중력 / 권기태 / 다산책방

중력 - 권기태 장편소설
권기태 지음 / 다산책방 / 2019년 2월

중력 / 권기태 / 다산책방

중력, 너는 끝까지 가보았으니까!

이것은 누구를 영원한 죽음으로 내보낼 것인가 결정하는 일일 수 있다.

하지만 누구를 인류사에 영원히 남게 할 것인가 결정하는 일이기도 하다.

우리나라 최초의 우주인을 꿈꾸는 샐러리맨 이진우,

꾸준히 우주에 대한 꿈을 키워온

쟁쟁한 스펙의 경쟁자이자 동료들과 함께 겨루어

러시아에서 우주인 훈련을 받을 최종 선발대에 들어간다.

하지만 숱한 고비를 견디고 승리해 회사로 돌아온 그에게는

고과 부적합과 대기반 발령이라는 통보가 기다리고 있다.

이진우, 김태우, 정우성, 김유진.

이들 경쟁자는 각박한 현실을 딛고 희박한 확률을 넘어 우주인 후보가 된다.

하지만 그들이 평생의 꿈을 향해 달려가는 그곳 러시아의 훈련센터,

꿈을 실현하기 위해 발딛은 그 현장에는 더욱 치열한 경쟁이 기다리고 있다.

단 한 번의 실수로 짐을 꾸려 돌아가야 하는 곳,

잠깐의 방심으로도 탈락할 수 있는 우주훈련센터에서

그들은 서로에게 치열한 경쟁의식을 느끼기도 하고

한편으로는 동지의식에 기대고픈 심리를 동시에 가진 채

우리나라 최초의 우주인이 되기 위한 행보를 계속해 나아간다.

간발의 차이로 두 번째가 되면 상처만 남는다.

최초의 우주인 유리 가가린은 기억하지만

두 번째 우주인이자 지구를 열일곱 바퀴나 돈 게르만 티토프는 존재감이 없다.

최초로 달에 발을 디딘 닐 암스트롱은 누구나 알지만

함께한 버즈 올드린과 마이클 콜린스를 아는 이는 몇이나 될까.

그들이 이를 악물고 훈련에 임하는 이유가 이것이다.

바로 첫 번째가 되려는 것.

누구나 바라기에 가능성은 아주 적을 수밖에 없는 이 일에서

과연 누가 최초가 될 것인가!

우리나라에서 진짜 우주인 선발대회가 있었다.

이때 권기태 작가도 지망했지만 시력 때문에 포기했다고.

이 글을 쓰기 위해 그는 직장도 그만두고

대전의 한국항공우주연구원으로 가 우주인 선발 과정을 취재했다고 한다.

대단한 열정이다.

그뿐인가.

작가는 우주인 후보들과 함께 ‘별의 도시’라고 불리는 즈뵤즈드니 고로도크까지 동행하여

우주인 후보들 고달프고 힘든 상황을 지켜보았다고 하니

이 소설 속 훈련 장면이나 우주인 후보들의 고통 등이

대부분 사실적 묘사요 서사일 터다.

우주인이 될 수 없다면 우주를 꿈꾸는 사람들을

글로 담고 싶었다는 작가의 열망이 담긴 책.

일탈을 꿈꾸는 샐러리맨의 심리가 좀 더 우세를 차지해

우주인이 되고 못 되고를 가리는 긴박감은 약간 덜한 "중력"이다.