여섯 번째 사요코

여섯 번째 사요코
온다 리쿠 지음, 오근영 옮김 / 노블마인 / 2006년 12월

[꿀벌과 천둥], [밤의 피크닉]으로 만난 '온다 리쿠'의 데뷔작이다. 그냥 학원물 만화 같은 내용이다.

그녀여서, 그리고 그녀의 데뷔작이라서 챙겨봤지만, 추리소설이나, 학원물이나 내가 좋아할 분야는 역시 아니다.

표지가 너무 강렬하고 그 강렬함이 기괴스럽기조차 해서, 과연 읽을 수 있을까 하기도 했으나 또 기우였고

개연성은 많이 떨어지지만 이미 앞선 두 작품으로 좋은 인연이 되었기에 읽을 수 있었다고나 할까..

'히가시노 게이고'와 함께 다작을 하는 추리작가로 알려져 있는 '온다 리쿠'는 화려한 문체와 묘사로 표현이 풍부하다고 하며 탐미적이고 섬세한 작가 특유의 분위기에 호불호가 갈리니, 많이 알려진 작품 위주로 읽기를 권한다고도 한다.

그 탐미적이고 섬세한 작가 특유의 분위기를 [꿀벌과 천둥]으로 처음 접하고 매료되었던 기억이 있다. 내게 있어 그녀 작품의 원픽은 아무래도 [꿀벌과 천둥]이 유일무이하지 않을까 한다.

전통 있는 명문 고등학교에 3년에 한 번씩 15년간 이어져오는 행사가 있다. 그 학교에서는 일종의 관습이 되어버리기도 한 일이지만, 어찌 보면 아무 의미도 없다 여겨지는 게임 같은 것..

졸업을 하는 '사요코'가 새로운 '사요코'를 지명한다.

주인공들이 졸업하는 그해가 그렇게 이어져 내려오는 '여섯 번째의 사요코'를 지명하는 해였던 것이다.

과거 15년간의 '사요코'들은 모두 다섯이었는데, 그중 세명이 실패하였고 그중 한 명은 공포에 짓눌려 스스로 폭로해버리기도 했다는 전설 같은 이야기도 있다. 그리고, 그 행사가 잘 시행된 해에는 대학입시 성과가 매우 좋다는 것이다. 그리고 실패했을 경우, '사요코'의 징크스도 있다.

행운의 편지같이 찝찝하고 피하고 싶지만, 막상 오면 그런 미신적인 믿음이 마음 한구석을 차지해, 결코 외면할 수 없는 그런 일이 바로 이 행사인 것이다.

게임의 시작은, 새 학년이 시작되는 날 아침, 자기 교실에 빨간 꽃을 꽂아서 그 방에 '사요코'가 있다는 것을 알리는 일로 시작된다.

하지만 그가 누구인지는 아무도 눈치채지 못해야 한다.

올해의 '사요코'로 지명받은 그녀는 빨간 튤립을 들고 아침 일찍 나타났다.

이런 일을 왜 해야 하는 건지, 이런 관습은 왜 반복되는 건지 의아한 마음과 들키지 않아야 한다는 긴장에 불안과 공포까지 합세를 하는데 사람이 없는 복도와 계단은 쥐 죽은 듯 조용하고 차갑기까지 하다.

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