마지막 패리시 부인, 그런 욕망은 곤란해

마지막 패리시 부인 ㅣ 미드나잇 스릴러
리브 콘스탄틴 지음, 박지선 옮김 / 나무의철학 / 2017년 11월

마지막 패리시 부인, 그런 욕망은 곤란해 

​부와 권력의 속모습, 반짝인다고 다 금이 아니다!

앰버 패터슨은 지극히 평범해서 어린 시절부터 주목받지 못했고
가난해서 누릴 게 없었고 그런 삶이 지긋지긋했다.
하루하루를 버티듯 살아가느라 온갖 고생을 하던 그녀는
이제 더이상 고생하는 삶 따위에 고통받지 않기 위해
곤궁한 일상에서 탈출하고자 마음먹는다.
그래서 계획한 범죄. 처음부터 순조로웠다.

앰버가 설정한 목표물은 잭슨 패리시.
부동산계의 거물 잭슨은 막대한 부는 물론 용모도 뛰어나고 매너는 더할 나위 없는,
사교성까지 고루 갖춘 최고의 남자였다.
앰버는 그에게 다가가기 위해
그의 아내 대프니 패리시에게 먼저 접근한다.
대프니에게 낭포성 섬유종으로 죽은 여동생이 있음을 알아내고는
자신에게도 같은 병으로 하늘나라로 떠난 여동생이 있다고 꾸며
공감대를 형성하고 점점 대프니의 삶 속으로 들어간다.

해안가 옆 깎아지른 듯한 절벽을 따라
호화로운 저택들이 비밀스럽게 자리한 코네티컷 비숍 하버에서도 돋보이는
패리시의 집, 앰버는 그 집에 처음 발을 들이는 순간
치솟는 질투를 감추기 어렵다.
너무나 갖고 싶었다.

대프니는 정말 우아했지만 앰버는 그녀에게서 빈틈을 발견한다.
앰버는 같은 병으로 죽은 동생이라는 공감대를 최대한 활용해
마음 약한 대프니의 호감과 신뢰를 잔뜩 얻어내고
자신의 불행한 처지를 적절히 양념처럼 이용해
패리시 가족의 거실과 일광욕실로 들어간다.

이제 본격적으로 잭슨 패리시와
그의 돈과 권력을 차지하기 위해 치밀한 악녀의 모습을 발동한다.
하지만 쉽지 않다.
잭슨의 눈은 언제나 대프니에게 향해 있다.
잭슨과 좀 더 가까이 있을 구실을 만들기 위해
앰버는 대프니에게 자신의 상사가 자신을 성추행해서
회사를 그만두었다고 말함으로써
대프니가 잭슨에게 앰버를 비서 보조로 고용하도록 만든다.

앰버는 자신이 가장 잘할 수 있는 술수를 발휘해서
수석 비서를 몰아내고 잭슨의 비서로 들어앉는다.
그리고 패리시 가족 소유의 뉴욕 아파트까지 마음대로 들락거릴 권한을 얻는다.
이제 잭슨한테 이르리까지 몇 걸음 남지 않았다.
앰버는 잭슨이 아들을 무척 원하지만
대프니는 임신할 생각이 없다는 말을 듣고는
자신이 잭슨을 차지하기 위해 무엇을 해야 할지를 정확히 잡아낸다.
그녀는 발걸음을 멈출 생각이 없다.
하루 빨리 대프니의 자리를 자신의 것으로 만들어
대프니가 중요하게 여기지도 않는 온갖 부와 권력과 서비스를
누리고 싶을 뿐이다.
그리고 욕망을 실현시킨다.
그런데...

마침 앰버는 잭슨의 비서가 되기에 능력도 충분했다.
그렇게 능력이 좋아도 누군가의 지원 없이
밑바닥 삶에서 헤어나기란 정말 어려운 일인 것 같아 씁쓸한 마음이 들었다.
총3부로 이야기가 진행되는데
1부가 끝나기 전 또다른 뭔가 감추어져 있다는 게 드러난다.
그리고 사실, 그 감추어진 사실은 매우 충격적이다.
마지막 패리시 부인, 그녀는 그토록 가지고 싶었던 대프니의 삶을
제대로 가질 수 있을까?