무섭고, 재미있고, 기기묘묘한 비하인드 역사 스토리, <도시기담 세계사>

세상에서 가장 재미있는 도시기담 세계사
가타노 마사루.스가이 노리코 지음, 안병현 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 8월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

입추가 지났지만 아직은 더위가 기승을 부리고 있다. 밤에 잠을 잘 못 자는 경우도 있는데, 이럴 때는 공포나 괴기영화나 소설이 제격이다. 그리고 이 책 <도시기담 세계사>는 딱 맞는 책이다. 세상에서 가장 재미있다는 부제를 단 만큼 저자들이 무려 30년 동안 유럽 33개국을 직접 잘로 뛰며 취재한 내용들이 들어있다.

신뢰 할 수 있는 문헌과 미발표자료를 근거로 엄선한 13편의 기묘한 이야기가 '저주, 괴이한 현상, 사건, 역사의 어둠, 전승'이라는 다석가지 카테고리로 구성되어 있다. 어느 페이지를 펼치건 흥미진진한 내용을 담고 있기에 굳이 앞에서 부터 읽을 필요도 없다. 주제를 보고 마음이 가는 이야기부터 읽으면 된다. 아울러 이 책의 특징으로 세간에 전해오는 이야기 속 비하인드를 그대로 받아들인 것이 아니라 저자들이 밝혀낸 사실을 바탕으로 새로운 가설을 제안한 점도 눈에 띈다.

인상적인 이야기를 몇 가지 꼽자면,

자살을 유발하는 무서운 노래 <글루미 선데이>. 기술이 발전할 수록 사람간의 직접적인 교류가 적어진다는 이야기를 들은 적인 있다. 그리고 그것은 소통의 단절로 이어지며, 외로움과 우울증을 유발할 수도 있다고 한다. 그래서 일가. 자살을 유발한다는 노래 글루미 선데이는 마치 시대의 아픔을 담은 듯 하면서도 약간의 무서운 노래였다. 자살 노래라는 불명예스러운 꼬리표를 달고 있지만, 헝가리인들이 자랑스럽게 여긴다는 노래. 묘하다.

650명의 처녀를 산 제물로 바친 광기의 백작 부인. 과연 진실일까 아니면, 억울한 누명의 결과일까. 하필 현장을 들이닥친 날 정원에 시신이 방치되어 있었고, 악취의 진동도 없었고, 시신이 묻히지도 않고 성 주위에 쌓여 있었다는 것은 전해지는 이야기와 달리 상황에 대한 의구심을 자아낸다. 그럼에도 피의 목욕이라는 자극적인 문구에 갇혀 진실은 여전히 밝혀지지 않는다는 사실이 놀랍다.

'극장형 범죄'의 효시가 된 희대의 잭 더 리퍼 연쇄 살인 사건. 직업 여성만을 노린 잔혹한 범죄는 당시 시대상을 보여줌과 동시에 자신을 드러내는 범죄의 시초라는 점에서 인상적이었다. 물론 살인은 정당화 될 수 없다. 다양한 인물들이 범인으로 거론되었음에도 불구하고 결정적인 증거는 없었고, 여전히 미제로 남아있다. 저자는 의외로 진실이 단순할 수도 있다고 의견을 밝히는데 과연 범인은 누구이며, 왜 그런 범죄를 저질렀을까.

현대에 재탄생한 흡혈귀, 드라큘라. 흡혈귀의 발상지가 그 동안 알고 있었던 루마니아가 아닌 세르비아라는 사실. 그리고 공포의 대상이 되었던 블라드 3세는 실제로 흡혈귀의 요소가 전혀 없는 인물이라는 점을 새로 알게 되었다. 흡혈귀가 된 망자의 심장 부근에 말뚝을 박는데, 죽이기 위해서가 아니라 밤에 배회하지 못하게 하기 위해서라는 점도 몰랐던 사실이다.

