, 좌우에 관계없이 어느 정치인이든 비판할 것은 비판하는 모습들을 보고 책에 대한 신뢰성을 더할 수 있는 것 같다. 이 분의 책은 영어 어원 사전을 통해서 공부할 수 있었는데, 이렇게 새로운 책이 나오게 되어 바로 읽어보기로 결정하지 않을 수 없었다.

제 1장에 소제목을 보면 '박원순과 문재인이 누린 법조 특권주의'에 대한 부분을 찾아볼 수 있고, 이번에는 '윤석열이 서울법대 이미지에 어울리는가' 등 좌파와 우파에 상관없이 어느 한쪽에 편향되지 않는 진짜 대한민국 중도의 입장에서 정치 평론을 하는 모습을 보여주고 있는 것 같다.

기존에 우리나라에서 주요 요직을 차지했던 정치인들의 일생과 그리고 대권을 포함한 권력의 자리를 바라보는 정치인들의 심리가 드러나 있었고, 주로 1960년대 이후부터 우리나라의 공직 사회에 대한 모습과 다양한 정치인들이 등장해서 우리 사회를 지배하는 사회 지도층이라고 여겨지는 이들에 대한 정치 평론 내지는 공직 평론이 자세하게 드러나 있는 책인 것 같다.

우리가 뉴스에서 많이 볼 수 있고 많이 언급되고 그때는 이들을 이 책에서 상당 부분 수많은 사람들을 만날 수 있어서 나름 반가웠고(?) 볼거리가 많았던 것 같다. 특히 서울대 학교 법과대학 출신이 실질적으로 권력에 있어서는 큰 힘을 가지고 있고, 이런 서울법대 출신 인물들에 대한 평론이 책의 중간 부분에 많이 들어가 있었다. 그리고 윤석열 대통령에 대한 이야기와 그 주변 인물에 대한 평가도 이 책에서 찾아볼 수 있었다.

로스쿨 전환 전에 서울대에 법대가 살아있던 시절 우리나라에서 사법고시를 합격하거나, 또는 사법시험까지 가지 않더라도 서울대 법과대학에 합격하는 것만으로도 권력의 핵심으로 들어갈 수 있다는 이유로 주변에서 많은 사람들의 기대를 한몸에 받는 모습 자체가 마치 전통과 같이 굳어져 있는데, 뭐 다른 나라는 다르겠냐마는 그 어떤 나라들보다 명문대 법대 출신과 사법고시, 사법고시 합격자들에 대한 기대감이 그 어떤 직업군들보다도 강력한 만큼 이에 따르는 우리 사회의 폐단이나 어두운 모습을 조명하고 있는 것 같기도 하다.

특히 어떤 사회적인 정의감보다는 출세의 대상으로서 학벌이나 법조 직역을 출세 수단으로 이용하려는 사람들에 대한 저자의 비판이 드러나 있는 모습을 볼 수 있었다. 기존에 언론에서 얼굴을 많이 볼 수 있었던 정치인들을 바라보며 이전의 뉴스에서는 볼 수 없었던 면들을 아주 낱낱이 살펴볼 수 있는 것 같은 느낌이어서 해당 정치인들에 대해서 내가 몰랐던 부분을 많이 알게 된 것 같다.

우리나라의 정치, 정치인, 그리고 학벌주의나 법조계에 대해서 알고 싶으신 분들께 이 책을 추천하고 싶다. 그리고 무엇보다도 어느 정치 진영에 치우친 책들 때문에 불편해하던 분들이나 사회를 바라보는 날카로운 시각과 통찰력으로 사회 비평을 하는 서적에 목말라 있는 분들이라면 이 책을 꼭 읽어보시는 것을 추천드리고 싶다.

[100자평] 세상은 어떻게 작동하는가

세상은 어떻게 작동하는가 - 우리를 현혹하는 것들에 논리와 근거로 맞서는 힘
리처드 도킨스 외 30인 지음, 존 브록만 외 엮음, 김동광 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월

최고의 석학 31인의 책들에서 진짜 엑기스만을 추출해 모은 최고의 책이었습니다.

[세상은 어떻게 작동하는가] 서평 / 레전드 석학 31인이 들려주는 이 세상의 과학

세상은 어떻게 작동하는가 - 우리를 현혹하는 것들에 논리와 근거로 맞서는 힘
리처드 도킨스 외 30인 지음, 존 브록만 외 엮음, 김동광 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 '이기적 유전자'와 같은 책으로 세계적인 인지도를 얻고 과학 분야를 주도하는 핵심적인 석학으로 인정받고 있는 리처드 도킨스 교수를 포함하여 화학자 피터 에킨스, 로버트 샤피로, 그리고 생물학자 스티브 존스, 인류학자 파스칼 보이어, 당 스페르베르 등 31명의 세계적으로 인정받는 석학들이 남긴 책에서 단연코 가장 중요한 내용만을 발췌해서 모은 유익한 책이라고 생각한다. 제목만 보아도 우리가 읽을 거리와 생각할 거리가 깊이 있게 읽고 생각할 거리가 많다는 것을 알게 해주는 것 같다.

