도파민 디톡스

도파민 디톡스 - 쾌락과 고통에 지배당한 뇌를 되돌려라
애나 렘키 지음, 고빛샘 옮김 / 흐름출판 / 2024년 10월

불안, 우울증, 불쾌감등 삶의 집착으로부터 비롯되는 스트레스는 호르몬을 교란시킨다. 호르몬은 생체리듬을 파괴하고 불면, 강박, 공황등 정신적 스트레스를 더욱 가중시킨다. 인간의 신체구조는 항상성을 유지하기 위해 다양한 방어기제를 갖추고 있고 호르몬도 예외는 아니다. 특히 보상결정을 담당하는 도파민은 쾌락과 고통의 중심으로 다수의 심리적 상황을 관장하는 중요한 역할을 수행한다. 인류는 대부분의 시간을 도파민 결핍상태로 지냈다. 하지만 과학기술의 발전덕분에 풍요로워진 인류는 새로운 도파민 문제에 직면하고 있다.

도파민이 다루기 힘든 이유는 감정의 변화가 너무 확실하고 극한상황에서는 통제가 불가능하기 때문이다. 과도한 도파민 분출은 중독을 일으킨다. 중독이란 단어는 매우 부정적이다. 간혹 열정이나 습관과 혼동하는데 중독은 해당물질이나 행동이 해를 끼치고 이를 지속적, 강박적으로 사용하는 것을 의미한다. 중독의 해로움은 단시간에 감지되기 어렵고 시대적 상황이나 문화적 이슈에 감추어지기도 한다. 하지만 일상의 균형이 서서히 무너지거나 부정적인 영향이 탐지된다면 이미 상당히 중독에 빠져들었다는 신호다. 문제는 이를 어떻게 인식하고 적절한 해결책을 찾아 본래 모습으로 돌아올 수 있느냐는 것이다.

중독은 뇌의 보상심리와 연결되어있다. 도파민은 보상중추를 자극해 쾌락과 고통을 담당하는 호르몬이다. 즐거운 행위는 소량의 도파민을 분출해 기분 좋은 쾌락을 느끼게 한다. 하지만 뇌는 균형을 유지하기 위해 도파민이 분비되는 즉시 수용체수를 줄인다. 항상성은 뇌가 생존하기 위한 최선의 전략이다. 문제는 쾌락과 고통이 뇌의 같은 부위에서 처리된다는 것인데 쾌락이 줄어든 만큼 고통이라는 후유증도 따라오게 된다. 인간의 지속적인 보상을 원한다. 반복되는 쾌락은 뇌의 기준선을 높여 강한 도파민 분출을 요구하게 된다. 결국 쾌락과 고통의 반복은 쾌락불감증과 금단증상을 수반하며 삶의 질을 현저하게 떨어뜨린다.

도파민 디톡스는 보상심리를 결정하는 도파민의 어두운 내막을 밝혀낸 애나 램키의 도파민 솔루션이다. 전작 도파민네이션을 통해 도파민에 대한 경각심을 깨달았다면 이번 도파민 디톡스는 삶의 전반에 펼쳐져있는 도파민 과다 분출에 대한 해결책을 제시하고 있다. 도파민 디톡스의 첫 시작은 D(Data)다. 무엇을 중독의 기준으로 삼아야 할 것인가? 어떤 물질과 행동에 과도하게 집착하며 지속적으로 반복하고 있는가? 중독의 원인을 제공하는 데이터 분석과정을 통해 생활패턴을 이해하고 도파민 차트를 만든다. 도파민 차트 작성은 중독에 대한 생각을 재인식하고 앞으로 풀어야할 문제점들을 새롭게 받아들일 수 있는 가장 기초적인 과정이다. 저자는 다양한 스프레드시트를 통해 중독의 정량화를 계산하고 수치화한다.

본 책은 중독의 다양한 원인과 신경회로의 반응, 생체변화등을 집중적으로 분석하고 있다. 특히 5장의 마음 챙김과 6장의 통찰과 솔직함 과정은 눈여겨볼만하다. 디톡스는 최소한 4주를 진행해야하지만 금단증상이 심해지면 뇌의 속삭임에 빠져들어 다시 중독에 접근하게 된다. 이때 마음 챙김이 필요하다. 자신의 마음에 관한 메타인지는 뇌 신경회로를 바꿀 수 있는 의식으로 자신과 마주하며 갈등과 갈망의 목소리를 스스로에게 설득하고 해석하는 과정이다. 솔직함이 얼마나 스스로를 강화시키는지 알게 되면 놀랄 것이다. 중독자는 대부분 거짓말로 위장하고 거짓말로 자신을 속인다.

심각한 사회적 문제로 부각되고 있는 마약류, 빠져나가기 힘든 디지털 문화, 손쉽게 얻을 수 있는 음식, 세상엔 도파민을 충족시킬 대상들이 너무도 많다. 이런 유혹을 벗어나기 결코 쉽지 않다. 우리는 이미 도파민네이션에 살고 있다. 하지만 현격히 떨어진 삶의 질을 어떻게 보상받을 것인가? 순간의 쾌락에 인생 대부분의 시간을 낭비할 수 없다 몰론 심각한 고통도 뒤따른다. 저자는 4주간의 디톡스 결과에 대해 긍정적인 답변을 내놓았다. 중독자들은 과거보다 강한 자존감을 갖게 되었고 잊혔던 삶의 목표를 다시 찾았다고 한다. 또한 세상을 바라보는 관점을 재생산하게 되었다. 데이터 모집으로부터 목표설정, 문제 확인, 절제와 금욕, 마음 챙김, 통찰과 솔직함, 다음단계, 실험등의 8단계를 통해 잃어버린 시간을 되찾는 소중한 경험과 자신의 뇌를 통제하는 방법을 깨닫게 될 것이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.