풀꽃들의 조용한 맹세, 소중한 것을 지키기 위한 선택

풀꽃들의 조용한 맹세
미야모토 테루 지음, 송태욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 4월

풀꽃들의 조용한 맹세, 소중한 것을 지키기 위한 선택

가진 자에게 맞서기 위한 가지지 못한 자의 선택

겐야 오바타는 로스엔젤레스에서 혼자 살던 고모 기쿠에가 일본 여행 중 사망하자

그녀와 관련된 일들을 처리하기 위해 미국으로 건너간다.

그런데 기쿠에의 변호사는 겐야에게 놀라운 이야기를 전해준다.

고모가 겐야에게 450억 엔에 가까운 유산을 남겼다는 것이다.

그리고 고모의 유언장 마지막에는 묘한 문장이 적혀 있다.

여섯 살 때 백혈병으로 죽었다고 알려져 있던 기쿠에 딸 레일라가

사실은 유괴를 당해 행방불명되었으며,

그녀가 살아 있음이 확인될 경우 유산의 70%를 주라는 것이었다.

팔로스버디반도에 있는 기쿠에의 대저택은 수십 가지의 꽃과 나무로 가득했고,

넓디넓은 정원 바로 앞에는 푸른 바다가 물결친다.

바로 그 대저택을 돌아보던 중 겐야는

레일라와 관련한 작은 단서 몇 가지를 발견한다.

비밀 상자에 숨겨져 있는 의문의 편지 몇 통과 기쿠에의 노트북,

그리고 창에 매달린 무수한 화분 등등,

마치 누군가가 알아주기를 바라기라도 한 듯 교묘히 놓인 단서들을 바탕으로

겐야는 사립 탐정을 고용해 레일라의 진실을 추적하기로 마음먹는다.

27년 전, 레일라 유괴 사건이 있던 곳으로 간 사립 탐정 니코는

정보원을 통해 당시 사건 장소의 CCTV를 확보해 살피던 중

레일라가 단순 유괴사건에 휘말린 것이 아니라는 정황을 포착한다.

그를 토대로 겐야는 기쿠에가 감춰둔 편지들과 이메일을 통해

점점 진실에 다가가는데...

모든 게 평화로울 것만 같은 캘리포니아 팔로스버디반도의 대저택에서

누군가는 비극적인 인생을 버텨내느라 여념이 없었다.

소중한 것을 지키기 위해 자신의 인생을 뒤흔질지도 모를 선택을 거침없이 해낸 기쿠에.

간절하게 갈구하며 소원을 들어준다는 풀꽃들에 관한 전설에 매달리듯

기쿠에는 딸을 생각하며 넓은 정원 한가득 꽃을 가꾸었고,

겐야는 그 꽃을 보며 소녀의 안녕을 기원한다.

타인의 눈에 완벽해 보였던 기쿠에의 어두운 삶이 지면으로 끌려나오는 동안

정말 사람 속이나 당사자의 삶은 아무도 모른다는 것,

인생은 어찌 흘러갈지 누구도 예측할 수 없다는 것이 기분 나쁘게 다가온다.

그럼에도 불구하고 풀꽃들의 조용한 맹세에 매달리는 엄마의 마음,

꽃들을 보며 딸의 행복을 바라는 마음이 느껴져 희망을 버리지도 못하겠다.

소중한 것을 지키기 위해 오랜 세월 고독을 자처한 어머니의 이야기

≪풀꽃들의 조용한 맹세≫이다.