후각과 환상

후각과 환상 - 의학자가 걷고, 맡고, 기록한 세상의 냄새들
한태희 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2021년 8월

 

살아가는 동안 우리의 후각은 언제나 냄새 속에 있다. 이 책은 저자가 여행 중에 냄새를 통해 자신이 겪은 여행기이다. 여행을 통하여 우리는 보이는 풍경을 두 눈에도 담지만 냄새로도 그 여행을 떠올리게 되고 그리게 된다. 저자는 이 책을 통하여 자신이 그리고 기억하는 도시들을 표현하고 있다.

 

저자는 프롤로그에서 칼리 사원 앞의 풍경을 말하면서 느꼈던 진한 꽃향기와 향 연기, 피비린내, 온갖 냄새들 가운데 머릿속이 쿵쾅거리고, 향기와 악취의 구분이 모호해짐을 느꼈다고 말하고 있다. 세상은 냄새를 뒤덮여 있고, 좋아하는 냄새와 싫어하는 냄새 그리고 질색하는 냄새까지 다양하다. 태어나 죽을 때까지 냄새를 맡고, 풍기며 살아간다.

후각은 기억의 저장고다. 후각은 아름다웠던 추억의 장소들로 공간이동과 더불어 시간여행을 하게 한다. 이 책은 여행지에서 맡았던 그 순간의 추억을 불러오는 냄새의 풍경을 담고 있다. 그래서 미감을 찌푸리게 했던 그 풍경은 물론 너무나 향기로워서 착각을 불러일으켰던 환상까지 죄다 불러온다. 냄새는 어떤 때는 향기가 되기도 하고 어떤 때는 역한 악취가 되기도 한다. 그래서 누군가에게는 아름다운 향기로 남아 그 어딘가의 여행지에서 맡았던 독특한 추억으로 되돌아오고, 또는 침샘을 자극하는 맛있는 냄새가 되기도 한다.

 

이 후각이라는 요상한 기관은 이집트, 모로코, 인도, 스페인, 런던, 몰타, 필리핀, 헝가리, 잘츠부르크 등 유럽과 아시아, 그리고 우리나라의 곰배령, 선암사 등의 여행지에서의 추억을 떠올리게 한다.

저자는 친절하게도 여행지의 사진들을 책 속에 드문드문 배치하여 가보지는 않았지만 가본 곳 같은, 맡아보지는 않았지만 맡은 것 같은 착각에 빠지게 한다. 대한 능력이다. 인간에게는 참 놀라운 능력이 있다. 단지 읽기만 해도 공감이 되는 능력이 있어서 직접 체험하지 않아도, 상상만으로도 이 책에 나오는 냄새를 떠올리게 된다는 사실이다.

 

저자와 함께 냄새를 따라 세계 여러 곳을 여행할 수 있는 책이 또 어디 있을까? 코로나 시국으로 인해 그 좋아하던 여행도 불가능해지고, 늘 집 주변만 배회하는 고양이처럼 그런 단조로운 삶 가운데 참 좋은 책을 만났다. 냄새라는 것이 고유성이 있어서 인간 각자마다 그 냄새가 다르고 동물이나 식물 역시 마찬가지다.

우리나라의 냄새는 어떨까? 청국장 냄새, 김치 냄새, 불고기 냄새일까? 나는 어떤 냄새의 소유자일까? 향기로운 인물일까? 아니면 악취 나는 인물일까? 책을 읽으면서 이런저런 냄새의 생각으로 재미있었고 취해있었던 시간이었다.

*** 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 후각과 환상

후각과 환상 - 의학자가 걷고, 맡고, 기록한 세상의 냄새들
한태희 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2021년 8월

냄새가 기억하는 여행의 기억과 여행의 아름다움을 담은 책이다.

