테스팅 1

테스팅 1
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2013년 10월

헝거 게임 시리즈를 좋아했던 사람이라면 관심 갖게 될 테스팅 시리즈! 일곱 차례의 전쟁으로 폐허가 된 세계에서 정부는 매년 테스팅이라는 행사를 치른다. 그게 무엇이냐. 쉽게 말하자면 대학 입시 같은 것이다. 최고의 리더 자질을 가진 소년과 소녀를 뽑아 테스팅이라는 시험을 거치게 한 후 통과한 일부만 대학에 입학할 자격을 갖게 되는 것이다. 근데 이 테스팅이라는 시험이 정해진 시간 안에 문제를 푸는 그런 단순한 필기시험이 아니라는 사실! 곳곳에 목숨을 위협하는 위험이 도사리고 있다. 이기기 위해 서로에게 총과 활을 겨누고, 남을 죽음으로 모는 함정을 파놓는 것까지도 가능하다. 대학 입시가 목숨을 건 생존 게임이 되어버린 것. 무시무시하다.

테스팅 1권은 2년 전에 출간 됐고, 2권과 3권이 올해 9월에 같이 출간됐다. 1권은 주인공 다섯 호수 마을 소녀 시아의 졸업식 날의 이야기부터 시작된다. 애초에 고등학교를 졸업하고 테스팅 시험을 거쳐 대학에 가는 일은 드문 일이었다. 우리처럼 고3때 자동으로 수능 시험 보는 게 아니다. 시아의 친오빠들도 똑똑했지만 테스팅 시험을 치를 자격조차 얻지 못했었다. 시아 역시 기대는 했지만 이름이 불리지 않아 자신이 테스팅 시험을 치르기엔 부족했나보다 생각하고 있었는데 갑작스럽게 자신이 테스팅 응시자 중 하나로 선발되었다는 통보를 받는다. 테스팅 자격을 얻는다는 것은 매우 힘든 일이었기 때문에 자신에게 그런 기회가 주어졌다는 게 기뻤지만 시험을 치르기 위해 도착한 테스팅 시험 장소의 분위기는 왠지 이상하다. 자, 이곳에서 4주간의 테스팅 시험을 통과하면 대학에 갈 수 있다. 드디어 치러진 1차 필기시험. 그리고 계속해서 진행되는 다음 2차, 3차, 4차 시험들. 근데 정말 시험이 끔찍하다. 탈락하게 되면 그냥 대학에 입학하지 못하게 되는 게 아니라 목숨을 잃게 된다. 시험 자체가 예를 들어 독성이 있는 식물과 없는 식물을 고르고 자신이 독성이 없는 걸 골랐다는 걸 직접 먹어서 증명해야 하는 것이기 때문에 너무 위험하다. 이뿐만이 아니다. 시험은 점점 가혹해진다. 살기 위해서 살아남기 위해서 시험에 반드시 통과해야 한다. 이 시험은 똑똑해야 하고, 강해야 통과할 수 있다. 그리고 항상 긴장해야 하고 누구도 믿어서는 안 된다. 안 그러면 죽는다.

시험을 같이 치르는 주변 친구들 사이의 경쟁심은 점점 커져갈 수밖에 없다. 심지어 남을 죽이는 것까지 허용되다 보니 정말 믿을 수 있는 사람이 하나도 없는 셈이다. 게다가 마지막 과정은 재건되지 않은 황무지를 횡단해야 한다. 시험에 합격하기 위해 경쟁자들을 죽이고 무기를 빼앗는 모습을 보면서 그 잔혹함에 씁쓸하고 안타까웠다. 이렇게까지 해야 하는 것인가. 도대체 누가 무엇을 위해 이런 시험을 만든 것인가.

요즘 우리나라의 고등학생들도 수능 시험을 준비하느라 친구들끼리 서로 치열하게 경쟁도 하곤 하지만 소설 속의 대학 입시 시험은 더 잔혹한 것 같다. 어쨌든 우리는 시험에 통과하지 못하면 다른 방법들이 있으니까. 대학이 꼭 인생의 전부도 아니고 지금은. 근데 소설 속의 모습은 당연히 가상 세계지만 통과하지 못하면 바로 죽음이니까 압박감이 장난 아닐 것 같다. 애초에 테스팅 응시자들을 뽑을 때 리더 기질이 있는 똑똑한 소년과 소녀들을 뽑는 건데 그들을 이렇게 위험한 상황에 몰아 놓고 죽게 만들어 얻는 게 무엇일까. 오히려 손해 아닌가. 2권에서는 어떤 내용이 이어질지 기대된다. 

