인간 욕망의 한계는?

도리언 그레이의 초상 ㅣ 비주얼 클래식 Visual Classic
오스카 와일드 지음, 박희정 그림, 서민아 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 5월

오랜만에 읽는 소설책이라서 읽는 속도가 빠르지 못했다.

원래 소설만 즐겨 보는 사람이라서 소설을 읽는 속도는 다른 사람에 비해 엄청 빠른데 이책은 그러지 못했다. 물론 업무적으로 바쁜 시기이기도 했지만 말이다. 그래서 이건 순전히 내 탓으로 생각한다.

하지만 역시 오스카 와일드의 작품답게 빠르게 작품에 몰입해 갔다.

주인공인 도리언 그레이를 그린 화가 바질 홀워드와 화가의 친구인 헨리 경이 등장한다. 헨리가 그린 도리언 그레이의 초상화가 이 책의 제목인 것이다. 이 초상화는 불행한 과거를 지녔지만 아주 젊고 매력적인 도리언 그레이의 아름다움을 섬세하게 잘 표현했다. 그림을 그린 화가도 초상화의 모델이었던 도리언 그레이도 모두 만족할 만한 그림이었다. 그러나 화가의 친구인 헨리경이 이 두 사람 사이에 끼어들면서 이 세 사람의 운명도 변하게 되었다. 도리언 그레이는 이 그림을 보면서 초상화가 자기 대신 늙었으면 하는 마음을 품게 되고 만약 그럴 수 있다면 자기 영혼이라고 바치고 싶다고 말했다. 그런데 이 도리언 그레이의 바램이 현실로 나타나게 된다. 처음으로 사랑하게 된 시벨에게 사랑 고백을 하고 행복한 미래를 꿈꾸던 도리언 그레이는 헨리경의 부추김으로 시벨에게 혹독한 말을 하게 되고 이에 충격 받은 시벨은 죽고 만다. 이때부터 도리언 그레이의 불행한 인생이 시작되었다. 시벨에게 행한 잘못을 인정하는 대신에 자기의 잘못은 없다고 시벨은 영화 같은 죽음을 한 것이라고 도리언 그레이의 죄책감을 상쇄시켜 버리고 그 이후 도리언 그레이의 삶은 온전함에서 벗어나게 된다. 도리언 그레이가 광폭해질 때 마다 초상화의 얼굴은 그 분노와 광폭함을 드러내게 되지만 도리언 그레이의 외모는 늙고 포악해지는 대신 초상화를 그릴 당시의 모습을 유지하게 된다. 초상화를 볼 때 마다 도리언 그레이의 마음은 죄책감과 괴로움에 휩싸이게 되지만 현실에서는 죄책감과 괴로움을 잊기 위해 더욱 피폐한 삶을 살게 된다.

결국은....비극으로 끝나게 되는 그의 삶.....

작가인 오스카 와일드가 이 작품을 발표했을 당시에 그는 유미주의에 심취해 있었으며, 그는 ‘도덕적인 책이라거나 부도덕적인 책은 없으며, 잘 썼거나 잘못 쓴 책만 있을 뿐(448)이라는 작가의 말은 자기가 쓴 책에 대한 독자들의 판단을 유보하게 만드는 것 같다. 다만 여러 가지를 생각해 보게는 한다. 유혹을 없애는 유일한 방법이 유혹에 굴복하는 것 뿐(P44) 이라거나 인간이 외모에 대한 허영심, 젊음의 경이로움, 아름다움의 경이로움에 굴복 할 수 있는가 또는 평범한 여자와 색깔 있는 여자를 구분하는 기준들과 같은 것이다.

결국에 오스카 와일드는 쾌락이 한 인간의 영혼을 얼마나 파괴하는지, 또 파괴된 영혼이 형상으로 드러날 때 그 모습이 얼마나 끔찍한 가를 이 책을 통해 드러 내고 있다. 그렇다면 내가 도리언 그레이였다면 어땠을까 하는 생각을 해본다. 과연 나는 그 운명을 피해 갈 수 있을까??