엔드 오브 왓치-형사와 살인자, 한 판 붙다!

엔드 오브 왓치 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2017년 7월

엔드 오브 왓치

 

사람의 마음을 농락하고 조종하는 살인자,
나이 먹어 퇴직한 형사.
그들이 다시 한 판 붙는다!


 

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호지스 형사 시리즈 3번째이다 완결판이다.
≪미스터 메르세데스≫, ≪파인더스 키퍼스≫, ≪엔드 오브 왓치≫.
전작들을 읽지 않은 채 완결편을 접한 아쉬움이 진하게 남는다.
재밌다. 아마 쭈르륵 읽었으면 더 흥미진진했을 듯!
≪미스터 메르세데스≫에서 자살 폭탄 테러에 실패한 '메르세데스 킬러' 브래디 하츠필드는,
테러를 저지당할 당시 머리에 받은 물리적 충격으로 오히려 기이한 능력을 갖게 된다.
염력. 물건에 손 대지 않고도 움직이게 할 수 있는  능력이 발현된 데다
담당의사 배비노가 투여한 실험용 약물이 가세해
사람에게까지 염력을 행사할 수 있게 된다.
무서운 일이다. 아니, 끔찍한 일이다.
자살충동자가 타인의 머릿속으로 침입해 그들을 자기 입맛대로 조종할 수 있게 된 것이다!
 

 

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온몸을 움직이지도 못하고 리모콘 하나 조종하지도 못하는 산 송장 브래드.
그는 자신에게 생긴 염력과 최면술을 이용해 자신의 꼭두각시 Z보이를 만든다.
그는 재핏이라는 게임기를 배달시켜 
지난번 자동차 질주 사건 때 전신이 마비된 피해자 마틴과 그녀를 수발하던 어머니를 죽이고
병원의 간호사들을 자살하도록 이끈다.
이 모든 자살 현장에서 'Z'라는 글자와 고장난 휴대용 게임기가 발견된다.
브래디는 끝내 배비노마저 자신에게 복종하도록 만들고는 Z닥터라고 이름 붙인다.

 

한편 호지스는 일련의 사건들을 브래디의 짓이라고 의심하지만
배비노는 호지스에게 브래디 면회도 허락하디 않는다.
브래디는 자신이 콘서트 장을 날려버림으로써 수많은 사람들과 함께 자살하고자 했던 계획을
물거품으로 만든 호지스와  그의 동료 제롬과 홀리에게 복수를 결심하고
물고기 게임이 장착된 게임기 재핏을 복수의 대상 주변에 들어가도록 손을 쓴다.
이즈음 배달받은 게임기에 정신이 팔린 바브라(제롬의 여동생)가
물고기 게임에 도취된 채 누군가의 말에 이끌려 자살을 시도한다.
각 사건들의 공통점을 찾아낸 호지스.
췌장암 말기라 끔찍한 고통이 시시때때로 그를 괴롭히지만
그는 결국 브래디가 설계한 대규모 자살 계획을 저지하기로 마음먹는데...

 

 

스티브 킹이 최초로 선보인 하드보일드 소설 시리즈의 완결판 ≪엔드 오브 왓치≫.
요즘 사회적으로 문제시되고 있는 게임 중독과 청소년 자살을 소재로 삼아 더 관심이 갔는지도 모르겠다.
게임기와 웹사이트를 통해 불특정 다수에게 무한히 전달되는 연쇄 자살.
소셜 미디어의 폐해를 고스란히 드러낸 소설이다.
각 등장인물들의 트라우마와 내적 갈등 들을 잘 묘사하고 있으며
특히 청소년이나 불안정한 정신 상태를 지닌 이들이
브래디에게 어떻게 잡아먹히고 자살로 유도되는지 등을 사실처럼 잘 그려냈다.
시리즈 앞 작품들에 대한 궁금증이 더해지는 책 ≪엔드 오브 왓치≫이다.