올 더 레이지

올 더 레이지 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 44
커트니 서머스 지음, 최제니 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 10월

미국판 한공주 이야기, 읽는 내내 분노한 책 <올 더 레이지>. 아마 다른 사람들도 그러지 않았을까. 엄청나게 열 받는 상황들이 나오는데 문제는 오늘날 현실에서도 많이 보이는 모습이라는 것. 토 나오게 더럽고 역겨운 상황이다. 소설의 주인공은 로미. 성폭행 피해자이다. 가해자는 그 지역의 명문가 아들 켈란. 로미는 사건 직후 부모님께 사실을 털어놓지만 가해자의 부모는 오히려 로미에게 책임이 있음을 주장한다. 로미가 꼬리를 쳤다나 어쨌다나. 어떻게 이런 말을 하지. 이 부분도 열 받아 죽겠는데 뒤이어 더 황당한 장면들이 등장해 속 터져 죽는 줄 알았다. 아무래도 가해자 집안이 그 지역의 힘 있는 사람들이다 보니 지역 사람들이 별 의심 없이 가해자 편에 서게 되고 오히려 피해자 부모가 가해자 부모에게 사과하는 일이 벌어지는 것이다. 피해자와 가해자가 뒤바뀐 어이없는 상황.

그 뒤로 로미의 삶은 엉망이 된다. 그 모습이 너무 안타까웠다. 로미가 잘못한 게 아닌데 가해자나 자신의 말을 믿어주지 않는 사람들에게 분노하는 게 아니라 자기 자신에게 분노하는 모습이 마음 아팠다. 아무도 로미의 말을 믿어주지 않았다. 심지어 제일 친했던 친구 페니조차도. 괴롭힘과 왕따를 당하면서도 로미는 침묵했다. 사과를 받아야 할 피해자의 삶은 무너졌는데 오히려 가해자들은 반성의 기미도 보이지 않는다. 이게 비단 이 소설 속만의 문제인가. 아니, 현실이라고 다를 거 하나도 없다. 뉴스에서도 그런 사건을 볼 때마다 화가 났는데 이 소설을 읽으면서도 화가 많이 났다. 도대체 어떻게 해야 할까.

그 후 로미는 시외의 레스토랑에서 일하게 됐다. 그곳에서는 아무도 그녀의 과거에 대해서 몰랐기 때문에 마음이 편했고 같이 일하는 레온이라는 친구도 좋아하게 됐다. 레온이 굉장히 멋진 친구라서 로미가 이제 마음을 열 수 있을까, 이제 괜찮아 지려나 싶었는데 비극은 아직 끝나지 않았다. 졸업파티가 열리던 날, 로미와 페니가 동시에 실종되는 사건이 벌어진 것이다. 다행히 로미는 다음날 발견되지만 페니의 행방을 알 수가 없다. 그리고 시간이 흘러 결국 페니는 시신으로 발견된다. 졸업파티에서 무슨 일이 있었던 거지?

성폭행이라는 무거운 주제를 다루고 있기 때문에 읽는 내내 마음이 무거웠다. 진실은 밝혀졌지만 그렇다고 정의가 실현된 건 아니었다. 이게 더 현실적인 것 같기도 하다. 지독히도 현실적이라 짜증이 나긴 했지만. 물론 많은 범죄들이 다 일어나서는 안 되는 것이겠지만 성폭행은 정말 일어나서는 안 된다고 생각한다. 아직도 이런 뉴스가 전해질 때마다 당사자도 아닌 사람들이 마치 피해자에게도 뭔가 있지 않았겠느냐며 쉽게 말하는 경우를 보기도 한다. 그게 피해자에겐 얼마나 큰 상처가 될까. 이 책을 통해 로미의 심리를 따라가다 보니 너무 끔찍했다. 성폭행은 피해자들의 정신까지 갉아 먹고 평생 씻을 수 없는 상처를 주는 것인데 그에 비해 처벌은 너무 약하다. 잔인한 현실이다. 피해자를 보호하고 가해자를 처벌하는 게 당연한데 소설 속에서나 실제 현대 사회에서나 그 당연한 일이 제대로 이루어지지 않고 있다. 답답하다. 쉽지는 않겠지만 로미가 용기 내서 더 힘차게 살았으면 좋겠다. 

