수학, 동화, 그림이 어울려 흥미를 만든다

마지막 수학전사 2 - 오벨리스크의 문을 열다 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 수학동화 시리즈
서지원 지음, 임대환 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2015년 3월

대부분 사람들이 수학에 대해 어렵다고 느끼기 때문에 요즘에는 아이들을 위한 수학동화가 나오고 있다. 단순히 공식만 외우는 시대가 아니라 이해하고 응용할 줄 알아야 하는 업그레이드된 시대이기 때문이리라. 하여간 아이들에게 이렇게 좋은 책이 있어서 행복하기도 하지만 여러 가지 할 것도 많은데 수학동화도 챙겨줘야 하기 때문에 현실이 만만치 않아 보인다.

이 책은 동화 그 자체에 대해 흥미롭지만 수학의 원리를 설명해준다는 점에서 효과도 있고 많은 그림이 있어 비주얼적인 효과도 있다. 국어, 수학, 미술에 도움이 된다는 것이다.

결혼하고 나서 책읽는 모습을 거의 볼 수 없었던 애 엄마를 비롯하여 초등학교 5학년, 3학년인 두 아이가 초특급으로 읽고나서야 마흔넘은 아저씨인 내 차례가 왔다. 초등학생 수준이지만 어른한테도 재미있는 이야기이고 특히 도형에 대해 그 개념을 설명해주니까 책이 매우 착해보였다.

“새는 알을 깨고 나온다. 알은 곧 세계다. 태어나려고 하는 자는 하나의 세계를 파괴하지 않으면 안된다.” 헤르만 헤세의 <데미안>이란 소설에서 나온 문장을 인용하면서 저자는 수학공부와 연결한다. 수학을 왜 배워야 하는지 이유와 목적도 모른채 좋은 성적만을 얻기 위해 앞만 보고 달리는 학생들에게 새로운 세상을 보여주고 싶었다고 한다.

주인공 독조준(호루스)는 평범한 초등학생이었지만 사실 인류에게 수학의 비밀을 알려준 이집트의 신 호루스였는데 괴물 세트에게 붙잡힌 엄마, 아빠, 친구들을 구하기 위해 오벨리스크의 문을 두드린다. 이 책에서는 5가지의 미션을 부여하면서 평면도형의 내각의 합, 평면도형의 성질, 선대칭과 점대칭, 도형의 넓이, 다각형의 넓이를 함께 공부한다.

예를 들면, 사각형의 넓이는 왜 가로x세로로 구하는 건지, 평행사변형의 넓이는 왜 밑변x높이로 구하는 건지, 사다리꼴의 넓이는 왜 (윗변+아랫변)x 높이/2인가?

단순한 개념이나 공식을 외우기 보다는 항상 “왜”라는 의문이 필요하다. 물론 생산성 면에서는 효과가 없지만 우린 그런 인재를 필요로 한다.

[100자평] 광기와 우연의 역사

광기와 우연의 역사
슈테판 츠바이크 지음, 안인희 옮김 / 휴머니스트 / 2004년 3월

제목이 다소 자극적이지만 실제 역사는 광기와 우연이 존재했을 것이다.

직원간 커뮤니케이션의 효과를 강조한 책(인간행동예측에 관하여)

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구글은 빅데이터를 어떻게 활용했는가 - 기업의 창의성을 이끌어내는 사물인터넷과 알고리즘의 비밀
벤 웨이버 지음, 배충효 옮김 / 북카라반 / 2015년 3월

처음 책 제목만을 봤을 때에는 빅데이터 전문서적이라고 오해를 했었지만 읽으면 읽을수록 직원간 커뮤니케이션을 강조한 경영서라는 생각이 확고해진다.

최근에 뉴스에서 페이스북이 사옥을 만들면서 모든 직원이 한 공간에서 일할 수 있도록 1개의 층에 넓게 만들었다고 하는데 이런 점도 이 책에서 말하는 직원간의 유대감을 강조한 실제 사례라고 본다. 내가 다니고 있는 회사는 처음에는 주요 부서가 여의도에 2개의 층에 모여 있었는데 비용절감 측면에서 1개 층은 구로로 이전하였고 직원들끼리 얼굴 볼 일이 현저하게 줄어 들었다. 따라서 친밀감도 떨어지고 필요한 업무에 대해서만 일을 하게 되었는데, 항상 느끼는 바지만, 우리 회사에서는 정해진 일만 하는 것 같고 창의적인 아이디어는 거의 나오지 않는 것 같아 아쉬운 면이 많다.

