위로하는 심리학

위로하는 심리학 - 복잡한 내 마음을 이해하기 위해 알아야 할 마음의 법칙
장근영 지음 / 빅피시 / 2025년 7월

인생은 선택의 과정입니다. 어떤 선택을 하느냐에 삶의 질이 달라지고 인간관계도 큰 변화를 가져옵니다. 그런데 간혹 하지 않은 일에 대한 후회가 마음 깊은 곳에 남아있습니다. 다른 선택을 했더라도 결과를 예측할 수 없지만 후회는 오랜 기간 마음을 괴롭힙니다. 뇌는 완성되지 않은 사건을 뚜렷하게 기억합니다. 베를린 대학 심리학과 대학원생이었던 자이가르니크는 카페 웨이터의 기억력을 통해 마치지 못하거나 완성하지 못한 일을 쉽게 마음에서 지우지 못하는 현상을 발견합니다.

완결되지 않은 것은 해결된 것이 아닙니다. 계산이 끝나면 놀랍게도 상황이 종결됩니다. 더 이상 뚜렷한 기억이 필요 없게 됩니다. 이는 짝사랑을 오랫동안 기억하고 깨버린 꿈 내용이 훨씬 강렬하게 떠오르는 것과 동일합니다. 자이가르니크효과는 연예과정을 통해 선택의 중요성을 강조합니다. 연예를 해야 되느냐, 하지 말아야 되느냐. 인생이 좌우될 수 있는 선택의 기로에서 저자는 지금, 여기에 집중하라고 말합니다. 하지 않아서 후회하는 것보다 시도하는 것이 마음속에서 자란 미결 과제를 종결짓기 때문입니다.

심리란 용어는 종잡을 수 없는 인간의 마음을 파악하고 균형 있는 삶을 살기위한 최적의 조건으로 이해될 수 있습니다. 사회가 복잡하고 다양해질수록 개인에 미치는 심리적 영향력이 커져갑니다. 특히 사회적관계의 어려움을 호소하는 이들이 많아지고 있습니다. 인간의 마음과 감정은 무의식의 지배를 받습니다. 살아온 만큼 축적되어온 경험과 지식이 무의식에 쌓여 우리의 생각과 행동을 지배합니다. 심리학은 반복적이고 이해하기 어려운 상황을 의식적으로 이해하려는 의지적인 노력이 필요한 학문입니다. 본서는 이유를 알기 어려운 감정에 노출될 때 어떻게 상황을 이해하고 벗어날 수 있는지. 다양한 심리학적 원칙을 제시하고 있습니다.

1장의 왜 열심히 사는데 힘들기만 할까에선 융의 콤플렉스와 프로이트의 방어기제 원칙을 소개합니다. 분석심리학의 창시자 융은 집단 무의식을 인류 진화의 결과로 생각합니다. 그런데 집단무의식이 개인마다 다르게 이해되면서 타인에 대한 콤플렉스가 나타났다고 합니다. 콤플렉스가 없는 사람은 없습니다. 융은 콤플렉스가 나를 나답게 만드는 특성이라고 말합니다. 누군가 불편하다면 내 마음 속 매듭이 어떻게 엮여있는지 바라볼 필요가 있습니다. 정신분석학 창시자 프로이트는 성숙한 방어기제를 통해 갈등과 불안을 통제할 수 있다고 설명합니다. 갈등과 불안의 본질은 자아에 대한 위협입니다. 스스로가 어떤 방어기제를 사용하고 있는지, 의식적인 질문이 요구됩니다.

인간은 누구나 더 나은 존재가 되길 원합니다. 그런데 많은 이들이 습관이나 삶의 방식이 변화하는 것을 주저합니다. 정신과의사 에런 백은 불안, 우울증 환자들의 사고방식에 자동적 사고가 숨겨있음을 발견합니다. 자동적 사고는 생각보다 감각에 가깝습니다. 사과가 사과이듯 자동적 사고도 생각을 인식하지 못하고 현실을 받아들입니다. 이분법 사고는 대표적인 자동적 사고의 표현방식입니다. 이것 아니면 저것이란 사고방식을 가진 사람에겐 성공과 실패만 존재할 뿐입니다. 과잉 일반화, 개인화 역시 대표적인 자동적 사고방식의 표현들입니다. 저자는 자동적 사고를 벗어나기 위해선 자신의 마음에 귀를 기울이는 습관을 가지라고 말합니다. 내 생각의 주인은 누구인가? 생각하는 대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다는 에런 백의 원칙이 마음에 다가옵니다.

삶은 이해할 수 없거나 이해하기 어려운 문제들이 앞을 가로막곤 합니다. 그럴 때마다 불안하고 불편한 감정이 몸과 마음을 짓누릅니다. 심리학은 자신의 내면을 이해하고 성찰하는 나와 타인의 관계설정을 위한 학문입니다. 수많은 심리학자들은 인간 내면에 감추어진 심리학적 기제를 이해하기 위한 다양한 심리학적 기법을 발견하며 인류의 정신건강에 기여하였습니다. 본서의 다양한 원칙들 또한 심리학자들의 노력의 결과물입니다. 나란 존재를 알아가는 과정엔 불안정한 미래를 예측하거나 과거의 흔적에 대한 고통과 번민을 해결하려는 목적이 존재합니다. 하지만 심리학은 현재를 강조합니다. 생각과 감정은 순간적이고 다양하게 변화하며 인간의 심리에 많은 영향을 끼칩니다. 종잡을 수 없는 마음만큼 마음을 이해할 수 있는 법칙들도 다양합니다. 본서는 유효한 심리학적 원칙들을 통해 내면의 불안과 걱정, 고민을 해결하는데 목적을 두고 있습니다. 알면 이해할 수 있고 이해하면 대응할 수 있습니다. 심리학 입문서로 손색없는 위로하는 심리학을 추천합니다.

- 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.