아메리칸 드림의 허상을 꼬집은 소설 아메리카나

아메리카나 1 - 개정판
치마만다 응고지 아디치에 지음, 황가한 옮김 / 민음사 / 2019년 6월

아메리칸 드림의 허상을 꼬집은 소설 아메리카나

너는 무얼 하든 네가 하고 싶어서 하지,
남들이 한다는 이유로 무조건 따라 하지는 않을 사람으로 보였거든.

예쁘고 매력적인 나이지리아 소녀 중학생 이페멜루는

전학 온 오빈제와 사랑을 키운다.
그들의 사랑은 대학생이 된 후에도 이어졌지만
나이지리아의 불안한 국내 정세와 거듭되는 교수 파업에 그들은 각자의 진로를 모색한다.
이페멜루는 의사 시험을 치는 고모가 있는 미국으로 좀 더 나은 미래를 찾아 떠나고
미국을 동경하는 듯하던 오빈제는 아픈 엄마 때문에 나이지리아에 남는다.
아메리칸 드림의 온상지 미국은 아프리카 출신의 흑인 이페멜루에게 결코 호락호락하지 않다.
학생 신분이라 취업이 불가능했던 그녀는 남의 신분증으로 구직활동에 나서지만
거듭되는 면접 실패와 인종차별을 겪는다.

수차례의 면접 과정에서 매춘에 가까운 경험을 하게 된 그녀는
자신에 대한 모멸감을 견디지 못하고 오빈제와 일방적으로 연락을 끊어버린다.
겨우 한 백인 가정의 유모로 일하며 대학에 다니게 된 이페멜루.
그 집의 사촌이자 부유한 상류층 백인 남자 커트의 구애에 연애를 시작한다.
수많은 인종이 모여 사는 미국에서 자신이 계층의 사다리 중에서도
가장 아래쪽에 위치한다는 사실을 알게 된 이페멜루는
특유의 독설과 유머를 혼합하여 블로그를 개설하여 운영한다.
흑인이 아니라면 생각해 보지 않았을 고민과 문제 들을 담아낸 그녀의 블로그는
미국 전역에서 큰 호응을 얻으며, 이페멜루에게 돈과 명성을 안겨 준다.
비미국인 흑인으로서의 자부심과 정체성을 찾은 이페멜루에게
첫사랑 오빈제의 소식이 전해지고 접점이 생기는가 싶더니
그녀의 삶은 다시 나이지리아로 향하게 되는데….



이 부유한 안락의 도시에서

본래의 자신과 전혀 다른 인물을 연기할 수 있다는 사실이었다.
신성한 미국인 무리에 끼어도 된다고

특별히 허락받은 사람, 확신으로 온몸을 치장한 사람을.




이페멜루는 미국에서 성공한 자신이 행복하지 않다는 것을,
자신이 백인 사회에 끼어들어 그들을 모방하고 있을 뿐이라는 것을 깨닫는다.
그래서 갖은 노력 끝에 바꾼 미국식 억양을 포기하고

나이지리아식 영어를 쓰기로 결심하고
머리카락 역시 자연스럽게 구불거리는 상태 그대로 두기로 한다.
그녀는 나이지리아로 돌아가기로 결심하지만

순수했던 시절의 오빈제는 이미 두 딸을 둔 유부남.
그녀는 정말 오빈제에게 돌아갈까?

아메리칸드림의 허상을 발랄한 페미니즘으로 꼬집었다는
치마만다 응고지 아디치에의 최신 소설 "아메리카나".
이제 2권으로 들어간다!