인류사를 뒤흔든 건 '총. 균. 쇠'가 아니라 한 줌의 '향신료'였다니, 비밀이 궁금한 사람에게 권하는 책, <한 권으로 읽는 향신료 세계사>

한 권으로 읽는 향신료 세계사
장 마리 펠트 지음, 김중현 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 10월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

음식을 하면 많은 재료들이 들어간다. 본연의 메뉴를 구성하기 위한 재료부터 음식의 풍비를 더해주기 위해서 양념장이나 각종 소스, 때로는 미원이나 라면스푸를 사용하는 경우도 있다. 그렇다면 이 책의 주제인 향신료란 무엇일까. 사전을 찾아 보니 "음식에 매운맛이나 향기를 더해 풍미를 높이고 식욕을 촉진하는 조미료"라고 되어 있다. 한국의 일반 가정에서는 잘 쓰지 않는 것 같은데, 풍미를 높이고 식욕을 촉진한다는 의미에서는 양념장이나 소스와 같은 기능을 하는 것 같다.

아무튼 각설하고, 이 책의 제목은 <한 권으로 읽는 향신료 세계사>이며 제목에서 유추하자면 세계 각지에서 사용하는 향신료에 대해 담은 것 같다. 역사나 기능, 특징 등을 소개하는 책이 아닐까. 그리고 부제로는 콜럼버스, 마젤란이 목숨 걸고 찾아 헤맨 것은 신대륙이 아니라 '후추'였다는 엄청난 주장도 담겨 있다. 뭐지. 내가 알지 못했던 향신료가 실은 엄청난 비밀을 간직한 물건인건가. 궁금해진다.

책은 크게 9개의 챕터로 구성되어 있는데, '시바의 여왕에서 마르코 폴로까지 향신료에 홀려 역사를 새로 쓴 사람들'에서 시작하여 향신료 이동의 비밀, 향신료 전쟁, 한 팔을 잃은 채 향신료를 훔친 남자, 다양한 후추 이야기, 향신료가 맛이 되는 순간 등을 거쳐저 마지막으로 '향신료가 차려낸 마지막 만찬'으로 끝맺음 한다. 각 챕터는 향신료에 대한 역사를 이야기 하고 있다. 전쟁과 문화, 역사가 함께 어우러졌기에 마치 소설을 읽든 재밋게 페이지를 넘길 수 있다.

왜 사람들이 향신료에 심취하고 그토록 열광했을까. 식재료를 보관하는데 어려움을 겪엇는데, 어느 정도 상한 맛도 감추고, 요리를 더욱 매콤하면서도 얼얼하게 맛을 더한다.

'한 개는 건강에 이롭지만, 두 개째는 해로우며, 세 개째는 치명적이다'라는 엄청난 찬사를 받는 육두구에 대해서도 새롭게 알게 되었다.

20세에 마케도니아 왕이 된 인물로, 소아시아 원정과 페르시아 제국 정복을 통해 아드리아해에서 인더스강까지 제국을 확장한 것으로 알려진 알렉산드로스 대왕, 일명 알렉산더 대왕을 모르는 사람이 있을까. 그런데 그런 대왕의 발걸음을 고작 꽃이 멈추게 했다니. 어떤 사연이 있는지 궁금하지 않을 수 없다.

향신료 하나 하나에 숨겨져 있는 역사와 신비로운 비밀을 알게 된 시간이었다. 인간과 국가의 독점욕과 모험심을 동시에 자극하며 세계사의 물줄기 마져 바꿔 놓을 줄은 미처 몰랐다. 약도, 독도 될 수 있는 향신료에 얽힌 역사와 과학, 신화가 샅샅이 독자에게 소개된다. 어쩌면 우리가 언젠가 어느 자리에서 마주할 향신료 병 하나에 담겨 있는 무게는 이 책을 보기 전과 보고 난 후 달라져 있을 것이다.

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장비와 기술보다 사람이 중요하다. 크리에이터가 해야 할 고민이 궁금하다면 권하는 책, <화면 너머에는 사람이 있다>

화면 너머에는 사람이 있다
김프로(김동준) 지음 / 모티브 / 2026년 10월

​이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

새로운 기술의 발달과 문화의 변화는 다양한 미디어 매체의 등장과 직결된다. 우리는 잠시도 손에서 핸드폰을 놓지 못하며, 유트뷰, 인스타그램, 숏폼 등 콘텐츠를 소비한다. 아니 정확히는 소비하는 것인지, 그냥 재생만 해 놓고 있는 건지는 모르겠다. 아무튼 짧고 긴 엄청난 콘텐츠를 접하는 것은 사실이다.

