[경제학자처럼 생각하기] 서평 / 경제학자라면 과연 어떻게 생각하고 해결했을까

경제학자처럼 생각하기 - 불확실성의 시대를 읽어내는 경제학
에드 콘웨이 지음, 육혜원 옮김 / 이화북스 / 2025년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

과연 경제학자라면 어떻게 생각할까? 에드 콘웨이의 불확실성의 시대를 읽어내는 경제학이라는 부제를 갖고 있는 이 책, '경제학자처럼 생각하기'는 영국 스카이뉴스의 경제 분야 전문가이자 더 타임즈의 칼럼니스트인 에드 콘웨이가 쓴 책으로, 경제학의 기본적인 원리와 경제학자들이라면 그들이 어떻게 세상을 바라보고 이 세상의 경제적인 문제를 해결하는지에 대한 해법을 제시해 주는 책이다.

경제학 서적을 보면 실제로도 수요와 공급 곡선이 나오고, 이에 대해서 설명하는 부분이 맨큐의 경제학에서도 맨 처음 구성되는데, 역시 이 책에서도 이렇게 수요와 공급을 담요의 가격과 수량으로 그 이론에 대한 예시를 보여주면서 경제학의 개념들을 조금 더 친숙하고 이해하기 쉽게 개념부터 설명해 주는 차근차근 설명해 주는 책이라는 생각이 들었다.

인센티브, 노동, 분업 등 경제 전반에서 발생할 수 있는 여러 소재들에 대한 설명이 이어지고, 밀턴 프리드먼 등 경제학자들의 관점과 그들이 얻은 현상에 대해서 설명해 주는 이야기로 각각의 테마를 구성하고 있다. 그 외에도 덴 애리얼리라는 행동경제학자가 증명한 실험을 소개하기도 하고, 우리 역사에서 경제의 여러 분야에서 일어나는 일들에 대한 개념을 설명하고 이에 대해서 경제학자들의 시각으로 자세하게 분석하고 있다는 점에서 교양서적으로는 그 깊이가 매우 깊고 유익한 책이라고 생각한다.

통화 시장이나 암호화폐, 투자, 경기 순환 등 경제 전반의 소재를 다루는 내용도 있고 미국이나 유럽 등 세계 경제에 큰 영향을 미치고 있는 지역적인 파트에 대한 경제적 내용을 찾아볼 수도 있는 책이다.

특히 후반부에는 현대 경제의 핵심 쟁점들이라는 부분이 있어서 2025년 현재 전 세계를 지배하는 경제적인 현상에 대해서 전세계에는 어떤 사람들이 어떤 식으로 이런 문제들을 분석하고 있는지, 그리고 과연 경제학자들이 의견은 어떠한지를 찾아볼 수 있는 에드 콘웨이의 경제학 교양서로서의 역할을 톡톡히 수행하고 있는 책이다.

과거부터 지금까지 경제학계와 현대 사회를 현대 사회에 영향을 미치고 있는 현상들은 무엇이고, 경제 전문가들은 이러한 현상을 어떻게 바라보고 해결했는지에 대한 관점을 숙지하고 배워보고 싶은 모든 독자들에게 추천하고 싶은 유익한 교양 서적이다.

[일단 의심하라, 그 끝에 답이 있다] 서평 / 르네 데카르트의 철학을 처음 만나다

일단 의심하라, 그 끝에 답이 있다 - 데카르트편 ㅣ 세계철학전집 1
르네 데카르트 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

"나는 생각한다. 고로 존재한다." (I think, therefore I am 또는 I think, so I exist)라는 인간 문명 불세출의 명언을 남긴 그는 지금으로부터 500년 전에 출생한 프랑스의 철학자이자 수학자인 르네 데카르트이며, 이 책은 그가 남긴 철학적 사유에 관한 내용을 담았다.

그는 이 책에서 삶을 지배하는 수많은 관점, 다양한 문제들에 대한 통찰을 제시하고 있는데, 이를테면 생각을 한다는 실존주의를 통해서 내가 어떤 존재이며 자신을 증명하고 싶을 때, 그리고 질문을 통해 존재를 확장하는 방법과 가능한 모든 것을 의심하고 또 의심하는 이런 과정을 통해서 삶의 본질을 추구할 수 있다는 데카르트의 관점을 이해할 수 있다고 생각한다.

