인간적인 너무나 인간적인 동화책

어여쁜 여우 누이 ㅣ 바우솔 작은 어린이 10
강숙인 지음, 소연정 그림 / 바우솔 / 2008년 12월

여우 누이
우리 아이들이 어렸을 때부터 참 좋아했던 그림동화이다.
어딘지 모르게 어두운 분위기의 그림에 으스스한 기분이 들기도 한 그림책을 아이들은 왜 좋아했는지 모르겠다.  약간은 잔인한 내용이라 나는 별로 권하고 싶지 않는 책이었음에도 아이들이 좋아해서 두 세권 정도 구입한 적이 있다.

지금은 초등학생이 된 아이들에게 이 책<어여쁜 여우누이>를 권하니 무서울 것 같아서 읽지 않겠다고 했다. 나는 속으로 ‘어라, 나이를 먹으면서 무서움이 없어지기는커녕 더 강해졌나?’ 하는 생각이 들었다. 그런데 새벽 1시가 넘어 이 책을 읽게 되었다. 식구들은 모두 자고 있는데 혼자서 이 책을 읽으니 가슴이 섬뜩해졌다. 그림책은 그림이 무서웠지 실제 내용은 별로 무섭지 않았었다. 하지만 모든 상황이 정확하게 묘사된 이 책은 정말 무서웠다. 내용은 전래 동화의 <여우누이>와 비슷하다. 다만 이 책에서는 막내아들 솔메의 입장이 좀 더 자세하게 나와 있다. 솔메의 인간적인 모습에 더 많은 중심이 실려 있다. 동생 나리의 몸속에 나리의 혼과 천년 묵은 여우의 혼이 함께 들어 있어서 쉽게 여우를 죽이지 못하고 여우의 아픈 마음(사람이 되지 못해 억울한 마음)을 보듬어 안는다는 설정이다.

천년 여우의 삶 자체를 돌아보면, 인간의 관점에서 아닌 여우의 관점에서 본다면, 여우의 일생도 참 안됐다는 것이다. 솔메 아버지가 여우를 죽이지만 않았어도 여우는 인간이 되어 행복하게 잘 살 수 있었을 것이다. 하지만 그 행복한 삶을 가로막은 것은 바로 우리 인간이다. 그래서 솔메는 진심으로 여우에게 사죄하고 여우의 행복을 빌어준다. 다른 그림책에서 처럼 여우누이를 죽이지 못하는 것이다.

작가는 전설이나 신화에 관심을 갖고 재해석 하려는 노력을 많이 해 왔는데 이 작품 역시 그 맥락 속에서 쓰여진 것 같다. 인간 중심의 삶이 아닌, 인간 중심의 전설이나 신화가 아닌 인간과 자연이 공존하는 생태적인 동화를 쓰고 싶었던 것 같다.

인간과 자연의 공존!
어쩌면 작가가 우리에게 알려주고 싶은 교훈이 아닐까 생각해 본다.