상황이 이렇다 보니 많은 사람들이 콘텐츠 기획자 또는 인플루언서를 지향한다. 소위 사람들이 관심 가지는 콘텐츠를 올리는 재미와 수익을 연계해서 자본을 창출하려는 것이다.

그렇다면 이 책의 저자는 과연 누구이며, 어떤 내용을 담았을까. 저자는 유튜브 채널 '김프로KIMPRO'를 운영중인데, 무려 구독자 수가 1억 3천만명이다. 개인적으로 좋아하는 채널인 슈카월드의 구독자 수가 373만명인데, 정말 어마어마한 숫자가 아닐 수 없다. 저자는 현재의 위치에 오르기 까지의 여정과 콘텐츠를 만들면서 가졌던 고민, 그리고 콘텐츠 너머에 무엇이 있는지 자신만의 진솔한 마음을 이 책에 담았다.

책의 구성은 크게 5개의 파트로 구성된다. '알고리즘보다 먼저 봐야 할 것들'에서 시작해서 숏폼 기획법, 언어를 넘어서는 콘텐츠, IP가 되는 채널을 지나서 마지막으로 'AI 시대에도 결국 사람을 움직이는 것은 사람이다'로 마무리된다. 아무리 기술이 발전해도 결국 가장 마지막 결정과 선택은 사람의 몫이기에 사람의 강조한 목차가 와 닿는다.

많은 내용 중에서도 몇 가지 기억에 남는 부분을 꼽자면,

'화려한 기술보다 먼저 필요한 기획의 뼈대'. 초보 크리에이터들이 가장 먼저 고민하는 것은 보통 장비와 기술에 대한 부분이다. 하지만 중요한 것은 콘텐츠의 뼈대다. 갈 수록 영상의 길이는 짧아진다. 인물의 위치, 시선, 소품, 움직임의 방향까지. 내가 보여주고 싶은 것이 아니라, 보는 사람이 자연스럽게 흐름을 따라 가며서 이해할 수 있는 뼈대를 먼저 고민해야 한다.

'썸네일과 제목은 낚시가 아니라 약속이다'. 자극적인 문구로 소비자를 유혹하려 한다. 이 콘텐츠를 보지 않으면 무슨 큰일이 날 것 같고, 이것만 보면 당장 몇 억을 벌 수 있을 것 같은 상상력을 심어준다. 중요한 것은 내용과 연결되는 제목, 만족도를 높이는 썸네일이 중요하다. 겉과 속이 다르면 지금 당장은 선택 받을 수 있겠지만 결국 배신감에 소비자는 떠날 것이다.

'크리에이터는 왜 콘텐츠 밖의 세계를 준비해야 하는가'. 1억명이 넘는 구독자가 있기에 큰 고민이 없을 줄 알았던 저자는 벌써 다음을 고민하고 있다. 만약 유튜브가 흔들린다면, 아니 사라진다면 다음 스텝은 무엇이 되어야 할까. 유튜브를 기반으로 회사, IP, 음악, 출판으로 확장하는 법을 고민하고 있는데, 달라지는 환경을 유연하게 받아들이고, 다른 세상과 끝없는 연결을 고민하는 부분이 대단해 보인다.

'결국 알고리즘은 사람을 이길 수 없다'. 많은 채널 운영자들은 미디어 알고리즘의 선택을 강렬하게 원한다. 그러나 알고리즘은 한 번은 소비자를 데려올 수 있어도, 그 뒤는 오롯이 콘텐츠의 몫이다. 콘텐츠에서 느껴지는 감정, 내용이 사람에게 전달될 때 다음을 기약할 수 있다. 사람의 반응, 사람의 마음에 대해 연구해야 한다.

콘텐츠를 보면서 가장 먼저 보는 것은 아무래도 조회수이다. 조회수가 많으면 아무래도 좀 더 신뢰가 가기 때문이다. 하지만 이것은 소비자의 관점이고, 제작자 관점에서는 무엇이 중요한지 저자는 말해준다. 조회수 속에 숨어 있는 것은 바로 사람이다. 3초든, 5초든 자신의 시간을 사용하여 콘텐츠를 선택하고 시청하다. 그렇다면 제작자는 숫자를 올리는 기술이 아니라 왜 사람들이 그 영상을 선택하고, 어떤 감정을 전달 받았으며, 어떤 마음을 지니고 있는지에 대해 고민해야 한다. 이 책은 그러한 고민이 조금씩 해결될 수 있도록 돕는다.

