동심을 느끼게 하는 단편 소설 다섯 편

천하제일의 말 ㅣ 아이좋은 창작동화 9
토요시마 오시오 지음, 김난주 옮김, 김숙현 그림 / 그린북 / 2008년 5월

나는 단편소설이 어렵게 느껴진다.
짧은 글 속에서 작가가 전달하고자 하는 것이 무엇인지 알아내는 것이 힘들다고나 할까?
그래서 단편을 별로 좋아하지 않는다.

이 책 천하제일 말은 다섯 개의 단편이 들어있는 소설집이다.
하지만 여느 단편 소설과는 다르게 동심으로 돌아가 동화 읽는 재미를 느낀 책이다.

<비눗방울>
함께 생활했던 아이의 죽음을 받아들이기 힘들어 괴로워하는 주인공 하본스의 마음이 잘 드러나 있다. 산 속 깊은 곳에서 얻은 열매를 가지고 비눗방울을 만들면서 원하는 것을 말하면 원하는 것이 나타난다. 그래서 하본스는 죽은 아이를 만날 수 있게 되었다. 그리고 결국에는 비눗방울을 통해 하본스도 사라지게 된다.

아이들이 좋아하는 비눗방울과 마법으로 보고 싶은 사람을 볼 수 있게 한다는 설정이, 그리고 그 비눗방울을 통해서 아이와 함께 할 수 있다는 설정이 아이들의 순수함과 맞닿아 있다는 생각을 했다.

<신기한 모자>
대도시 하수도 밑에 사는 악마가 세상 밖으로 나온 날!
모자 가게에서 모자로 변신하여 멋진 신사를 따라 세상 구경을 하게 된다.
고급 레스토랑에서 맛있는 음식도 먹고, 결국에는 자신이 살던 곳으로 가려고 하지만
이 모자를 비싸게 산 신사는 모자를 포기 하지 않는다. 여러 우여 곡절 끝에 집으로 돌아온 악마의 이야기가 재미있게 펼쳐진다.

동화의 전형적인 모습 같기도 하다. 1920년대에 쓰여진 단편이 이렇게 재미있을 수도 있구나 하는 생각이 든다.

<천하제일 말>
말몰이꾼 진베이가 산꼬마를 만나서 산꼬마의 부탁으로 기르던 말의 배에 들어가 산꼬마를살게 하는 내용으로 이 상의 <황소와 도깨비>가 창작인가, 번역서인가 하는 의문이 들게 하는 단편이다. <천하제일 말>이 1924년, <황소와 도깨비>가 1936년에 발표된 것으로 보아 <황소와 도깨비>는 <천하제일 말>에서 힌트를 얻어 우리말로 새롭게 쓰여진 동화이다.

<꿈의 알>
꿈을 잡으려고 하는 왕자의 이야기로 꿈의 정령을 만나 세계 곳곳을 돌아보고 내가 사는 곳이 아주 넓은 세상의 작은 부분임을 확인하는 왕자와 꿈의 정령을 없애려는 왕의 이야기이다. 꿈은 현실에서 찾을 수 없다는 교훈(?)을 주는 단편이다.

<거리의 소년>
거리에서 함께 물건을 파는 소년 토니와 소녀 마리의 이야기
영리한 토니의 지혜로 잃어버렸던 마리의 아빠를 되찾게 되는 이야기이다.
읽는 동안 나도 모르게 얼굴에 미소가 어린 책이다.

모든 소설이 다 그렇겠지만 섬세하고 구체적인 묘사로 재미있는 드라마 한 편을 보는 것과 같은 선명한 영상이 떠 오른다. 비눗방울, 개구쟁이 악마, 산꼬마, 황금 알과 같은 동심의 세계와 맞물린 소재를 선정하여 옛 이야기식 판타지 동화의 정형을 보여주는 책이다.

동화의 세계, 말을 바꾸어 말하면 동심의 세계는 실로 넓디 넓은 즐거운 세상이다.
(책 중에서)