인생은 왜 50부터 반등하는가

인생은 왜 50부터 반등하는가 - 브루킹스연구소 수석연구원이 찾아낸 행복의 조건
조너선 라우시 지음, 김고명 옮김 / 부키 / 2021년 8월

 

나이가 든다는 것은 위기라는 것이다. 중년이라는 시기를 대다수가 위기라고 생각한다. 왜 위기인가 하면 예상치 못한 시기에 심리적 변화와 신체적 변화가 동시에 일어나기 때문이다. 그래서 이런 위기를 겪을 때 사람마다 다르겠지만 대부분의 사람들은 현실을 회피하게 된다.

이런 위기를 어떻게 잘 극복하고 새로운 변화의 기점으로 만들지는 그 위기를 어떻게 대처하느냐에 달려 있다. 누구나 인생을 행복하고 만족스럽게 살고 싶어 한다. 그런 이 행복의 기준, 만족의 기준은 개인마다 다르다. 인생의 만족도만큼 주관적인 것은 없다. 물질이나 지위나 환경이 행복의 기준이 되지 않는다. 사람마다 다르지만 그런 것들에 영향을 받지 않는다는 것은 거짓말이다. 그렇다고 그런 기준이 행복과 불행의 기준은 아니라는 것은 이미 많은 경험을 통해 잘 알고 있다. 그렇다면 이런 중년의 위기 앞에서 지금 가장 필요한 것이 무엇인가? 인식하는 것이다.

무엇을 인식해야 하는가? 행복 곡선은 합리적이지 않고 예측 불가능하다. 그래서 객관화 작업이 필요하다. 인생이 얼마나 만족스러운가에 따라 자살률과 정신 질환의 발생률 역시 증가한다. 이런 증가에 들어간 사람들의 면면을 살펴보면 행복의 기준을 어디에 두느냐가 나타난다. 그 행복의 기준이 물질이나 사회적 지위에 둔 사람일수록 자살률과 정신 질환에 걸릴 확률이 더 높다는 사실은 우리가 행복의 기준을 어디에 두어야 하는지를 말해주는 것이다.

중년에는 접어들게 되면 도전보다는 현실에 안주를 택한다. 그리고 미래에 대한 낙관도 점점 희미해지게 된다. 행복 곡선이 장기간 하강하게 되고 당연히 실망의 바리에서 우울한 현실주의에 빠지게 된다. 그런데 저자는 그것을 극복하고 더 나은 삶을 살 수 있다고 말한다. 무엇이 저자의 확신을 불러올까? 저자는 왜 나이가 들수록 더 행복해진다고 말할까? 그 이유는 육체는 쇠퇴하지만, 세상을 보는 눈이 변하기 때문이다.

나이가 들면은 젊은 사람들보다 부정적인 정보에 덜 집착하게 되고 서로를 더 긍정적으로 대하게 된다. 나이가 들면 젊은 사람과 차이는 처리 단계에서 나타난다. 노인은 긍정적인 자극을 더 주목하고 중시하게 되기 때문이다. 나이가 들면 짜증이 줄어들고 하루하루를 소중히 여기게 되기 때문이다.

저자는 중년의 위기에 대해 많은 자료들을 제공한다. 그리고 그것에 바탕을 둔 매우 자세한 원인분석과 대안을 함께 제시한다. 이런 대안들은 우리가 이미 접해 봤던 대안들이며 또 우리가 중년의 위기를 겪을 때, 생각하는 만큼 이 위기가 위태로운 것은 아니라는 것을 저자는 말하고 있다. 이러한 위기는 누구나 겪어야 할 위기이고 거쳐가야 할 바람과 같은 것이다. 이 시기를 잘 헤쳐 간다면 반드시 또 다른 행복의 언덕을 오르게 됨을 말하고 있다.

이 책은 중년의 나이에 접어든 많은 사람들의 고민을 제대로 분석해 준다. 그리고 다독인다. 다 그렇다고, 또 괜찮아질 거라고 말해준다. 중년에 접어든 사람이나 중년을 앞두고 있다면 읽어보기를 추천한다.