한편, 프라이비시 권리 보호가 가장 큰 문제가 될 수 있지만, 과학기술의 발달로 인해 인간 행동에 대한 정보를 다양하게 수집할 수 있고 이를 분석하여 행동을 예측할 수 있다. 직장에서 직원들의 정보를 이메일이나 인터넷 검색기록, 채팅외 모든 정보통신 기술 매체상의 기록을 통해 직원들이 일하는 방식을 자세하게 추적할 수 있어 효과적으로 분석 및 예측이 가능하게 되었고 이를 경영에 활용할 수 있게 되었다. 특히 착용이 가능한 센서(사물인터넷 등 기술개발로 활용성이 확대됨)를 직장에서 착용하면 여러정보를 확인할 수 있고 이러한 정보가 기반이 되어 기업의 혁신도구로 활용이 된다.

저자는 일관되게 직원간 접촉이 많으면(응집력이 강한 네트워크를 형성하면) 업무생산성이 올라간다는 주장을 하면서 다양한 사례를 들고 있다. 미국 프로농구 MBA 마이애미 히트가 댈러스 매버릭스에 패한 경우나 리서치인모션이 몰락한 사례 등이나 사무실에서 생수를 먹기보다는 정수기를 사용하면서 직원간 접촉빈도가 증가하고 또 식당에서 직원들이 같이 식사하면서 유대감이 커지면 네트워크 형성에 좋은 효과가 발생한다는 점 등...

기본적으로 직원간 네트워크가 강화된다고 하면 업무성과가 올라간다는 점에서 동의한다. 직원들끼리 친밀해지면 협업에서 더 열심히 할 수 있을 것이며 자발적으로 어려운 일도 나서기도 하며 상사에게도 편하게 다양한 의견을 제시할 수도 있을 것이다. 물론 우리나라에서는 쉽지 않은 주제다. 어떤 직원들은 자기 일은 열심히 안하면서 타부서에 있는 친한 직원과는 업무시간중에 자주 수다를 떨어 같은 부서 동료 직원들에게 민폐를 끼치는 경우가 허다하고, 직장 상사는 친밀감을 활용해 직원들에게 불필요한 야근이나 휴일근무를 강요하여 자기의 성과(?, 즉 직원들을 이렇게 이끌어 자기는 리더십이 뛰어난 사람이다라는 오만과 착각)를 내세우는 경우도 많은 것 같다. 즉, 우리나라에서는 근본적으로 자기 업무를 열심히 하고 다른 사람들을 존중한다는 사고가 바탕에 깔려 있어야 저자가 말하는 직원간 커뮤니케이션 효과의 극대화가 가능하리라 본다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

자유인 폴 고갱을 기리며(인상주의 대표적인 화가, 폴 고갱의 삶)

폴 고갱 - 나는 타히티의 야만인으로 살겠다 ㅣ 작은길 교양만화 메콤새콤 시리즈 13
임명주 옮김, 크리스토프 골티에 그림, 막시밀리앙 르 루아 글, 마리 갈로팽, 김광우 / 작은길 / 2015년 3월

나에게 삶의 여유가 생겨서 그런건지, 아니면 주체할 수 없는 끼가 있어서 그런건지 알 순 없어도 미술에 대한 관심은 어려서부터 있어왔다. 나이 마흔이 넘어서는 미술관도 몇 번 가보고 도록도 사서 읽어보며 살아가면서 자연스럽게 발생하는 미술에 대한 욕구를 어느 정도 채우는 것 같다.

이 책도 내가 태생적인 미적 욕구를 충족하는데 기여하고 있으며 무엇보다도 만화로 구성되어 있어서 훨씬 느끼는 바가 많다. 한눈에 이해가 빠르고 나도 모르게 오래 기억되어 책 읽는 부담이 적다. 또한 책 하단에는 미술평론가의 해제가 실려 있어서 만화에서 부족한 설명을 전문가의 설명으로 보충이 되어 있다.