특히 데카르트는 고등학교 윤리와사상이라느 과목에도 등장하기 때문에 교과과정에 포함되는 중요한 인물이라 고등학생들이 공부하는 모의고사나 수능에는 물론이고, 그가 철학의 핵심적이고 전반적인 기틀을 마련해 주기 때문에 리트와 같은 고급 시험을 준비하면서 로스쿨을 목표로 하는 분들도 꼭 한 번쯤은 그 내용을 알아볼 필요가 있는 소재가 되는데, 이 책을 통해서 데카르트의 사상을 배우고 철학적인 논증과 관점을 해석하는 방법에 대해서 친숙해질 수 있는 기회를 얻을 수 있다고 생각한다.

생각이 생각의 꼬리를 물고, 사유는 또 다른 사유로 이어지는 철학적인 논증은 인간의 생각과 이성의 깊이를 더욱 확장시켜주고 강화해 주는 특성이기 때문에 전 세계적으로 인정받는 유명한 철학자인 르네 데카르트의 책을 정독해서 단 한 번만 읽어보더라도 이 책을 읽기 전과 후에 자신의 사유의 관점과 깊이가 그 전과는 비교할 수 없을 만큼 다르다는 것을 느끼게 될 것이다.

나 또한 이런 목적을 통해서 이 책을 읽기로 결정했고, 역시 데카르트의 철학적인 사상과 그리고 이를 현대적인 관점으로 여러 사건에 비유해서 혹시라도 철학과는 거리가 먼 어떤 독자들이라도 쉽게 이해할 수 있는 르네 데카르트의 사상을 온전히 받아들일 수 있는 기틀을 세워주는 이 책을 꼭 읽어보기를 추천한다.

[인텔리전스 랩] 서평 / 꼭 알아야 할 방대한 교양 지식을 책 한 권으로 배우는 방법!

인텔리전스 랩 - 내 삶을 바꾸는 오늘의 지식 연구소
조니 톰슨 지음, 최다인 옮김 / 윌북 / 2025년 5월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책을 받자마자 느낀 점은 우리 삶에서 인간이 알아야 할 사회, 의학, 기술, 정치, 문화, 종교 등 분야를 막론하고, 일반인이라면 뇌 안에 탑재해야 할 매우 필수적인 교양 지식들을 총망라해서 정리하고 있는 책이라는 생각이 들었다. 제목은 인텔리전스 랩, 12년간 옥스포드에서 철학을 가르친 저자 조니 톰슨이 정리한 인간 문명과 현대 사회를 지배하는 수많은 교양 지식과 그 소재들에 대한 깊은 인식을 할 수 있도록 도와주는 매우 유익한 책으로, 이 책 안에는 폭약, 지동설, 파동, 입자, 이중성, 양자 역학, 빅뱅 시뮬레이션 가설, 엑스선, 정신의학, 나노 기술, 낙수 효과, 상호 확증 파괴 등 기본적으로 전 세계의 질서와 흐름을 구성하는 소재들과 토픽들에 대해서 각각 매우 세부적으로 다루고 있다는 점이다.

그러면서도 하나의 토픽에 대해서는 정확히 한 장씩 분배해서 책의 내용을 설명하고 있다 보니 내용이 너무 깊어서 지루하거나 흥미를 잃을 것 같은 우려는 하지 않아도 될 만큼 이해하기 편하고 알짜배기 지식들만 배울 수 있는 독자들에게 매우 편리한 책이라고 생각한다.

특히 기술 파트에서는 관계, 식품 보존, 항해술, 검, 시계, 증기기관, 컴퓨터, 우주, 탐사, GPS, 인공지능 등 우리의 물질, 문명, 사회를 지배하는 최첨단 과학 기술은 물론이고, 이전에 이전부터 지금까지 인간의 삶을 구성해 온 과학적인 소재들의 원리와 그 역사까지 다방면에서 지식을 얻을 수 있는 유익한 지식 책이었다고 생각한다.