 

** 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

카지노와 소셜 스낵

카지노와 소셜 스낵 - 소셜미디어, 연결되지 않으면 불안한 중독자들
최영 지음 / 이담북스 / 2021년 8월

 

이 책은 우리의 일상이 된 소셜미디어의 중독에 대해 말한다. 그리고 그 소셜미디어 중독에서 벗어날 수 있는 처방을 알려 준다. 소셜미디어는 카지노의 자극과 매우 유사한 자극을 준다. 한 번 들어온 고객이 자리를 떠나지 못하게 하는 행동디자인에 기반한 설득 기술이 스마트폰에 녹아있다. 끊임없는 자극과 쾌락을 동반한 경쟁과 보상은 끊임없는 소비와 집착으로 이어지게 된다.

소셜미디어의 콘텐츠는 주목 경제의 핵심이다. 그것을 지탱해주는 광고나 서비스는 다양한 환경을 제공하면서 소비자의 이목을 집중시킨다. 그래서 더 자극적이고 끊임없는 컨텐츠 제공이 필수적이다. 이러한 스마트폰과 소셜미디어의 고객을 향한 구애는 고객의 이목을 집중시키기의 끝을 보여주고 있다. 그래서 이러한 컨텐츠의 홍수 속에서 모든 서비스는 유기적으로 연계되어 좋아요의 함정에 끝없이 빠져들게 한다.

이런 현상은 카지노 시장에서 나타나는 현상인 중독과 같다. 중독은 다양한 기제를 통해 자극이 가해지고 반복되다 보면 자신도 모르게 빠지게 되는 것이다. 술이나 마약, 도박이 이같은 자극을 끊임없이 인간들에게 제공하는 그것을 받은 인간들의 본능은 그것을 따라가면서 중독이 시작되는 것이다. 지금 우리 곁에 잇는 소셜미디어가 이같은 중독을 일으키는 자극제다.

도박 중독에 걸린 사람의 뇌와 마약 중독에 걸린 사람의 뇌가 비슷하다. 우리가 특정한 목적 없이 인터넷의 콘텐츠를 소비하고 교류하는 것은 인터넷의 병리적 중독의 예다. 결국, 어떤 이유로든지 자심을 회피하는 도피처로 인터넷에 접근하고 사용하는 것은 중독에 이르게 되는 지름길이다.

단순히 인터넷에 접속하여 시간을 보내는 것을 알았는데 이 책을 읽다 보니 소셜미디어 중독의 문제가 심각하다는 것을 깨닫게 됐다. 그러므로 아무 생각 없이, 목적 없이 소셜미디어를 사용하는 것은 자제해야 한다는 것이다. 하루에도 수십 번씩 습관적으로 메일을 체크하고 카톡과 인스타그램, 페이스북, 유튜브를 들여다보는 것으로 시간을 보낸다면 의심해봐야 한다. 소셜미디어 중독은 아닌지 다시금 돌아봐야 한다.

이러한 중독에 빠지게 되면 결국 사회적 고립, 회피, 도피라는 문제로 이어지게 되기 때문에 항상 이런 문제를 조절할 수 있어야 한다는 것이다. 무엇보다도 중독이 불러오는 여러 가지 폐해는 인간의 삶을 갉아먹기 때문에 더욱 조심해야 한다.

저자는 중독사회를 향한 처방전 등을 제시한다. 소셜미디어 속에서 방황하는 것이 아니라 그곳에서 빠져나와 삶의 기본적 양식인 산책과 독서를 통해 더 나은 삶의 걸음을 걷기를 제안한다. 삶에서 너무 밀착된 소셜미디어에서 금방은 탈출하지 못하겠지만, 더 나은 삶을 위해 한 걸음 더 노력하여야 한다.

 

*** 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 카지노와 소셜 스낵

카지노와 소셜 스낵 - 소셜미디어, 연결되지 않으면 불안한 중독자들
최영 지음 / 이담북스 / 2021년 8월

카지노와 소셜미디어의 상관관계 그리고 중독 많은 생각을 하게 한다.