연금 술사(1987, 브라질)

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

 이 책은 1987년에 발간된 책이다. 스페인의 신학 학교를 다니던 청년이 여행을 하고 싶다며 양치기로 2년여를 보내는 동안, 반복되는 꿈을 기이하게 여겨 꿈의 해석을 해주는 이를 만나고, 늙은 왕을 만나게 되면서 자기의 보물을 찾아 이집트로 여행을 가게 된다.

 그는 양에게 필요한 것들을 잘 찾아 나서고 양들과 교감하고, 털도 잘 깎는 훌륭한 양치기였으나, 자신의 보물, 자아의 신화에 눈을 뜨며 힘든 여정을 만나게 된다.  도둑도 만나고 전쟁터의 군인도 만나서 전 재산을 빼앗기기도, 죽음의 위협을 받기도 하면서 마음의 소리에 귀 기울일 줄 알게 되고, 표지가 주는 상징을 해석해 내고, 단순한 것에서 큰 교훈을 얻는다는 교훈이 영혼에  울리는 소설이다.

결정이란 단지 시작일 뿐이라는 점이었다. 어떤 사람이 한 가지 결정을 내리면 그는 세찬 물줄기 속으로 잠겨들어서, 결심한 순간에는 꿈도 꿔보지 못한 곳으로 가게 되는 것이다.

배움에는 행동을 통해 배우는, 단 한가지 방법이 있을 뿐이네. 그대가 알아야 할 모든 것들은 여행을 통해 다 배우지 않았나

그래 무언가를 찾아가는 매 순간이 신과 조우하는 순간인 거야, 내 보물을 찾아가는 동안의 모든 날들은 빛나는 시간이었어, 매시간은 보물을 찾고자 하는 꿈의 일부분이라는 걸 나는 알고 있어. 보물을 찾아가는 길에서 나는 이전에는 결코 꿈꾸지 못했던 것들을 발견했어. 한낱 양치기에게는 처음부터 불가능한 것처럼 보이는 일들, 그래 그런 것들을 감히 해 보겠다는 용기가 없었다면 꿈도 꿀 수 없었을 것들을 말이야

그러나 나는 이 절망의 바닥에서 비로소 신의 음성에 귀 기울이게 되었다. 우리가 마음 깊이 거부하는 것이야말로 마침내 우리가 받아들여야 할 것이었다. 우리는 스스로의 운명으로부터 벗어날 수 없으며 그 많은 시련과 시험에도 불구하고 신의 손길은 언제나 한없이 자애롭다는 걸 받아들이게 되었다.