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힘든 상황이 발생해도 급하게 생각하지 않고 흘려보내는 마음을 키우고 싶다면 권하는 책, <난 왜 생각할수록 마음이 힘들까>

난 왜 생각할수록 마음이 힘들까 - 부정적인 감정으로 나를 가두지 않는 연습
와다 히데키 지음, 이청한 옮김 / 시원북스 / 2026년 9월

​이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

기술이 발전하고, 사회가 변화한다. 각종 미디어의 출현과 방대한 양의 정보는 온라인 세상에서 넘쳐난다. 과거에 비해 즐길 것도 많아지고, 갈 곳도 많다. 그렇다면 사람들은 과연 그에 비례해 행복할까. 오히려 AI 기술 발전에 의한 사고의 저하, 걱정과 불안의 증가가 사람들을 힘들게 한다는 기사를 본 적이 있다.

저자가 이 책에서 말하려고 하는 메시지는 무엇일까. 그는 '걱정과 불안을 키우는 사고에서 벗어나는 법'을 책의 주제로 삼았다. 사람들은 흔히 지나간 과거에 집착해서 벗어나지 못하고, 오지 않는 미래를 미리 걱정하며 불안을 키우는 경향이 있다. 아마도 이런 사람들을 위한 조언서 성격이 아닐까. 그는 생각의 습관을 바꾸면 마음의 온도가 달라진다고 말한다

책은 전체 4개의 챕터로 구성된다. '고민의 90퍼센트는 착각이다?'에서 시작해서, 멈출 수 없는 습관에서 벗어나기, 생각 정리하기를 지나서 마지막으로 '하루하루를 웃으며 보내는 습관'으로 마무리 된다.

기억에 남거나 나의 삶에 적용하고 싶은 부분을 꼽자면,

'스트레스를 부르는 부적응적 사고 알아차리기'. 사람들은 흔히 이거 아니면 저거라고 생각한다. 이분법적 사고라고 한다. 둘 중에 반드시 하나의 기준에 모든 것이 들어 맞는 것이 아님에도 다양한 가능성을 배제한 채 쉬운 선택을 하려 한다. 처음부터 완벽을 추구하기 보다는 일단 시작하고, 피드백을 반영해 가며 수정하는 편이 결과적으로 더 나은 결과를 가져온다.

'100점이 아니어도 괜찮은 사람이 되자'. 세상에 완벽한 것이 있을까. 그럼에도 사람들은 완벽주의자를 지향한다. 하지만 과도한 목표 탓에 좌절감과 패배감에 빠지기 쉽다. 높은 목표를 세우되 몇 단계로 나누어 차근 차근 나아가는 것도 좋은 방법이며, 약점보다는 강점을 키우는 것에 집중하는 것도 오히려 높은 자신감을 부여하며 나의 삶을 살아 갈 수 있도록 힘을 준다.

'중요한 일에 집중하고 사소한 것은 내려놓자'. 자격증을 공부할 때와 비슷할 것 같다. 자격증을 준비한다고 책의 첫 페이지부터 펼치고 한 페이씩 공부하는 것이 과연 효율적일까. 아니다 시간과 노력만 소비될 뿐이다. 사소한 일에 집중하면 정작 중요한 부분을 놓치거나 심지어 잊어버린다. 기출문제와 시험에 나올 만한 부분만 골라서 공부하는 것과 같다.

'무리하지 말고 편한 길을 택하자'. 젊을 때 고생은 사서라도 하라라는 속담이 있는데 오해해서는 안된다. 효과에 상관 없이 무조건적인 고생을 해야 한다는 뜻도 아니고, 고생은 미덕이라는 뜻도 아니다. 필요하면 해야 한다. 다만, 어렵고 방법과 편한 방법이 있다면 편한 방법이 더 빠르고 효율적임은 분명하다. 속담의 프레임에 얽매이지 말고, 본질을 알고 실행해야 한다.

타인과의 비교, 완벽에 대한 집착, 실패에 대한 두려움은 나 자신을 점점 더 작게 만든다. 저자는 사고 습관을 알아차리고, 사물을 바라보고 받아들이는 방식을 바꾸면, 낙담하거나 고민하는 습관에서 벗어날 수 있다고 조언한다. 물론 이 책을 한 번 읽었다고 나의 모든 고민과 불안이 사라지는 것은 아니다. 하지만, 생각과 감정을 다루는 법을 안다면, 한 걸음 한 걸음 실천함으로써 결국은 나 자신답게 살아갈 수 있다고 생각한다. 이 책은 곁에 두고 자주 읽어야 할 책이다.