재미와 공포, 그리고 소름까지 동반한 <도시기담 세계사>는 무거운 고민 대신 가볍게 페이지를 넘기며 즐기면 되는 책이다.

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당신의 '가르시아'는 무엇인가, <100년의 질문>

100년의 질문 - 당신의 '가르시아'는 무엇인가?
엘버트 허버드 지음, 충희 엮음 / 여린풀 / 2026년 8월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

이 책 <100년의 질문>은 약 170여 페이지에 달하는 만큼 얇다. 그리고 그 안에 포함된 <가르시아에게 보내는 메시지>는 약 10여 페이지 남짓하다. 즉 이 책은 <가르시아에게 보내는 메시지>에 대한 소개라고 보는 것이 맞겠다. 어떤 철학과 생각이 담겨 있는지, 에세이를 통해서 무엇을 전달하려고 하는지, 그리고 에세이의 주인공 로언처럼 살기 위해서는 어떻게 하면 되는지를 알려준다.

에세이가 그렇게 유명했다면 그 동안 이 에세이에 대한 책도 많이 출간되었을 텐데, 이번 책의 차이점은 무엇일까. 그건 에세이를 바라보는 또 다른 관점의 제시에 있다. 그 동안 이 에세이는 '복종'을 담았다고 알려졌다. "로언은 그 메시지를 받아 들고 '그는 어디에 있습니까?'라고 묻지 안았다." 를 핵심 문장으로 해석한 덕분에 유통 과정에서 '묻지 말고 시키는 대로 하라!'로 바뀐 것이다. 이것은 경영인이 노동자에게 일방적인 복종과 희생, 충성을 강요하는 근거가 되었다.

하지만 이 책은 저자 엘버트 허버드의 삶을 되짚고, 당시 미국과 스페인 사이에 있었던 전쟁의 환경을 분석한다. 그리고 복종이 아리나 '자기 결정'이 핵심 내용이라고 제안한다. 척추를 곧게 세운 사람, 묻지 않고 정글로 들어가는 사람의 문장에서 유추하여 자유와 책임을 끄집어 낸 것이다.

나가든지, 아니면 줄을 서든지. 조직에 대해, 또는 상관에 대해 불평할 수 있다. 그러나 그러한 불만은 결국 자신에게 돌아올 수 있다는 사실을 잊어서는 안된다. 조직의 일원이 조직을 욕한다는 것은 결국 자신을 깎아내리는 것과 같다.

미래를 사는 어리석음. 미래에 대한 목표, 그리고 그에 따르는 성과를 의식한 나머지 시간과 노력을 고민에 쏟는 경우가 있다. 그러나 미래는 불확실하며 언제든 변경될 수 있다. 오늘은 오늘의 일을 하며 최선을 다하는 것이 오히려 가치있다.

복종의 법칙. 웃는 얼굴로 지시를 받아놓고, 뒤에서 불평하는 것이 더 위험하다. 반항을 하려거든 확실히 반항하는 것이 낫다. 복종은 기꺼이 응하는 쾌활한 마음가짐이며, 명령을 따를 줄 아는 사람이 명령을 잘 내릴 수 있다.

아무리 AI가 발달하고, 우리가 고민하고 어려워하는 질문의 답을 바로 알려준다고 하더라도 결국 그 결정을 받아들일지 말지 선택하는 것은 우리의 몫이다. 다른 누구도 아닌 나 자신의 인생이기 때문이다. 나의 가르시아는 무엇이며, 나 자신을 걸어도 좋을 만큼 중요하다고 느끼는 일이 있는지, 그리고 그 일 앞에서 나는 지금 정글로 들어갈 수 있는지 자문해 본다.

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삶은 롱테이크, 컷과 컷 사이 사람이 있다, <이야기는 우연히 시작된다>

이야기는 우연히 시작된다 - 다큐멘터리가 가르쳐 준 것
채라다 지음 / 포르체 / 2026년 8월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

책의 부제가 눈에 띈다. '다큐멘터리가 가르쳐 준 것'. 다큐멘터리는 사전적 의미로 사실을 기록하려고 시도한 논픽션 형태의 시각적 작품을 뜻한다. 과연 저자는 다큐멘터리를 통해서 무엇을 느끼고, 깨달았기에 이런 부제를 달았을까.