인류의 기원에 관하여 폴 데이비스의 '시간은 언제 생겨났는지에 대한 물음', '우리는 어째서 죽도록 설계 되었는가'에 대한 린 마굴리스의 물음, 그리고 진화 파트에서는 스티브 존스의 '피부색이 다른 이유', 페트릭 베이트슨의 '근친 상간는 왜 금기인가' 를 포함해서 이 책은 총 6개의 파트로 되어 있는데, 각각 과학적 사고, 기원, 진화, 정신, 우주, 미래에 대한 주제를 다루고 있다.

정신 파트에서는 뇌과학과 신경과학에 대한 내용을 찾아볼 수 있고, 제5부 우주 파트에서는 이론, 물리학자 리 스몰린과 우주론자이자 물리학자인 앨런 구스 등 인간을 지배하고 작동시키는 심오한 물음들에 대해서 저명한 석학들이 그 답을 제시하고 있는 책이었다. 총 31명의 위대한 학자들이 답한 파트가 각각 구성되어 있고, 책의 총 페이지는 약 400페이지 정도이다 보니 하나의 챕터가 내용이 그다지 그다지 길지 않아서 지루한 느낌을 주지 않고, 적절하게 템포를 계속 유지한 상태로 유지한 채로 꾸준히 정독할 수 있는 책이었다.

본래 학자들이 쓴 원본 책은 기본적으로 두꺼운데, 600~700페이지를 넘어가는 책들도 많고, 그런 책들은 내용이 너무 깊기도 하지만 그 안에 담긴 연구 논문이나 발제문도 굉장히 많아서 포인트를 집어내기가 어렵다보니 사실상 한 권을 끝내기에도 많은 시간과 노력이 든다. 하지만 이 책은 지식의 지휘자라는 별명으로 불리고 있는 저자 존 브록만이 석학들의 책에서 책에 숨어 있던 가장 중요한 지식의 정수만을 추출해서 이 책에 담은 것 같은 느낌이 든다.

로저 셰크의 '무엇을 알아야 하고 어떻게 배워야 하는가'에 대한 파트를 살펴보면 컴퓨터를 인간과 비교하며 이를 학습시키는 방법부터 시작해서 교육의 요체와 학습의 요체에 대해 논하는 부분이 등장하는데, 지식이라는 것이 무엇이고 배운다라는 것이 무엇인지를 설명해 주고 있었다.

이 부분에서 공부라는 것이 특정 조건 하에서는 의미 없는 일로 의미 없는 일이 되어 버릴 수 있다는데 어느 내용도 궁금증을 유발하지 않는 부분이 없을 정도로 단숨에 책을 읽어내려가고 싶은 충동이 들 정도이다. 이렇게 하나의 챕터를 보더라도 읽을 거리와 생각할 거리가 상당히 많아서 배울 점이 다른 그 어떤 책들보다도 많은 것 같은 느낌이 들었다.

진화생물학자, 동물학자, 이론, 물리학자, 화학자, 고생물학자, 신경생리학자 등 주로 과학 분야의 학자들의 기록이 담겨 있으며 이들이 쓴 내용들이 많다 보니 주로 이 세상이 작동하는 과학적인 원리에 초점을 맞추고 있고, 일반인들이 석학들의 책을 하나하나 읽어볼 시간이 없는 바쁜 현대에는 각 책들의 중요한 부분, 꼭 읽어봐야 할 꼭 참고해 봐야 할 부분들에 대한 내용들만 저자를 통해 선별적으로 읽어볼 수 있다는 장점이 있다.

이 책을 읽으면서 드는 생각은 특히 이런 책이 전반적인 교양 수준을 많이 올려주기 때문에 이를테면 LEET와 같은 수능 범위 이상의 어려운 독서 지문을 읽어야 읽고 그 문해력을 바탕으로 문제를 풀어야 하는 여러 수험생들에게 굉장히 유익한 아군이 될 수 있을 것 같다고 느낀다.

난 우주에 대한 내용을 좋아해서 이 책에서 '우주는 정말 대칭적인가' 내지는 '왜 아무도 빛보다 빨리 달릴 수 없을까'라는 물음은 그 제목만 보고도 많은 기대가 되었고, 실제로 책을 읽었을 때도 내가 가지고 평소에 가지고 있던 기존의 물음들에 대한 답을 이 책에서 찾을 수 있었다.

