팍스 2: 집으로 가는 길

팍스 2 : 집으로 가는 길 ㅣ 팍스 2
사라 페니패커 지음, 존 클라센 그림, 김선희 옮김 / arte(아르테) / 2022년 1월

팍스 2: 집으로 가는 길
사라 페니패커 글, 존 클라센 그림, 아르테 펴냄

인간을 사랑할 수도 있어요?
응, 그런데 사랑하고 나면 두려워져.

피터는 팍스와 아빠를 잃은 슬픔을 안은 채 볼라 아줌마의 농장에서 살고 있어요. 하지만 혼자 힘으로 오두막을 지었지만 왠지 자신이 있어야 할 곳이 아니라는 생각에 사로잡히죠. 피터는 결국 옛집으로 돌아가기로 마음먹어요. 물론 그전에 해야 할 일이 있었지요. 전쟁으로 오염된 강물을 정화하기 위해 활동하는 워터 워리어에 합류해 힘을 보태려는 것이었죠. 피터는 할아버지 댁에 모셔둔 아빠의 유해를 배낭에 넣고 볼라의 집을 나섰어요. 그리고 워터 워리어에서 제이드와 사무엘을 만나게 되었죠. 그들과 함께 강을 정화해 나가는 동안 피터는 차츰 마음을 열고 자신이 겪었던 일을 털어놓게 됩니다.

한편, 1년 전 피터와 헤어졌던 팍스는 그새 암컷 여우 브리스틀과 단란한 가정을 꾸려 새끼들도 낳았어요. 하지만 까마귀에게 둥지 근처로 인간들이 다가오고 있다는 소식을 전해 들은 팍스는 결국 농장 터를 떠나 새로운 보금자리를 찾기로 해요. 하지만 새끼 여우가 팍스를 따라오는 바람에 뜻대로 일이 진행되지 않아요. 게다가 새끼 여우가 오염된 연못물을 마신 뒤 시름시름 앓기 시작했고요. 오도 가도 못하는 신세가 된 팍스는 어느 날 우연히 피터의 냄새를 맡게 되었어요. 그러고는 1년 전 헤어졌던 옛 공장 터에서 피터와 재회하게 된답니다.

바로 그때 퍼뜩 떠올랐다. 피터는 면역이 되어 있었다. 그렇다, 피터는 모든 걸 잃었다. 엄마, 아빠, 팍스. 자신이 아끼던 것 모두를. 하지만 모든 걸 잃었다는 건 잃을 게 아무것도 없다는 뜻이다.

어느 마지막 시간이 더 어려웠을까?
마지막인 줄 몰랐던 아빠와의 시간이었을까?
아니면, 마지막을 알았던 팍스와의 시간이었을까?

이 수많은 슬픔과 사연들은 전쟁에서 비롯되었지요. 전쟁으로 피터는 아버지를 잃었어요. 그런데도 아버지의 죽음에 관한 미스터리와 오해는 가족관계를 불안하게 만들고 말았지요. 그리고 그토록 소중히 아끼던 여우 팍스를 직접 버려야 했던 피터는 상실감에 극심한 고통을 겪고요. 거기에 전쟁으로 인한 온갖 오염은 환경에 대한 대처 능력이 약화된 사람과 동물의 비극을 가중시킵니다.

이토록 막막한 현실이지만 우리에겐 어떤 어려움이 닥쳐도 이겨내려는 희망이 있었군요. 과연 피터는 아버지의 죽음에 대한 의문을 풀 수 있을까요? 팍스는 아픈 새끼 여우와 함께 무사히 집으로 돌아갈 수 있을까요?

환경 문제와 엮어 전쟁병에 걸린 인간들에 대한 조용한 경고를 날리는 아름다운 동화 "팍스 2: 집으로 가는 길"은 남녀노소를 막론하고 우리가 가야 할 길, 인류가 지양해야 할 것, 그리고 지향해야 할 길을 생각해보게 합니다. 각자의 상처를 딛고 세상을 향해 새로운 꿈을 품고 발을 내딛는 이들을 위한 치유와 위로의 동화. 화가로 먼저 활동하다가 글을 쓰는 작가가 된 사라 페니패커의 글에 칼데콧 명예상을 3회나 수상한 존 클라센의 그림이 만들어낸 기적 같은 이야기! 상실과 부재, 생존의 기쁨을 담은 초등학생 추천도서 "팍스 2: 집으로 가는 길"입니다.

출판사 지원도서*

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