저자는 16년차 EBS 다큐멘터리 PD이며, 세상을 관찰하고, 사람을 만나는 프로그램을 만들었다. 프로그램이란 방송해야 하는 날짜와 시간이 정해져 있기에 정확한 계획대로 녹화되어야 한다. 돌발 상황이 일어나는 순간 돌이킬 수 없는 사고가 발생하는 것이다. 그러나 다큐멘터리는 이런 돌발 상황, 저자는 이것을 '우연'이라고 말하는데, 꾸며진 것이 아닌 리얼함이 생생하게 살아있는 '우연'을 사랑하는 장르이다. 저자가 말하고자 하는 사람들의 삶에 대해 궁금증이 생겨난다.

책은 크게 5개의 챕터와 부록으로 구성되었다. '다큐멘터리 하고 있네'에서 시작해서 다큐의 세계, 우연의 발견, 우연이 선물이 될 때를 지나서 마지막으로 '다큐를 만들고 싶은 분들에게'로 마무리된다. 저자의 삶과 경험, 방송에 출연한 사람들의 이야기, 말하고자 하는 메세지들이 자연스럽게 녹아져 있다.

그 중에서도 인상적이었던 내용을 꼽자면,

있는 그래도 보여 주면 그게 진짜일까? 다큐멘터리가 있는 그대로 찍어서 방송하는 것이라면, 오히려 CCTV가 나은 것이 아닌가 하는 저자의 고민의 단면이 담겨 있다. 결국 모두에게 객관적이고, 완벽한 진실은 없기에, PD가 지지하는 것을 선택하게 된다. 결국 중요한 것은 연출자가 고민하고 연출자의 눈과 손으로 선택한 진실을 보는 것이라는 깨달음을 얻는다.

대화하는 사람. 하나의 프로그램은 함께 일하는 제작진, 출연자들과 대화하는 것 뿐만 아니라, PD, 촬영감독, 편집감독, 미술, 그래픽, 음악, 믹심 감독들과의 대화를 통해 만들어 진다. 스스로의 부족함을 받아들이고, 많은 사람들과 더 많이 이야기하고, 서로의 생각와 고민을 공유할 수록 프로그램의 품질이 높아진다는 점은 깨달음을 선사했다.

우리의 평범한 삶은 어떻게 이야기가 되는가. 평범한 사람들의 삶을 어떻게 흥미로운 이야기로 만들 수 있는지 저자만의 노하우도 알려준다. 바로 우연을 활용하는 것, 디테일을 살리는 것이다. 아울러, 뒤집기/비틀기 하는 것도 방법이다. 사람은 의외성과 모순을 두려워하면서도 열광하고 사랑하기 때문이다.

불확실성이 우리를 구원할 거야. AI의 발전이 놀랍다. 기술분야는 물론, 시, 노래, 그림 등 예술 분야에서도 창작물을 쏟아내고 있다. 혹시라도 콘텐츠를 만드는 것도 AI로 대체되는 것은 아닐까. 저자는 단호히 아니라고 한다. 결국 콘텐츠를 소비하는 것은 AI가 아니라 인간이기 때문에 인간다운 콘텐츠에 목달라하고, 다큐멘터리가 가지는 '우연성'과 '불확실성', '예측 불가능성'이 더 귀하게 대접받을 것이라고 말한다.

'우리는 모두 자신의 다큐멘터리를 살아간다'는 문장이 기억난다. 평범한 하루라고 생각할 수도, 아니면 특별한 하루라고 생각할 수도 있고, 그것은 모두 자신의 결정에 달려있다. 우연을 통해 우리 삶이 어떻게 스토리텔링 될수 있는지, 저자의 시선으로 다가갈 수 있는 책이었다.