전술한 것처럼 전문가들의 책은 굉장히 두껍지만 그 책들을 요약해서 그 책들을 다 읽어본 사람이 이들을 요약해서 엑기스만을 전달해 주고 있다 보니 효율성에 있어서는 이 책을 따라올 수 있는 서적이 없을 것이라고 생각한다. 과학적인 추론과 연구 결과들을 통해서 과학적 소양을 증진시키고 싶은 분들, 무엇보다도 과학에 관한 리터러시를 개선하고 싶은 분들께 우선적으로 추천드리고 싶은 책이다.

[삶이 의미를 잃기 전에] 서평 / 서울대병원 윤영호 교수가 들려주는 삶의 대한 이야기

삶이 의미를 잃기 전에 - 후회 없는 삶과 품위 있는 죽음을 위하여
윤영호 지음 / 안타레스 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

삶과 죽음에 대해서 생각해 볼 수 있는 새로운 책을 만나게 된 것 같다. 마르쿠스 아우렐리우스의 삶과 죽음에 대한 명언으로 시작하는 이 책은 서울대병원 암통합케어센터의 윤영호 교수님이 쓴 책으로 그는 우리나라 완화의료 분야의 최고 권위자인 전문의이다. 그가 소개하는 이 책은 인간으로서 살아가는 것이 어떤 존재인지, 단순한 동물로서가 아니라 사유하고 철학적인 사유하는 철학적인 존재로서 AI와는 다름 고유한 존재라는 점을 부각하는 책이었다.

생명이란 무엇이고 그 생명을 어떻게 판단해야 하는지, 생명이란 대상 자체의 개념을 어떻게 판단해야 하는지가 드러나 있는 책이었고, 작가가 자신이 경험을 이야기로 담담하게 적은 생각의 내용도 확인할 수 있었다. 인생 자체를 바라보는 시각과 통찰력을 느낄 수 있었고, 다양한 문학 작품이나 비유적인 이야기 등을 통해서 삶의 의미를 탐구하려 탐구할 수 있는 기회를 주는 책으로 고대 중국의 철학자나 서양의 문학가들도 이 책에서 만나볼 수 있었다.

사람을 넘어서 사회가 더 건강하고 생동감 있는 존재라는 대상으로 나아갈 수 있는 원동력은 무엇인지에 대해서 독자들에게 알려주는 에세이이며, 이 안에서 혹시라도 삶의 정체기에 다다르게 되어 막다른 골목 앞에 부닥친 듯한 느낌을 받은 사람들이 이 책 안에서 바로 그 벽을 넘어설 수 있는 힘을 얻을 수 있지 않을까 싶다. 이 책에서는 수많은 사람들이 등장해 그들의 이야기를 들려주는데, 한 저자의 일방적인 생각만을 제시하는 것보다 이렇게 여러 이야기들과 사연들을 통해서 책의 내용을 이해할 수 있다 보니 더 마음에 잘 와닿는 것 같다.

이 책이 바라보는 삶의 깊이에 대해서, 삶에 대한 그 철학적인 깊이에 대해서 사유를 통해 인문학적으로 바라보는 시각을 보여주기도 하면서도, 여러 대학 연구팀의 과학적 실험 결과를 통해서 설명해 주는 방식에서 인문학과 철학, 그리고 과학을 분야를 넘나들며 여러 학문이 융합되어 있는 책이었다.

책의 중후반부터는 과학적인 이야기가 주를 이루고 있어서 인간의 감정에 대한 과학적이고 의학적인 연구 결과를 알아보고 싶은 분들께는 큰 도움이 될 것이라고 생각한다. 인간을 힘들게 하는 심혈관 질환이나 우울감과 불안감 등에 대한 연구 결과를 설명하고 있는데 각종 사회적인 문제나 공공의료에 관한 저자의 주장에서 대한민국 사회를 거시적인 관점에서 한눈에 파악할 수 있는 안목도 키울 수 있게 해주는 책인 것 같다.

과연 삶이란 무엇일까? 누군가는 이 세상 모든 사람들이 이유가 있어서 태어났고, 다른 사람에게 헌신하고 사회에 기여하는 삶을 살기 위해서 탄생했다고 말하는데 이 책에서 인생을 살아가는 것은 어떤 의미가 있고, 다른 이들을 사랑한다는 것은 철학적으로, 그리고 과학적으로 어떤 의미가 있는지 깊은 철학적인 사유와 함께 전문의가 제시한 과학적 연구 결과까지 확인해 볼 수 있기를 바란다.