《알고 보니 다 화학이었어》 서평 / 인간과 너무나도 가까운 화학에 관한 이야기!

알고 보니 다 화학이었어 - 주기율표는 몰라도 화학자처럼 세상을 볼 수 있는 화학책
누노 마울리데.탄야 트락슬러 지음, 이덕임 옮김 / 북라이프 / 2024년 6월

화학이 우리 주변에서 결코 멀지 않다는 것을 알려주는 책이었습니다. 우리가 마주하고 있는 현실세계의 거의 모든, 아니 거의 모든이라는 수식어도 필요없이 '모든' 것들이 화학과 연관되어 있음을 알려주는 책이었습니다. 우리의 몸부터 이 세상의 물질들까지 화학으로 가득차 있고 화학과 관련되지 않은 것은 그 어떤 것도 없다는 사실을 새삼스럽지만 다시 느낄 수 있었던 것 같네요. 이 책의 저자는 오스트리아 빈 대학교 화학부 교수이자 유기화학연구소 소장으로 일하고 있는 누노 마울리데 교수입니다. (피아노도 전공하셨다고 하네요.) 오래 전부터 화학에 대한 즐거움과 흥미를 느끼고 이 화학의 매력을 사람들에게 적극적으로 설파하는 분이신 것 같습니다.

대부분 화학, 물리학 등 기초과학의 이름을 담고 있는 책들을 그 내용도 상당히 어렵고 수식으로 가득찬 지루한 책인 경우가 상당히 많지만, 이 책은 그러한 예상과는 정반대로 독자들이 너무나도 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 실생활에 빗대어 설명해 주고 있었어요. 저자의 친절한 설명과 독자가 줄글로만 읽는 것보다는 훨씬 더 쉽게 이해하고 종합적인 사고를 할 수 있도록 배려해서 책 곳곳에 삽화를 삽입해서 이미지로 이해할 수 있게끔 도와주고 있었습니다. 화학에 대해서 다루는 책이며 일반인들이 기본적으로 화학이라는 분야에 대해서 궁금증을 가지고 있을 법한 부분을 콕콕 짚어주는 구성으로 되어 있었습니다.

그 외에도 플라스틱 배출이나 이산화탄소 배출에 대한 문제 등 현실 세계에서 사람들의 생명과 지속가능성를 위협하는 다양한 사회적 문제, 기후 재앙 등과 관련된 화학에서의 문제들에 대해서도 다루고 있어요 :) 저는 특히 화학에 관한 책이라고 하면 플라스크 비커 모양에 화학 물질이나 약물이 담겨져 있는 듯한 그림이 예전부터 참 마음에 들었는데, 이 겉표지 디자인을 보고 읽기로 마음을 먹었는데 책을 읽으면서 화학과 친해지고 교양적 수준에서 다양한 이야기를 접할 수 있었기 때문에 그 선택에는 후회가 없네요 :)

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

[실패 예찬] 서평 / 실패에 관한 철학적 논쟁의 극한을 파고드는 책!

실패 예찬 - 위대한 사상가들의 실패에 대한 통찰
코스티카 브라다탄 지음, 채효정 옮김 / 시옷책방 / 2024년 6월

어떤 특정한 한 소재에 관해 이토록 깊은 논리를 구사하는 책은 처음 만나는 것 같습니다. 실패라는 하나의 소재를 다루고 있지만 이를 정말 원자, 아니 쿼크의 개념까지 쪼개어 내듯이 세분화해서 논증을 이어나간다는 점에서 인문학적 서적으로서는 최상의 깊이를 보유한 책들 중 한 권이 아닐까 싶습니다.

각 인물들의 이야기를 통해서 내용을 전개하고 있는데, 어떤 특정한 한 두개의 사건만을 다루는 것이 아니라 그 인물이 태어나서 장성하기까지의 과정 모두를 세분화해서 이를 실패의 관점에서 논하고 있다는 점에서 실패에 관한 연구에 대한 저자의 열정을 느낄 수 있었던 것 같습니다. 내용을 서술하는 과정에서 저자 (텍사스공과대학교 아너스 칼리지의 인문학 교수)가 알고 있는 수많은 지식과 세계사적인 내용들까지 함께 배워볼 수 있는 책이라고 평할 수 있을 것 같네요.

인간을 규정하고 그 행동을 표면적인 개념에서 그치는 것이 아니라 매우 깊은 수준에서까지 분석하는 통찰력을 독자들에게 가감없이 드러내고 있고 내용의 깊이가 압도적인 만큼 독자분들도 책을 읽으면서 다양한 생각을 함께 이어나갈 수 있는 책이라고 생각합니다. 오랜만에 생각을 깊게 해 볼 수 있는 책이었고 이 책은 모든 인문학을 아우르고 있다고 생각합니다. 철학 분야에서 심도있는 사고에 도전해 보고 싶으신 분들께는 꼭 추천드리고 싶은 서적입니다.

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

[100자평] 실패 예찬

실패 예찬 - 위대한 사상가들의 실패에 대한 통찰
코스티카 브라다탄 지음, 채효정 옮김 / 시옷책방 / 2024년 6월

실패에 관한 철학적 논증의 극한까지 파고드는 책.. 깊이감에 놀라움을 금할 수 없다

《서균렬 교수의 인문핵》 서평 / 대한민국 핵공학 권위자가 들려주는 핵이야기!