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최선의 선택을 만드는 노벨 경제학자의 아이디어, <경제학자는 결코 손해 보지 않는다>

경제학자는 결코 손해 보지 않는다 - 최선의 선택을 만드는 노벨 경제학자의 11가지 아이디어
한순구 지음 / 매일경제신문사 / 2026년 8월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

경제학이란 주어진 자원의 희소성과 인간의 욕구를 고려할 때, 경제주체가 효율적으로 목표를 달성하기 위하여 어떻게 선택해야 하는가를 연구하는 학문이다. 그래서 편하게 접근하기 보다는 다소 거리가 있었던 분야이다.

그런데 책의 뒷부분 추천사를 보면 뜻밖의 문장들이 눈에 띈다. "보통 경제 책은 재미와 유익함 둘 중 하나만 선택하는데, 이 책은 둘 다 담어버린게 좀 불쾌하다", "경제학의 진면목은 우리 일상의 사소한 선택지들을 설계하는 것에 있다" 이유는 모르겠지만, 추천사를 읽다보니 이 책이 그리 어렵지만은 않겠다는 생각이 들고, 어떤 내용을 담았을지 궁금증을 고조시킨다.

책은 크게 4개의 part로 구성되어 있는데, 각 part 는 개인(선택과 협력의 경제학), 조직(기업과 성과의 경제학), 시장(경쟁과 설계의 경제학), 국가(제도와 번영의 경제학)으로 구성되어 있다. 다양한 관점에서 주제를 풀어가려는 저자의 의도가 읽혀진다.

경제학 이론에 대한 소개이므로, 각각의 소주제는 이론과 관련된 경제학자를 소개하면서 시작한다. 기억에 남는 내용을 꼽자면,

오늘 점심 메뉴을 골라야 한다면(케네스 애로의 불가능성 정리). 다수결 투표에서 선호하는 것은 묻지만, 비선호를 묻는 것은 없었다. 콩도르세 투표방식이 신선했으나, 코도르세 역설도 함께 가지고 있는 점은 또 충격으로 다가왔다. 사람들을 이끄는 리더는 구성원들의 의사를 최대한 반영할 수 있는 공공 선택 방법에 관심을 가져야 한다. 사기와 직결되기 때문이다.

사람보다 시스템을 믿어라(올리버 하트와 벵트 홀름스트룀의 계약 이론). 직장에서는 20% 직원만 열심히 일 한다는 통계가 있다. 주인이 할 수 없는 일을 대신 맡겨서 부탁하는 사람이 대리인인데, 직장에서는 직원이 대리인인 셈이다. 주인의 마음만큼 열심히 일하지 않는 대리인은 과연 본인에게 책임이 있는 것일까. 아니면 주인에게 책임이 있을까. 대리인이 열심히 일하게 하는 방법은 없을까하는 내용들이 담겨 있다.

모두가 선택했다고 정답은 아니다(아브히지트 바네르지의 무리 짓기 이론). 주식투자에서 많은 사람들이 매수하면 따라서 매수하는 경향이 있는데, 과연 모든 결과가 수익으로 연결될까. 처음 투자자의 의견을 따라서 같은 행동을 따라 하는 것이 '무리 짓기'인데, 영양이나 물소 때가 앞선 대장을 따라가다가 모두 절벽에서 떨어지는 것 같은 비극이 될 수도 있다. 시간과 노력이 필요하더라도 사전 의견수렴이 반드시 필요하다

통계는 우리를 속인다(조슈아 앵그리스트의 자연 실험). 강남은 좋은 학교가 많아서 아파트 가격이 높다라는 기사가 있는데, 과연 사실일까. 혹시 강남의 아파트 가격이 비싸서 학교가 좋은 것은 아닐가. 비싼 아파트를 구입하려면 부모의 능력이 좋아야 하고, 좋은 능력을 자녀에게 물려주었다면. 이런 식의 접근도 가능하다는 신선함이 놀라웠다.