이를테면 구조공학을 설명하는 부분에서는 건축학과나 기계공학과에서 설명하는 그런 머리 아프고 딱딱한 역학에 대해서 복잡한 수식을 늘어놓으며 설명하는 것이 아니라 그 구조공학의 기본적인 건축물은 어디서 온 것이고, 이것에 대한 어원은 어떻게 되는 것인지, 과거로부터 지금까지 이어지는 구조 공학을 현대적인 교양 지식의 관점에서 설명해 준다는 점에서 이 책이 가지고 있는 이 책이 담고 있는 수많은 단어들에 대해서 상당히 폭넓은 지식을 종합적으로 얻을 수 있었던 책이었다.

특히 화학, 문화, 종교와 신앙 파트에서 흥미로운 부분이 많았고, 종교와 신앙 파트에서는 범신론, 유령, 지옥, 기독, 명상, 현신, 무신론, 종말 등에 대해서 다른 형이상학적인 것들에 대한 인간의 궁금증과 이에 대한 설명을 함께 찾아볼 수 있었던 파트였다.

기본적으로 도입부에 내가 언급한 것처럼 2025년을 살아가는 일반인이라면 기본적으로 가지고 있어야 할 중요한 교양 지식들을 한데 모아서 설명해 주고 있는 책이기 때문에 남녀노소 누구라도 추천해 주고 싶은 책이다. 이 책을 통해서 현대 사회를 살아가기에 기본적인 뇌 구조를 재구성할 수 있는 시간을 가져볼 수 있다.

[시원스쿨 EJU 종합과목 개념완성] 서평 / 한 권으로 문과 ‘종합과목‘ 마스터하기!

시원스쿨 EJU 종합과목 개념완성 - 모의고사 2회분 + 세계의 사정 + 연대표
이성순 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2025년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

EJU는 일본 유학 시험으로 일본 대학에 입학을 희망하는 사람들이 일본 대학에서 필요로 하는 일본어 능력과 기초 학력 평가를 실시하는 시험이다. 2002년부터 1년에 두 번 실시되는 이 시험은 일본어와 이과, 종합과목, 수학의 과목들로 구성되어 있고, 물론 이과와 종합과목을 동시에 수험할 수는 없지만 우리나라로 치면 문과 계열에서 배울 수 있는 이런 부분들을 응시하고 일본 대학으로의 여정을 시작할 수 있는 책이다.

이제 EJU를 준비하는 분들이라면 이 책에서 그 어떤 책들보다도 시험에 무엇이 나올지 '빈출 포인트 check' 라는 코너를 통해서 어떤 부분이 중요하고 어떤 부분이 시험에 나올지를 제대로 파악할 수 있다. 이 책에 표시된 별표가 바로 그 출제 빈도를 말해주고 있는데, EJU에서는 상대적으로 중요하고 덜 중요한 부분이 극명하게 나뉘어지는 경향이 있어서 별표가 있는 별표가 많은 부분을 꼭 확인하고 그 부분을 중점적으로 읽어보는 것을 추천하고 싶다.

나는 지금은 EJU를 통해서 일본 유학을 직접적으로 준비하는 것은 아니지만 이 책을 통해서 정치학과 세계사의 일부를 공부함으로써, 그리고 한글과 일본어를 동시에 공부할 수 있는 좋은 책이기 때문에 읽어보려고 선택했다. 이를테면 파시즘, 뉴딜 정책, 파운드 블록, 독일의 바이마르 헌법, 인폼드 컨센트 등 외국어 등은 카타카나로 표기가 되어 있어서 카타카나의 외국어 표기 방식을 좀 더 많이 읽어보고 익숙해 질 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.

처음에 각 종합 과목들의 이론을 설명하는 부분이 있고, 그다음에는 '핵심 개념 다지기' 부분에서 바로 앞에 이론 부분에서 나왔던 최중요 이론들을 다시 확인 다시 점검해 볼 수 있고, 바로 그 옆에서 '확인 문제로 실력 다지기' 라는 코너에서 기출 문제를 직접 풀어볼 수 있는 공간이 마련되어 있다. 이 기출 부분에는 몇 년도의 몇 회에 해당 문제가 출제되었는지를 표기하고 있어서 진짜 출제 경향에 맞춰서 공부할 수 있다는 매우 큰 장점이 있다.

