가족 간의 사랑.... 이해....의무감.... 그 무엇으로도 자유로울 수 없을것 같다.

마이 시스터즈 키퍼 - 쌍둥이별
조디 피콜트 지음, 곽영미 옮김 / 이레 / 2008년 11월

백혈병에 걸린 언니를 살리기 위해 언니와 동일한 유전자 조합으로 만들어져 태어난 소녀 안나! 태어나자마자 언니에게 제대혈을 주고 13년 동안 혈액과, 림프구, 골수 등 언니를 위해 성장하는 것처럼 보이는 안나! 이 소녀가 자신의 동의 없이는 절대로 자기의 몸에 손 댈수 없다는 주장을 가지고  소송을 시작한다.

처음 책을 든 호기심은 소녀의 재판 결과였다.
그리고 열세 살 안나의 마음을 이해 할 수 있을 것 같았다.
내가 안나의 응어리진 마음을 따스하게 안아주고 싶었다.
하지만 책을 읽어갈수록 나도 내 마음을 모르게 되어버렸다.

언니와 자신의 문제에서 고민하는 안나!
케이트 때문에 부모에게 주목받지 못한다는 생각에 마약과 비행, 일탈을 저지르는 안나의 오빠 제시!
가족 모두를 소중하게 생각하는 자신의 마음과는 달리 자기가 처한 상황을 회피하고 싶어 하는 안나의 아빠 브라이언!
케이트를 (몸이 약하기 때문에, 혹은 언제 죽을지 모르기 때문에) 항상 우선적으로 생각하는 엄마! - 중간까지는 안나에 대한 배려나 관심이 전혀 없는 것처럼 느껴졌다.
동생이나 오빠에게 늘 미안한 마음을 담고 사는 케이트!!!

이 책 소개를 처음 읽을 때 나는 안나편 이었는지 모르겠다. 하지만 등장인물들의 입장에서 서술한 책을 한 장 한 장 읽어갈 때 마다 안나의 가족들이 처함 각 개인의 입장들이 모두 이해가 되었다. 작가는 무슨 의도로 이런 서술 방식을 취했을까?

첫 시작은 가족을 갈기갈기 찢어 놓는 것처럼 보이지만 결국에는 이러한 재판이 안나의 가족을 묶어 줄 거라고 믿는 아빠의 믿음에 나도 빨려 들어갔다.

브라이언의 말(p267)
딸들 중 한 명은 우리를 법적 위기로 이끌고 있고, 또 한 명은 생사의 위기에 놓여 있다는 사실은 남다른 일인 듯하다. 그러나 케이트가 신부전증 말기에 이른 것은 꽤 오래전일이다. 이번에 우리를 기겁하게 만든 건, 안나다. 그러나 언제나처럼, 사람들은 답을 생각해 낸다. 그리고 어떻게든 해결한다. 
 

p268
‘난 우리 두 딸이 걱정되거든.’

결국은 안나의 몸에 의료적 처치를 해야 하는지, 하지 말아야 하는지에 대한 어떤 한 가지 결론 보다는 가족이라는 끈끈한 울타리 안에서의 사랑도 결코 무시할 수 없는 아주 큰 힘이라는 것을 알려주는 것 같다.

부모님의 케이트에 대한 사랑 때문에 늘 겉돌고 말썽만 부리는 오빠인줄 알았던 제시의 따뜻한 마음 - 마약을 하면서도 늘 동생 케이트에게 혈소판을 제공한 착한 오빠였음을 - 도 느꼈다. 제시는 다섯 살 때 케이트와 유전자 불일치 판정으로 자신이 동생을 구해 낼 수 없다는 이야기를 들었다. 그 이후부터 제시의 존재는 가족이나 제시 본인에게서나 모두 사라져버렸다. 결국 제시의 방황의 원인은 자신은 동생을 살려 낼 수 없다는 죄책감이었다.

안나 역시 이런 어마어마한 소송을 내게 된 배경에는 언니가 없어졌으면 하는 이기적인 마음보다는 케이트 마음을 이해하고 케이트의 (늘 아프고, 다른 사람에게 폐만 끼치고 사는 인생) 마음을 이해하고, 케이트의 삶 자체를 안타가워 하는 마음에서 시작된 것이었다.

표면적으로 가족 간의 불화를 전면에 내건 듯하지만 실제로는 가족 간의 사랑과 이해, 의무감 같은 것들을 이야기 하는 것이다.
책을 읽는 동안 내내 이 다섯 명의 가족이 서로에게 느끼는 감정과 서로 이해하는(조금씩 어긋나기는 했지만) 마음들 속에서 가족의 의미를 되새겨 볼 수 있었다.

이야기의 또 다른 한 면에서는  서로의 상태를 인정하고 서로 도와주는 케이트와 테일러(사실은 둘 다 백혈병 환자들이다)의 사랑 이야기에서는 눈물이 왈칵 솟았다. 이 둘의 사랑을 말없이 지켜보는 사라(안나와 케이트의 엄마)의 슬픈 모습을 보면서 내 아이가 자라면서 나도 이런 느낌을 갖게 될까 하는 생각이 들기도 하였다. 케이트와 테일러가 댄스파티에 가는 모습을 보고 주방에서 감격의 눈물을 흘리는 브라이언과 함께 나도 울었다. 이 둘의 사랑이 영원하기를 빌면서.....
테일러의 죽음 소식에는 사라보다 내가 더 많이 운 것 같다.
정말 어떻게 해야 할지 모르게 가슴이 먹먹해 졌다. 이 세상의 모든 부모들의 마음은 다 똑같다는 생각을 해 보았다.

이런 마음들에 반해 결말은 정말 의외였다.
번역자의 말처럼 그런 결말을 이끌어 낼  밖에 없었을 것이라는 생각도 들기는 했다.
나는 나도 모르는 사이에 해피 엔딩적 결말을 기대하고 있었는지도 모르겠다.