라 트라비아타의 초상

라 트라비아타의 초상 ㅣ 어둠의 변호사 시리즈 2
도진기 지음 / 들녘 / 2010년 9월

어둠의 변호사 시리즈 2권! <라 트라비아타의 초상>을 읽었다. 저번에 붉은 집 살인사건을 읽고 고진 변호사와 강력계 팀장 이유현이 다음에는 어떤 활약을 할지 기대된다고 하지 않았던가! 너무 궁금해서 바로 읽기 시작했는데 2권 역시 재미있었다. 1권은 그 알리바이를 어떻게 깰 것인가에 집중하면서 읽었기 때문에 트릭을 깰 수 있을 만한 인물이 누군지 용의자들을 계속 의심하면서 읽었다. 그래서 나중에 결말을 알게 됐을 때 엄청 당황스러울 정도로 놀랍지는 않았는데 2권에서는 와 나 진짜 멘붕. 완전 배제하고 읽고 있어서 생각도 못한. 특히 거의 뒷부분에 고진의 질문 한 문장 보고 순간 어이없어서. 와.

한 아파트의 2층에서 남녀의 시체가 발견된다. 집주인인 젊은 여자와 그녀를 스토킹 해오던 바로 아랫집 남자. 여자의 목에는 송곳이, 남자의 목에는 과도가 꽂혀 있었고, 거기에는 서로의 지문이 발견되었다. 경찰은 두 사람이 난투극을 벌이다 서로를 찔렀을 것으로 보고 수사를 시작했다. 하지만 수사가 진행될수록 제 3의 인물의 존재가 느껴지는데.... 범인일 수밖에 없는 인물은 완벽한 알리바이가 있다. 도대체 어떻게?

소설은 막바지를 향해 가는데 고진이 제시한 가능성은 벌써 2개나 막혔다. 어떻게 이런 생각을 했지 싶을 정도로 신선하고 설득력 높은 가설이었는데 이번에는 꼬리를 잡을 수 있지 않을까 기대하고 그 방향으로 수사를 하면 범인은 완벽한 다른 알리바이를 제공하며 벗어났다. 하나씩 부서져가는 만큼 수사의 범위를 좁혀온 것도 사실인데 어디가 잘못된 거지? 그럼 이제 세 번째 가능성? 그러다 갑자기 한 방. 아 그 생각은 못했지 나는. 아오. 진짜 한방에 밝혀지네.

엄마의 마지막 말

엄마의 마지막 말
에스터 헤리슨 지음, 김태정 옮김 / 재승출판 / 2015년 7월

제목과 책 줄거리를 살짝 읽고 이거 백퍼센트 분명히 울면서 읽겠구나 싶었던 소설이었는데 뭐랄까 참 애매하다고 해야 하나. 흠. <엄마의 마지막 말>은 죽음을 앞둔 엄마 엘리자베스와 딸 코코의 이별이야기이다. 근데 엘리자베스와 코코는 평범한 모녀사이는 아니다. 무슨 소리인가 하면, 부모님이 잦은 다툼으로 오래전에 이혼하시면서 코코는 아빠와 새엄마랑 같이 살게 되었고 엄마랑은 생일날 같이 정해진 날에만 몇 번 만나곤 했기 때문에 데면데면한 사이라고 볼 수 있다. 그나마 몇 년 동안은 자주 만나긴 했지만 이제 코코에게 엄마는 너무 어색하고 불편한 존재이다.

그러던 어느 날, 길에서 갑자기 마주친 엄마가 자신이 암에 걸렸고 곧 죽을지도 모르겠다는 말을 꺼낸다. 엄마는 현재 신장암 말기 시한부 인생을 살고 있다는 것이다. 앞으로 몇 달 정도 밖에 살 수 없을 것이다. 내가 코코의 입장이고 그런 말을 듣는다면 어떤 마음일까? 그래도 엄만데 많이 슬프지 않을까. 복잡한 심정의 코코는 엄마의 집으로 들어가고 끝이 보이는 동거를 시작한다. 이별을 준비하는 것이다.

여기서부터 어떤 내용이 나올까 내심 기대를 많이 했는데 딱히 공감가지 않았던 것 같은... 지금까지야 어쨌든 그래도 엄마고 자식이니까 같이 살면서 이별을 준비하는 동안 그동안 못했던 이야기도 하고 추억도 나누고 또 새로 만들기도 하면서 따뜻함을 느낄 수 있길 바라면서 읽었던 것 같다. 그런데 따뜻함을 느끼기는 좀 힘들지 않을까 생각이 든다. 적나라하다. 잘 모르겠다. 내가 생각했던 것과는 좀 달랐던 것 같다. 

