변화와 희망의 상징 오바마

미국 대통령 오바마
손재수 글.그림 / 한국과미국(올리브) / 2008년 11월

나는 ‘희망’ 이라는 단어에서 다른 소리를 듣는다.
생존과 자유와 희망은 우리의 이야기가 되고 내 이야기가 된다.
내 가족, 흑인들이 흘린 피와, 눈물은 우리의 피와 눈물이다.
그들의 이야기는 다음 세대로, 그리고 더 넓은 세상으로 희망을 전하는 그릇이다.
우리의 시련과 승리는 흑인만의 것이 아닌 모든 인간의 것이다.

미국 대선이 끝난지는 좀 되었지만 아이들의 관심은 여전한 것 같다.
책을 받자마자 서로 읽겠다고 다툼이 났다.

오바마의 성장 배경이나 가족사는 대부분 신문이나 잡지를 통해 알고 있을 것이다.
케냐인 아버지와 백인 어머니, 그리고 어머니의 재혼으로 인도네시아에서 살았던 적도 있고, 외조부모님의 영향을 가장 많이 받았다는 사실과 같은 것들 말이다.

이 책은 이러한 사실 보다는 오바마의 마음의 움직임에 영향을 준 사건을 중심으로 쓰여 있다. 그래서 그의 사상이나 정책의 기조에서 흘러나오는 자유와 희망 변화의 메시지가  그의 가정환경이나,  <엄마>,또는  <아빠>의 영향에서 탄생했음을 보여준다.

사실 나는 오바마의 케냐인 아버지에 대해 약간은 부정적인 면도 있었다. 언론에서는 엄마와 이혼 사실만 간략하게 썼기 때문이다. 하지만 그의 어머니가 아버지의 의견을 존중하고 조국인 케냐를 위해 일할 수 있도록 배려(?) 한 거였다는 생각이 들었다. 아버지와 어머니 두 분 모두 정의와 진실을 위해 목숨을 버려도 아깝지 않게 생각하고, 오바마 역시 그 부모님의 영향을 고스란히 마음에 품게 된 것이다. 물론 젊은 날의 방황은 있었지만 말이다.

이 책은 오바마가 상원 의원 출마 후 지금까지의 정치 과정을 취재해 온 기자가 쓴 <오바, 약속에서 권력으로> 라는 책을 아이들 수준에 맞게 만화로 재구성한 것 같다.

세계의 중심에 우뚝 선 그의 모습을 보며 우리 신랑은 ‘누구는 40대 중반에 세계에서 가장 영향력 있는 국가의 대통령이 되었는데...우리는 뭐하고 있냐?’는 자조 섞인 말도 하기는 했다. 하지만 나는 우리 아이들이 미국 대통령 오바마를 보면서 진정한 의미의 자유와 정의, 그리고 희망을  찾기 위해 노력하는 사람이 되었으면 좋겠다는 생각을 했다. 그리고 우리 아이들은 그 희망을 찾을 수 있을 거라고 믿는다.