수학이 조금 쉽게 느껴지네요

수학 대소동 - 천재와 꼴찌의 재미폭발 수학 구출 대작전
코라 리 외 지음, 버지니아 그레이 외 그림, 박영훈 감수 / 다산어린이 / 2007년 4월

아직도 수학이라면 약간의 울렁증이 있는 엄마인 내가 선택한 책이다.

내가 학창시절에 수학을 아예 포기했기 때문에 아이에게만은 그런 오류를 되풀이하게 하고 싶지 않아서 수학 관련 책은 많이 보여주는 편이다. 그런데 그 수학책들은 어린이 수준으로 나온 책인데도 늘 어렵게 느껴진다.

그런데 이 책 수학대소동은 엄마인 내가 수학과 좀더 친해지는 계기가 되었다.
물론 이 책의 주인공인 샘이 말하는 수학적 내용을 전부 이해했다고는 말하기 어렵지만
우리 일상생활 어디에서든 수학을 만날 수 있고, 내가 수학이라고 생각하지 못하는 우리 일상의 모든 일들이 수학과 관련되어 있음을 알게 된 것이다. 물론 이런 상식적인 내용은 꼭 이 책이 아니더라고 알 수 있는 내용이라고 말하는 사람이 있을지도 모르겠다.
하지만 주인공 샘의 이야기를 기울여 들어 본다면 우리는 수학적 지식이나 개념에 한 발짝 더 다가서게 될 것이다.

수학 시간을 없애 아이들에게 평안과 자유를 주려고 하는 레이크 교육부 장관과 수학시간을 지키기 위해 내기를 하게 된 샘의 이야기 이다. 샘은 레이크 교육부 장관과 수학이 필요하지 않다고 생각하는 사람들에게 ‘수학이 중요할 뿐 아니라 정말 재미있는 과목이라는 사실, 그리고 수학이 우리 일상생활 곳곳에서 쓰인다는 사실을 증명해야 한다. 그런데 샘은 이 과제를 완벽하게 수행해 낸다.

자전거 프레임을 통해서는 우리 생활 속에 숨겨진 수학을, CGI의 속성을 아주 구체적으로 설명하여 예술 속의 수학을, 음표의 패턴으로는 음악에서의 수학을, 그리고 곤충들의 자신만의 측정법을 통해서는 자연 속에 숨겨진 수학을 찾아내 설명한 것이다.
결국 우리 일상생활 모두에 수학이 숨겨져 있었던 것이다.

그래서 이 책을 읽는 사람들은 수학이 결코 어려운 학문만은 아니라는 생각이 들것이다.
하지만 이 책을 읽는 동안에 나는 내 일상의 모든 생활에서 수학적 노력(?)을 해야 한다는
생각이 들어 어떤 면에서는 답답한 생각이 들기도 했지만 말이다.

중간중간에 나오는 수학자들의 숨겨진 이야기를 소개한 것도 나는 마음에 들었다.
특히, 내가 잘 몰랐던 알렉산드리아의 여성 수학자 ‘히파티아’ 나 프랑스의 유명한 수학자 소피 제르맹의 이야기는 정말 재미있게 읽었다.

수학에 두려움이 많은 사람들에게 권하고 싶은 책이다.