영조와 사도

영조와 사도 - 위대한 군주와 잔혹한 아버지 사이, 탕평의 역설을 말한다
김수지 지음 / 인문서원 / 2015년 10월

영화 <사도>가 개봉하고 많은 사람들이 영화를 관람하고 있는 중이다. 나 역시 기대를 갖고 관람했고 어떻게 그런 일이 있을 수 있었을까 생각하며 가슴 아프기도 했다. 영조와 사도세자의 이야기는 우리나라 역사상 가장 비극적인 가족사가 아닐까. 아버지가 아들을 뒤주에 가둬 죽이다니. 영화를 보고 관련 책을 한번 읽고 싶다는 생각이 들어서 이 책 <영조와 사도>를 읽게 됐다. 이 책은 어떤 관점으로 영조와 사도세자를 바라보고 있을까 궁금했다. 아마 독자들은 표지만 봐도 이 책이 어떤 입장에서 이야기를 하는지 분명하게 알 수 있을 것 같다. 저자는 사도세자를 적극 옹호하고 있는 입장이다.

그동안 그런 비극적인 일이 일어나게 된 원인이 영조의 콤플렉스에 있다, 붕당 정치에 있다, 사도세자의 정신병 때문이다 등등 많은 이야기가 있어왔는데(심지어 나는 어디선가 영조가 치매 때문에 사도세자를 뒤주에 가둔 걸 까먹었다는 얘기도 들은 듯?) 저자는 사도세자에게 원인이 되어 임오화변이 일어난 것이라고 생각하는 사람들에게 다른 관점과 역사적 사실이 있음을 보여주고 있다. 책은 조선 후기의 정치사, 정쟁사 이야기를 전반적으로 다루면서 그 과정에서 사도세자가 억울하게 희생당했다고 이야기한다. 즉, 영조가 아들을 죽일 수밖에 없었던 데에는 복잡한 정치적 환경과 치밀한 정략적 계산이 복합적으로 작동하고 있었다는 것이다.

또 이 책은 영조를 콤플렉스 덩어리로 바라본다. 무수리의 아들이라는 출생 때문에 정통성을 인정받지 못할까 두려워했고 형인 경종을 독살했다는 의혹에 시달렸던 영조. 그런 이유들 때문에 더 왕권에 집착한 왕으로 보고 있다. 흥미로웠던 부분은 사도세자의 죽음 개요 과정에서 비합리적으로 앞뒤가 맞지 않는 대목들을 하나하나씩 지적하는 부분이었다. 사도세자에게 간질 증상이 있었다, 정신병이 있었다 등등 여러 이야기들이 많이 있는데 이런 이야기들의 근거가 된 혜경궁 홍씨의 한중록이 한계가 있음을 지적하기도 한다.

숙종 - 경종 - 영조로 이어지는 그 과정에서의 수많은 당파 싸움에 대해 크게 흐름만 잡고 있었을 뿐 세세한 부분까지는 기억하고 있지 못했는데 이 책을 읽으면서 다시 공부할 수도 있었던 것 같아 좋았다. 영조 입장에서 생각해봐도 당시 상황이나 자신의 출생에 대한 콤플렉스, 경종을 독살했다는 소문들이 영조를 힘들게 만들었을 것 같다는 생각도 든다. 학교에서 배울 때는 오랜 기간 왕의 자리에 있으면서 탕평책을 시행하고, 가난한 농민들을 위해 좋은 정책을 많이 만들었다고 배웠고 그렇게 기억하는데 자신의 자리를 계속 지키기 위해 집착하는 또 다른 모습도 보게 되어 참 안쓰럽기도 하다. 영화에서도 나왔지만 걸핏하면 왕의 자리를 넘기겠다면서 자신의 자리를 확인하는 모습이 탐욕스럽고 적정선을 지킬 수 없었을까 안타까웠다. 왕의 자리라는 게 권력이라는 게 무섭다는 생각도 든다. 자기 자식을 죽이면서까지 지켜야 하는 자리라는 게.

읽어볼 가치가 있는 책이다. 대다수가 영조의 편에서 바라볼 때 사도세자의 편에서 바라보고 있기 때문이다. 너무 한쪽에서만 바라보면 균형을 유지하기 힘드니까. 또, 이쪽 편에서 바라보면 새로운 게 보일 수도 있지 않은가. 재미도 꽤 있다. 이번 책을 읽으면서 역사를 바라볼 때 다양한 관점으로 바라보는 게 굉장히 중요하다는 것을 절실하게 느꼈다. 학창시절을 떠올려보면 그런 생각 없이 보고 듣는 대로 받아들였던 것 같다. 어차피 기록으로서의 역사는 주관성이 개입될 수밖에 없고 또 역사는 승자의 기록 아니던가. 그러니까 중요한 건 다양성을 확보해야 하는 게 아닐까. 균형 있게 그 역사적 사실을 바라보려면.