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삶이 불안하다고 생각되어 희망을 얻고 싶거나, 성공을 향해 가고 싶은 사람에게 권하는 책, <초역 솔로몬>

초역 솔로몬 - 오늘을 빼앗긴 당신에게 건네는 3,000년 지혜의 인생 처방전
신동운 지음 / 스타북스 / 2026년 9월

​이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

책의 주인공 솔로몬에 대해 찾아 보았다. 그는 이스라엘 왕국의 제3대 국왕. 성전, 지혜 등으로 성경 내에서 최고의 번영을 구가했으며, 그 자체가 유대교나 기독교, 이슬람 신자가 아닌 사람들에게도 '지혜로운 사람의 대명사'로 쓰이는 인물이다.

왜 저자는 하필 솔로몬을 주인공으로 했을까. 프롤로그를 읽어보면 다소 힌트가 보인다. 기술이 발전하고, 사회는 빠른 속도로 변화지만 반면 인간이 가지는 불안과 고독, 내면의 피로도 또한 늘어나고 있다. 끊임 없이 쏟이지는 홍수 속에서 내가 어떤 정보를 택해야 하며, 타인과의 끝없는 비교는 나의 자존감을 무너뜨린다.

그래서 저자의 질문 "어떻게 살아야 마음의 평정심을 지키며 흔들리지 않을 수 있을까. 어떻게 해야 지속 가능한 참된 성공을 할 수 있을까. 어떻게 해야 사람의 마음을 얻을 수 있을까"에서 이 책은 시작한다. 어쩌면 삶이 불안해서 흔들리는 사람들을 위한 일종의 조언서인 셈이다.

책의 11개의 챕터로 구성된다. '경청과 대화'부터 시작해서 감정과 제어, 겸손과 태도, 부와 절제, 일과 성취, 인생과 허무 등을 지나서 마지막으로 '유산과 지혜'로 마무리된다. 거기에 솔로몬의 지혜 어록 100선을 더한다. 앞 부분부터 차근차근 읽어도 되고, 마음에 와 닿는 부분부터 페이지를 펴도 무리 없는 구성이다.

기억에 남거나, 내 삶에 적용해 보고 싶다고 생각된 부분을 꼽자면,

'불평을 멈추면 보이는 것들'. 노역장에서 일하는 두 일꾼의 비교를 소개한다. 불평은 스스로를 피해자로 만들고, 뼈를 말라붙게 만드는 독이 된다. 반면 환경을 탓하지 않고 마음의 의미와 즐거움을 찾는 태도는 강력한 삶의 활력이 된다. 내 삶의 숨겨진 축복들을 찾을 수 있다.

'분노한 상태에서는 결정을 유예하라'. 격분한 상태에서 내린 결정은 이성이 아니라 격앙된 감정이 내리는 결정이라는 말이 와 닿는다. 사람은 흥분하면 앞 뒤 살피지 않고 막말을 함으로써 후회를 자초한다. 뜨거운 감정이 가라앉고 난 후 냉철하게 상황을 돌아보고 자신의 생각을 다듬고, 해결책을 찾아보자.

'죽음을 기억하며 오늘을 살아라'. 장례식장에 가면 숙연한 분위기가 있다. 내가 살아온 길을 다시금 돌아보고 남은 시간들을 어떻게 살아가야 할지 진지하게 고민하게 된다. 사람은 누구나 한 번은 죽는다는 사실을 기억하며, 오늘 하루를 가치 있고, 정직하게 살기 위한 다짐을 스스로 해보자.

'한 번뿐인 삶을 가치 있게 채우는 법'. 유흥은 재밋다. 즐겁다. 그러나 시간은 영원하지 않다. 지금 이 순간이 영원할 거라 생각하며 시간을 낭비하지만, 인생의 밤은 빠르게 다가온다. 소중한 청춘의 시간을 덧없는 쾌락으로 탕진할 것인지, 영원하고 가치있는 과업을 성취하는데 투입할 것인지 고민해야 한다.

현대인은 바쁘게 살아간다. 특히 한국인은 여행지에 가서도 새벽부터 돌아다니고, 사진찍고 기록하는, 부지런한 민족으로 유명하다. 쉬는게 아니고, 오히려 피로감에 찌들어 가는 과정이다. 이 책은 소통, 감정조절, 부의 이치, 성공의 원칙, 인생의 때 등을 주제로 솔로몬이 남긴 77가지 지혜를 우리에게 전해준다. 단순히 타인을 이기는 것이 아니라 내 영혼의 평정심을 지키고, 어둠 속에서도 바른길을 찾아가게 해 주는 밝은 등불을 만남 느낌이다. 시간을 들여 찬찬히, 반복해서 읽으면 좋을 책이다.