일상 생활에서 무심코 지나쳤던 많은 부분에 이렇게 다양한 경제학 이론이 접했 었었다니 무척 놀라웠다. 그리고, 생각하지 못한 시선에서 접근할 수도 있다는 것도 상상력을 자극하고, 선택의 폭을 넓힐 수 있어서 도움 되었다.

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창조적 상상력으로 원하는 미래를 짓는 사람들의 비밀, <골든 시크릿>

골든 시크릿 - 창조적 상상력으로 원하는 미래를 짓는 사람들의 비밀
제스트 지음 / 어깨위망원경 / 2026년 7월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

많은 사람들은 자신의 분야에서 성공하기를 원한다. 남들보다 탁월한 능력으로 압도적인 실력을 창출해서 부와 명예를 누리기를 꿈꾼다. 그러나 많은 사람들이 그렇게 희망하고 노력함에도 왜 누구는 목표를 이루고, 누구는 목표를 이루지 못하고, 누구는 좌절하고 마는가. 결과는 하늘과 땅 차이가 난다.

IT 기업 CTO 이자, 리더십 강사, 20년 경력의 IT 개발자이자 기술 전략가인 저자 제스트는 그 해답이 바로 우리 자신의 '엔진'에 있다고 말한다. 나폴레온 힐의 성공 철학에 뇌과학과 심리학이라는 이질적인 분야를 접목하고, 저자만의 날카로운 인사이트를 더해서 평범한 사람도 비범한 성취를 이룰 수 있는 실천적 해법, '골든 시크릿'을 체계화하여 제시한다.

책은 크게 2개의 파트와 부록으로 나뉘어 지는데, PART 1은 '흔들리지 않는 나를 만드는 시간'이고, PART 2는 '내가 원하는 현실을 그리는 시간'이다. 그리고 부록에는 '당신의 인생을 바꿀 7가지 골든 툴킷'의 내용을 담았다.

특이한 것은 저자가 말하고자 하는 바를 일반적으로 나열, 소개 하는 것이 아니라 3명의 등장인물 간의 대화를 통해서 전달한다는 것이다. 인생의 설계자이자 따뜻한 멘토, 성장을 꿈꾸는 열정적인 학습자, 냉철한 현실주의자이자 날카로운 비평가인 그들의 대화를 통해서 저자의 생각을 엿볼 수 있다.

특히 기억에 남는 몇 몇 내용을 꼽자면,

내 삶을 바꾸는 긍정적 사고법. 아마도(Maybe) 라는 패치 적용이 신선했다. 뭔가 답답하고, 풀리지 않거나 화가 나는 순간 5초 안에 이 패치를 적용하면, 확정된 불행을 일단 가설로 격하시킬 수 있다. 그리고 융합 치트키를 적용하는 것이다.

상상을 현실로 만드는 실천의 힘. 몇 가지 실천 포인트를 제시하는데 뇌에 성공을 각인시키는 시각화 루틴, 컵라면도 CEO처럼 먹어라, 작은 행동이 상상을 현실로 당기는 순간을 강조한다.

관점 전환 노트 - 부정적 생각을 바꾸는 노트. 멈춤(STOP), 질문(ASK), 전환(SHIFT), 행동(ACTION)의 단계를 제시하는데, 실제 기록할 수 있는 양식으로 되어 있어, 적용해 보고, 수정/보완 할 수 있도록 이끈다.

결국 저자는 어떤 험한 길도 돌파하게 만드는 '긍정적 사고'와 없는 길도 만들어내는 '창조적 상상력'이라는 엔진의 중요성을 강조한다. 더 열심히하라고 의미없는 응원을 하는 것이 아니라 두 개의 엔진을 깨워야 하며, 이 책은 그 엔진을 깨우는 점화 플러그의 역할이 되고자 한다. 한 번 읽고 끝내는 것이 아니라 두 개의 엔진이 꺼지지 않고, 지속적으로 돌아갈 수 있도록 정기적으로 점검하고, 수리하며, 개선해야겠다.

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