설이, 어쩌면 내가 외면해왔던 아이

설이 - 심윤경 장편소설
심윤경 지음 / 한겨레출판 / 2019년 1월

설이, 어쩌면 내가 외면해왔던 아이

정말이지 속상한 날이었다.
나에게 소중한 것은
너무 힘겹게 찾아오고 너무 쉽게 사라졌다.

설이의 고향은 음식물쓰레기통이었다.
설이 주변의 어른들은 다들 알고 있었다.
다들 알고 있다는 걸 설이만 몰랐다.
설이도 몰랐다. 자신의 고향이 그런 곳이었음을.
그리고 이 끔찍한 사실이 아이들 앞에서 까발려질 줄도 몰랐다.
그 일을 까발린 시현네 집에서 거처하게 될 줄도,
거기서 병원에서는 아이들에게 많이 웃으라고 말해주는 의사가
자기 아들에게는 웃음을 빼앗는 존재라는 사실을 알게 될 줄도... 몰랐다.




사람이 외롭지 않으려면
사랑하는 사람이 있어야 한단다.
사랑하는 사람은 할 일이 있어서 만나는 게 아니거든.
그냥.보고 싶으니까, 마음이 쓰이니까 만나게 되지.




아이를 진정으로 사랑한다는 것에 대한 해결되지 않는 고민
음식물쓰레기총에서 설이를 구조한 풀잎보육원 원장은
설이가 잘 살아갈 수 있는 길은 훌륭한 교육뿐이라 믿고
세 번째로 파양 당한 설이를 부유층의 사립초등학교로 전학시킨다.
약자를 교묘히 괴롭히고 차별하는 데 익숙한 부유층 아이들 속에서 살아남기 위해
설이는 앙칼진 모습을 연출해가며 몸부림친다.
그 와중에 설이는 위탁모 ‘이모’의 늙고 초라한, 어쩌면 방임일지도 모르는 사랑과
대한민국 최상류층 학부모들의 뜨거운,
어쩌면 다른 형태의 방임일지도 모를 교육열, 스카이캐슬을
모두 경험하게 되는데...




바보 같은 사람은, 자기가 거짓말을 하는 줄도 모른단다.
그게 거짓말인 줄 몰라서 더욱 자신 있게 큰 소리로 말하는 거야.

나침반은 처음엔 원래 많이 흔들리지만,
결국 옳은 방향을 향하니까.

세 번의 입양과 파양을 겪으며 상처받고 영악해진 설이는
자신의 약점을 감추기 위해 외양을 표독스럽게 꾸미고
어쩌면 어른들이 보육원 아이를 보는 시선에 걸맞게 버릇없는 언행을 한다.
주인공 설이와 더불어 혹독한 성장기를 겪는 아이들 이야기,
거기에 아이들을 진정으로 감싸안지 못하는 어른들,
어쩌면 끝내 눈높이를 맞추지 못하는 아이들괴 어른들의 이야기로
부모의 이기심과 그 희생양이 될 수밖에 없는 현실을 꼬집은 소설
심윤경 작가의 "설이"다.