우리나라 책들도 가독성이 좋고 편집이 잘 돼 있어서 수험생들이 공부하기 편한 그런 교재들을 많이 있는데 이 책은 일반적인 우리나라 책들보다 글씨체도 좀 더 크고 색채의 배치라든지 전반적인 레이아웃 등이 눈에 보기 편하고 가독성 있게 되어 있어서 그런 부분도 만족스러웠다. 일본의 심리학 책들이나 일본 전문가들이 지식을 전달해 주는 책들에서 왠지 자주 볼 수 있을 것 같은 레이아웃으로 되어 있어서 무언가 친근하게 느껴지는 점도 있었다.

일본 대학 등의 문과 계열 학부에서 수학할 수 있는 능력을 종합적으로 판단하는 이 종합과목에는 역사, 정치, 경제, 현대사회, 지리에 이르기까지 방대한 양의 내용들이 있고, 이 과목 이 챕터들을 하나하나 따로 책으로 공부하는 것이 아니라 한 권으로 종합적으로 공부할 수 있다는 점에서 무엇보다도 단권화해서 공부하기 굉장히 유리한 교재라고 볼 수 있다.

각 개념들에는 QR 코드가 있어서 그 부분을 그 스캔해서 일본어판을 확인해 볼 수 있고, 각 개념의 좌측과 우측에는 '개념 플러스'라는 코너에서 수험생들이 해당 지식과 관련된 배경 지식이나 이론, 개념들을 조금 더 친숙하게 이해할 수 있도록 소개하는 부분이 있다.

정치 파트에서는 특히 EJU가 일본 유학 시험이다 보니 일본국의 헌법 이나 일본의 정치 제도, 일본의 사회권적 기본권, 일본의 선거 제도, 정치 정당 등 한국 대학에서 정치학과를 가서 외국의 정치 제도를 배우지 않는 한 알 수 없는 흥미로운 내용들도 함께 찾아볼 수 있었던 것 같다. 직접적으로 EJU를 준비하는 분들에게는 최고의 책이라고 할 수 있고, 일본에 대한 공부를 추가적으로 하시려는 분들도 함께 참고해서 볼 수 있는 유익한 책이라고 생각한다.

[미국 외교는 왜 실패하는가] 서평 / 미국 트럼프 행정부와 날카로운 국제 정세 분석!

미국 외교는 왜 실패하는가 - 트럼프 2.0, 미국이 만드는 세계의 명암
문정인 지음 / 메디치미디어 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

미국의 외교가 어떤 방향으로 가는지를 알아볼 수 있었던 시간이었던 것 같다. 조 바이든 미국 대통령에 이어서 도널드 트럼프 대통령이 미국이 새로운 행정부의 수장이 되면서 앞으로 급변할 국제사회의 질서나 미국 행정부의 정책, 이를 둘러싸고 미국을 바라보고 있는 유럽연합, 그리고 무엇보다도 대한민국 주변에 바로 언급하지 않아도 너무나도 눈에 띄게 잘 보이는 '그 나라들'에 대한 이야기가 한가득 담겨 있는 책이었다.

이 책을 쓴 저자분은 문재인 대통령 집권 시절 통일외교안보 특보로 활동했던 국제정치학자이자 前 연세대학교 정치외교학과 교수였던 문정인 특보가 쓴 책이다. 이 책은 문정인 전 특보만 집필한 것이 아니라 미국의 수많은 교수, 미 국무부와 미국 대사, 연구원, 군 장성까지 수많은 미국의 학자들과 전문가들과 함께 집필한 책으로서 국제 정세에 대해서 분석할 수 있는 책으로서는 그 깊이가 굉장하다는 생각이 들었다.