서균렬 교수의 인문핵 - 인문학으로 본 원자핵 ㅣ 철수와영희 생각의 근육 3
서균렬 지음 / 철수와영희 / 2024년 6월

책을 다 읽고 마지막 페이지를 두고 책장을 덮으니 내심 시원섭섭하면서도 아쉬운 느낌이 드는 그런 책이었습니다. 그냥 여운이 남겨진다고 할까요? 원자력과 핵무기에 대해 걱정이 되면서도 책을 더 읽어보고 싶은 마음이 들어서 그런가봅니다. 물론 제목에서도 시사하는 바와 같이 인문학적인 관점으로 과학을 바라본다는 느낌을 가질 수는 있는 책이지만 저는 지극히 문과적 성향과 두뇌를 가지고 있음에도 지금처럼 과학과 관련된 소재를 다루는 책을 다 읽고 여타 인문학 전용의 도서들보다 더 강렬한 여운을 남기는 책은 처음이었습니다. 책을 처음부터 끝까지 다 읽고 책장을 덮은 즉시 이 서평을 적고 있습니다.

핵개발과 관련된 부분의 교양적인 측면에서의 과학적 지식도 많이 배울 수 있었고 앞으로 이 원자력이라는 주제를 제가 언급하기에는 다소 거창하고 부끄러운 부분이지만 우리 인류가 과연 원자력을 어떻게 통제하며 문명을 유지해 나갈 수 있을지 내심 걱정이 됩니다. 이제 세계는 대량살상(mass destruction) 무기의 시대로 접어들었고 이 책에서 서균렬 교수님이 말씀하시는 것처럼 과거부터 미국과 일본 등지에서 원자로와 관련된 문제들이나 그 가공할 만한 폭발력을 응용해 발명된 핵무기에 대해서도 많은 생각을 하게끔 해 주는 책입니다.

과학적인 측면에서 바라보는 핵의 원리와, 인문학적인 측면에서 바라보는 핵의 모습, 이렇게 두 가지 측면을 고루 동등한 시선에서 바라볼 수 있고 전문가의 탁월한 통찰력을 어깨너머로나마 체험해 볼 수 있게 해 주는 매우 훌륭한 책이었습니다. 서울대학교 원자핵공학과를 졸업하고 MIT에서 핵공학 박사학위를 받고 후쿠시마 원전 사건이 발생하기 전 이미 이에 대해 연구를 하고 있었던 석학인 서교수님의 책을 통해 원자력의 필요성과 위험성, 그리고 과학적인 원리에 대한 이해를 해 보시기를 추천드립니다.

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

《레인보우 맨션》 서평 / 우주산업을 선도하는 개척자들의 감동스러운 이야기!

레인보우 맨션 - 수천조의 우주 시장을 선점한 천재 너드들의 저택
애슐리 반스 지음, 조용빈 옮김 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

이제는 항공우주공학의 시대이고 미항공우주국(NASA) 또는 러시아의 비밀 개발진들의 전유물로만 여겨졌던 우주 탐방은 더이상 극소수의 것이 아님을 증명해 낸 사람들의 이야기를 담은 책입니다. 영화 아이언맨의 실제 모티브가 된 인물이자 항공우주공학의 새 역사를 쓴 인물, 그는 인터넷을 연결하는 '스타링크'라는 발명품을 개발해서 러시아에 침공당해 피해를 보고 있는 우크라이나를 지원하는 바로 그 인물인 일론 머스크의 X스페이스의 관한 내용도 역시 이 책 안에 담겨 있음을 예상하실 수 있습니다.

스페이스X의 개발진들이 어떤 고난의 과정을 거치면서 우주선을 개발해 냈는지, 그리고 그 우주선을 마침내 어떻게 성공적으로 쏘아 올려 항공우주공학 역사의 새시대를 열었는지 이 가슴 벅찬 감동의 물결을 전달하는 장면들이 모두 이 책에 담겨 있었습니다. 대 변혁가인 일론 머스크의 스페이스X와 같은 기업뿐만 아니라 플래닛랩스(Planet Labs), 로켓랩(Rocket Lab), 아스트라(Astra), 파이어플라이에어로스페이스(Firefly Aerospace) 등 4개 회사가 위성을 쏘아 올리기 위해 우주선을 개발하는 그 과정과 역사, 개발진들의 발자취가 모두 책 한 권 안에 담겨 있습니다 :)

책을 읽으면서 개발진들의 노력에 박수를 보내고 싶습니다. 그들의 손으로 인해 인류가 항공기를 우주까지 쏘아 보내는 것이 얼마나 어려운지, 이를 만드는 사람들의 눈에는 눈물, 이마에는 땀이 얼마나 많이 맺혀야 비로소 이루어 낼 수 있는 공적인지 진심으로 느낄 수 있었습니다. 당연히 실화를 바탕으로 이루어져 있어서 생동감을 느끼기에 충분한 책입니다. 구체적인 인물들의 이름이 거론되고 등장인물들이 서로 대화하는 방식으로 서술되어 있어서 현장감과 생동감을 느낄 수 있는 책입니다. 우주에 관해서 연구하시는 분들은 물론이고 항공우주공학, 우주선, 항공기 개발 등에 조금이라도 관심이 있으신 분들은 이 책을 꼭 읽어 보시는 것을 추천드립니다.

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.