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설득의 정의와 본질에 대해 알고 싶다면 권하는 책, <설득의 기술>

설득의 기술 - 사람의 마음을 사로잡는
김옥림 지음 / 미래북(MiraeBook) / 2026년 9월

​이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

사람은 사회 속에서 살아간다. 그러다 보면 다양한 문제나 이슈에 접하기 마련이고, 자신의 관점을 상대에게 전하기 위해 애쓴다. 어쩌면 전한다는 말보다 자신의 생각과 처지를 설명함으로써 상대를 설득하고, 나에게 동조하게끔 만드는 것인지도 모르겠다.

저자는 사람의 마음을 사로잡는 이라는 수식어를 붙여 '설득의 기술'을 이 책의 주제로 삼았다. 세상을 움직인 15인의 책사를 주인공으로 하여 그들의 설득 무기를 소개하고, 독자가 얻어갈 수 있게끔 한다. 아울러, 단순히 말을 잘하는 기술이 아니라 사람의 마음을 읽고 움직이는 지혜라는 것을 강조한다.

책은 중국, 서양, 우리나라로 크게 구분되지만, 각 나라별 책사를 목차로 구성했다. 유비의 책사인 제갈량 부터 시작해서, 순욱, 쟝량, 위징, 루이 하우, 에드워드 하우스, 알렉산더 해밀턴, 벤저민 디즈레일리, 조르주 퐁피두, 을파소, 거칠부, 유금필, 정도전, 김종직 등을 소개하고 마지막으로 영조의 책사 박문수로 끝맺음 한다. 이름을 처음 들어보는 책사도 많았는데, 역사에 파묻혀 알려지지 않은 책사들을 소개해 준 저자의 노고가 전해진다.

그 중에서도 기억에 남는 책사를 몇 명 꼽자면,

'냉철한 이성과 신념 직언의 설득법 (한나라 유방의 책사, 장량)'. 장량이 냉철한 이성을 갖추고, 논리력이 뛰어난 것은 그의 성품에도 기인하지만 많은 독서량에 있다고 전해진다. 상대를 압도하는 단호하고 냉철한 직언, 자신의 뜻을 굽히지 않는 신념, 민심을 아우르는 따뜻한 마인드가 그의 장점이라고 할 수 있겠다.

'리더의 마음을 움직이는 탁우러한 센스의설득법 (드골의 책사, 조르주 퐁피두)'. 불같이 강한 성격의 드골과 너무 궁합이 맞는 차분하면서도 실용주의적인 생각을 가진 퐁피두. 리더는 자신과 닮은 참모도 원하지만, 때로는 상반된 참모를 원하기도 한다. 물론 겉으로 드러내지 않으면서도 할 말 다하고, 할 일을 다하는 내조형 참모로써 퐁피두가 지닌 장점을 잊어서는 안 된다.

'불가능을 가능으로 바꾼 야심찬 신념의 설득법 (이성계의 책사, 정도전)'. 정도전과 이방원에 관한 뮤지컬 <난세>를 봤기에 더욱 관심이 가는 책사였다. 자신의 꿈을 이루기 위해 끝까지 포기하지 않았기에 이성계를 만났고, 결국 조선을 설계했다는 의미까지 부여 받는다. 어떤 상황에서도 주눅 들지 않고 자신의 생각을 말하며, 자신의 뜻을 관철시키기 위해 행동으로 말하는 것이 중요하다.

'사리에 밝은 처신과 강직한 믿음의 설득법 (영조의 책사, 박문수)'. 사람은 권력을 많이 손에 쥘 수록 유혹에 약하다. 특히 2인자의 자리까지 간 책사라면 더욱 더 그럴 것이다. 하지만 박문수는 잘못된 것을 바로 잡아 말하고, 청렴하고 공정하게 일을 처리함으로써 그런 유혹을 뿌리쳤다. 공명정대하게 민정을 살핌으로써 영조의 마음을 매우 흡족하게 한 점은 본받아야 한다.

책사란 어떤 일이 잘 이루어지도록 꾀를 내어 돕는 사람을 의미한다. 흔히 제2인자를 뜻한다. 그러나 저자는 이 책에서 남의 2인자가 아니라 자기 인생의 책사가 되도록 권한다. 다시 되돌릴 수 없는 한 번 뿐인 인생을 가치있고 행복하게 살기 위해서, 스스로를 이끌고 도와야 하며, 그것이 가능하게끔 하는 내용들을 소개했다. 책을 통해 나의 삶을 좀 더 성공적으로 이끌기 위해 고민하는 시간을 가질 수 있었다.

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