이 책에는 로버트 갈루치, 로버트 칼린, 시그프리트 헤커, 찰스 쿠찬, 월터 미드, 존 아이켄베리, 수잔 손튼, 칼 아이켄베리, 비노드 아가왈, 밴 잭슨, 미란다 슈뢰어스 등 수많은 교수와 연구원들이 문정인 특보와 함께 강의와 인터뷰를 통해서 독자들에게 전달을 해주는 새로운 느낌의 책이었다. 일방적으로 어떤 강의 내용을 쭉 읽고 있는 것이 아니라 문정인 특보와 서로 대화를 하면서 인터뷰하는 방식으로 구성이 되어 있는 책이어서 아무래도 문 특보가 계속 궁금한 것에 대해서 질문을 하고, 전문가들로부터 답변을 받는 과정에서 '평소에 내가 궁금해하던 것' 뿐만아니라 '알고 싶었지만 그마저도 정보를 얻기가 힘들 것 같다'고 줄곧 생각해서 재차 단념해버렸던 국제 정세에 매우 디테일한 부분까지 속속들이 알아볼 수 있었던 것 같은 책이었다.

특히 한반도를 바라보는 중국, 미국의 트럼프 행정부는 중국과의 관세와 무역에 관한 마찰로 많은 사람들과 국가들의 관심이 집중되고 있는 가운데 중국과의 외교에서 어떤 돌파구를 이루어낼 수 있고, 대중국 전략은 어떤 것인지 이에 대해서 많은 전문가들이 중국을 바라보는 여러 가지 시각에 대해서 배워볼 수 있는 책이었다.

수많은 미국의 진보주의자들이 어떤 정책과 방향으로 앞으로의 이 어지러운 국제 정세를 해결해 나갈 수 있는 방향을 방향과 방법론을 제시할 수 있는지를 알 수 있었던 책이어서 새 미국 대통령의 취임과 함께 미국과 세계의 흐름에 대해서 분석하고 예측하고 있었다. 게다가 이 책은 단순한 예측이 아니라 전문가들의 논리적이고 과거 역사와 데이터를 기반으로 체계적인 설명을 해준다는 느낌이 들다보니 그런 부분이 만족스러웠던 것 같다.

미국뿐만 아니라 앞으로 대한민국이 나아가야 할 방향에 대해서도 논하고 있는데, 특히 우리에게는 너무나도 가까운 곳에 북한이라는 큰 위협이 있고, 그 북한과의 관계에서 그들이 가지고 있는 핵무기에 대한 범국가적인 대응 전략과 앞으로 우리가 어떤 방식으로 핵무기를 보유하고 있는 상대국에 대응해야 하는지 이에 대한 학자들과 전문가들의 분석도 상세하게 드러난 부분을 확인할 수 있었다.

또한 미국 내부와 외부에서 다각도로 미국이라는 초강대국을 분석한 내용이 이 책에 담겨 있었고, 국제사회는 하나의 국가로만 움직일 수 있는 것이 아니라 많은 나라들이 얽혀 있는 거미줄처럼 얽혀 있는 형상이기 때문에 미국의 새 대통령을 통해서 우리가 받을 수 있는 영향까지 이 책을 통해서 새롭게 알아볼 수 있었던 것 같다.

전반적인 국제 정세를 넘어서 이스라엘과 하마스 분쟁, 러시아와 우크라이나 사이에 장기간에 걸쳐 진행되고 있는 전쟁에 대한 내용, 즉 사실상 2025년 전 세계를 좌우하고 있는 모든 글로벌 이슈들과 현존하는 문제들에 대해서 다루고 있으며, 이 책은 현실적이고 새로운 방향으로 이끌 수 있는 많은 문제 해결 전략과 정책들의 청사진과 디테일을 모두 갖춘 책이라고 평하고 싶다.

미국의 새로운 대통령인 도널드 트럼프의 정권 하에서 앞으로 미국이 나아가야 할 방향과 미국의 동맹국으로서 아시아의 중요한 위치에 있는 우리나라가 선택하기 위해 만지작거릴 수 있는 수많은 카드들의 진면목을 이 책을 통해서 분석해 볼 수 있었던 시간이었다. 특히나 국제 정세와 흐름, 현존하는 모든 글로벌 이슈들에 대한 언급에 주시하고, 전문가들의 체계적이고 통찰력이 가미된 분석을 들어보고 싶으신 모든 분들께 추천하고 싶다.