고갱은 인상주의 화가이면서 타히티에 가서 살며 관련 그림을 남겼다는 정도만 알고 있었는데, 고갱의 삶을 자세히 들여다보니 그에 대해 많은 것을 알 수 있었다. 과거에 고흐, 피카소, 고야, 이중섭에 관한 전기를 읽었지만 상대적으로 고갱에 대해서 잘 알지 못했다.

먼저, 간단히 고갱의 삶을 살펴보면, 그는 전업화가가 아닌 주식중개인으로 직장을 가졌지만 35세에 주식시장 붕괴로 직장을 잃고 여러 직업을 전전했다. 아이들이 다섯씩이나 있었지만 돈을 벌기 위해 가족과 떨어져 살았고 일시적으로 고흐와 함께 지내기도 했으나 타히티섬으로 떠나 그림을 본격적으로 그리기 시작한다. ‘우리는 어디서 왔으며 누구이고 어디로 가는가?’라는 유명한 그림도 그리기도 하지만 타히티섬에서 마르키즈 제도헤 속한 히바오아로 거처를 옮기고 그림도 그리면서 고국 프랑스의 식민정책과 가톨릭교회의 포교활동에 저항하기도 했다. 특히 원주민과 함께 살면서 원주민을 신비스럽고 아름답게 그린 그는 인상주의 화가의 대표적인 인물임에는 틀림없다.

이 책은 1901년 마르키즈 제도의 히바오아 섬에 고갱이 정착하면서 죽을 때까지의 행적을 그리고 있다. 여기에서 폴 고갱은 원주민의 삶을 그린 단순 화가가 아니라 위선적인 문명에 맞서 원시의 아름다움을 사랑하고 국가나 종교가 아닌 자유로운 삶을 위해 투쟁한 인물이라 볼 수 있다. 물론 고갱의 타락한 듯한 모습은 비판의 여지가 있어 보인다. 원주민 여인들과의 관계나 술을 너무 좋아하고 천주교 신부나 프랑스 정책당국에 대한 반항적인 행동 등등.

이 책에서는 고갱의 약점과 모순된 행동도 그대로 보여주고 있고 서두에서 논쟁을 불러일으키는 인물이란 점을 시인하고 있다.

화가로서 고갱과 그의 작품세계에 대한 설명보다는 말년에 그가 원주민과 동화된 삶을 살면서 허울뿐인 문명과 종교를 조롱했다는 점에서 색다른 느낌을 얻었다. 가끔 그림을 보면서 생각해보곤 한다. 그 그림을 그릴 당시 화가는 어떤 심정으로 그렸을까? 미술평론가들은 화가의 삶을 통해 추측을 내 놓기도 하지만 화가가 스스로 문헌을 남기지 않는 이상 확실한 건 없는 것 같다. 고갱의 그림들을 보면 단순히 섬에 살고 있는 여인들의 생활상을 그린 것이 아니라 원주민 그들의 삶을 이해하고 존중하는 것으로 생각된다. 만화를 통해 재미있게 고갱에게 한 발짝 더 가까이 갈 수 있었다는 점에서 이 책이 도움이 된 것 같다.

시공을 초월한 최고의 경영서 (존 브룩스 지음)

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경영의 모험 - 빌 게이츠가 극찬한 금세기 최고의 경영서
존 브룩스 지음, 이충호 옮김, 이동기 감수 / 쌤앤파커스 / 2015년 3월

약간의 여유돈을 가지고 주식투자를 하면서 워렌버핏에 대해 관심을 가지게 되었고 그의 겸손함과 소탈함에 놀라웠다. 그가 빌게이츠재단에 어마어마한 금액을 기부하면서 빌게이츠에 대한 이미지 또한 달라지는 것 같다. 단순히 마이크로소프트 오너가 아니라 재단을 운영하면서 부의 불평등을 해소하는데 노력하고 있기도 하다. 그러한 빌게이츠가 2014년 본인이 읽었던 최고의 경영서로 이 책을 추천하였고 43년만에 다시 출간된 고전이지만 베스트셀러에 올랐다고 한다. 시대의 흐름을 타는 경영서가 고전의 반열에 오르기가 쉽지 않았을 터인데 600페이지가 넘어가는 다소 두꺼운 이 책을 보니 웬지 흥미로왔다.

저자 존 브룩스는 비즈니스와 금융에 관한 글로 당시 언론의 주목을 받았던 금융부문 저널리스트였다고 한다. 유명학자가 아니지만 특정 주제에 대해 깊이 있는 글을 쓰기 때문에 아직까지도 그의 이름이 기억되는 것으로 보인다.

이 책은 총 12가지의 이야기로 구성되어 있고 각각 별개로 순서에 상관없이 읽어도 무방해 보인다. 물론 배경이 1960년대 미국에서 일어나는 이야기를 중심으로 하고 있어 우리에게 낯선 부분도 있으나 각 이야기마다 제시하는 주제가 명쾌하다. 친절하게도 책 서두에 ‘감수의 글’이란 형태로 이동기 서울대 교수의 설명이 있어서 이 책을 이해하기가 쉽다. 감수의 글에 따르면 12가지 에피소드는 세가지 주제로 나뉘는데 5편은 포드자동차의 신차 개발 프로젝트, 제록스라는 혁신기업의 탄생과정, 기업가 정신의 본질, 기업 조직에서의 소통문제, 기업 비밀 보호법과 인사관리등에 대한 사례들로 기업 및 기업과 관련된 중요한 문제적 쟁점을 나타내고 있고 다른 5편은 급격한 주가변동, 내부정보를 이용한 내부자 주식거래, 투자자 보호문제, 주가조작, 주주총회현장의 목소리 등 증권시장 관련 이야기들이다. 마지막으로 2편은 소득세, 파운드화와 관련된 거시경제 정책 이슈와 관련된 에피소드들이다.

12가지 에피소드 중에서 나는 대학전공과 직접 관련된 부분인 “2. 누구를 위한 세금인가?”에 대해 흥미가 있었다.

누구를 위한 세금인가?

예나 지금이나, 미국이나 우리나라나 시공을 초월하여 세금문제만큼 민감한 사안은 없다. 이 책에는 없는 내용이지만 세금 때문에 중요한 역사적 사건이 발생했고 서양에서는 세금과 관련된 정책이슈가 커서 선거의 당락을 결정하기도 한다. 하여간, 무거운 주제임에도 불구하고 60페이지란 분량으로 세금의 문제점을 적나라하게 접근한다. 누진세 구조임에도 불구하고 실제 고소득자는 세무전문가의 조언을 받아 세금을 적게 내는 모순이 발생한다. 또한 세법이 너무나 복잡해서 저소득자가 세무전문가의 조언을 받기가 어려워 불리하고 국세청장을 포함한 세무공무원의 재량권이 너무 많다는 점도 잊지 않는다. 소득세법의 예외조항이나 여행경비와 접대비 공제문제, 자선과 기부, 복잡한 세법의 부작용을 이야기하면서도 저자는 더 나은 과세를 위한 대안 논쟁도 빠뜨리지 않고 있다. 어떠한 소득세법도 모든 사람을 만족시킬 수는 없을 것이고 어떤 이들은 소득세를 폐지하고 지출세로 운영하자라는 주장도 있으며 이상적으로는 짧고 단순하면서 낮은 세율과 예외조항이 거의 없는 형태가 될 것이란 예상도 하고 있다.

미국의 이야기고 미국의 제도이지만 사실 세금문제도 지금의 우리와 별반 다를게 없다. 최근에 연말정산 문제 때문에 정치권에서 급하게 연말정산 관련 소득세법을 개정한 일이 있듯이 정치권에서는 유권자들을 의식하지 않을 수 없고 세금문제는 가장 큰 이슈임에는 틀림없다.

가끔가다가 경영의 어떤 새로운 법칙인 것처럼 해서 나오는 수많은 경영서적들을 보면 언뜻 구미가 당기지만 다 읽고 나면 우리의 현실에 안맞기도 하고 직장인에 불과한 나에게 도움이 되나하는 후회를 느낄 때도 있다. 그러나 이 책은 빌게이츠가 극찬한 것처럼 보편적인 주제에 대해 깊이 있는 이야기 전개가 돋보이는 수작이다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.